Настоящее имя Эдгара было, конечно, не Эдгар, а псевдоним, который ему нравился.
Когда Эдгар был мальчиком, отец запретил ему смотреть плебейские телешоу, но Эдгар был слишком скользким для своих идиотских ном-домработниц и многочисленных нянь. Когда ему, наконец, удалось поймать видео-бросок в комнате отдыха поместья, героя, который взорвал гнездо Гидры, назвали Эдгаром.
Это было такое мужское имя, слетавшее с языка вместе с педантичным, почти беззвучным «е», за которым следовала полная, слоговая роскошь этого длинного Гара. Гораздо более волнующее для слуха, чем его собственное.
“Эдгар. Пойдем посмотрим, — позвал безликий сверху. Оборотень был его напарником и временным спутником, безликий или Джон Ситизен, как любил его называть Эдгар; он был никем и всеми.
“Полет.”
Вихрь серой пыли поднялся от ног Эдгара, когда его тело стало легким,поднимаясь со дна ямы к выступу, где безликий стоял в этом вездесущем, иллюзорном капюшоне, который их организация всегда заставляла членов носить.
“А что это такое?”
“Провидческие видения из четвертого сектора, — ответил безликий высоким и низким голосом одновременно. Затем его бесполый спутник извлек из-под капюшона волшебный предмет.
— Магический Бассейн.”
Перед ними показался ручеек воды, превратившийся в зеркальное стекло. Видение было туманным, потому что заклинание действовало лучше всего, когда человек знал цель заклинания более близко. С полупрозрачной поверхности бассейна с водой дуэт увидел то, что казалось старшеклассниками, идущими на экскурсию. Изображение перемещалось туда-сюда, показывая несколько групп, движущихся через нижний сектор огненного следа Улула.
— Дети … Послушники?- Эдгар потер подбородок. От постоянного блеска капюшона у него зачесалась борода. “А хорошие есть?”
Иллюзорная мина безликого превратилась в самодовольного мужчину средних лет, облизывающего свои отбивные, словно перед Великим пиршеством.
Эдгар наблюдал, как мурашки поднимаются и опускаются на его коже. Способности оборотня представляли собой адское зрелище. Один из них как-то сказал, что безликий пожирает души тех, чей облик он принял.
Магический бассейн растворился, чтобы измениться в другом месте. Другое изображение появилось на этот раз более четким, указывая, что безликий следовал за этой группой в течение некоторого времени.
Они наблюдали за группой молодых магов, пробиравшихся по огненному следу, умело отбивая твари, порожденные лейлинами Диких Земель. Ведущая девушка, энергичная на вид азиатка, метала нестабильные молнии по всему заведению.
— ООО, очень мило, безлико!- Эдгар зааплодировал. “А эта грудь! За нее наверняка дадут очень хорошую цену.”
“Ждать.”
Сцена снова изменилась, и на этот раз группа столкнулась с гигантским Дипротодоном, грозным врагом, от которого даже Эдгар вспотел бы. Они смотрели, как он сокрушает щиты, созданные ледяным Отрекшимся, и отшвыривает юношу в сторону, когда рушится последний барьер. Как существо, ориентированное на огонь, зверь обладал замечательной устойчивостью к жаре, и поэтому игнорировал взрывы, которые вырывали куски меха из его бока. Затем из воздуха материализовалась пурпурная молния, ударив существо прямо в лицо, прежде чем перерасти в бурю бело-голубого электричества, которое душило неуклюжую массу, пока дым не начал вырываться из ее носа и рта.
— Хороший улов, номер два!- Голос Эдгара поднялся еще на октаву. Пыль вокруг него кружилась и вращалась, образуя небольшие вихри, которые неудержимо текли туда и сюда, вырезая каналы в камне. “А еще такое красивое лицо, мне сказали, что это место-необитаемая дыра! Но оказалось, что это кристаллический рудник!”
“Ждать…”
— Нет… — капюшон на лице Эдгара подпрыгивал вверх и вниз с ликованием, — ты говоришь мне, что есть больше, чем встречает прорицатель?”
Последний образовавшийся бассейн показывал, что ледяного мага поднимают с пола остальные. Малыш выглядел так, будто сломал себе руку, но в следующий момент маленькая светловолосая девочка Келт и сотворила целый набор исцеляющих и благословляющих заклинаний. В следующую минуту раненый маг собрался с силами и вытянул свою руку, в то время как другой, казалось, что-то кричал и сворачивал лагерь.
— Целительница!- Выпалил Эдгар. “Мы выиграли в лотерею! Священнослужители здесь, на границе, редки как дерьмо! Вы знаете, что я люблю себя хорошим священником, их Мана очень укрепляет, и их тела могут выдержать наказание, как никто другой.”
Безликое иллюзорное выражение лица сменилось озорной ухмылкой, желтые зубы покрыли область под капюшоном.
— Три девушки… — Эдгар обдумывал варианты, — они выглядят примерно на уровне 2… огонь, который один из них, вероятно, продаст довольно быстро, молния, которая является настоящей красоткой, поэтому, возможно, она будет рядом еще некоторое время. Целитель, вот это настоящий банк, старик.”
“Ждать…”
— Нет! Ни за что!- Эдгар был вне себя. “Что это такое? Может быть, Лилит потеряла автобус в лесу или что-то еще, вы хотите сказать, что есть еще?”
— Вот Этот. Сейчас.- Безликий махнул рукой. Последний магический бассейн показывал то, что казалось базовым лагерем с несколькими бетонными зданиями. Дуэт уже видел их раньше, но не знал, что он был занят в течение нескольких недель, с тех пор как они начали свою операцию. Они наблюдали за несколькими магами-инструкторами, которые без всякого интереса совершали свои обход, когда внезапно заклинание привлекло женщину в ярко-красном спортивном костюме. Магический бассейн был необычно сфокусирован, что означало, что чародейка, безликая,уже знала ее. Видение преследовало ее, когда она вошла в комплекс, где внезапно остановилась. Неожиданно она повернулась, давая им возможность увидеть поразительно красивое лицо, прежде чем вспышка алого пламени, казалось, стерла окно прорицания, полностью рассеяв его в шипении пара.
Эдгар отшатнулся назад в момент удара, почти упав с выступа, прежде чем его все еще активированное заклинание полета поймало его.
— Боже мой!- Громко крикнул он. “Какого хуя, безликий! Это было алое пламя! Сама чертова багровая богиня! Какого хуя ты ее разглядываешь?”
Испуганное женское лицо появилось перед капюшоном безликого мужчины, прежде чем превратиться в лицо жестокой хитрости.
— Она подозревает, — ответил безликий. “Она Ничего Не Знает.”
“Ты уверен?”
“Да.”
— Совершенно … абсолютно уверен?”
“Да.”
“Ну, тогда нам лучше блять поторопиться.”
Они вдвоем посмотрели вниз, где Зачарованные неофиты раскладывали последние части головоломки. Вокруг центрального помоста того, что казалось вырытой пещерой, был установлен артефакт размером с человека, похожий на яйцо, окаймленный слоями свитков, которые образовывали пентаграмму-подобный символ вокруг его внешней стороны. Около двух дюжин «учеников» все еще были заняты кровопусканием, делая точные надрезы на руках и запястьях и используя кровь, чтобы записать последние штрихи тайного котла. У них были эйфорические выражения, которые странно сочетались с состоянием их истощенных тел.
Солнце уже показалось из-за горизонта, отбрасывая лиловый свет на сумрачные заросли кустарника.
“Как ты думаешь, можно ли прижать эту Алую сучку к ногтю?”
— Не исключено, — безликий, казалось, обдумывал предложение, его лицо сменилось на лицо мыслящего человека, прежде чем превратиться в зубастую ухмылку. “Засада. Только Ты И Я. Она и я злимся.”
— Сначала приведи девочек.- Эдгар облизнул пересохшие губы. “Мне не хватает средств и милостей.”
— Отвлекающие факторы, — произнес безликий, и на его хмуром лице появилось выражение неудовольствия.
— 3: 7 в мою сторону, и я возьму очко на алую суку.”
— …Капюшон сменился на торжествующее выражение лица. “Согласованный. Но Ее Лицо… Мой. Если Нам Это Удастся. Она должна отплатить своему собрату по ремеслу, уважаемому паладину Шульцу.”
— Ну конечно.- Эдгар пожал плечами, он любил своего друга, но у этого джентльмена был отвратительный вкус. Если это правда, что он ест души, то Трансмутатор был некромантом в придачу. Никто не хотел связываться с этим.
Они снова посмотрели вниз, в яму, где еще один «ученик» упал от потери крови и истощения.
Близится ночь, и они едва могут ждать.
