Наблюдая за тем, как горит акварипер при падении, я перезарядил UMP45 и сразу же встал в боевую стойку.
Скелетная правая рука, пронзенная копьеподобным языком акварипера, была сломана. Он не кровоточил, но был на грани коллапса. Сильная боль, которая бежала, когда я двигала пальцами, эхом отдавалась в локтях и плечах. Но если акварипер пережил внутренний подрыв зажигательной гранаты ТХ3, то мне пришлось бы на этот раз добивать его UMP45. То, что я ранен, не означает, что у меня есть время болеть.
При этом огненный шар падает на пол, мгновенно повышая температуру воды и вскипятив ее. Поднявшийся водяной пар заполнил комнату привратника, но точка на радаре исчезла——в то же время, и уровень воды на всем этаже упал.
Видимо, так и получилось.
Вода полностью исчезла, и водяной пар, который вырвался наружу, тоже рассеялся. Все, что осталось у меня на прицеле, — это синий магический камень немного большего размера. Опустив пистолет и осмотревшись вокруг, я смог найти круг передачи. Я думал, что им будет сложно пользоваться, если он намокнет в воде, но, как оказалось, я зря волновался.
Я попытался зарегистрировать свою биометрическую информацию, капнув каплю крови на магический круг, но вспомнил, что это скелетное тело, установленное настройкой аватара, не позволяет крови течь. На всякий случай я еще раз проверил, не смотрит ли на меня кто-нибудь или что-то в этом роде. Даже изменение поля зрения в режим FLIR, чтобы увидеть, не прячется ли кто-нибудь.
Нет, больше никого рядом не было. Полагая, что я был один, я зашел в TSS и сменил настройку аватара на Шварца.
Как только регистрация биометрической информации с помощью магического круга передачи будет завершена, комната привратника перестанет быть опасной. Этот уровень был обширным открытым полем подземного озера, но здесь был чистый источник, а также комната привратника. Это означает, что за воротами лабиринта, которые будут выходом, есть большая вероятность, что это самый нижний слой с хозяином лабиринта, ожидающим в конце туннеля.
Параллельно с возвращением сеттинга аватара Ионе, я подготовил еще специальные гранаты и запасные магазины для UMP45.
По скульптуре трона, вырезанной наверху ворот, можно предположить, что хозяином лабиринта является червь Лэмбтона с длиной тела в несколько десятков метров. У меня не так много опыта борьбы с таким огромным монстром, но если я широко использую мощную переносную ракетную установку, я должен как-то справиться.
Поэтому я подготовил M202A1, который также использовался, когда я атаковал Крепость Барабанов, и заменил щит Riot, который не мог должным образом предотвратить атаку Aquaripper, на более крупный баллистический щит.
Теперь мы готовы идти. Все, что осталось, — это попытаться встретиться с хозяином лабиринта, а затем подготовить более подходящее оружие и снаряжение, если моя текущая экипировка не может его убить.
Я толкнул ворота лабиринта, высеченные в каменной стене, и направился к туннелю, где стелется угольно-черная тьма.
Из комнаты привратника шел красивый прямой проход. Сея семена белой светлой травы, я убеждаюсь, что в конце этого туннеля обязательно есть хозяин лабиринта. Это похоже на Лабиринт Волка. В то время последней дорогой, ведущей к тронному залу, был длинный прямой коридор. И последние ворота, которые смутно видны в конце. Скульптура, изображающая битву между человеком и монстром, такая же, как ворота лабиринта, которые мы видели до сих пор.
Однако на вершине ворот в конце нет трона с видом на битву—просто обычные ворота. Когда последние ворота были открыты, ослепительный свет хлынул изнутри—нижний слой, а тронный зал представлял собой открытое поле, имитирующее дикую местность, освещенную солнцем.
Это… довольно просторно…
все, что вы можете видеть, это красновато-коричневая земля и огромные скалистые горы без растительности. Но это все еще тронный зал, без сомнения——я мог видеть трон на вершине холма, который наблюдает за всей комнатой. Никто не сидел на этом троне. Но это все еще в пределах ожидания. Поскольку я знаю, что за чудовище обитает в этом слое, этот трон в любом случае будет слишком мал.
Держа UMP45 обеими руками, я двигался осторожно. Ни на карте, ни на сборщике звуков до сих пор нет ответа.
Однако что-то произошло в тот момент, когда я приблизился к трону. Что-то произошло глубоко под моими ногами, глубже тронного зала, который должен быть самым нижним уровнем Лабиринта Шахты.
Земля тряслась――?
Сотрясение, которое представляло собой лишь легкую вибрацию, постепенно усиливалось, и от земли эхом отдавался звук дробящегося камня. На радаре появилась точка, означающая, что вот-вот появится хозяин лабиринта.
Положение точки, указанной на радаре, было прямо подо мной! Максимально используя вспомогательную систему VMB, я сделал прыжок назад, в то же время земля, на которой я стоял перед этим, треснула и рухнула.
«ＶｕＯｏｏｏｏｏｏｏ!»
И тут из-под земли появился червяк-барашек.
«Это огромное…»
Скользя и убивая импульс, когда я приземлился после прыжка назад, я подготовил UMP45 и прицелился——но единственное, что я мог видеть, была покрытая камнем поверхность тела. Скалы, скалы, скалы, куда бы я ни направил прицел. Я посмотрел вверх, прослеживая длинную поверхность тела. Но были видны только извивающиеся камни.
Когда я, наконец, нашел конец этого длинного тела, я увидел большой рот шириной с обхват этого тела. Вокруг этого круглого рта выстроились три серповидных клыка, а в центре можно было видеть вращающийся похожий на сверло конический язык.
Ах… UMP45 тут не поможет.
Часть, вышедшая из-под земли, имела длину более 20 м, но, учитывая часть, которая все еще находится в земле, общая длина должна быть еще больше.
Огромное тело Лэмбтонского Червя, наблюдавшее за мной, рухнуло, покачиваясь.
Направив свой UMP45 на гигантское тело, я сделал скользящий прыжок, чтобы не быть раздавленным. В то же время стреляя из .45 ACP в падающего гиганта. Хотя это в основном неэффективно, так как пули просто царапают каменистую внешнюю оболочку. В конце концов, это нехорошо. Этот тип боеприпасов почти ничего не сделает против этого…
Я держался на расстоянии, чтобы избежать пыли, которая поднялась при его приземлении, пробираясь вокруг него. Есть ли какое-то слабое место, куда я могу нацелиться?
Затем я увидел девять отверстий возле его рта——для дыхания, если я должен сделать предположение?
Сомиты, покрытые каменными раковинами, растягиваются и сокращаются, издавая звук трения. Соединение скрыто полосой скал, которая тянется, как юбка, и кажется, что прицелиться сложно.
Полная длина по-прежнему не видна, а часть тела остается скрытой в земле.
Я заменил магазин и проверил реакцию полуавтоматической стрельбой, выбрав каменный пояс в форме юбки, живот, касающийся земли, и острие. Я сделал вывод, что снимать скалу бессмысленно принципиально. Следующей целью были девять отверстий, которые казались дыхательными отверстиями. Однако в тот момент, когда я навел здесь перекрестие и нажал на спусковой крючок, дыхательные отверстия закрылись черными, похожими на ракушки закрытыми веками.
Черная оболочка, которая тверже, чем каменная оболочка, покрывающая поверхность корпуса, отталкивала .45 ACP без каких-либо царапин. Он действительно не хочет, чтобы на него там напали——По крайней мере, я знал это. Lambton Worm медленный и плохо поворачивается из-за своего огромного размера. Кажется, что единственным средством нападения является большая пасть на макушке, и если вы обойдете его, на вас не нападут.
Однако покорить лабиринт, не убив этого парня, невозможно.
Возвращать UMP45 в ЯЩИК снабжения нет времени. Бросьте UMP45 между тронами, возьмите M202A1 с плеча и потяните задний патронник, чтобы перевести его в пригодное для использования состояние. В то же время активируйте систему тактической поддержки TSS и вызовите оружие поддержки.
В качестве вспомогательного оружия необходимо вызвать два крупнокалиберных пулемета с дистанционным управлением, Sentry Gun и две противотанковые управляемые ракеты Type 87. Принимая во внимание эффективную дальность действия турели, я призвал ее в положение, в котором она не была бы раздавлена гигантским телом Лэмбтонского червя. Затем я нажал на курок М202А1, чтобы подать сигнал о начале полномасштабного боя.
