Южные рыцари были сильно сбиты с толку внезапным возвращением Призраков.
«Гу…»
«Томми!»
Томми, который имел дело с лидером Ghost Group 5, был так сильно ранен, что его нагрудная пластина была в лохмотьях, и он выплюнул кровь, когда упал с лошади.
«Ты сукин сын!»
Увидев, что его друг серьезно ранен, Рик пришел в ярость и бросился к нему. Однако лидер Ghost Group 4 не позволил ему так легко отвести от себя взгляд. Он быстро протянул руку и схватил Рика за шею.
«Хм?»
Он был сбит с толку, но вскоре парил в воздухе. Его противник схватил его за шею и бросил на землю.
ХЛОПНУТЬ!
«Фу…»
Нокаутировав и Рика, и Томми, лидер группы 4 отправился их добивать. Однако лидер группы 5 остановил его.
«Наш хозяин важнее».
«…мм».
Эти двое двигались так, как будто было что-то более важное, чем прикончить Рика и Томми. Они ушли, чтобы украсть двух лошадей-разрушителей, на которых ехали Рик и Томми. Лидер группы 4 сразу же оказался на вершине одного, в то время как лидер группы 5 держал поводья другого, когда тот бежал к Зигфриду. Но прежде чем уйти, лидер группы 4 повернулся и посмотрел на Рика, который упал на землю.
«Знай, что тебе повезло».
«Кхх…»
Рик не осмелился ответить на это. Каким бы сильным ни был Рик, он не был настолько бесстыдным, чтобы открыть рот сразу после поражения. Он был в ярости, что ему все еще не хватало сил.
— Посмотрим, ублюдки…
Рик помог Томми подняться и пока отступил с линии фронта.
***
Лидер группы призраков 4, который быстро подбежал, набросился на Милтона, который сражался против Зигфрида.
«Умри, великий герцог Форрест!»
«Что за чертовщина?»
Мильтону, которого Зигфрид уже толкнул, не оставалось ничего другого, кроме как отступить, когда Лидер 4 внезапно атаковал его сбоку. Наконец прибыв, лидер Группы 5 заговорил, передав Зигфриду поводья Разрушителя, который тот перетащил.
— Сэр, ситуация выглядит неблагоприятной для нас.
«…Верно. Думаю, ничего не поделаешь».
Зигфрид легко согласился. Королевство Лестер оказалось намного сильнее, чем он думал. Благодаря «обману» по мере его эволюции он мог как-то продержаться до сих пор, но факт был в том, что эффект эликсира постепенно угасал. Вместо того, чтобы продолжать здесь тяжелую битву…
«Протрубите в отступающий рог! Мы отступаем в тыл и реорганизуем нашу армию!»
«Да сэр!»
Как только сигнал к отступлению был услышан, Зигфрид сел на лошадь Разрушителя, которую привел к нему лидер Группы 5.
«Милтон Форрест, мы решим исход в следующий раз».
— Как ты смеешь решать это в одиночку!
Мильтон разразился криком и снова попытался напасть на Зигфрида. Однако…
— Ваш противник — это мы, великий герцог Форрест.
Два лидера Призраков преградили путь Милтону. Не долго думая, они выпили эликсир и начали заряжаться.
«Шаг!»
Мильтон быстро взмахнул мечом, но они оба ответили без колебаний.
лязг!
«Гу…»
«……»
Удар Милтона заставил их отступить. Несмотря на то, что у него было преимущество, Милтон нахмурился.
‘Проклятие…’
Это был всего один обмен, но Милтон нашел своих противников грозными. Хотя они казались немного испуганными, они не были слабыми. На самом деле, как только эти два Призрака выпили эликсир, их уровень стал Продвинутым Экспертом. А если бы таких людей было двое, то даже если бы он был Мастером, Мильтону было бы нелегко с ними справиться.
«Если я попытаюсь победить их, это займет не меньше получаса. За это время Зигфрид сбежит.
В итоге он не смог поймать Зигфрида. Мильтон смог сокрушить его, потому что Зигфрид был вынужден потратить много сил, пытаясь прорвать окружение в начале.
«Увидимся в следующий раз, Милтон Форрест».
С этой единственной фразой Зигфрид повернулся и начал вести своих Призраков и остальную часть Республиканской Армии к отступлению.
— Это рог для отступления.
Джейк, который был посреди боя с Джеромом, энергично взмахнул мечом и оттолкнул Джерома назад.
лязг!
«Фу…»
Как только Джером споткнулся, Джейк сел на лошадь, пока говорил.
— На сегодня все, Джером Такер.
— Ты убегаешь, Джейк?
— Это хорошо для тебя, не так ли?
«……»
Джером прикусил нижнюю губу и ничего не мог сказать.
У него был честный характер, поэтому он знал, что даже если их дуэль на первый взгляд кажется, что они оба равны по силе, после средней точки различия между ними стали больше. Это была всего лишь тонкая разница, но эта тонкая разница давала Джейку преимущество. Если бы поединок продолжился так, то 7 к 3, его голова была бы отделена от тела.
«Если в следующий раз, когда мы встретимся, у тебя все еще будет тот же уровень навыков, я убью тебя. Попробуй еще немного продвинуться».
Оставшись позади, Джером мог только крепко закрыть глаза и вздохнуть.
***
Отступление республиканцев.
Это не было полным поражением, но поскольку эликсир Призрака заканчивался, Зигфрид решил отступить.
Конечно, Милтон не мог просто сидеть и позволять этому происходить. Даже если бы Зигфрида не удалось поймать, ему все равно нужно было сделать как можно больше военных достижений.
«Преследуй врага!»
«Ваааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»
«Давайте победим республиканских ублюдков!»
Армия королевства Лестер использовала дальнобойность составных луков и ужасающую силу Разрушителей, чтобы как можно больше кусать республиканцев за пятки. Даже если они потеряют крупную рыбу, прореживания республиканцев будет достаточно. Но больше всего на свете они получили два очень важных достижения.
— Милорд, как вы и приказали, мы захватили нескольких из тех, кого называют Призраками.
Милтон кивнул, услышав отчет Джерома.
«Они могут покончить с собой, так что внимательно следите за ними, пока мы отвезем их домой».
«Да, мой господин.»
— А каков статус маркиза Райана Кейтеля?
— Его спасли, но он серьезно ранен, сэр. Ему понадобится как минимум полгода, а то и целый год, чтобы восстановиться.
Маркиз Райан Кейтел потратил много своей энергии на борьбу с элитной Группой Призраков 1. К счастью, его жизнь была спасена, но казалось, что ему потребуется много времени, чтобы полностью восстановиться.
«Какая головная боль. Ну, позаботься о нем. И немедленно сообщите мне, как только он придет в сознание.
«Да сэр.»
Подперев подбородок рукой, Милтон пробормотал себе под нос, как только все отчеты были обработаны.
«Ну, мы уже начали, как далеко мне идти?»
***
Вмешательство Королевства Лестер. Это было то, чего никто не мог себе представить, даже Королевство Валанс. Как Королевство Лестер могло сделать это?
Начнем с того, что возникло географическое напряжение. Место, где появилась армия Королевства Лестер, было центральной частью Королевства Валенс. Если армия королевства Лестер пересекла границы королевства Валенс, то это должно было быть известно давным-давно, но они просто внезапно появились однажды.
С точки зрения Королевства Валанс невозможно было понять причину этого. Однако на их вопрос ответил герцог Себастьян, когда он вернул свою армию и отступил в столицу Королевства Валанс.
[Именем Империи я приказал королевству Лестер вступить в войну.]
Учитывая престиж Империи, он использовал слово «приказал», но на самом деле Империя запросила подкрепление. Прежде чем атаковать основную армию Зигфрида, герцог Себастьян выслушал маркиза Кателя — в качестве страховки он отправил письмо в Королевство Лестер.
При поддержке Империи Мильтон смог пересечь границы без каких-либо слухов. А так как они пересекали границу, он обязательно сказал всем не сообщать о том, что они пересекли границу, потому что это была совершенно секретная операция. Это была идея виконта Сабиана, поскольку он считал, что об этом необходимо молчать, чтобы это стало идеальным сюрпризом, когда они не знали, куда может просочиться эта информация. Дворяне королевства Валентность сочли это несколько надуманным, но они не осмелились пойти против Империи.
В результате это имело большой успех. Они нанесли Зигфриду сильный удар, и сейчас Зигфрид отходил в тыл для перегруппировки. Благодаря этому королевство Валанс, находившееся на грани краха, смогло перевести дух.
Однако, вместо полного счастья, они так и не смогли избавиться от этого щемящего и неприятного чувства. Потому что как только они признали тот факт, что смогли выйти из кризиса только за счет заимствования сил стран, они поняли, что они очень некомпетентны и слабы.
Хотя это казалось очевидным в глазах Мильтона и Зигфрида, это не могло быть легко принято ведущим классом Королевства Валентность. Хорошо, если бы Империя была сильнее, ведь Империя изначально была правительницей континента и признана миром сильной страной. Но Королевство Лестер? Даже если их недавний рост был удивительным, большинство дворян в Королевстве Валенс все еще не могли отказаться от образа Королевства Лестер как слабой страны. Для Королевства Валанс было вполне естественно чувствовать себя некомфортно после получения помощи от Королевства Лестер, когда у них был такой образ.
При таких обстоятельствах Мильтон вошел в столицу Королевства Валанс.
***
Мильтон оставил большую часть своих войск снаружи и повел в столицу только своих офицеров.
— Этот человек — великий герцог Форрест?
«Я думаю, что это герой, который когда-либо побеждал этого дьявола Зигфрида?»
«Интересно, кто из них Джером Такер».
«Разве это не он? Самый близкий к нам, самый красивый рыцарь.
«Ой? Он меньше, чем ожидалось? Я слышал, что он был великаном ростом более 2 метров».
Все жители столицы зашумели, увидев Мильтона и его офицеров. В отличие от горожан, живших в сельской местности, люди, жившие в столице, не прониклись республиканством, а потому с радостью приветствовали Мильтона и войска Лестерского королевства, прибывшие в качестве подкрепления. До недавнего времени они готовились к эвакуации, когда появился Мильтон и оттолкнул Зигфрида. С точки зрения жителей достижение Милтона было трогательным.
Однако так было только с жильцами. Почувствует ли то же самое высший класс Королевства Валентность?
«Добро пожаловать, великий герцог Форрест. Я Николас Терон Валенс».
Вместе со своей знатью король Николай лично вышел перед королевским дворцом, чтобы поприветствовать Мильтона. Снаружи у него была очень яркая улыбка, но внутри он чувствовал себя очень сложно.
— Что ж, в этом есть смысл. С вашей точки зрения, я был совершенно неожиданной переменной.
Мильтон точно знал, о чем думает король Николас, но вел себя беспечно перед ними. Спешившись со спины Леонарда, он встал прямо перед королем Николаем и, говоря, улыбался.
— Я Милтон Форрест из Королевства Лестер. Приятно познакомиться».
Когда Мильтон говорил полуофициально, лица некоторых подданных Валенсии морщились от недовольства.
«Всего десять лет назад он был просто деревенским дворянином…»
«Ха, значит, ты думаешь, что тебя поддержали только потому, что ты удачно вышла замуж?»
Честно говоря, титул великого герцога королевства Лестер, который носил Мильтон, относился не только к члену королевской семьи. Этот титул обладал фактической властью и властью правителя. Фактически, королева Лейла ведала делами внутри страны и дипломатией, а Мильтон отвечал за военные дела и внешнюю торговлю. Тот факт, что страной руководили два лидера, мог привести к противостоянию сил и расколу нации. Однако, поскольку Милтон и королева Лейла были женаты, это не было проблемой. Вместо этого Королевство Лестер переживало золотой век благодаря системе двух лидеров. Другими словами, Мильтон был на том же уровне, что и король страны.
Не то чтобы собравшиеся здесь дворяне этого не знали. Просто никто из них не хотел этого признавать. Для них Милтон Форрест был не чем иным, как молодым человеком, который по совпадению внес свой вклад в войну, встретил очень хорошую женщину, которая дала ему власть, и сделал ряд вкладов благодаря своей удаче. Другими словами, они были ослеплены завистью.
Милтон чувствовал, как его пронзает неприкрытая ревность, но ничего не сказал. Он просто продолжал небрежно улыбаться королю Николаю, глядя на него. Мильтон пытался выяснить способности короля Николая.
[Николас Валанс]
Король LV.8
Сила – 08 Командование – 88
Интеллект – 65 Политика – 71
Лояльность – 00
Особые черты — принуждение, убеждение, дипломатия, подхалимство.
Принуждение LV.8: Способен заставить людей с более низким рангом пожертвовать собой ради своих целей.
Убеждение LV.5: Способен сломить волю тех, кто не согласен, чтобы лучше соответствовать своей собственной.
Дипломатия LV.5: Способность предлагать более выгодные для своей нации условия во время переговоров с другими нациями.
Подхалимство LV.8: Сильная зависимость от более сильных стран. Большинство решений принимаются с точки зрения великих стран.
