«Рик, у нас есть разрешение от нашего Мастера».
Крича, Томми тут же побежал обратно к Рику.
«Большой. Тогда давай сделаем это».
Рик взволнованно рассмеялся, когда повернулся, чтобы кричать на солдат.
— Держи это и следуй за нами. Быстро!»
«Да сэр!»
Солдаты бежали за ними с большими бочками спиртного на спине.
***
«Осадная эскалада приближается!»
«Приготовься! Как только лестница наклонится, окружите вход и ответьте!»
Члены Северных рыцарей громко кричали, командуя солдатами. Однако, даже когда они отдавали команды, у них все еще было подозрение на беспокойство.
«Если придут мастера-республиканцы, мы все умрем».
Самая большая головная боль с эскаладами заключалась в том, что они позволяли людям с подавляющей силой слишком легко перелезать через стены.
На самом деле, лучшее, что они могли бы сделать, если бы Мастеру пришлось перелезть через стену, — это использовать свои собственные жизни, чтобы терпеть и тянуть все до тех пор, пока не прибудут их Мастера.
Но даже при этом не было никакой гарантии, что это может быть сделано.
Затем…
«Сансон,[1] уйди с дороги!»
— Что… Рик?
Поскольку он также тренировался с Северными рыцарями под руководством герцога Палана, он сразу узнал Рика.
— Я одолжу катапульту.
«Хм? Да, вперед. Это неважно, но…”
«Быстро!»
Рик нацелил катапульту на эскаладу. Затем…
«Огонь!»
По его сигналу большие бочки ударили по эскаладам.
Хлопать! Подавить!
Бочки разбились, когда он ударился об эскалады, и из них вылилась черная жидкость.
«Огненные стрелы!»
Рик громко закричал, когда огненные стрелы были нацелены на эскаладу.
«Огненные стрелы? Рик[2], даже если мы выстрелим в него огненной стрелой, она такая большая, что ее нелегко сжечь…”
Пфффф!
«Хм?!»
Северный рыцарь, который говорил, был потрясен. В тот момент, когда стрела Рика попала в эскаладу, она загорелась.
«Потрясающий.»
Рик сжал кулак, в то время как солдаты-республиканцы, взбиравшиеся по эскаладе, были очень взволнованы.
«Ф… Огонь!»
«Быстрый! Положить его!»
«Блин. Мы замачивали его в воде, ну и как…
«Он… он не погаснет! Этот огонь… кхм!
Эскалада быстро сгорела.
Когда Рикед повернул голову, он увидел аналогичную сцену, разворачивающуюся с другой стороны — горящая эскалада и солдаты-республиканцы, в панике спрыгивающие на землю.
— Рик, что ты сделал?
«Мой Лорд сказал мне, что, поскольку эскалады сделаны из дерева, естественно ответить на них огнем».
— Нет, я это знаю. Но он не может так легко сгореть одной огненной стрелой. Наверное, замочили в воде, и солдаты, наверное, попытались бы потушить так…
— Черт, я не знаю. У нас нет на это времени. Все, что я знаю, это то, что масло, о котором мне говорил Мой Лорд, уникально.
«Хм?»
«Это то, что появилось, когда мы раньше копали землю. Мой Господь назвал это нефтью. Судя по тому, что он сказал, это когда кости животных разжижаются… Черт возьми, у меня нет времени это объяснять. Я оставляю две бочки нефти. Если они устроят еще одну эскаладу, ответь на нее, понял?
«Хм? Да поняла.»
«Охраняй внимательно! Как только это загорится, оно не погаснет!»
«Да сэр!»
И Рик пошел в другое место и снова начал делать то же самое – поджигать эскалады маслом.
***
Прошло много времени с тех пор, как Мильтон открыл нефть. В процессе развития страны он получил сообщение о том, что из-под земли поднимается черная вода. Когда он сразу же пошел посмотреть сам, то увидел, что хлынула сырая нефть.
Если бы это была современная Земля, это было бы неожиданной удачей, но здесь он не знал, что делать. Поскольку не было никаких знаний или технологий для очистки и использования нефти, все, что он мог сделать, это собрать как можно больше сырой нефти и сохранить ее на случай, если она может быть использована в будущем.
Только Рику и Томми, как его ближайшим помощникам, было приказано использовать его, если когда-либо возникнет необходимость в огневой мощи. Он также сказал им, что, как только он загорится, его будет нелегко погасить, так что обращайтесь с ним осторожно. Поскольку он был очень опасен, Мильтон не взял его с собой в экспедицию и оставил под дворцом. Вчера Рик и Томми взяли его, чтобы использовать.
***
«Кью!»
«Огонь… огонь не погаснет!»
«Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»
Наряду с человеческими криками повсюду стоял едкий запах горящей плоти.
«Кто знал, что есть что-то подобное?»
Зигфрид бормотал себе под нос, наблюдая, как эскалада горит в огне.
«Ваше превосходительство, все эскалады уничтожены. Пламя продолжает распространяться, поэтому солдатам тоже трудно продвигаться вперед, сэр.
«Сэр, кажется, лучший вариант для нас — отступить и снова атаковать после того, как огонь погаснет».
Все его помощники рекомендовали им временно отступить, однако Зигфрид с легкой улыбкой ответил им.
«Без Милтона Форреста все определенно по-другому. Как неуклюже.
Его помощники, похоже, ничего не поняли. Их солдаты сейчас горели заживо, так почему же Зигфрид улыбался?
Вскоре он ответил на их невысказанный вопрос.
«Сегодня мы разрушим их стены. Джейк!»
— Да, ваше превосходительство!
«Дайте генералу Маккарти призрачные группы 6 и 7. Мы пробиваем стены».
— Понятно, сэр.
Когда Джейк немедленно ушел выполнять свой приказ, один из помощников Зигфрида срочно заговорил:
«Фюрер, пламя слишком сильное. С горящими почти всеми эскаладами, даже если это капитан Маккарти, это будет слишком сложно, сэр.
— Если бы мы воспользовались эскаладами, я бы согласился.
«Сэр?»
«Бедствие и возможность — две стороны одной медали. Наши враги пожалеют об использовании огня».
Зигфрид уверенно указал на группу Маккарти, направлявшуюся к стенам.
***
Генерал Маккарти. Когда-то он был герцогом Маккарти О’Брайаном из Королевства Страбус, но теперь он был генералом Республики и вел две группы Призраков к стенам. Подойдя ближе, он понял, почему Зигфрид сказал ему идти к стенам и не использовать эскаладу.
— Понятно… эти ублюдки не могут нас сейчас видеть.
Использование керосина для поджога больших площадей было полезно для уничтожения эскалады, но также имело и побочную реакцию — из-за широко распространившегося пожара из-за дыма было трудно увидеть.
Несмотря на то, что генерал Маккарти тайно двигался с двумя группами Призраков, враг не знал об этом.
«Генерал Маккарти, мы скоро достигнем основания стены».
«Вынуть крюк».
«Да сэр!»
Достигнув основания стен, Группа Призраков 6 достала свои крюки и изо всех сил подбросила их в воздух.
Визг!
Как только крюки прочно зацепились за стену, Маккарти отдал команду.
«Мы поднимаемся. Призрак 7, стой внизу и прикрывай нас своими луками. Поднимайся, как только мы все встанем.
«Да сэр!»
Быстро отдав приказ, Маккарти тоже схватился за крюк и начал подниматься вверх.
«Враги идут!»
«Отрежь крючок! Бросьте их, чтобы они не пришли… кхм!
Солдаты королевства Лестер попытались срезать крюк со стен, но были поражены выпущенными снизу стрелами и упали. Несколько солдат пытались прижаться к земле, подходя, чтобы отрезать его, но крюки были связаны веревками, обвитыми проволокой, так что отрезать было невозможно.
«Блин. Топор! Дай мне топор! С кинжалом это невозможно.
«Кто-то пошел за ним… Гах! Они идут!
«Вонзи их копьями!»
Солдаты на стенах пытались заколоть врагов, взбиравшихся по стене, с помощью крюков, однако…
Хлопать!
Они были превзойдены. Маккарти держался за веревку одной рукой, а другой рукой схватился за копье, которым солдат пытался нанести ему удар. А потом…
«Держись крепче!»
С этой единственной фразой он изо всех сил потянул копье и, используя этот импульс, взлетел.
«Кью!»
«Ак!»
Над стенами одновременно мелькнули две вспышки света. При этом солдаты, пытавшиеся срезать крюк с веревки, погибли.
Настоящая проблема была…
«Я Маккарти! Лейла фон Лестер, дай мне свою голову!
Мастер взобрался на стену.
***
Если бы Мастер взобрался на стену во время осады, это было бы ничем иным, как дырой в дамбе. Если бы они не поторопились заткнуть эту дыру, из-за нее все быстро рухнуло бы.
Фактически, с буйством Маккарти Ghost Group 6 быстро поднялась. Группа «Призрак 7» приближалась к ним, а республиканские солдаты ждали внизу, чтобы последовать за ними. Враги начали строить плацдармы на стенах.
«Герцог Палан, Маккарти Республики поднялся на стену».
«Кух… я иду!»
Несмотря на то, что они уничтожили все эскалады, Мастеру Республики все же удалось взобраться на их стены. Герцог Палан попытался пойти и не дать ей стать еще хуже, но…
— Герцог, пожалуйста, сосредоточься на общем командовании на передовой.
Сидевшая рядом с ним королева Лейла остановила его.
«Ваше величество, если я не поеду…»
— Он уже ушел.
— Под «он» ты имеешь в виду… Ах!
«Голова Маккарти О’Брайана принадлежит ему».
При этих словах герцог Палан выглядел несколько убежденным.
— Они связаны… но.
«Ваше величество, нет никакой гарантии, что он победит в одиночку».
«Не волнуйся.»
Герцог Палан что-то понял в ее спокойном ответе.
— Вы что-то сделали, Ваше Величество?
«Это не то, что кто-то столь благородный, как вы должны знать».
Герцог Палан склонил голову и спокойно ответил.
— Я буду выполнять ваши приказы, ваше величество.
Герцог Палан знал, что его сеньора, королева Лейла, не была идеальным и «чистым» монархом. Он знал это, но все равно следовал за ней. Он также знал, что когда королева Лейла была так уверена, то чаще всего все заканчивалось так, как она хотела.
— Давайте верить в Ее Величество.
В этом случае ему оставалось сделать только одно.
«Противник использует дым от пожаров, чтобы подобраться. Тщательно защищайте стены. Сосредоточьте стрелы на основании наших стен!
Герцог Палан отдал приказ помешать врагам взобраться куда-нибудь еще.
***
«Где королева Лейла! Лейла!»
Как только он создал плацдарм, он начал дико метаться в поисках Лейлы. Хотя поиск лидера врага на поле боя был естественным, нынешний вид Маккарти раскрывал его личные чувства, которые не имели ничего общего с исходом этой войны.
На то была причина…
[Извините, генерал Маккарти. Пока вас не было, Клаудия была похищена Королевством Лестер.]
Именно это Зигфрид сказал Маккарти после того, как передал Клаудию королеве Лейле.
Маккарти даже не предполагал, что Зигфрид мог отдать Клаудию себе, потому что Маккарти считал, что Клаудия была биологической младшей сестрой Зигфрида. Конечно, это было ложью, но Маккарти действительно верил в это. Поскольку он был полностью очарован Клаудией, он верил всему, что она говорила, и именно поэтому он верил тому, что говорил Зигфрид.
И именно поэтому он был более активен в этой войне, чем кто-либо другой. Он считал, что если его жена Клаудия еще жива, то он сможет схватить Лейлу фон Лестер и спасти ее.
«Все вы, прочь!»
Маккарти неистовствовал, пытаясь добраться до Лейлы. Он сметал всех врагов на своем пути. Но потом…
«Медовый!»
Маккарти бешено метался, как бешеный зверь, когда отчетливо услышал голос.
Из-под стен на него смотрела женщина, зовущая на помощь. Незабываемая женщина. Женщина, которую он постоянно видел во сне.
Крепко связанная, Клаудия плакала по нему из-под стен.
«Клавдия!»
Он спрыгнул прямо со стен. Он не думал, почему она может быть там. Его тело сдвинулось прежде, чем он успел подумать. Во всяком случае, любовь Маккарти к Клаудии была настоящей. Но он также был ослеплен этим.
«Генерал Маккарти! В одиночку передвигаться опасно!»
«Пожалуйста, подождите нас!»
Позади него члены Ghost Group 6 пытались его остановить. Но Маккарти бежал и бежал.
«Уйди с дороги!»
Ничто не могло быть опаснее для солдат, чем оказаться у него на пути. Его дикий рывок вперед вызвал кровавую баню и груды тел. Итак, он появился перед Клавдией, которая была привязана у подножия стены.
«В настоящее время!»
«Огонь!»
По сигналу на него со всех сторон посыпались десятки стрел.
«Глупые ублюдки!»
Маккарти взмахнул мечом. С Клаудией в качестве приманки это была ловушка, предназначенная только для него. Даже если бы он знал об этом, это была ловушка, которую он не смог бы избежать.
Но…
«Не недооценивайте меня!»
1. Уже не тот старейшина Сансен Бруно на территории Милтона.
2. В необработанном варианте использовалось 선배, что означает «старший» — кто-то, кто старше вас по году обучения (школа, компания, обучение и т. д.), но, поскольку в английском нет такого старшинства, я выбрал его имя, чтобы сохранить западную тему. .
