Саурийский конфликт 80-х годов был войной, которая осиротела Алесия де Боттон.
В результате у нее не осталось никаких воспоминаний ни о своих провинциальных родителях, ни о семейной ферме, ни о своей жизни до пробуждения.
Когда она была маленькой девочкой, ей было интересно, есть ли другие выжившие члены ее родословной. Несколько запросов в отделе прорицаний башни убедили ее, что их там нет. Новости были неутешительными, но Алесию это не смущало, она желала не крови матки, а монастыря товарищества.
А еще у Алесии был ее учитель, Генри Килрой, который направлял Алесию и защищал ее от неприятностей в тот день, когда она стала его ученицей. Она также нашла себе нового брата-Гюнтера, на чьи широкие плечи она могла опереться в трудную минуту. Недавно она также нашла младшего брата в Гвен, который был встревожен и неуверен, давая Алесии чувство удовлетворения в ответ на заботу, которую Мастер и Гюнтер дали ей.
А теперь кто-то угрожал ее семье.
Алеся была ослеплена яростью, когда выехала на крыльях пылающего воздуха. Через несколько мгновений она уже была в монастыре, осматривая здание в поисках следов своего хозяина.
Но там ничего не было. Никакого волнения, ни единого признака чего-то необычного.
Может быть, ей удастся «раскопать» часть здания и выманить оттуда нападавших? Сердце Алесии было туго натянутым смычком, перерезающим скрипичную струну и прижимающимся к ее груди с кислой тревогой.
Она подлетела ближе к зданию, пробуя воздух на наличие золы. Несколько ее пылинок sizzled.As будучи опытным боевым магом, она слишком хорошо знала эти знаки. Это же иллюзия!Проклятое здание было окутано чарами!
У Алесии не было никаких немедленных средств рассеять заклинание. Для этого ей нужен был отреченный вроде Таджа, но ее помощник был слишком далеко от Розбея, чтобы помочь. Во всяком случае, помочь мог только специалист почти равноценного уровня.
С другой стороны, было много способов вызвать иллюзию, таких как прямое нападение на заклинателя или разрушение части основания иллюзии. Розби была престижной частной школой, полной монахинь и школьниц, но у Алесии не было времени на колебания.
Она закрыла глаза и заставила себя не верить этой иллюзии. Перед ее мысленным взором разгорелась огненная буря, готовая вырваться на свободу, если ей не удастся пробить завесу.
Бум!Оглушительный грохот сотряс витражи собора.Бум—бум— бум— еще более далекий взрыв расцвел над горизонтом. Дюжина других последовала за ним в быстрой последовательности, образуя звуковые удары, которые вытеснили низко висящие облака наверху.
Алесия обратила свое внимание на источник нестройного шума и почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Барьер Щита! В том месте, где ультрамариновое небо встречалось с бобово-зеленым морем, теперь колыхалось полукруглое кольцо рябящей белой воды.
Понимание пришло, принеся с собой полный рот желчи. Что бы ни происходило с этими защитными станциями, она должна была дать отпор наступающим силам Морян. Было немыслимо, чтобы эти злобные рыбьи глаза отказались от такой случайной возможности, как эта.
И сразу же Алесия почувствовала, что разрывается надвое. Одна ее половина была вынуждена остаться ради своего господина, а другая сознавала грядущую беду. Ее охватило такое беспокойство, что по коже поползли мурашки, словно на нее напал русалочий мотыль.
Около ее ушей расцвела дюжина посланий-заклинаний. Алеся позволила некоторым из них соединиться.
— Алеся! Это же Тадж! Гребаный щит станции в заливе Уотсон только что взорвался!»
-Да, я это вижу.»
-А ты можешь? Где ты сейчас находишься?»
-Я сейчас с Гвен и полом в Розбее.»
— Слава Богу! Спускайся сюда! Ты нам еще понадобишься! Если это хоть сколько-нибудь похоже на Коралловое море, то у нас будет рой!»
— Алеся!- Сообщение пола было прервано глухим эхом, указывающим на то, что он находится в помещении. -Я с магистром Феррисом, я могу телепортировать нас ближе к защитной станции, или мы можем попытаться получить доступ к башне через глифы магистра, какова ваша ситуация? Вам нужно спуститься к прибрежным укреплениям!»
Алесия замерла, слова застряли у нее в горле.
— Алеся!»
— Алеся! Мы нуждаемся в тебе…»
— Алеся, где ты?—»
Позывы ее спутницы скрипели у нее в ушах. Алеся хотела бросить огненный шар в заклинание сообщения. Ни хрена ей не нужно было спускаться к береговой батарее! Однако она не могла уйти. Как она могла уйти, когда ее хозяин все еще был в опасности? По причинам, как общественным, так и личным, она должна была убедиться, что с Генри все в порядке. Башня не может быть без своего хозяина. Кроме того, Гюнтер должен заботиться о городе.
— Заткнись, Тадж! Я нихуя не могу думать!- Рявкнула Алесия, вскрикнув от отчаяния. Это ебаная иллюзия!
Ее отречение было застигнуто врасплох сарказмом, прозвучавшим в ее голосе.
— Элли, что происходит на твоей стороне?- с тревогой спросил он.
Алеся вздохнула. Было слишком трудно объяснить все эти приходы и уходы, когда она понятия не имела, что происходит. Ругая себя, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить свои измученные нервы, а затем взяла себя в руки.
— Что-то случилось с Лордом Килроем. На него напали… Я не могу уйти, пока не буду знать, что он в безопасности.»
— Мастер Килрой— — Тадж тоже взял себя в руки.
— А башня придет нам на помощь?- Спросил он через мгновение. Без плавучей боевой станции, сбивающей «Левиафан» и «кракенов», было мало надежды на то, что военные и Народная милиция смогут удержать береговую линию.
-Я не могу сказать, — ответила Алесия голосом, полным отчаяния. -Я присоединюсь к вам, как только смогу.»
— Хорошо, я попытаюсь связаться с другими магистрами. Удачи.»
— Вместо этого найди ополченцев. В Сиднее остались только Уокен и Феррис, а Феррис здесь, в Розбее, пытается эвакуировать детей. Пусть милиция убедит Уокена отправить башню на восточное побережье. Скажи ему, что наш хозяин даст свое согласие. Феррис должен согласиться. Если это двое против троих, то Уокен ничего не сможет сделать, чтобы остановить их…»
«…- Никакого ответа не последовало.
Алеся замолчала. Последние два приказа, которые она продиктовала, больше не вызывали резонирующего ощущения превращения в сигналы маны.
— Тадж?»
Наступила тишина, но не та тишина, которая указывала на отсутствие звука, а статический звон в ушах от заклинания сообщения, которое питалось само собой.Алеся встряхнула свое устройство и снова активировала его. Заклинание сработало, но ничего не произошло. Она почувствовала, как по ее спине пробежал ледяной осколок.
Как можно отключить заклинания сообщений? Но это было невозможно. Единственный способ, которым это могло произойти, — чтобы кто-то активировал нейтрализатор предсказаний башни. Это само по себе было за гранью возможного, ибо только у ее хозяина был командный глиф. Существовало несколько условий, необходимых для смены владельца ключа. Во-первых, город должен быть в осаде, а во-вторых, хозяин или Башня должны умереть.
Дыхание Алесии стало затрудненным.Ее глаза обратились к зданиям внизу.
— Пламя, Услышь мой зов…»
Она начала вызывать мощный огненный шторм, заклинание массового уничтожения 7-го уровня.
Алесия была уверена, что каракальный дух позаботится о невинных, попавших под взрыв, а если нет, то она готова взять на себя всю ответственность. Архитектура должна быть в состоянии выдержать пламя, но что касается любой иконографии или текстов, то они должны быть принесены в жертву для большего блага.
Гвен смотрела на мерцающую чешую на шее Суфины.Ее мифический объект держался без происшествий.Она сразу же почувствовала прилив жизненных сил. В дюйме от ее лица сморщенное тело дриады содрогнулось, как утонувшая женщина, делающая новый вдох.
Суфина пошевелила конечностями, издав трескучий лай, подняла голову и открыла свои янтарно-ясные глаза, теперь наполненные темнотой.
— Элизабет!- Закричала суфина, ее голос был похож на треск полых деревьев. -Она жива!»
Гвен и девочки посмотрели друг на друга глазами, полными тревоги и недоверия. Дебора, в особенности, побелела как полотно.
-Мы должны ему помочь!- Закричала Юэ, не обращая внимания на взрывное откровение Суфины. Элвия кивнула рядом с ней.
— Нет! Мы должны уйти отсюда, как можно дальше!- Дебора проветрилась, ее грудь неровно вздымалась и опускалась.
-Какого хрена ты несешь!- С недоверчивой ненавистью огрызнулась Юэ на своего неблагодарного спутника. -Это же хозяин башни! Мой Великий Магистр! Если с ним что-то случится, нам всем пиздец!»
— Гвен, скажи им ты!- Дебора всхлипнула. — Мы не можем противостоять Элизабет! Мы же просто студенты!»
-А кто такая Элизабет?- Вэту был сбит с толку этими полемическими реакциями. — Ого—..»
Вспышка заклинания манны окружила Суфину, затем Дриада исчезла, либо вызванная к месту нахождения Генри, либо перемещенная обратно в свое карманное измерение. В любом случае, похоже, что Весы что-то сделали, и Генри снова взял себя в руки.
Гвен почувствовала, как ее грудь сжалась. Она должна была найти своего учителя как можно скорее, а также убедиться, что ее друзья были в безопасности.
-Она маг пустоты, как и я, — объяснила Гвен. -У нее есть старая обида на Генри. Она-Боевой маг, который одновременно безумен и опасен.»
— Господи.- Уету сглотнул слюну. Гвен и так была достаточно впечатляющей; эта Элизабет звучала как катастрофа.
— Но … Дебора права. Гвен почувствовала, как ее сердце упало, а к горлу подступил кислоторефлюкс. -Вы все должны уйти!»
Юэ и Элвия с удивлением восприняли утверждение Гвен о трусости Деборы.
-Это та самая Элизабет, о которой ты говорил нам на Рождество?»
-Все равно ты ничего не сможешь сделать, — без колебаний ответила Гвен. -Пойди найди магистра Ирен, Найди пола, они должны построить в катакомбах круги телепортации. Вам всем нужно убираться отсюда.»
Гвен снова попыталась отправить сообщение Алесии, но ее устройство связи оказалось пустым.
Девочки, в том числе и Уэтю, двинулись к собору, где уже проходили сотни школьниц. Юэ остановилась, когда они достигли ворот собора, не давая Гвен отделиться от группы.
-И куда же ты направляешься?- спросила она.
-Юэ, пожалуйста, просто уходи. Мне нужно найти магистра Килроя.- Гвен знала, что они придут на этот перекресток. В ее голосе звучала мольба о таком исходе, который, как она знала, был маловероятен.
На лице Юэ появилась гримаса. -Если ты хочешь, чтобы мы остались друзьями — заткнись и позволь мне следовать за тобой.»
-Я тоже иду!- Элвия тоже подняла свое самое спокойное лицо, хотя ее бледный цвет лица говорил об обратном. Ее маленькое бледное лицо выглядело совершенно решительным, а теплые голубые глаза, несомненно, были полны решимости.
-И я тоже.- Уэтью пожал плечами и усмехнулся. -Как же иначе я могу называть себя воином?»
Несколько секунд они колебались, но Дебора тоже стояла в очереди вместе с остальными. — Для тебя все, что угодно.»
— Парни … — это была трогательная сцена, конечно, но сейчас у них было мало времени на сентиментальность. Гвен знала, что каждая секунда на счету, и она не собиралась тратить ее впустую, произнося речь.
— Спасибо, — стоически ответила она, поскольку больше говорить было не о чем, и толкнула дверь.
БА-БАМ!
Мгновение их мужества было недолгим. Раздался внезапный стон, когда невообразимая сила ударила в двойные двери, а затем в следующие несколько мгновений деревянный барьер с лязгом прорвался внутрь и сбросил их на пол. Если бы не мгновенная защита Уэту, Гвен и девочки были бы сбиты с ног.
Гвен оттолкнулась от обломков, очищающее пламя и дым обнажили очертания Генри, Суфины и Алесии, стоявших на фоне чужеродной фигуры женщины с самой бледной кожей, которую Гвен когда-либо видела.
Неискоренимая сила первобытной природы пронзила тело Генриха неистовой вспышкой, рассеяв иллюзорное очарование, искалечившее его разум. Его энергия была такой чистой, что она мгновенно раздула пиявки-миноги, похожие на существ, прикрепленных к его телу, заставляя их извергаться в тень и Ихор.
— Суфина!»
Последующие действия магистра были мгновенными.
Его Дриада появилась рядом с ним со вспышкой серебра.
Мгновенно, втянув Ману своего тайного островного грота, Дриада превратилась в массу хлещущих щупалец и жестоких шипов, которые разлетались во все стороны, защищая Генриха и хлеща Елизавету.
Внезапная перемена застала колдунью пустоты врасплох; дюжина шипов разорвала ее безупречную кожу, прежде чем маслянистый щит пустоты поглотил щупальца, впившиеся в ее плоть. Хотя Зов Генриха не обладал высасывающими способностями пустоты, Дриада высокого яруса обладала паразитической способностью, которая была не менее ужасна, чем миноги.
Но битва между бывшими любовниками вспыхнула не сразу. Между ними существовала история, которая не могла быть разрешена простым насилием.
Генри посмотрел на маленькую женщину, стоявшую перед ним, ее кожа была безупречна и бела, как свежий снег; ее губы были словно капелька красной краски на двух спрессованных кусочках яркой вишни.
— Но почему же?- Он жаждал узнать правду. Если эта женщина хотела отомстить, она могла прийти за ним в любое время. Она достаточно хорошо знала Генри, чтобы понять, что он более чем готов встретиться с ней один на один, если она того пожелает.
— Разве это имеет значение?- Ответила Элизабет тем самым голосом, который был одновременно соблазнительным и ностальгическим. — Стена щитов разрушена. Приближаются русалки. Ваш город обречен.»
К удивлению своего противника, Генри не выглядел ни рассерженным, ни расстроенным.
— Лиззи, тебе больше нечего бояться, — серьезно ответил Генри. -Теперь я хозяин башни. Я могу защитить тебя. Это место, Сидней, оно далеко от Лондона.»
На лице Элизабет появилось выражение откровенной насмешки.
— Ты такой романтик, Генри. Мне это в тебе очень понравилось.»
— Тебе больше не нужно бежать, Лиззи, я могу помочь.»
У него перехватило дыхание, Когда Элизабет скромно склонила голову набок и затрепетала своими детски-голубыми глазами. В молодости она тоже так делала. Он помнил это так же ясно, как и вчера.
— Вихрь!»
Ответ его жены проявился как растущая точка тьмы, которая поглотила весь свет, расширяясь между ними.
— Силовая Клетка!»
Контрзаклятие Генри образовало светящуюся шестиконечную клетку вокруг темноты, полностью изолируя силу вихря, чтобы поглотить пространство, которое он охватил.
Его жена холодно посмотрела на Генри.
— Лиззи, послушай меня. — Не делай этого.»
— Слишком поздно, Генри. Было уже слишком поздно, когда я проснулся в стихии пустоты, и ты не остановил меня. Когда-то я был таким же наивным, как и ты, но не более того. Теперь я знаю, каков мой путь, и ты-препятствие, которое я должен преодолеть, чтобы занять свое место в этом мире.»
-Нет, твой путь-это разрушение, — горько возразил Генри, его голос звучал отчаянно, но становился все сильнее, его старая кожа становилась упругой от жизненной энергии. Рядом с ним Суфина приняла свою неуклюжую фигуру в полный рост, массу жестоких щупалец, которые пробовали воздух на вкус и жадно угрожали Елизавете. -А после Сиднея? В какое место ты можешь пойти?»
— Место, которое ты даже не можешь понять.- Елизавета тайком улыбнулась. — Я была бы счастлива, если бы ты предпочел присоединиться ко мне, Генри. Оставь свою башню. Оставьте этих бесполезных номов и ваших мяукающих, кровожадных магов. — А ты что скажешь?»
-Ты же знаешь, что это невозможно.- Генри уже начинал догадываться, о чем говорит Элизабет, и сама мысль об этом была совершенно безумной. — Лиззи, ты сошла с ума!»
-С моей точки зрения, это вы и вам подобные безумны и наивны, — возразила Элизабет. -Как долго, по-твоему, ты сможешь сдерживать прилив? История никого не ждет, даже могущественного Генри Килроя.»
Дыхание Генри замедлилось. Именно тогда он заметил, что ни одно из его заклинаний-посланий не исчезло, ни появились новые. Система дальней связи была отключена, и это могло означать только одно.
-Что ты наделал?!- Генри пристально посмотрел на жену.
-Ваш союзник, Магистр Уокен, протягивает нам руку помощи.- Элизабет насмешливо хихикнула. — Пока вас не было, он помогал себе в вашем маленьком жилищном проекте.»
— Лиззи! Генри почувствовал, как гнев поднимается в нем вместе с желчью в горле. Это было правильно, что она слушала его, это было хорошо, что она хотела удовлетворения, но только от него! Башня, город, все эти невинные люди! Элизабет ни перед чем не остановится! Теперь — то он знал-Марк так и сказал. Он испытал такое разочарование, что от любимой женщины не осталось и следа. Так долго Генри воображал, что его жена просто боится, параноик, неспособный контролировать свои желания, но теперь это было живым доказательством того, что у нее на уме было нечто гораздо более важное. То, что Генри считал самосохранением, было всего лишь предвестником чего-то гораздо более пагубного.
— Клинок Мордена.- Заклинания Елизаветы проявились гораздо быстрее, чем он помнил, что свидетельствует о количестве невинных людей, которых она съела. Кроме нее, в воздухе возникло обсидиановое лезвие из пустотной материи, парящее подобно мрачному часовому.
— Сила природы!»
С величественным жестом Генриха, Суфина стала приливной волной щупалец, которые покрыли полы и стены замкнутого пространства маленького святилища.
— Огненная буря!- откуда-то издалека, из-за пределов святилища, донесся звук Манифестирующего заклинания.
Б-БАМ!
Оранжевое пламя прорвалось в интимное пространство святилища, превратив двери в пылающие осколки.
— Господин! С тобой все в порядке?»
Пылающая фигура Алесии появилась прямо снаружи, обе ее руки сияли манной ноготков, направляемой из плоскости огня.
— Так вот как это будет, муженек?- С горечью спросила Элизабет, как будто она была в разгаре семейной вражды. -Ты собираешься напасть на меня с другой женщиной?»
Это был первый раз, когда Алесия увидела Елизавету, о которой она только слышала из рассказов.
«Элли. Сосредоточься!- Рявкнул Генри. -Она опасна!»
-Как ты смеешь вредить хозяину!- Алесия пришла в себя в мгновение ока. -Я превращу тебя в пепел, ты, неблагодарная сука!»
Лицо Элизабет было полно отвращения.
— Это тот тип личности, с которым ты теперь общаешься, Генри?»
Генрих больше не отвечал на насмешки Элизабет. Чувствуя, как в его ученице зреет заклинание, он подстроился под ритм Алесии, чтобы они могли дважды ударить Элизабет, зажав ее между собой.
— Суфина!»- Дезинтегрировать!»- Яйцо умбры!»
Сотни щупалец хлестнули в сторону Элизабет, когда пустотный щит окружил ее. Точно так же Красный Луч разрушительной энергии, выпущенный из Алесии, был поглощен этой черной массой, не проникая ни на дюйм в ее неопределенную толщину.
Под Елизаветой масса пиявкообразных червей выпала из ее темной сферы и устремилась к Генри и Алесии, открыв рты миноги, чтобы высунуть свои когтистые языки.
-Я в это не верю!- Удивился Генри, не в силах отказаться от своего непрошеного академического любопытства. -У нее есть Дух элемента пустоты!»
— Вот дерьмо!- Алеся выругалась. — Огненный Шар!»
Вспыхнувшее пламя вырвало хороший кусок из этих существ, но капающая масса продолжала расти в силе.
Щупальца суфины вырвались наружу и пронзили эти штуки, но многие из них вместо этого вцепились в ее лианы, высасывая жизненную силу и заставляя ее кричать безумно. Элизабет пришла подготовленной-редкая и отчетливая стихия Генриха ужасно контрастировала с его женой.
— Господин! Я позабочусь об этом! Вам нужно немедленно отступить и вернуться в башню! Русалки идут сюда! — В отчаянии предупредила Алесия Генри.
-Ты не можешь с ней справиться!- Голос Генри был хриплым.
Масса пиявкообразных существ уже вываливалась из двери, слишком многочисленная, чтобы они могли справиться с ней вдвоем. Если порождение пустоты доберется до других магов или учеников, то ущерб будет неисчислимым. Но даже при этом Генри чувствовал, как пиявки высасывают его Ману. Он также чувствовал, что источник жизни, который пробудил Суфину, ослабевает, а это означало, что он скоро вернется к своему старому дряхлому «я».
Продолжая обстрел, они оба левитировали прямо над землей, вне досягаемости похожего на личинку Роя тьмы, который угрожал им.
-Она питается Суфиной, — выругался Генри. — Алеся, дай мне широкий диапазон настойчивого АОЕ. Наполните квадроцикл огнем!»
Алеся утвердительно кивнула и начала длинное пение.
Серебро темной энергии выстрелило из черной сферы; пустое лезвие пронзило воздух с визгливым, кровожадным безумием.
Алесия блокировала первый проход, но ответный удар легко пробил ее огненный щит. Если бы не своевременный Усик от Суфины, клинок пустоты выпотрошил бы ее. К счастью, опытный боевой маг не позволил небольшому околосмертному опыту разрушить ее заклинание.
«Вспыхнуло Максимальное Пламя!»
Поток пламени спустился с неба, где открытый портал к Элементальному плану огня подавал пылающий торнадо во двор, обжигая камни и поджигая все, что было отдаленно огнеопасным. Трава мгновенно увяла, вода фонтана испарялась с такой скоростью, что каменная кладка взорвалась. Горячий воздух, вызванный заклинанием, был настолько силен, что он врывался в окна и двери, раскаляя дерево и поджигая останки.
В этом бушующем аду невредимыми остались только Генри и Алесия.Алесия стиснула зубы, направляя свою Ману, выливая все, что у нее было, чтобы поддержать заклинание и поддержать его разрушительную энергию. Поверхность песчаника уже начала наполняться, листы материала осыпались по мере того, как кремнезем снаружи начал плавиться и расплавляться.
Внутри, темные существа, которые были привязаны к Суфине, были уничтожены в одно мгновение, уничтожены очищающим пламенем с плана огня. После первоначального удара радиус действия заклинания начал уменьшаться.
— Алеся! — Господин!»
Из разрушенных двойных ворот донесся знакомый крик.Алесия и Генри обернулись и увидели Гвен, Юэ и остальных членов команды у каменных колонн.
-Ах вы, маленькие дурачки! — Беги!- Крикнул Генри своему младшему ученику.
Словно почувствовав тревогу Генри, из темной маслянистой пленки щита Елизаветы вырвался черный клинок и на этот раз полетел в сторону студентов.
— Щит!»Whetu мгновенно отреагировал, создав многослойный щит Punamu. Так же, как он испытал с болтами Гвен, режущая кромка клинка была vorpal, но имела небольшую проникающую силу против его решетчатого структурированного зеленого камня. Он с легкостью прошел сквозь первые несколько слоев, но, возможно, потому, что не ожидал увидеть отрекшегося, привыкшего уничтожать магию, лезвие остановилось в дюйме от носа Уэтю.
— Молниеносные Щупальца!»
Гвен умело произнесла заклинание, как учил ее Генри.Масса бело-голубых щупалец появилась из воздуха и начала безжалостно хлестать по Пустотному щиту Элизабет, вырывая куски темной, похожей на раковину пустой материи.
— Земной Шип!- Дебора тоже присоединилась.
— Огненный Шторм!»Юэ бросила свое заклинание высшего уровня, вариант уровня 4 опуса ее мастера.
— Боже мой!- Элвия бросила свой жребий, сделав то немногое, что могла, каждый кусочек урона считался в массовой драке. — Помогите!»
Алесия держала эпицентр своего заклинания сосредоточенным на Элизабет. Все здание теперь разогревалось, трещало и зловеще стонало.
Генри снова повернулся к Элизабет. Его ученики были слишком наивны. Против мага уровня Елизаветы, было немного того, что банда низкоуровневых магов могла сделать.
— Увидимся на другой стороне, муженек, — голос Элизабет дразнил магов. Последовала вспышка темноты, когда она активировала изменчивый Телепорт. Генрих воздвиг сферу из щупалец, чтобы защитить своих учеников.
— Суфина! Найди ее!»
Щупальца суфины реагировали гораздо быстрее, чем их смертные глаза, выискивая пространство над ними на открытом воздухе.
— Темный Дождь!- Уход Элизабет не обошелся без прощального подарка.
Брызги чернил каскадом обрушились на четырехугольник, пожирая камень и пламя с одинаковым голодом.
— Вету!- Крикнула Гвен. Главное здание прикрывало студентов, но Алесия и Генри оставались на открытом месте.
— Вот именно!»
Полукруг Пунаму образовался над головой Алесии и Генри, быстро истощенный чернильными брызгами темного света из рук Елизаветы. Этого было недостаточно, чтобы защитить пару, но у них было достаточно времени, чтобы активировать дверь измерения и сбежать.
Щупальца суфины образовали сеть, которая не позволила остальной темной энергии достичь группы. Генри осторожно поднял голову и увидел Елизавету, которая теперь парила в воздухе, окутанная облаком тьмы вокруг своего белого тела.
Как эта женщина могла одновременно активировать столько энергии пустоты! Почему она не страдает от затяжных последствий истощения жизни?Он смотрел, как шевелятся ее губы, произнося следующее заклинание.
Гвен и девочки все еще бросали несчастные заклинания в своего противника.
— О ЧЕРТ ВОЗЬМИ!- Он понял, что собирается сделать Элизабет. Это было не то заклинание, которое он ожидал, так как его жена защищала и нападала на них с помощью высокоуровневых заклинаний в течение последних нескольких обменов. По его воспоминаниям, Элизабет уже давно должна была лишиться жизненных сил.
Быстро отдав мысленную команду, Генри набросился на щупальца Суфины и притянул к себе своих учеников.
— Клетка с максимальным усилием!»
Оскорбительно тюремное заклинание имело другое применение, отличное от его предполагаемого дизайна. При использовании в обороне, он был способен отрицать большинство эффектов заклинания AOE. Сделав руками прямоугольный глиф, Генри заключил их всех в свою силовую клетку, как раз когда Елизавета совершила решающий удар.
Суфина прыгнула обратно в свое карманное измерение. В хаосе магической энергии Гвен увидела, как чешуйка упала на землю, наполовину зарывшись в щебень.
— Барьер Клинка!»
Темные дуги, состоящие из черных, как Библия, лезвий, материализовались из тонкого воздуха и хлестнули в силовую клетку с силой молотилки-двигателя, оставляя чернильные полосы темноты поперек ее невидимых стекол.
— Господин! С тобой все в порядке? Гвен и Алесия одновременно повернулись к Генри, чье лицо было пепельно-бледным.
Генри знал, что запас энергии внутри шкалы Гвен достиг своего предела. Жизненная сила, взятая из него, чтобы наполнить Суфина энергией и дать ему силы в момент его слабости, оказалась слишком большой даже для жизненной энергии, хранящейся в масштабе магического существа мифического класса.
Генри наблюдал за Барьером клинка и его пустотными энергиями, хлеставшими по его силовой клетке. Они мало что могли сделать, пока заклинание не кончилось. К счастью, Элизабет тоже мало что могла сделать против них. Фирменный вариант, его клетка была слишком крепкой, чтобы быть разрушенной распадом, и она была полностью невосприимчива к рассеиванию магии.
— Гвен, Алесия, спасибо вам за помощь.- Он положил свое избитое тело на плечи двух девушек. Когда Генри заговорил снова, у него перехватило дыхание от усталости. — Мы должны поспешить в башню. Это жизненно важно для обороны города. А где же Гюнтер?»
-Он должен быть в башне… — ответила Алесия. -Я не знаю почему, но глушитель предсказаний отрезает всю нашу дальнюю связь.»
— Уокен.- Генри взял паузу, чтобы собраться с мыслями, его глаза превратились в две тонкие щелочки. -Я не знаю, что он задумал, но он должен контролировать оперативные системы башни.»
-А мы можем телепортироваться сюда?- Обеспокоенно спросила Алесия.
Генри кивнул:
Вокруг них опускался барьер из клинков. Когда хаос темных клинков наконец-то прошел своим чередом, они оказались во дворе с потрепанным монастырем, который едва держался вместе благодаря вековой архитектурной изобретательности. Сад был либо совершенно увядшим, либо каким-то иным образом сильно опрокинут и вырван с корнем. В каменных стенах были проделаны глубокие выемки, как будто горная машина прорвалась сквозь древние каменные стены.
— Обнаружить Магию. Обнаружить Зло.- Гвен не испытывала никакого желания скрывать свои способности в такое время. Его ученица была единственным прорицателем здесь, и она могла либо продолжать притворяться невежественной, либо быть действительно полезной.
-Я думаю, нам все ясно, хозяин.- Заметила она. -Я не чувствую никаких проявлений пустоты рядом с нами.»
Остальные повернулись к Гвен с глазами, полными вопроса.
— Не сейчас, ребята.- Гвен почувствовала, как мерцающие панели силы исчезают вокруг них. Она опустилась на колени, двигая своими тонкими пальцами по тротуару, отбрасывая в сторону раздавленные и разбитые обломки, пока не нашла чешуйку. К счастью, он все еще был цел. Его мерцающего оттенка, впрочем, больше не было.
— Хозяин, может быть, пойдем?»
Генри слабо кивнул, у него больше не было сил говорить.
-Мы пойдем в собор и найдем Ферриса. Она может использовать свои природные способности прорицания, чтобы расширить возможности портала в башню.- Язвительно заметила Алесия.
-А это не подвергнет нас еще большей опасности?- С некоторым беспокойством спросила Гвен. -Разве этот Уокен не контролирует башню прямо сейчас?»
— Хозяин?- Алесия повернулась к Генри.
Их хозяин покачал головой.
— Нет, пока я жив. Уокен, возможно, и попал в ядро, но все вспомогательные глифы остались в рабстве у меня и всех выживших магистров.»
Поскольку девочкам не хватало сил, Уэтью добровольно подставил свою спину, и девочки помогли Генри взобраться на плечи гигантского юноши.
-Я обязательно поблагодарю твоего хозяина как следует, Если мы выживем, — сказал Генри молодому маори.
— Сладкая задница, Магистр, не беспокойся, — язвительно заметил Уэтью. -Я к вашим услугам.»
-Можно ли доверять Феррису, хозяин?- Неловко спросила Алесия.
-Она сделает правильный выбор, не беспокойся, — заверил ее Генри. -Я не знаю, что задумал Уокен, но наша цель-вывести его из строя и ограничить доступ. Не говоря уже о том, что нам понадобится Феррис даже для того, чтобы добраться до башни в этом месте.»
— Великий Магистр, чем мы можем помочь?- Юэ сделала резкий салют. -Мы последуем за вами куда угодно, сэр, если это означает спасение города.»
Генри оглядел студентов, стоявших перед ним.
Они встретятся с Феррис и ее командой, полудюжиной магов, дюжиной старших магов и способной командой молодых магов вроде Гвен.Будет ли этого достаточно, чтобы снять Уокена изнутри башни? Генри обдумал их варианты. Если бы они правильно разыграли свои карты, то, вероятно, могли бы просто сделать это.
БВАААА— БВАААА—
Как раз в тот момент, когда Магистр Сиднея собирался что— то сказать, чтобы поднять настроение ученика, по школьному двору пронесся сигнал тревоги. Длинная сирена разнеслась над школьным двором.
— Твою мать!- Алеся заскрежетала зубами. -Мы получили входящий сигнал!»
— Хозяин? Гвен повернулась к старому Магистру, но Генри едва держался на ногах.
— Защити школьников … найди Ферриса… — тихо сказал он, его дыхание ослабело, а голос стал шепотом. — Она не поможет… если ты не защитишь детей.…»
Гвен и собравшаяся команда повернулись лицом к берегу. С моря стремительно надвигалась гребешковая волна высотой в дюжину метров.Гвен понятия не имела, что это такое, и никто из девочек тоже. Однако Вету уже видел его раньше, и Алесия слишком хорошо знала это зрелище.
— Вот дерьмо!- она выругалась. -Я должен был догадаться, что эта тупая сука просто так не отступит.»
-Мы же идем вверх по ручью дерьма без весла, а?- Со знанием дела отметил уэтью.
-Что это за штука?- Спросили остальные, и невероятное зрелище движущейся шестиэтажной волны нарушило их логику. Все они что-то подозревали, но даже представить себе не могли, что они увидят такое в защитных пределах самого города.
— Это … — Алесия махнула рукой в сторону Земли. На полу валялись разнообразные боевые одеяния, патронташи с зельями и одноразовые свитки. — …это осаждающий Кракен, и судя по его виду, он знает, куда направляется.»
— Направляешься сюда?- Элвия задала очевидный вопрос.
В ответе не было необходимости.
