Вслед за принцем Ханом и принцем Киликом в область вошли главные герои сегодняшнего вечера — достигший совершеннолетия принц Арк и его кандидат в принцессы Лапитирика. Принц Арк только что достиг совершеннолетия в возрасте 15 лет. Он все еще выглядит как ребенок, вероятно, из-за каштановых грибовидных волос и одежды рыцаря, которая ему немного великовата. Не помог и дизайн, похожий на школьную форму для младших классов.
Однако он уже так же хорош, как и взрослый в этом мире. Нет никаких признаков испуга в глазах многих аристократов и влиятельных людей. Он сопровождает Лапитирику поистине величественным движением.
Лапитирика была в той же светлой короткой стрижке и в белом вечернем платье, что и тогда, когда меня попросили сопровождать ее. Аккуратный и чистый образ подходит для невесты. Принцы сидели на гостевых местах, и все взгляды участников званого обеда были прикованы туда. Музыка, которая играла, остановилась, и я подумал, что принц Арк, главный герой вечеринки, начнет свою приветственную речь.
«Все, от всего сердца благодарю вас за то, что собрались сегодня вечером на пиру, чтобы отпраздновать рождение моего любимого брата, совершеннолетие Арка».
Вместо этого приветствие начал князь Килик, сидевший в центре двухместного дивана, выстроенного в ряд на гостевых сиденьях. Седовласый полуэльф встал со стаканом в руке и первым поблагодарил участников.
«Сегодня вечером придут мои брат и сестра Сирил, и больше, чем кто-либо другой, я рад видеть здесь сегодня ее — Юки Зефанель, старейшину семьи Зефанелей и бессмертного верного вассала».
Однако далее следует, насколько шикарным и величественным был этот банкет, сколько денег было потрачено, как назывался знаменитый навык «кулинария», и группа, собравшая навык «игра». Такая хвастливая история лениво продолжилась. История была не слишком интересной, поэтому все, что я помню, это имя, которое первым произнес князь Килик. Я впервые услышал имя канцлера Зефанеля——Юки… как «Снег» по-японски?
Король-основатель такой же, как я. Я не знаю точно, какие игры нравятся ESO, но, как и я, он человек, который попал из игрового мира в этот мир. Кажется, что канцлер Зефанель и Король-основатель действовали вместе с незапамятных времен――и быть названным Юки… это как…
— Князь Килик не должен был упоминать это имя вскользь… Настроение старца испортилось бы.
Это Эшли подошла ко мне и что-то пробормотала.
«Я впервые слышу это имя, но неужели канцлер Зефанель ненавидит, когда его так называют?»
— Это не совсем так, Шварц. Старец очень дорожит этим именем. Ее имя — ее единственная оставшаяся связь с Королем-основателем, поэтому она редко позволяет кому-либо использовать это имя. Только когда старшая напивается, она смягчается и готова говорить об этом».
Действительно, глядя на канцлера Зефанеля, рука, держащая стакан, странно дрожит. Хотя она продолжала улыбаться, на ее висках заметно появлялась хмурость. Шарле-сан, сидевший рядом с ней, был явно зол. Я не знаю, что делать, у меня совсем глаза заплывают.
И история хвастовства продолжается… Теперь это тема Раффлезии, учитывая, что он Глава Клана. С темой покорения Лапитирикой Лабиринта Зеленого Демона в качестве гарнира, он рассказал об усилиях Раффлезии по захвату лабиринта до сих пор — он с энтузиазмом рассказал о том, какую большую роль Раффлезия сыграла в покорении Лабиринта Зеленого Демона.
Глядя на лица принца Арка и Лапитирики с легкой ухмылкой, мужчин и женщин, стоящих возле гостевых мест, — вице-мастер Раффлезии «Феликс Грозовой» и принцессу Сирил, стоящую рядом с ними.
Значит, напарница Феликса — Четвертая принцесса…?
Возможно, он заметил мою линию взгляда, линия зрения Феликса сдвинулась и перекрылась——но это было только на мгновение, и он тут же оторвался от линии обзора, и молча слушал жалобы принцессы Кирилл, стоящей рядом с ним.
Видимо, не только мне надоело многословное хвастовство князя Килика. Принц Хан, который с улыбкой слушал приветствия, наконец открыл рот.
«Килик, если ты будешь так много говорить, у тебя скоро пересохнет в горле. Жаль, что никто не может выпить этот ароматный фруктовый ликер раньше вас. Давайте произнесем первый тост, чтобы отпраздновать совершеннолетие Арка».
Мощный голос, который звучит во всех уголках зала, и я бы никогда не подумал, что он может исходить от болезненно стройного тела. По словам принца Кхана, я услышал тихий смех по всему залу.
«Простите. Так что все, давайте сначала смочить наши глотки. Тогда давайте грандиозно отпразднуем совершеннолетие Арка и поблагодарим вас за вашу постоянную поддержку――Ура.
В зале повесили бокал в честь князя Килика.
Когда начался званый обед, гости начали двигаться, как им заблагорассудится.
Начиная с самого высокого ранга, они направились к гостевым местам, поприветствовали канцлера Зепанеля и трех принцев и поздравили их. Хотя фактический порядок не был четко определен. Кто идет, кто не идет, можно быстро догадаться или нет? Это «Навык», необходимый для того, чтобы стать дворянином и крупным торговцем.
Однако у меня нет этого «Навыка»… Здесь есть лишь несколько аристократов, которых я узнаю. Пока я посещаю Эшли, в какой-то момент мне нужно поздороваться… что мне делать?
«Шварц, пошли… У меня пока нет титула, а ты новый торговец. К кому бы ты ни пошел, тебя, скорее всего, проигнорируют».
Эшли, стоявшая рядом со мной, тихо прошептала, возможно, потому, что я почувствовала свое колебание.
«Давайте сделаем это, это особенный званый обед, вы хотите что-нибудь поесть?»
— Да, давай так и сделаем.
Оторвавшись от очереди, ведущей к местам для гостей, мы прошли между беседующими аристократами и торговцами и направились к столу, за которым был накрыт большой обед. Я участвовал в нескольких вечеринках в стиле фуршета в моем первоначальном мире. Существуют разные этикеты в зависимости от стиля сидения, не все из них такие же, как в этом мире, но они не должны иметь большого значения.
Не ешьте и не пейте рядом со столом, за которым подаются блюда, берите в одну руку только то количество, которое можно положить на одну тарелку, и двигайтесь к столу для приема пищи, где ничего не ставится. На столе был один официант. Будет принято решение максимально снизить нагрузку на посетителей, например, объяснить блюда и собрать посуду.
Эшли также сделала быстрый выбор, несколько раз проверив ингредиенты и приправы. Тем не менее, я действительно беспокоюсь о линии видимости других. Взгляды были направлены не на Эшли, которая ела с улыбкой…, а на меня, стоявшего рядом с ней.
Я заметил, что есть три основных типа гостей, которые наблюдали за мной——Одним из них были аристократы средних лет, заинтересованные в встрече с новичком. Еще один взгляд, направленный молодым аристократом, который неохотно смотрит на новичков. И, наконец, те, кто не являются аристократами,— их взоры были такими, как будто они нашли денежное дерево, направленное ведущими купцами возле Королевской Столицы.
Банкет――Это не совсем вечеринка для еды. Один из способов — обратиться к тем, кто участвует в том же собрании, и расширить круг общения. Неважно, по какому поводу с вами заговорили, из банальной недавней ситуации, из отношений с организатором, обмен начинается с небрежного разговора——да, вот так.
— Вы были здесь, Шварц-сан? И Эшли Зефанел-сама, мы наконец-то встретились впервые. Я руковожу торговой компанией Marida в основном в Королевской столице. Меня зовут Мальта. Это моя жена Марида. Приятно видеть тебя «
«Я Эшли Зефанел, следующий глава семьи Зефанелл. Говоря о компании Marida, вы, должно быть, ведете различные дела со Шварцем――Я слышал о вас раньше, но мы действительно впервые встретились.
К нам подошли Мальта-сан, одетая как торговец, и Марида-сан, которая была одета в элегантное голубое платье вместо обычного платья священника. Первая женщина и первый друг, которого я встретил после того, как попал в этот мир. С тех пор прошло много времени, но, видимо, это была их первая встреча.
Когда Мальта-сан начала разговор, те, кто просто смотрел на нас, медленно подошли к торговцам.
— Если это не председатель компании «Марида» и его жена. Как ваш бизнес? Кажется, в последнее время вы привлекаете к себе много внимания благодаря сотрудничеству с этим молодым торговцем.
«Поздравляем Эшли Зефанель с избранием в качестве следующего главы семьи».
— Леди Марида, сегодня еще красивее. И Эшли-сама――Я бы хотел услышать от вас секрет ваших блестящих волос.
Пара с Мальты, успешно приближающаяся к нам, могла быть расценена как шанс завязать разговор. Сразу же меня и Эшли окружили торговцы, ожидавшие встречи с тремя принцами, и я почувствовал, что банкет в честь совершеннолетия принца Арка действительно начался.
