Благоприятная весть о свадьбе Мильтона и королевы Лейлы быстро распространилась по всему королевству. Раньше новости о войне в Королевстве Страбус вносили хаос в политический ландшафт, но с такими радостными новостями беспокойство граждан по поводу войны значительно уменьшилось.
— Я слышал, что леди София Филиновер тоже выходит за него замуж.
«Как это имеет смысл? Он становится мужем королевы, как он может взять вторую жену?»
«Из того, что я слышал, леди Филиновер станет любовницей семьи Форрест, а маркиз Форрест станет великим герцогом и поможет поддержать королеву Лейлу».
— Это будет хорошо?
«Что может быть не так? Теперь вопрос наследников будет решен, так что это не будет проблемой, не так ли?»
«Это правда. В любом случае, поскольку они так много работали для этой страны, я хочу, чтобы все они были счастливы».
«Согласовано. Если есть кто-то, кто не согласен, я просто…”
Большая часть публики приветствовала этот брак. Как и сказала королева Лейла, независимо от того, были они правы или нет, решение Милтона и королевы Лейлы не встретило большого сопротивления. Не говоря уже о том, что она также изменила общественное мнение, чтобы спасти честь Милтона.
А Милтон, член этого брака…
— Мой Лорд, пожалуйста, сядь сюда.
«София, теперь у тебя нет причин называть меня Лордом».
София застенчиво улыбнулась.
«Мы еще не поженились, как я мог…»
В настоящее время Мильтон пил чай со своими двумя невестами в саду временного королевского дворца. Поскольку ему скоро предстояло отправиться на поле боя, он старался проводить как можно больше времени с ними двумя.
— Будет лучше, если вы привыкнете к этому быстрее, леди Филиновер.
— Да, я понимаю, Ваше Величество.
Королева Лейла села справа от Мильтона и улыбнулась Софии. Все было бы иначе, если бы она не приняла его, но теперь, когда она это сделала, не в ее характере было быть территориальным над своим мужчиной. Она сделала глоток чая, прежде чем улыбнуться.
«Мы также должны изменить то, как мы обращаемся друг к другу. Мм… Ты не против, если я буду звать тебя Софией?
— Конечно, Ваше Величество.
«Это невозможно в присутствии других, но я бы хотел, чтобы ты обращался со мной как со старшей сестрой наедине. Я не ненавижу наше положение, такое ощущение, что я обрела сестру…»
«Спасибо.»
Атмосфера между двумя дамами была прекрасной.
«Хаа… я не хочу выходить на поле боя».
Увидев, как две его невесты мило и дружелюбно относятся друг к другу, Мильтону вдруг не захотелось выходить на поле боя. Он знал, что это невозможно, так как силы подкрепления были готовы и ждали его, но он все еще не хотел уходить.
Королева лисиц, заглянувшая в его сердце, заговорила.
«Маркиз Форрест, не подумаете ли вы об уходе лично?»
Услышав это, Мильтон неосознанно почти согласился, но…
«Мне еще нужно идти. Мы закончили собирать войска, так как же Главнокомандующему не уйти?»
Когда Мильтон горько улыбнулся, когда говорил, королева Лейла вздохнула.
— Ты бы бросил двух прекрасных женщин вроде нас и отправился на поле боя? Вы бессердечный человек, маркиз. Ты не согласна, София?
Когда королева Лейла повернулась к Софии в поисках согласия, София застенчиво улыбнулась.
«Я… Поскольку у моего Лорда важная работа, я просто доверюсь ему и сделаю, как он говорит».
В детстве Софию учили, что послушание мужу — это добродетель. Теперь она не могла открыто сдерживать его. Однако…
— Но, пожалуйста, пообещай мне одну вещь, мой Лорд.
«Что это?»
— Пожалуйста… ты должен вернуться.
Софья собрала все свое мужество, чтобы попросить его об этом, и при этих словах сердце Мильтона дрогнуло.
‘Почему ты такой милый?’
Милтон крепко обнял Софию. Если бы не война, Мильтон хотел бы засунуть Софию в карман, как кенгуру.
«О боже, я третий лишний?»
София попыталась вырваться из его объятий, когда королева Лейла заговорила сбоку. Но Мильтон не отпустил ее, вместо этого он протянул руку.
«Иди сюда.»
— Теперь ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе?
— Ты не хочешь?
Королева Лейла слабо улыбнулась и подошла к нему в объятия. Милтон крепко обнял двух дам, которые теперь принадлежали ему.
«Обещаю вам, что я обязательно вернусь».
Мильтон был полон решимости вернуться с поля боя больше, чем когда-либо прежде.
***
Подготовка к отправке войск подкрепления в Королевство Страбус была завершена. Всего было 80 000 солдат и 300 рыцарей с маркизом Милтоном Форрестом в качестве главнокомандующего и виконтом Рэндолом Сабианом в качестве главного оперативного директора. Из цифр было видно, что Королевство Лестер было определено. Первоначально предполагалось, что войска подкрепления будут насчитывать всего 50 000 человек, но Мильтон упорно настаивал на увеличении численности войск до 80 000 человек.
«Эта война должна привести к результатам».
С самого начала этой войны Мильтон твердо решился.
Это было противостояние идеалов республиканизма и монархии.
Вдобавок ко всему, Королевство Страбус, военная электростанция, ранее почти рухнула.
При таких обстоятельствах эта война, в которой участвовало большинство стран континента, фактически была мировой войной. В зависимости от исхода такой большой войны менялся бы политический ландшафт мира. Некоторые страны станут более могущественными как победители, в то время как другие потерпят поражение в войне. Эта война была той, где они не могли быть небрежными.
Итак, Милтон направлялся в Королевство Страбус, возглавляя 80 000 солдат, состоящих из элиты Королевства Лестер.
***
Мильтон прибыл в Темпелличе, столицу королевства Страбус, во главе своей большой армии.
«Добро пожаловать в Королевство Страбус. Откуда ты?»
Чиновник Королевства Страбус приветствовал Мильтона, возглавлявшего войска подкрепления.
«Я маркиз Милтон Форрест из Королевства Лестер. Как союзник, я пришел с подкреплением, чтобы присоединиться к войне».
Он передал документ с царской печатью. Когда чиновник вежливо получил документ и открыл его, чтобы прочитать, он был шокирован содержанием документа.
«Всего 80 000 солдат и 300 рыцарей, это правда?»
«Вот так.»
Чиновник просиял, услышав подтверждение Милтона.
«Это потрясающе. Вы привели наибольшее количество войск из всех союзников, маркиз Форрест.
«Я принес больше всех? …Тогда сколько войск было отправлено из других стран?»
«Это не то, что я действительно могу сказать… Но вы определенно привели наибольшее подкрепление, маркиз. От имени королевства я благодарю вас».
Милтон подумал, что это странно, даже приняв благодарность чиновника. Это правда, что он привел много подкреплений, в конце концов, даже если это было немного обременительно, он привел столько войск, сколько можно было сэкономить. Однако 80 000 были обременительными для страны только потому, что Королевство Лестер не было сильной страной. Если бы другие страны захотели, они могли бы легко привести столько же или даже больше войск в Королевство Страбус, не обременяя свои страны.
— Но я принес больше всех?
Даже если Милтон нашел это странным, он не смог найти ответ и немедленно удовлетворил свое любопытство.
Возможно, это было потому, что он привел много подкреплений, но все чиновники Королевства Страбус обращались с Мильтоном очень вежливо. Солдатам были предоставлены места за пределами столицы для их казарм и обеспечены максимальным комфортом и удобством.
Мильтон передал командование виконту Сабиану и Джерому, прежде чем ступить на Королевскую дорогу, где его немедленно привели к королю Королевства Страбус. Как только он вошел в роскошный большой зал, Милтон встал на одно колено на красной ковровой дорожке и поздоровался с королем.
«Приветствую единственного монарха Королевства Страбус. Я маркиз Милтон Форрест из королевства Лестер.
Царь, сидящий на троне, ответил.
«Добро пожаловать, маркиз Форрест».
Продолжая, он посмотрел на Милтона.
«Я Баухен Фрайберг Страбус».
— Какое смехотворно длинное имя.
«Для меня большая честь познакомиться с вами».
Несмотря на то, что Милтон говорил не так, как думал на самом деле, он также проверял окно состояния короля Баучена.
[Баухен Фрайберг Страбус]
Кинг ЛВ. 7
Сила — 65 Командование — 95
Интеллект — 77 Политика — 89
Лояльность — 00
Особые черты — Проницательность, Убеждение, Отбор, Дипломатия, Харизма, Стратегия.
Проницательность ЛВ. 7: Большая способность судить о людях и умело понимать, хороший человек или плохой.
Убеждение ЛВ. 5: Способность сломить волю тех, кто не согласен, чтобы лучше настроиться на самого себя.
Выбор ЛВ. 5: Способность выбирать людей, которые соответствуют вашим целям, и назначать их на те места, где они наиболее эффективны.
Дипломатия ЛВ. 8: Способность лучше предлагать условия, выгодные для своей нации, во время переговоров с другими нациями.
Харизма ЛВ. 8: Умение правильно использовать кнут и пряник для повышения лояльности подчиненных.
Стратегия LV. 6: Превосходная способность различать общий поток войны.
«Это очень впечатляет. С этим он был бы очень компетентным королем.
Милтон был удивлен, увидев окно статуса короля Баучена. Можно даже сказать, что во всем Королевстве Страбус, центральной военной мощи континента, не было никого лучше. Он обладал всеми достоинствами, необходимыми королю страны. По сравнению с ним король Август, бывший король королевства Лестер, был отбросом, который заботился только о собственной силе и авторитете. Мильтон понял, что этого человека, короля Баучена, нельзя было недооценивать.
«Вы привели в общей сложности 80 000 солдат, за что мы очень благодарны».
— Это было нашим удовольствием, Ваше Величество.
— Но не слишком ли это бремя для Королевства Лестер?
Когда король Баухен тонко исследовал его, Мильтон ответил вежливо, но живо.
«Наша страна, как и королевство Страбуса, граничит с Республикой. Имея это в виду, это не то, что происходит в чужой стране, это то, что также влияет на нас».
Король Баухен кивнул в ответ на его слова.
— Понятно, в этом есть смысл.
Он вздохнул, прежде чем продолжить.
«Определенно есть разница между страной, похожей на мою, которая граничит с Республикой, и странами, которые находятся дальше от Республики и находятся в безопасности из-за Королевства Страбус».
Мильтон кое-что понял, прислушиваясь к горькому тону голоса короля Баучена.
«Есть проблема».
Король Баухен продолжал говорить.
«Эта война — большая война, в которой все королевства этого континента должны вместе сражаться против Республики. Но… знаете ли вы, сколько подкреплений прислали другие страны?
— Не знаю точно, но знаю, что это немного меньше того, что я привез, Ваше Величество.
Король Баухен рассмеялся словам Мильтона.
«Чуть меньше…»
Король Баухен приказал своему слуге передать Мильтону документ.
«Проверьте сами».
Милтон просмотрел документ и нашел отчет о присланных из каждой страны подкреплениях.
Лестер Кингдом — 80 000 солдат Командующий — маркиз Милтон Форрест
Королевство Валанс — 20 000 солдат, командующий — граф Гейл Диос
Королевство Глостер — 20 000 солдат, командующий — граф Джош Карбон
Королевство Стравин — 15 000 солдат, командующий — граф Эллиот Таурус
Королевство Херефорд — 25 000 солдат Командующий — маркиз Сион Йоханнес
Княжество Флоренция — 10 000 Командир — Третья принцесса Вайолет Рон Флоренс
«Что за херня…»
Мильтон на секунду забыл, что это война другой страны, и чуть не выругался.
Кашель
— Простите меня, Ваше Величество.
Пока Мильтон поспешно извинялся, заговорил король Баухен.
«Все в порядке. Я полностью понимаю ваши чувства, маркиз. Я тоже чувствую то же самое».
Король Баухен мрачно улыбнулся.
— Разве это не смешно?
— Да… это действительно так.
Это то, что люди имеют в виду, когда говорят, что что-то абсурдно?
Мильтон не мог понять размер подкреплений, присланных другими странами. Мало того, что они прислали такое небольшое количество подкреплений, но большинство стран также отправили своих графов в качестве командующих своими войсками. О чем они думали? За исключением княжества Флоренция, все остальные страны в этом списке были более могущественными, чем королевство Лестер. Все они легко могли отправить не менее 50 000 солдат, но все они отправили менее 30 000 солдат. Не говоря уже о том, что большинство командиров были графами.
Почему они это делали? Если Республике предстояло прорваться через Королевство Страбуса, то клинки республиканцев уйдут за пределы центральной части континента на юг. Слабая поддержка окружающих королевств не имела никакого смысла.
