Если хотите читать до 20!! последующие главы доступны по адресу https://www.patreón.com/cornbringer.
Приглашение в Discord: https://discord.gg/XHduApz
Таймскип начинается здесь, после него будет несколько глав, дающих общий обзор событий каждого года и точку зрения кого-то важного, но да, таймскип начинается сейчас.
————————————————— —————
[Адам С. Точка зрения]
Прошло полторы недели с момента моей неожиданной встречи с Зерефом.
Воздух в моей комнате был спертым, единственный свет исходил от холодного пустого сияния луны за окном.
Не говоря ни слова, ни звука, я стоял, так сильно сжав кулаки, что чувствовал, как ногти впиваются в ладони, и что-то теплое капает на деревянный пол моей квартиры.
Язык до сих пор болит, несмотря на то, что Полюшка его лечила.
При этом боль моего тела бледнела по сравнению с пульсирующей болью в груди. Воспоминание о Зерефе было свежо в моей памяти, его леденящее присутствие все еще сохранялось, как нежелательное эхо.
Я был бессилен.
Слабый.
Не более чем беззащитный ребенок перед лицом неминуемой гибели.
Я был так слаб, он дал мне время, и хотя я был благодарен за эту возможность, у меня возникло ощущение, что я какой-то незначительный жук, которого даже не стоит раздавить. Это укол ничтожности, наряду с осознанием моего собственного бессилия и того, что я не смог бы никого спасти, было болью гораздо хуже, чем любая физическая рана.
Мой взгляд остановился на безмятежном ночном небе, усыпанном звездами, что иронично контрастировало с суматохой внутри меня.
Каждая звезда, каждое небесное тело были свидетельством того, как далеко мне нужно было зайти, насколько я слаб перед лицом великой темной бездны, лежащей там. И все же они также содержали обещание, далекий проблеск надежды.
Моя семья. Мои друзья. Моя гильдия. Мой Мир.
Я должен был быть сильным ради них.
Это выходило за рамки меня.
Мысль о них, о тех, кто мне дорог, укрепила мою решимость. Страх, гнев и отвращение; его отталкивает растущая решимость, отчаянная потребность стать сильнее.
Я всегда знал, что мне нужно стать сильнее. И как я мог не сделать этого? Я знал больше, чем кто-либо должен знать об этом мире, об угрозах, скрывающихся в тени.
С того момента, как я осознал, где нахожусь, я понял, что должен стать сильнее, чего бы это ни стоило.
Но после этой… встречи всё стало… намного яснее.
Я обрел трудный… но поучительный взгляд на вещи.
Сделав глубокий вдох, я разжал кулак, давление ослабло с мягкой пульсацией. Я чувствовал оставшуюся духовную энергию, текущую по моим венам, неиспользованную силу, которая дремала внутри меня.
Мне пришлось взять под контроль свою силу, каждый ее аспект.
Мне пришлось обуздать это, овладеть этим.
Но более того, мне нужно было научиться высшему выражению силы моего занпакто, мне нужно было выучить банкай.
Это слово эхом отозвалось в моей голове, отражая всю тяжесть своего значения.
Я знал, что в нынешнем состоянии я далеко не готов делать все, что хочу.
Это была непростая задача, путь, полный неопределенности и опасностей. Но я бы пошел, мне пришлось. Для них. Для меня. Другого выбора просто не было.
Больше никакого отдыха.
Больше не нужно терять время.
Мне приходилось концентрировать каждый момент своей жизни на том, чтобы стать кем-то достаточно сильным, чтобы защитить их, кем-то достаточно сильным, чтобы дать отпор, кем-то достаточно сильным, чтобы избавиться от их страха.
Моя рука протянулась, прижимаясь к прохладному стеклу окна, мое отражение выглядело призрачной фигурой в лунном свете.
«Я стану сильнее», — пробормотал я молчаливой ночи, и эти слова укрепили мою решимость.
Они не знали, что нас ждет в будущем.
Я был единственным, кто знал, единственным, кто действительно мог подготовиться.
Я стану их защитником, их щитом от этих угроз. Я бы не позволил им угрожать этому миру. В следующий раз я встречусь с этими угрозами не как человек, дрожащий от страха из-за собственной слабости, а как тот, чей меч означает их конец.
В следующий раз я бы поблагодарил Зерефа за то, что он был настолько любезен, что дал мне время подготовиться, убив его и освободив от проклятия.
——————
[Утром.]
Как только взошло солнце, я направился в гильдию.
Когда я вошел внутрь, шумные звуки гильдии нахлынули на меня, словно волна. Пьяный смех, крики и какофония разгара потасовки наполнили воздух.
Но мои мысли были где-то в другом месте, мои мысли были окутаны гнетущим грузом ответственности, лежащей на моих плечах.
Шаг за шагом я продвигался сквозь хаос, который всегда царил в гильдии, мои чувства были настороже, несмотря на занятость ума. Стулья, столы, пивные кружки и другие предметы дико, неконтролируемо летали по комнате.
Мое тело с легкостью извивалось, пригибалось и уклонялось от каждого предмета, мое тело реагировало без моего вмешательства, это была просто запоздалая мысль.
Наконец, через несколько мгновений я добрался до офиса Макарова, маленькой гавани покоя посреди столпотворения, как он любил его называть. Глубоко вздохнув, я постучал в дверь, и глухой звук разнесся по коридору.
Раздался грубый голос, разрешая мне войти. «Заходи, паршивец!»
Закрыв на короткое время глаза, я толкнул дверь и вошёл в тихий кабинет.
— Доброе утро, старик, — улыбнулась я, помахав ему рукой.
Макаров сидел за столом, его миниатюрная фигура казалась маленькой на фоне большой деревянной конструкции. Когда я вошел, он поднял глаза, и его острый взгляд мгновенно смягчился беспокойством.
Он мог читать меня, как открытую книгу, всегда умел.
— Все в порядке, сынок? — спросил Макаров, в его голосе слышалась нотка беспокойства.
Я выдавил улыбку, которая казалась такой же пустой, как стук в дверь несколькими минутами ранее.
«Все в порядке, Мастер», — ответил я, и ложь ощутила кислый привкус на моем языке.
Я не был уверен, ради него или ради себя я пытался его успокоить. Я не хотела обременять его своими трудностями, особенно тогда, когда он ничем не мог помочь.
Я видел, как он изучает меня, его глаза слегка сузились.
Но он не стал продвигаться дальше. Вместо этого он кивнул, ожидая, пока я продолжу.
«Я пришел объявить, что меня… не будет в обозримом будущем», — сказал я, несмотря ни на что, мой голос был на удивление твердым. «У меня есть кое-какие личные дела, о которых нужно позаботиться».
Макаров нахмурился, его густые брови сдвинулись вместе. В гильдии редко кто-нибудь говорил такое, просил время вдали от гильдии, от нашей семьи.
Я знал, что он хотел знать, что толкает меня на это, я видел это по его глазам, но как бы он ни хотел этого, он не задавал мне вопросов, не просил меня объяснить.
Он просто кивнул, его взгляд был торжественным.
Возможно, в каком-то смысле он понимал, что это было непростое решение, которое я принял.
Я выбрал этот путь, потому что чувствовал, что лучшего пути нет.
— Не торопитесь, — тихо сказал Макаров. «Мы будем здесь, когда ты будешь готов вернуться».
Я кивнул, благодарный за его невысказанное понимание. «Спасибо, хозяин.»
— Просто помни, сынок, — сказал Макаров мягким, но в то же время твердым и серьезным голосом. «Мы здесь для вас, несмотря ни на что».
— Я знаю, старик, я знаю, — кивнул я, и легкая улыбка озарила мое лицо. «У меня есть просьба или, скорее, предложение спросить перед отъездом, можно ли это спросить».
Макаров поднял глаза с любопытством. «Что это такое?»
«Я собираюсь купить телефон Лакримы перед отъездом, чтобы поддерживать связь с Каной, Эрзой, Лаксусом, Гилдартсом… и всеми остальными, и я хотел бы знать, можно ли будет выполнять миссии, пока меня нет, — ответил я, вздохнув. «Я понимаю, что это невозможно, но я хотел бы продолжать помогать гильдии, даже если я буду далеко».
Макаров некоторое время обдумывал мою просьбу, прежде чем кивнуть. «Я не вижу в этом проблем. Ты ОДИН и ЕДИНСТВЕННЫЙ ответственный ребенок, который у меня есть в этом… цирке, который я с любовью называю семьей, так что ты вольна браться за любую работу, какую пожелаешь, не беспокойся об этом, я Я просто отправлю вам запросы через Lacrima».
Я улыбнулась. «Спасибо.»
— А теперь покончим с тобой, сынок, — сказал Макаров, махнув рукой. «Берегите себя и помните, что вам здесь всегда рады».
Бросив последний взгляд на старика, который был для меня больше отцом, чем кто-либо другой, я повернулся и вышел из комнаты, готовясь к предстоящему путешествию.
Мне нужно было многое сделать, овладеть силой, усовершенствовать техники и защитить семью. И на этот раз я не успокоюсь, пока не буду готов.
Но сначала мне нужно было с кем-то попрощаться, по крайней мере, на время. В конце концов, я, честно говоря, понятия не имел, сколько времени займет это мое путешествие, надеюсь, не слишком долго, но это было всего лишь принятие желаемого за действительное, так что… Кто знает?
