Сора добрался до обеда без происшествий и направился к месту встречи. Она не удивилась, увидев их вдвоем, прислонившимися к деревьям у тротуара.
Джин с интересом наблюдал за машинами на стоянке, когда несколько студентов отправились на ланч. «У вас есть такая машина? Я слышал, их называют машинами.”»
Как еще она могла пересечь город, кроме как на машине или автобусе? Как она попала в Америку? «Нужно быть шестнадцатилетним, чтобы сесть за руль и сдать все необходимые экзамены.” Сора наблюдал, как голубые зрачки Эйи оценивают каждого человека в поле зрения.»
Джин кивнул, наблюдая, как несколько машин выезжают со стоянки. «Понятно—конечно, будет проверка.”»
«Я уже сдала тесты, мне только шестнадцать исполнится. Итак, я могу вести машину в течение следующих девяти дней, и мой отец, вероятно, попытается удивить меня какой-нибудь машиной.”»
— с любопытством промурлыкал Джин. «Твой день рождения через девять дней?”»
Сора кивнула и жестом велела им следовать за ней. «Да, я родился тридцать первого августа-в двенадцать, в полночь—как утром тридцать первого—это довольно сложно объяснить.”»
Джин кивнул. «Я понимаю. Это, конечно, интересно—девять дней.” — сказала она, оглядывая ее с ног до головы, и Эйя последовала ее примеру. «Возможно ли это?” — прошептал Джин, глядя на небо.»»
Сора искоса взглянула на Джина. Покачав головой, она сказала: «Я думал, что мы поедим в итальянском ресторане, но взял с собой только сорок долларов. Такие рестораны обычно довольно дорогие, так что нам, вероятно, придется купить два блюда и разделить их.”»
«Все в порядке, — сказал Джин.»
Сора начал чувствовать себя немного неловко под пристальным взглядом Эйи. Они свернули в следующий квартал, прежде чем Сора спросил: «Ты что-то хочешь сказать, Эйя?”»
Покачав головой, Эйя повернулась, чтобы вместе с Джином посмотреть на пейзаж.
Ну, тогда ладно… Глаза Соры распахнулись, и широкая улыбка расплылась по ее щекам, когда божественный аромат пронесся в воздухе. На этот раз он был еще более ангельским. «Вот это запах! Я хочу этого, — прошептала Сора со слюной, собирающейся во рту.»
Джин и Эйя фыркнули и нахмурились. «В этом районе много еды. О чем вы говорите?” — спросил Джин.»
«Я не знаю, — ответила Сора, ускорив шаг.»
Следуя за Сорой, они направились к Парди-авеню. Добравшись до итальянского ресторана, они вошли внутрь; она заметила, что посетителей было всего несколько, и направилась прямо к официанту. «Столик на троих.”»
Кивнув, официант повел их через зал. Сора остановилась, когда она проследила за запахом мужчины в будке, играющего со своим мобильным телефоном. «Я хочу все, что есть у этого человека, — заявила она, уставившись на мясо на тарелке мужчины.»
«Ладно, — сказал официант, доставая листок бумаги., «Конильо. Это классический итальянский рецепт: кролик, тушеный в дижонской горчице и белом вине с добавлением специй и бекона. Он подается с луком-пореем и обжаренным шпинатом. Стоимость-тридцать два доллара.”»»
«Тридцать два доллара, — повторила Сора с растущей в животе ямой.»
Джин хихикнул. «Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я предполагаю, что твой нос говорит твоему желудку, что он хочет кролика. — Она посмотрела на мясо на тарелке мужчины с неприязненным хмурым взглядом.»
Официант жестом пригласил их сесть за четырехместный столик. Сидя, ссутулившись, Сора кивнул. Эйя и Джин заняли свои места напротив нее.
Джин положила голову на тыльную сторону правой руки. «Эйя станет твоим другом на всю жизнь, если ты дашь ей шпинат и лук-порей.” Брови Эйи нахмурились, когда она посмотрела между ними с вопросом в глазах. «Если ты пообещаешь отвезти нас к себе после школы и заказать что-нибудь для меня, я буду совершенно доволен, что не ем, — добавил Джин с дьявольской усмешкой.»»
«Договорились,” сказал Сора, оживляясь.»
Официант с улыбкой выслушал конец разговора и сказал, «Верно, тогда воды?”»
Сора кивнул. «Спасибо, — взглянув на его бейджик, сказала она, «Флетчер.” Флетчер ушел, чтобы доставить ей заказ.»»
Эйя повернулась к Джину и заговорила по-асгардски, вероятно пытаясь понять, что происходит. Ответ Джина, должно быть, не был удовлетворительным, потому что Эйя выглядела очень подозрительно, изучая всех вокруг.
Джин пожал плечами и повернулся к мужчине, который разговаривал по телефону на другом языке за соседним столиком. Когда разговор закончился, Джин повернулся к нему и заговорил на том же языке. Он, казалось, наслаждался ее вторжением; Сора уловил в ответе мужчины слово «франсэ», и они начали приятно разговаривать. Может быть, Джин может говорить на всех языках?
Эйя все еще выглядела встревоженной, оглядывая комнату. Флетчер вскоре принес им воды; Эйя настороженно посмотрела на него и Джина, произнеся несколько неразборчивых слов.
Прервав на мгновение разговор с мужчиной, Джин сделала экстравагантный жест и произнесла несколько слов по-асгардски, прежде чем вернуться к разговору с французом.
Эйя фыркнула и скрестила руки на столе, положив на них голову. Она тупо уставилась на Сору, не обращая внимания на воду. Ее бесконечно глубокие синие глаза нервировали Сору, когда она смотрела в них. Наконец, откашлявшись, Сора спросила: «Чем—ты любишь заниматься в свободное время, Эйя?”»
Эйя выпрямилась, думая, как ответить. Через мгновение она обдумала свое заявление. «Я—война.”»
Джин откинулась назад, снова прерывая дискуссию, и раздраженно вздохнула, глядя на Эйю, подняв палец, давая французу понять, что ей нужна секунда. Перейдя на асгардский, она заговорила с Эйей, которая выглядела еще более смущенной, чем раньше. Прижав ладонь ко лбу, Джин произнесла еще несколько фраз, прежде чем вернуться к разговору француза.
«Что-то не так?” — спросил Сора у Джина, стараясь не прерывать их разговор.»
Разочарованно вздохнув, Джин помахал французу и сказал еще несколько слов. Повернувшись к Соре, она сказала, «Эйя не понимает понятия ресторана, и у нее есть довольно глупое суеверие, которое заставляет ее думать, что это ловушка. Мне трудно объяснить это на ее языке, чтобы это не показалось немного подозрительным, так что очевидно … мы начинаем сердиться друг на друга. Я говорю, что все в порядке, она видит угрозу.”»
Сора озабоченно хмыкнул. Какую угрозу она видит? Кто-нибудь попытается заколоть нас или отравить нашу еду?
Все трое обернулись, когда Флетчер принес заказ Соры. Она немного отодвинулась назад, когда Эйя указала на еду и начала горячо разговаривать с Джином; диковинный диалект начал привлекать внимание других посетителей. Пальцы Джина прижались к ее лбу, когда она ответила Эйе.
Вздохнув, Сора вытащил вторую тарелку из-под первой и положил на нее овощи, протягивая тарелку Эйе с дополнительной вилкой и жестом приглашая ее есть.
Эйя раздраженно нахмурилась, но последовала примеру Соры, взяла вилку и начала ковырять шпинат. Она быстро освоилась, поднесла кусочек к губам и откусила. Неуверенность на ее лице сменилась ослепительной улыбкой, и она принялась жадно поглощать еду. Джин сокрушенно развела руками, пробормотала несколько слов по-французски и угрюмо посмотрела, как она ест.
Сора заметил, что француз хихикает рядом с ними. Облизнув губы, Сора уже собиралась посмотреть на ожидаемую еду, когда замерла; чистый звон разнесся по всей площади, заглушая все остальные звуки в голове Соры. Выглянув в окно, она увидела худую черную кошку, которая смотрела прямо на нее с другой стороны дороги, сидя на капоте машины.
Сора ясно видела его яркие янтарные радужки, направленные прямо на нее. В левом ухе у него была золотая серьга, а на правой задней ноге-медный колокольчик. Самой примечательной его особенностью были два хвоста, сплетающиеся позади него. Оба хвоста были чернильно-черными с темно-красными кончиками. Мимо окна проехал большой грузовик, и двухвостый кот исчез. Кошка с двумя хвостами … Это странно.
Она уставилась на жареного кролика перед собой, и у нее потекли слюнки, когда запах ударил ей в ноздри. Дрожащими пальцами она наколола тушеного кролика вилкой и отрезала ножом кусочек. Она откусила кусочек, слезы потекли из ее глаз, когда блаженный аромат омыл ее язык и спустился в горло. Это было сладко, и специи заставили ее язык высунуться, она облизнула губы и прижала язык к небу, смакуя вкус, когда глотала. Затем она заметила удивленные лица Эйи и Джина.
«Это действительно так хорошо?” — спросил Джин.»
Вытирая глаза, Сора кивнула. «Да, это удивительно! Как симфония ароматов, омывающих мой рот.”»
Джин сложила руки на груди. «Хм, по-моему, у кролика довольно тусклый вкус. Теперь як, вот это вкус!”»
Через несколько минут Сора разорвал кролика в клочья, проглотив кусочки пищи кусочками размером с укус. Как может что-то быть настолько вкусным? У меня никогда не было чего-то с таким вкусом и глубиной.
Эйя свирепо посмотрела на Флетчера, когда он принес их счет в черной книге. Он поспешно ушел, когда голубые глаза Эйи обожгли его спину. Джин произнесла несколько слов по-асгардски, и Эйя бросила на нее настороженный взгляд. Голова Джин упала на стол с долгим, протяжным вздохом, ее черные волосы рассыпались вокруг нее. Сора едва расслышала ее ответ, когда она в течение двух минут съела остатки кролика. Закончив, она со вздохом откинулась на спинку стула. Это далеко не удовлетворяет, но вкус феноменальный.
«Что теперь?” — спросила Эйя, все еще недоверчиво оглядывая официантов и официанток.»
«Мы возвращаемся в школу на полтора часа, — сказала Сора, вытирая рот салфеткой.»
Джин выпустила струю воздуха через губы. «Полтора часа!”»
Сора усмехнулся. «Корейские школы должны быть намного длиннее.”»
«Действительно?” — спросил Джин.»
Сора кивнула, достала из заднего кармана бумажник, положила сорок долларов в книжечку и закрыла ее. Поставив его на стол, она жестом пригласила их следовать за ней. Эйя поднялась со стула и окинула ресторан холодным взглядом; было так холодно, что каждый посетитель отводил глаза с содроганием, и даже Сора почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Морозная атмосфера разлетелась вдребезги, когда Джин похлопал Эйю по спине, заставив ее сделать несколько шагов вперед; говоря на асгардском, она покачала головой, когда они выходили из ресторана.
Направляясь обратно в школу с Джином, пассивно разговаривающим с Эйей, они остановились, когда уши Соры уловили ее имя, брошенное вокруг; тон заставил ее кожу ощетиниться, когда прогорклый запах заглушил вкус кролика. Глядя через школьную парковку, она увидела сорок девочек, стоящих вокруг множества машин, а в центре-Кари. Она смотрела прямо на него; ее взгляд был заметен даже на стоянке.
«Сомневаюсь, что это твои друзья, — задумчиво произнес Джин, нарушая видение Соры.»
Сора вздрогнула, когда ледяное ощущение распространилось по ее телу, и она могла видеть свое собственное дыхание; холод пронизывал ее, удушая теплое солнце. Посмотрев в сторону, Сора увидел, что Эйя стоит высоко, высоко подняв голову, и ее сияющие голубые радужки смотрят в сторону Кари. — Что происходит?
Ошеломленный, Сора наблюдал, как каждая девушка вокруг Кари резко вздрогнула и задрожала, когда их дыхание затуманилось. Глаза Кари были холодными, когда она нахмурилась на Эйю; она была единственной, кто не дрожал, но Сора проследила, как комок в шее Кари потек вниз по ее горлу.
Морозная атмосфера разорвалась, когда Джин без усилий надавила на нижнюю грудную клетку Эйи, заставив ее потерять равновесие и споткнуться на несколько шагов. Сора заметил, какой это был подвиг. Эйя не была очень мускулистой, но, казалось, была в фантастической физической форме и выше двух метров ростом. Джин, эта крошечная корейская девочка, слегка прижимается к ней и выводит этого гиганта из равновесия.
Глаза Соры метнулись обратно к Кари, когда по ее телу пробежала легкая дрожь, и она жестом велела своей группе следовать за ней в школу. Что … Кари отступает? Она не собирается прийти и затеять драку?
Джин уставился на Эйю с выражением, которое говорило: действительно. Эйя надменно фыркнула и отвернулась от Джина, глядя вдаль.
Джин казалась измученной. «Не пойми меня неправильно, Сора. Мне нравится быть рядом с тобой, но я не хочу ввязываться ни в одну из твоих распрей.” Взглянув на Эйю, она сказала: «И Эйя тоже не собирается.” Она перешла на асгардский, и они оба, казалось, снова вступили в спор.»»
Сделав глубокий вдох, Сора улыбнулся, заметив, что жар вернулся. «Я понимаю.” Нет, я не хочу, чтобы они попали в прицел Кари, и теперь мне действительно не хочется идти в класс. Не то чтобы мне это было нужно … Я имею в виду, что планирую на следующей неделе пойти на домашнее обучение. Они, кажется, не слишком заинтересованы в школе, и я сомневаюсь, что они даже зачислены, но они могут быть … Оживившись с улыбкой, Сора прервала горячую беседу двух своих новых знакомых. «Как насчет того, чтобы бросить школу и вернуться ко мне?”»»
Они замолчали, и досада Джина сменилась предвкушением. «И я могу заказать все, что угодно,—как это называется—в номер? Верно?”»
Откуда она знает, что я живу в отеле? Немного нервничая, Сора кивнул. «Все, что вы хотите—Эйя тоже может, если она все еще голодна.”»
Джин перешла на асгардский, и она заговорила быстро, почти подпрыгивая на носках. Выражение лица Эйи осветилось ожиданием и благоговением, когда она закричала: «Пир!”»
Сора выдавил из себя смешок. «Да—пир, — повторила она. Во что я ввязываюсь?»
