www.epilogue.net/art/41837-army
Новая цель квеста
— Выживать
Вы будете играть Амариллис, бывшую послушницу храма. Родившись в маленькой деревне, она провела большую часть своей жизни, тренируясь, чтобы заменить своих мать и отца в качестве жрицы, всегда внутренне желая увидеть больше мира.
***
Амариллис приняла немало плохих решений в своей жизни, но это, пожалуй, самое худшее, с сожалением подумала она. Пойманная на краже зелья жизненной славы, она была доставлена в городскую тюрьму для отбытия епитимьи, когда воин, закованный с ног до головы в черную броню, вытащил ее вместе с остальными заключенными. Однако самым трудным было осознание того, что она навсегда запятнала свою честь ради кого-то другого. Не то чтобы у нее было много чести с самого начала, оставив дом своего детства и свою семью, она думала начать свою собственную жизнь, полную приключений, ту, в которой не всегда нужно было смотреть в облака и задаваться вопросом, что находится за их пределами. Но вместо этого она отдала все это ради какого-то подростка, который, скорее всего, исчезнет из ее жизни.
Клинки Чести, которых она знала при жизни, жили только ради кодекса и ничего больше. Их жизнь продиктована набором правил, записанных Ледяными Глазами давным-давно, чтобы гарантировать, что тьма никогда не проникнет в их орден. Это был кодекс, который никогда не позволял им служить своим эгоистичным целям, например путешествовать по миру вместе с ней.
Прежде чем Скай рассказала ей о планах Грея покинуть деревню, ее родители планировали выдать ее замуж за какого-нибудь прислужника из портового города Аквила, лишив ее всякой надежды когда-либо увидеть мир своими глазами и увидеть, что он чудеса для себя.
Мир был просто слишком велик для этого.
Раскачиваясь из стороны в сторону, пока повозка грохотала по неровной местности, она выглянула из-за металлических прутьев и увидела, как земля постепенно трансформируется из пышной и здоровой зелени в грязно-пепельно-коричневую, а Пепельные Земли опустошают сельскую местность, как чума, когда вереница повозок продолжала двигаться на север по Белокаменной дороге, сопровождаемая тысячами воинов в доспехах в жестких серых колоннах, маршировавших в обе стороны. Дорога прорезала прямой путь через центр земли. В то время как сокамерники Амариллис смотрели на них с несчастными лицами, которые можно было принять только за траур, каждый из них знал, что ждет их в конце. И, возможно, она тоже.
Поговорив с теми немногими, кто хотел поговорить с ней, она узнала, что Громель был молодым конюхом из Бухты Теней, который однажды ночью проснулся от слишком большого количества алкоголя и оказался в тюрьме. Другая Дайала была богатой фаэ’лонкой с острова Не’вин, которая приехала торговать, когда попала в засаду на улице. Лисель и Церелес были фермерами, которые регулярно привозили урожай в город. Босин, бывший охранник, пытался покинуть свой пост, когда его коллеги-братья напали на него. В то время как Сигрен, молодая мать привела своего больного ребенка Вентеля к святыне в храме в надежде, что он сможет исцелиться. И у некоторых, таких как Мирллис, была та же история: их посадили в тюрьму за незначительное правонарушение, а затем отправили в другое место. Однако большинство из них были обычными людьми, занимавшимися своей повседневной жизнью, когда их схватили посреди ночи.
Она все еще могла вспомнить свой визит, который она получила от
темный маг, пришедший к ней со смертельно бледными существами в черных кожаных доспехах. Ярко-голубые глаза ведьмы осматривали каждого из них, как будто они были для нее не более чем животными, прежде чем ее глаза остановились на Амариллис. Холодный холод, пронизавший ее в этот момент, заставил Мирллис неудержимо трястись, когда маг жестом приказал нежити открыть клетку и вытащить ее из темницы.
Выведенная обратно на свет дня, она вспомнила, как задыхалась от изумления при виде собирающихся войск воинов, шума и зловония лагеря, а также сотен фургонов, набитых заключенными.
Сама брошенная в клетку, она обернулась и увидела минотавра, облаченного в золотые доспехи, выходящего из городских ворот позади нее, его конь был покрыт блестящими драгоценными камнями, а кончики рогов были окрашены в оттенок золота. Всадники, следовавшие за ним, были одеты в те же блестящие серебряные доспехи, что и Клинки Чести, но даже на расстоянии Мирллис могла сказать, что это не Клинки Чести. Знакомые стальные двуручные мечи их ордена были заменены черным обсидиановым оружием, впитывавшим свет. Заключенный рядом с ней шепчет: «Кольмар».
Именно тогда она поняла, что у нее более серьезные проблемы, чем она предполагала вначале.
Плечом ударившись о клетку, когда они наткнулись на неровность на дороге, она схватилась за прутья и почувствовала, как деревянные половицы дребезжат под ней, ее взгляд скользнул по сотням вымпелов, развевающихся на разбитом зеленом щите Дома Кольмар. Блоки всадников она видела вдалеке, окаймляя окраины великой армии, в то время как впереди них, заполняя всю долину и окружающие холмы, шел рой тех же странных существ, которых она видела рядом с магом. Маленькие щели, не закрывавшие глазницы, открывали вид на гномов, редлингов, минотавров, орков, гоблинов, огреканов, оборотней и фэ’лонов. Казалось, что все расы мира были собраны здесь и поставлены впереди армии в неорганизованных рядах, которые ковыляли вперед. Те немногие, которых она видела вблизи, вызывали в ней легкую жалость, хотя она и не знала почему.
В самые мрачные моменты, когда они ждали Палване, охранника, назначенного обеспечить их едой и убедиться, что они все еще живы, она начала задаваться вопросом, будет ли Грей вообще искать ее? Интересно, знал ли он вообще, что она пропала? Мучила себя вопросами, на которые не знала ответов. Все, что она знала, это то, что ей нужно было надеяться, что спасение придет. А если нет, то ей придется найти выход самой — идея настолько нелепая, учитывая, что она находилась посреди армии, и все же все, что у нее оставалось, — это надежда.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Каким-то образом вызванный ее мыслями, Палване потопал к фургонам, его сапоги разбрасывали грязь, пока он шел к ним, а квадратная клетка громко звенела на каждой кочке и яме на дороге. Минотавр с тонким лицом, червь с желтолицым лицом и жуткими фиолетовыми глазами, который, казалось, всегда получал огромное удовольствие от дискомфорта.
Держа ведро с помоями в одной руке, он одарил Мирллис зубастой улыбкой, вылил из ведра какую-то коричневую дрянь и выплеснул ее в клетку. Отвратительная жижа разбрызгивалась по деревянным половицам, когда заключенные пытались схватить ее. В то время как Палване все время смеялся своим гнусавым голосом, пока он плевал еще внутрь, его глаза смотрели на Амариллис с той уродливой усмешкой, когда он наслаждался их позором. «Наслаждайтесь едой, это будет последняя еда, которую вы получите на долгое время».
Отказываясь вздрагивать от его ласковых глаз, она смотрела на него, наполняя себя каждой каплей ярости, которая кипела внутри от того, как ее жизнь перевернулась с ног на голову, пока он с нервным смехом не зашагал прочь и не направился к следующий вагон на очереди. Борис быстро взял ситуацию на себя.
Почти такой же большой, как Грей, с глазами, похожими на блюдца, в которых, казалось, всегда была нотка печали, у Бориса были широкие жилистые плечи и суровое лицо, лишенное всяких эмоций, когда он с рычанием отталкивал всех назад: «Подождите!»
Затем он кивнул Громелю, чтобы тот начал раздавать всем равные порции. Темно-коричневая слизь, приготовленная из корней молодых деревьев, измельченных до получения белка и сваренных в воде. Ужасная штука, по вкусу очень похожая на травяные чаи, которые Мириллис в детстве получала от матери. Неприятный горький вкус почти заставил ее откашляться, и она снова выплеснула густую коричневую жижу, пытаясь проглотить ее одним глотком.
Громель пересек ее, чтобы протянуть руку Даяле, но увидел, как эльф выплеснул еду прямо из его ладони. Ее нос сморщился от отвращения. — Убери от меня эту грязь, отвратительное животное. Раненый взгляд карих глаз бедного мальчика наполнил сердце Мирллис дикой яростью.
(Нажмите здесь, чтобы что-то сделать.)
Спойлер
: Спойлер
Не в силах сдержать гнев, она перегнулась через повозку и изо всех сил ударила эльфа по щеке, оставив прекрасный отпечаток на ее бледной, фарфоровой коже, прежде чем яростно выплюнуть: «Мальчик только пытался чтобы показать тебе немного доброты, эльф! Вы должны проявлять больше уважения! Можно подумать, что, прожив так долго, ваш вид, по крайней мере, усвоил бы это!
С покрасневшим от гнева лицом Даяла выглядела почти готовой прыгнуть через клетку и задушить Амариллис голыми руками, если бы не Борис, который быстро схватил фейри за плечо и оттащил ее прочь, а все смотрели на нее с укором.
Дайала вырвалась из его хватки, горячо глядя на Мирлис, прежде чем уйти в дальний угол клетки, чтобы побыть одна. Громель благодарно улыбнулся Мирллис. (+ 5 Свет
.)
(Нажмите здесь, чтобы ничего не говорить.)
Спойлер
: Спойлер
Внутренне кипя от несправедливости всего этого, Мирллис отвернулась, не в силах смотреть на молодого минотавра, пытавшегося собрать еду, которую глупый эльф потратил впустую, выбив у него из рук. Выражения полной ненависти на лицах тех, кто был с ней в клетке, отражались тем же безнадежным чувством, которое она чувствовала внутри.
Она должна была что-то сделать.
***
После этого быстро наступила ночь, каждое солнце садилось одно за другим, темп армий почти замедлялся до ползания, когда зажигались факелы, чтобы отогнать тьму. Раскинувшиеся лужи света, почти красивые, простирались на многие мили, пока колонны воинов змеились вперед.
Голова тряслась из стороны в сторону, когда она пыталась немного поспать, она почувствовала, как кто-то подвинулся и встал рядом с ней, его глубокий голос превратился в хриплый шепот, когда он говорил тихо. «Этот крайний север. Мы могли бы пойти только в одно место», — заявил он.
Подняв голову вверх при звуке хриплого голоса Бориса, Мирллис оставила всякую надежду заснуть и встала, чтобы присоединиться к нему у решетки, ее взгляд скользнул вниз и увидел темные пятна на нижней половине ее белой мантии. пыталась счистить его, но ее безрезультатные усилия только способствовали его дальнейшему распространению.
«И где именно это?» — спросила она раздраженным тоном досады.
Борис пожал своими большими плечами и указал пальцем вдаль, где на горизонте все еще горел единственный свет. Звезды над головой каким-то образом сконцентрировались вместе, окутав всю долину впереди сверкающей белой аурой. «Цитадель Огня», — сказал он.
Сердце почти остановилось при виде этого, она снова посмотрела на него с изумлением, часть ее не могла поверить в то, что он сказал, и все же, даже когда она посмотрела на север, она знала, что его слова были правдой. Можно сказать, что Храм Света, где Клинки Чести принесли клятву верности, был виден на тысячи миль во всех направлениях. Вечный огонь, за которым ухаживает Первый Клинок Света, маяк чистоты во тьме мира.
Утешенная и в то же время испуганная тем, насколько они были близки к этому, она встретила стальной взгляд Бориса и задала ужасный вопрос, который застрял на кончике ее языка. «Но почему?»
Сжав кулаки на решетке, Борис сердито покачал головой. «Почему еще? Ему было недостаточно запретить Клинкам Чести входить в его земли, теперь он желает выслеживать нас одного за другим. Он убедил себя, что орден виноват во всем, что случилось с его народом, в распространении Пепельных земель, появлении Королей Троллей… и смерти его семьи.
«После потери жены и детей в резне Кольмар почти потерял рассудок. У этой его войны теперь только одна цель», — он повернулся, чтобы встретиться с ней глазами, его лицо стало твердым, как железо, — он имеет в виду искоренить порядок и всех, кто следует кодексу».
Совершенно ошеломленная Мирллис почувствовала, что дрожит от его слов.
Нет, нет, нет, этого не может быть! Кольмар-Герой, Кольмар-Спаситель, он не сделает этого! Он бы не сделал этого! Он был тем, кто положил конец вторжению троллей, тем, кто нашел способ защитить юг от худших из Пепельных земель, тем, кто спас их от демонов в Бухте Теней! Он бы не сделал этого! Это было не его дело
! И все же, как она ни старалась на это смотреть, в голосе Бориса она не услышала лжи. Если бы он говорил фальшиво, она бы этого не почувствовала.
— Как… — начала она.
— Откуда я все это знаю? Борис закончил с горькой улыбкой.
Звезды начали выходить из-за облаков наверху, проливая свой свет во тьму. Шепот ветерка и вздохи ветра, трепавшего ее горько-сладкие одежды, Борис ответил: «Мы уже встречались, хотя ты, возможно, не помнишь меня. Меня зовут Халмарк, а Кольмар когда-то был моим братом по оружию. Вот откуда я знаю.
Продолжение следует…
