Мильтон был счастлив, что люди фанатично любили его, но и смущался.
«Тот факт, что маркиз существует в этой стране, приносит гражданам большое облегчение. Так что вам не стоит лично командовать армией, маркиз.
Мильтон начал колебаться, когда услышал, как королева Лейла сказала это.
«Не то чтобы я ухожу, потому что я поджигатель войны…»
Но если это не он, то кто пойдет? Милтон укрепил свою колеблющуюся решимость, прежде чем поговорить с королевой Лейлой.
— Ваше Величество, пожалуйста, позвольте мне уйти. Мне надо идти.»
— Ты упрям, как мул.
Королева Лейла вздохнула, когда Милтон неоднократно повторял, что ему нужно идти на войну.
Немного подумав, она заговорила.
— Я условно приму ваше участие в войне, маркиз.
«Условия?»
«Выходи за меня. Это одно из условий вашего участия в войне, маркиз.
Милтон вздохнул от ее слов.
— Это снова?
Королева Лейла уже некоторое время неоднократно предлагала Милтону выйти замуж. Она уговаривала его, говоря, что было бы лучше провести и свадьбу, и церемонию коронации одновременно. И каждый раз Мильтон извинялся, чтобы избежать женитьбы.
На самом деле, это была деликатная проблема и для Мильтона. По правде говоря, дело было не в том, что ему это не нравилось, он привык к чудовищной, похожей на лисицу личности королевы Лейлы. Это было бы все равно, что прыгнуть в водоворот силы, но его жизнь с серебряной ложкой все равно закончилась. Так что у него не было причин постоянно отказываться жениться на ней. Если они поженятся, возможно, они смогут жить более-менее в согласии. Но проблема была в том, что…
«София тяготит меня».
Вот так. Одна из главных причин, по которой Мильтон не решался жениться на королеве Лейле, заключалась в Софии. Для Мильтона, если королева Лейла была лисицей, то София была как его милая младшая сестра. Когда он был с ней, он, сам того не желая, гладил ее по волосам. Она заставила его улыбнуться от удовольствия. Несмотря на то, что она была своеобразной женщиной, которую больше радовало подписанное ею разрешение, чем драгоценности или цветы в качестве награды, она была очень послушна Мильтону. Сначала он проникся симпатией к ее своеобразию, но позже стал испытывать к ней симпатию как к мужчине.
Теперь вот где возникает проблема. Почему Мильтон не сделал предложение Софии? Среди вассалов семьи Форрест София была любовницей Мильтона. Так думал даже ее отец, барон Филиновер. В этот момент Милтон должен взять на себя ответственность, поскольку в этот момент ей будет трудно выйти замуж за кого-то другого.
Милтон несколько раз пытался сделать ей предложение. Но когда он это сделал, королева Лейла давила на него. Она была настолько красива, что выражение «несравненная красота» казалось созданным для нее. Она была настолько ослепительна, что ни один мужчина не смог бы вычеркнуть ее из своих воспоминаний, если бы увидел ее хоть раз. Мильтон не был святым, который не соблазнился бы жениться на такой красивой женщине, как она.
Другими словами, если он попытается жениться на Софии, он будет думать о королеве Лейле, а если попытается жениться на королеве Лейле, то о Софии.
«Я подонок».
Вот так. Проблема заключалась в том, что Милтон не мог определиться ни с одним из них.
***
Королева Лейла вздохнула, увидев, что Мильтон колеблется.
— Думаю, ничего не поделаешь.
Она никак не могла не знать, о чем думает Милтон. Прикосновение лисицы и женская интуиция давно дали ей ответ. Единственная причина, по которой она притворялась, что не знает, заключалась в ее гордости как женщины. Она прекрасно знала о своей красоте. Она устала от мужчин, готовых дать ей что угодно, даже свои органы, лишь бы она улыбалась им. Но как мог Мильтон колебаться жениться на ней из-за другой женщины? Не может быть, чтобы ее гордость не была уязвлена.
Но в то же время это было и удивительно. Она была удивлена, что у нее еще осталось что-то вроде «женской гордости», когда она посвятила всю свою жизнь мести после потери матери и брата.
«Неужели я потерял свою злобу? Или я просто одержим?»
Она слегка нахмурилась. Выйти замуж за Милтона было лучшим вариантом из всех доступных ей политических вариантов. Но через некоторое время… как ей это сказать? Она начала чувствовать себя немного по-другому.
Были более простые методы, если это было только по политическим причинам. Она могла бы воспользоваться своим авторитетом и заставить Софию выйти замуж за другого мужчину, тогда ее цель, естественно, была бы достигнута. Для королевы Лейлы придумать такой план для достижения своей цели было так же легко, как дышать.
Но то, что у нее была идея, не означало, что она могла воплотить ее в жизнь. Что произойдет, если она осуществит свой план и попадется Милтону? Презрение? Осуждение? Разочарование? Что бы это ни было, это не будет хорошей реакцией.
Если бы это был кто-то другой, королеве Лейле было бы все равно. Ей было бы все равно, что он думает о ней, пока политический союз был стабильным. Но… Она не хотела, чтобы Милтон так о ней думал.
«Ну, не то чтобы у него сейчас был отличный образ меня или что-то в этом роде».
Она знала, что в голове Милтона было уравнение Лейла = Виксен. Она ничего не сказала, так как знала, что будет трудно разрешить это недоразумение(?).
— Ничего не поделаешь. Давайте просто подумаем об этом, как об изменении моего имиджа, и сдадимся».
Она приняла важное решение.
«Маркиз Форрест».
«Да ваше величество?»
— Леди София Филиновер — одна из причин, по которой вы не решаетесь жениться на мне?
«……»
В этот момент молчание было лучше всего.
Королева Лейла вздохнула, когда Мильтон промолчал.
«Если бы я не была королевой, вы бы приняли меня как свою первую жену, а леди Филиновер — как вторую жену».
Даже в этом гипотетическом сценарии королева Лейла отказалась отказаться от должности Первой жены. В любом случае, причина, по которой она упомянула ту самую проблему, о которой притворялась, что не знает, заключалась не в том, чтобы придираться или злиться на Милтона. Она подошла, чтобы попытаться решить эту проблему.
— Как ты, наверное, уже знаешь, когда ты выйдешь замуж за меня, королеву, ты получишь титул великого герцога. Однако, как муж королевы, ты не можешь брать наложницу.
— Я знаю это, Ваше Величество.
Хотя это был мир, в котором дворянам разрешалось практиковать полигамию, были и исключения. Муж королевы был одним из таких исключений. Поскольку прецедент королевы был редкостью, это исключение было не то чтобы законом, но здравым смыслом.
Если королева берет мужа и от них двоих рождается ребенок, то этот ребенок естественным образом становится наследником престола. Но что, если муж королевы берет наложницу, и у них двоих есть ребенок? Это сделало бы вещи очень двусмысленными.
Глядя на семейные отношения, ребенок этой наложницы имел бы мать королевы. Даже если королева не будет настоящей матерью этого ребенка, королева будет интерпретирована как мать в семейных генеалогических записях. Однако в этом ребенке не текла кровь королевской семьи. Само существование этого ребенка было бы двусмысленным.
Обычно в королевстве королевское происхождение было очень важным вопросом. Вот почему у мужа королевы на всю жизнь будет только одна женщина. Ну, по крайней мере, снаружи. Но все это было просто неписаным правилом; он не был официально установлен.
И теперь королева Лейла раскопала проблему и попыталась дать ему решение, сделав большую уступку Милтону.
— Если хочешь, как только ты получишь титул великого герцога, ты сможешь принять леди Филиновер в качестве своей второй жены.
«…Ваше Величество?»
На секунду Милтону показалось, что он ослышался. Но королева Лейла продолжала спокойно говорить.
«Однако вопрос о престолонаследии будет четко решен и разделен».
— Что вы имеете в виду под «отдельно», ваше величество?
«Ребенок, которого я рожу, будет наследником престола как член королевской семьи. Ребенок, которого родит леди Филиновер, унаследует Лесную территорию.
«Ах..»
— воскликнул Мильтон, сам того не желая.
Разделение наследников. Теперь, когда самая неприятная проблема была решена, это казалось возможным. Если Мильтон женится на королеве Лейле, то ребенок должен будет жить как королевская семья. Это означало, что родословная семьи Форрест будет поглощена королевской семьей. Это было естественно, и дворяне не отказывались от того, чтобы их семейное происхождение было поглощено. На самом деле, они считали это честью.
Но когда королева Лейла придумала решение «отделить Лесную территорию и дать наследникам наследовать разные семьи», все проблемы Мильтона, казалось, были решены.
— Разве дворяне не будут против, Ваше Величество?
Поскольку это было беспрецедентно, у некоторых из них были бы проблемы с этим.
Королева Лейла лишь одарила его кровавой улыбкой.
— Есть ли в этой стране кто-нибудь, кто возражал бы против того, в чем мы оба согласны, маркиз?
— …Нет, никого не будет.
Даже если завтра будет внесен законопроект, согласно которому все числа будут записываться задом наперёд, пока Милтон и королева Лейла согласны, возражений не будет. Если бы сила страны была 100, то 95 из них были бы монополизированы Мильтоном и королевой Лейлой. Кто осмелится выступить против них?
«Теперь проблема решена. Я спрошу еще раз. Ты выйдешь за меня?»
Милтон все еще колебался в ее вопросе.
«Пожалуйста, дайте мне немного времени…»
«Маркиз».
Королева Лейла резко перебила его.
Затем она встала и шаг за шагом подошла к Милтону.
«Я сделала большую уступку как женщина и как член королевской семьи».
— Я прекрасно это знаю, Ваше Величество.
Он с опаской наблюдал, как она приближается к нему. Сегодня она казалась особенно решительной. Каждый ее шаг был полон решимости.
— Я уже столько скомпрометировал, а тебе еще нужно подумать?
Может, она раздражалась, чем больше говорила об этом?
Казалось, на лбу королевы Лейлы лопнула вена.
— Ты сейчас шутишь?
И ее тон полностью изменился.
Мильтон невольно сделал шаг назад, пока она не прижала его к стене. Затем…
Хлопнуть!
Ее тонкая рука ударила по стене.
‘Что это? Обратный кабедон?
— Эм… Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь и…
«Замолчи. Просто заткнись.»
Королева Лейла прижалась губами к губам Мильтона.
Клак
Звук сталкивающихся друг с другом зубов, грубый поцелуй. Он чувствовал порез на губе, но никогда не думал о том, чтобы оттолкнуть ее. Он был ошеломлен ее силой, но больше всего на свете он потерял себя, целуя ее. Королева Лейла грубо поцеловала его, как будто вымещая свою обиду через поцелуй. Ее руки были вокруг него, притягивая его голову ближе, и Милтон тоже протянул руку и притянул ее к себе за талию.
И как только этот долгий поцелуй закончился…
Королева Лейла отстранилась с мягким выражением лица.
«Выходи за меня. Хорошо?»
«Да.»
Недолго думая, Мильтон согласился.
***
Это уже довольно поздно, но когда мир услышал историю об обратном предложении королевы Лейлы, многие женщины были вдохновлены ее смелостью и харизмой. Роль женщины в этом мире заключалась в том, чтобы скромно ждать. Даже если бы ей мог понравиться мужчина, она не могла бы заговорить с ним первой и могла только тайно посылать ему кокетливые взгляды, чтобы показать свой интерес, все время притворяясь застенчивой.
Но когда стало известно, что королева Лейла, не простолюдинка, а член королевской семьи, «напала» и смело сделала предложение первой, все женщины были в восторге.
Это моя королева.
Моя Королева, просто возьми меня.
Она стала первородной девушкой.
Итак, количество женщин, которые взяли на себя инициативу пригласить мужчин на свидание, стало увеличиваться одна за другой в королевстве Лестер. А через несколько лет женщина, делающая предложение мужчине, стала частью культуры Лестера Кингдома.
