Король Лоуренс нахмурился, услышав слова Мильтона.
«Флорентийское княжество смогло защитить свою страну, не сражаясь в войне на протяжении сотен лет».
«Ох… так ли это? В чем секрет?»
«Ну, это потому, что… мы смогли установить гладкие дипломатические отношения с соседними странами, хорошо заботясь о гражданах страны».
Бла-бла-бла-бла-бла-бла
Именно так слова короля Лоуренса звучали для Мильтона.
— Он снова несет чушь.
Ровные дипломатические отношения? Это произошло потому, что Флорентийское княжество было настолько слабым и жалким, что другие страны пренебрегали им. Заботиться о гражданах страны? По пути во Флорентийское княжество Мильтон увидел продовольственную ситуацию в стране и подумал, что в этом году они пострадали от голода. Получается, что урожай хоть и не был хорошим, но все же средним. Но, тем не менее, были дети, просившие милостыню на улицах, и люди становились ворами, чтобы не платить налоги. Может быть, бедность превратила людей в злодеев? Количество инцидентов с ворами во Флорентийском княжестве не имело себе равных на континенте. Как еще принцесса Вайолет могла вести своих рыцарей и сражаться в настоящих битвах с ворами? В среднем можно сказать, что чем слабее страна, тем больше они заинтересованы в монополизации своих интересов. Судя по тому, что видел Мильтон, Флорентийское княжество было одной из таких типичных стран. У него не было никаких намерений вкладывать деньги в такую страну.
«Король Лоуренс, единственная причина, по которой Флорентийское княжество еще не познало ужасов войны, заключается в том, что ваша страна не граничит с Республикой. Я прав?»
«Хорошо, это…»
Король Лоуренс пытался отрицать это, но у него не было доказательств того, что Мильтон был неправ. Сколько бы он ни думал об этом, именно по этой причине Флорентийское княжество не было сметено войнами. И когда он снова подумал об этом, то понял, что ситуация изменилась. Королевство Страбус пало, и республиканцы захватили эту страну. Теперь угроза республиканской армии не была похожа на огонь, полыхающий за рекой, это был клинок, направленный прямо им в нос.
«Я был неосторожен. Я полагаю, что с этого момента мне следует начать попытки усилить армию?
Король Лоуренс, который думал, что ему нужны деньги, передумал и поговорил с Мильтоном.
«Я считаю, что вы правы. Само существование республики представляет собой угрозу. Я просто забыл об этом на какое-то время».
— Забыл… да, наверное, можно забыть.
Милтон чуть не сказал: «Забыл? Как ты мог забыть это?!», но ему удалось изменить то, что он сказал.
«Этот человек более безнадежен, чем я думал».
Даже когда он думал про себя, Мильтон продолжал говорить с королем Лоуренсом.
«Наша нынешняя эпоха — это эпоха войны. Это эпоха, в которой, если у вас нет власти, вас тут же съедят».
— Но разве мы не заключили перемирие с Республикой?
«Это просто временное перемирие. Ты действительно думал, что Республика перестанет сражаться?
«……»
На лице короля Лоуренса отразилось его беспокойство. Честно говоря, он не особо задумывался об этом. Война с Республикой была далеко от него, и даже если бы он думал об этом, ему было бы слишком трудно справиться с ней. Его карьера и опыт монарха были полностью ограничены Флорентийским княжеством. Что произойдет, если Республика вторгнется в его страну? Он никогда не думал об этом, поэтому, конечно, не было никаких контрмер. Как только он осознал реальность опасности, король Лоуренс почувствовал, что его ладони вспотели.
Точно зная, что он чувствует, Мильтон начал говорить.
«Условие, которое я собираюсь вам поставить, — это договор о взаимной обороне между нашими странами».
— Договор об обороне?
«Да, мы направим наших военных в вашу страну. Конечно, нам придется взять на себя гарнизон и получить небольшую помощь и средства на оборону, но Королевство Лестер защитит вашу страну от угрозы Республики.
Уши короля Лоуренса навострились при словах Мильтона. Он не мог придумать способ защитить свою страну от угрозы Республики, но кто-то говорил, что сделает это за него. Конечно, для него было бы естественно проявлять энтузиазм.
— Мы согласны?
Король Лоуренс осторожно ответил на вопрос Мильтона.
— Я настроен положительно, но для нас это слишком много — взять войска и заплатить за сотрудничество. Как вы знаете, моя страна бедна».
— Хм… ты прав.
Прежде чем ответить, Милтон подумал о ответе короля Лоуренса.
— В таком случае, давай поступим так.
«Как что?»
«Почему бы нам не сделать это арендованной территорией. Пока мы отвечаем за защиту приграничной зоны, мы возьмем на себя административную власть в этом регионе».
— Ах… это немного…
Другими словами, Мильтон просил короля Лоуренса одолжить ему территорию. Каким бы некомпетентным ни был король Лоуренс, в этот момент он начал испытывать нежелание. Он начал чувствовать, что что-то не так. Прямо в этот момент Милтон сказал что-то еще.
«Кстати, этот договор об обороне изначально задумывался как трехсторонний союз между моей страной, Королевством Валенс и Империей Эндрюс».
«Подождите, а почему мою страну исключили?»
— Ну, это потому что…
Милтон не стал продолжать, но выражение его лица говорило само за себя: «Ты действительно спрашиваешь меня об этом прямо сейчас?»
Конечно, король Лоуренс знал причину. Королевство Лестер, Королевство Валанс и даже Империя Эндрюса. Если эти три страны объединили свои усилия для заключения договора об обороне, то зачем им княжество Флоренция? Геополитически он мог служить мостом между королевством Лестер и королевством Валенс, но большего он не стоил. Вот насколько слабым было Флорентийское княжество. Почему они были проигнорированы? Нет ничего более забавного, чем сопливый ребенок, пытающийся присоединиться к карточной игре взрослых со своими небольшими деньгами. Мильтон этого не сказал, но его лицо говорило королю Лоуренсу, что он должен знать свое место.
— В любом случае, говоря от имени Королевства Лестер, нам все равно, не присоединится ли Флорентийское княжество. Вы сами можете решить это, король Лоуренс.
Это было все, что сказал Мильтон, прежде чем передать эстафету королю Лоуренсу. По правде говоря, он фактически заблокировал все возможности короля Лоуренса.
«Она моя жена, но она очень умная».
Милтон чувствовал, что у него есть карман мудрости Чжугэ Ляна. Хотя, если быть честным, Лейла ему нравилась больше, чем Чжугэ Лян, потому что между Чжугэ Ляном и Лю Бэем было много вещей, которые Милтон и Лейла делали, чего нельзя было сделать между Чжугэ Ляном и Лю Бэем.
В любом случае в итоге король Лоуренс принял предложение Мильтона. Он решил отделить регион, где проходила граница между Флорентийским княжеством и республикой, и отдал его королевству Лестер. Вместо того, чтобы просто размещать войска и защищать регион, Королевство Лестер получило полный контроль над регионом. Это был Договор о щите, и по этому договору Королевство Лестер будет защищать Флорентийское княжество. В качестве отсылки сказано, что когда Зигфрид в Республике услышал об этом позже в будущем, ему было что сказать по этому поводу.
[Король Флорентийского княжества умственно отсталый? Если бы я знал, что так будет, я бы сделал что-нибудь первым.]
Вот каким глупым было решение короля Лоуренса. Но в защиту короля Лоуренса… Большинство людей, попавших под влияние королевы Лейлы, нет, магию, стали бы глупцами.
***
«Я вернулся.»
Завершив все свои дела во Флорентийском княжестве, Мильтон вернулся в королевство Лестер и был встречен приветствующими его королевой Лейлой и Софией. Обняв своих жен одну за другой, Мильтон заговорил с ними.
«Должен ли я снова представиться? Но… на самом деле вы оба должны ее?
При его словах королева Лейла и София переглянулись со счастливыми улыбками.
— Добро пожаловать, Вайолет.
«Давай поладим в будущем».
Когда они оба поприветствовали ее, принцесса Вайолет тоже улыбнулась в ответ.
«Спасибо, что приняли меня. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы никому из вас не мешать».
Все трое поприветствовали друг друга и немного поговорили, прежде чем Мильтон доложил Лейле о том, что произошло во Флорентийском княжестве.
«Отличная работа. Этим мы обезопасили наш мост на юг».
— Причем почти бесплатно.
«О боже, ты можешь перестать делать вид, будто я ужасный человек? Я заблокировал границы Флорентийского княжества только для того, чтобы помешать республиканцам продолжать экспансию».
— Что ж, это правда.
И это было правдой, хотя большая часть войск была набрана на месте из Флорентийского княжества… Большая часть рыцарей и солдат, следовавших за принцессой Вайолет в составе войск подкрепления, была мобилизована для защиты границы. Особенно рыцари; изначально они были из Флорентийского княжества, но подверглись массовому понижению в должности и были вынуждены отказаться от своего рыцарского звания. Однако королева Лейла приняла их как рыцарей Королевства Лестер и разместила на границах Флорентийского княжества. Помимо рыцарей, регулярные войска были набраны с арендованной территории, поэтому королевству Лестер пришлось отправить еще меньше войск.
Другими словами, королева Лейла получила арендованную территорию, защищая границы Флорентийского княжества с солдатами и рыцарями из Флорентийского княжества, И обеспечила сухопутный путь на юг, не говоря уже о том, что они не установили должным образом срок, на который территория будет арендована. за. В договоре как раз было написано, что земля сдается в аренду в качестве платы за защиту Флорентийского княжества от опасностей республики. Не указано, как долго будет длиться аренда. Причина этого заключалась в том, что было бы трудно установить период времени, когда они не знали, когда исчезнет угроза Республики.
«Какая страшная жена».
Внезапно Милтон не мог не задаться вопросом, есть ли у его жены хвост. В отличие от предыдущего, он смог проверить это сам, но все еще был подозрительным.
— Почему ты так смотришь на меня?
— О нет, нет причин. Ты просто хорошо выглядишь».
«Хм…»
Королева Лейла подозрительно посмотрела на него. У нее не было вещественных доказательств, но он вел себя очень подозрительно.
— Я узнаю позже.
В любом случае, она должна была пока отпустить это. В конце концов, он был главой дома, и она не могла испортить его имидж перед всеми остальными женщинами.
***
Месяц спустя.
С всеобщего благословения Мильтон смог жениться на принцессе Вайолет. Не прошло и года с тех пор, как он женился на королеве Лейле и Софии, поэтому может показаться странным снова жениться, но как только стало известно, что это политический брак, связанный с национальными интересами, большинство людей поняли. Доверие людей к королеве Лейле снова возросло, когда они узнали, что она великодушно разрешила этот брак ради национальных интересов, однако рейтинги Милтона немного упали не по другим причинам, а потому, что он монополизировал трех красивых женщин. Лично Милтона это ничуть не заботило; он был слишком занят, наслаждаясь сладким блаженством медового месяца со своими женами.
***
Мир был лишь периодом подготовки к войне. Некоторые циничные слова философов о человеческой природе содержали правду.
Прошло три года после Первого идеологического конфликта. За это время между Республикой и Королевствами не было никаких споров, и казалось, что на континенте наконец воцарился мир… по крайней мере, так казалось.
Однако ни Республика, ни королевства за последние три года не вложили свои мечи в ножны. Все они были сосредоточены на более острой заточке своих мечей.
За последние три года конфигурация континента резко изменилась. Во-первых, Республика. После того, как Республика Хильдес исчезла из-за Первого Идеологического Конфликта, остались только Республика Кобрук и Республика Хановертью. Однако у этих двух стран уже не было прочного союза, как раньше. Причиной тому была раздача военной добычи.
Добыча, которую они получили от павшего Королевства Страбус, была поистине огромной. Хотя в конце концов они уступили западный регион королевству Лестер, но тем не менее Республика поглотила королевство Страбус, так что представьте, насколько велики были их приобретения. Но из-за такого большого выигрыша внутри Республики было много конфликтов. Республика Хановертью и Республика Кобрук стремились продвигать свои собственные интересы, и вскоре альянс оказался в опасности. Однако Зигфрид, занимавший должность главнокомандующего Республиканской армией, успокоил ситуацию.
