https://www.artstation.com/artwork/No6kN
Стоя посреди пещеры, его тело было залито кровью, а вокруг него были изуродованные трупы, Грегор ждал с вызывающим взглядом. Существо, которое просунуло голову в круглое отверстие туннеля, огромное чудовище с двумя деформированными черепами, комковатым человеческим телом и клыками орка. Но в отличие от орков, которых он видел в поверхностном мире, этот зверь был почти размером с холмового великана, его желтые зубастые ухмылки искривились в жестокие улыбки, когда они ревели: «Еда!» и подняли два тяжелых меча в неуклюжих кулаках. Десятки гоблинов, пришедших из-за существа, готовили защитную линию из копий.
«Остерегайтесь эттина, он быстрее, чем вы думаете».
Будучи в меньшинстве и столкнувшись с монстром, которого он никогда раньше не видел, Грегор метнулся назад, в проход позади него. Возможно, там он мог бы создать узкое место. Но как раз когда он собирался отступить, с противоположной стороны ринулось вдвое больше гоблинов, копья и баклеры образовали стену щитов толщиной в четыре ряда. Проклиная имя Дарьи, он встретился с бледно-лиловыми глазами большого монстра и издал оглушительный боевой клич.
Он был Грегором, и его невозможно победить!
Смех зверя эхом отозвался в его голове, когда он почувствовал, как его кожа начала гореть. Его горло сжалось от такой ярости, что он едва мог дышать, используя свою врожденную силу. Слова Зелноры, пришедшие к нему, когда он вспомнил мудрые золотые глаза дракона:
«Сосредоточь свою ярость, полурожденный. Это единственный способ направить эту вторую половину вас».
И, как горящий шар, он взорвался, синее пламя вырвалось из него, как огненные кнуты, заставляя гоблинов карабкаться друг по другу, как крысы. Пламя разлеталось наружу, сжигая их заживо в корчащейся агонии, когда «Потерянное пламя» пронзало их тела. Изумленный взгляд на двух глупых лицах эттина, искаженный досадой, когда мимо него с криками проносились гоблины.
Большой меч светился синим пламенем, Грегор полетел в воздух и свернулся между ног гиганта, нанося ему удары по пяткам, чтобы сбить монстра с ног. Затем, нюхая носом, он перерезал эттину горло, прежде чем тот успел дать отпор.
Он был Грегором, и его не остановить… И где-то в глубине его сознания промурлыкал голос:
— о да, моя сладкая, да.
~*~
Обеспокоенная тем, что Грегор может попасть в беду, Дарья оглянулась в ту сторону, откуда пришла, но, словно влекомая необъяснимой силой, уставилась на то, что нашла. Город. Ее зубчатые стены состояли из толстых черных шипов, пронзающих воздух, жестких башен, в которых, должно быть, размещались тысячи людей, и пузырей разноцветной энергии, кружащихся в воздухе, как реки света. Это был мир, непохожий ни на один другой, но больше всего ее внимание привлекли гладкие золотые стены храма в дальнем конце. Поддерживаемый нитями белой магии, которые сверкали, как нити, он парил в воздухе тысячей золотых ступенек, ведущих вверх через замысловатую арку к другим воротам. Шаги, которые остановились позади нее, рычали: «Мне могла бы пригодиться твоя помощь. Что случилось с тем, чтобы сохранить мне жизнь?»
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Ее голова повернулась, чтобы увидеть окровавленного Грегора с новым шрамом на щеке, она почувствовала, как румянец заливает ее лицо, когда она поняла, что отвлеклась. Но даже тогда она почувствовала, как ее взгляд вернулся к этому странно красивому святилищу, его чистой квадратной форме, освещенной шарами белого света, четырьмя золотыми шпилями, смотревшими в каждом углу, и эмблемой золотого дракона. Ее слова были похожи на хриплый шепот, когда она спросила: «Вы видели что-нибудь подобное раньше?»
Его плечи напряглись, Грегор медленно ответил: «Да. Один раз.»
Повернувшись, чтобы увидеть его мрачное выражение лица, она спросила: «Ну?»
Рукой грубо потирая небритые щеки, он устало покачивал головой из стороны в сторону. «Это было очень давно, когда я был новобранцем в боевой гвардии». Простое упоминание имени вызывало у Дарьи желчь в желудке от хаоса и смерти, которые они принесли. «Нас послали исследовать руины неподалеку в красной пустоши, когда мы наткнулись на храм, очень похожий на этот. Ему, должно быть, было тысячу лет, его стены рассыпались в пыль, и все же нам потребовалась прямая команда, чтобы войти внутрь. Даже сейчас я помню запах дыма, дерьма и пота, наполнявший воздух. Это было похоже на вход в мавзолей мертвых. Семья гулей, которую мы нашли спрятавшейся внутри, пыталась спрятаться от нас. Но мы… мы о них позаботились. Мы разбили там лагерь посреди ночи, но мне это не понравилось, и я пошел подышать свежим воздухом. Когда я вернулся, может быть, через пару песочных часов, все были мертвы, их тела превратились в пепел. Я никогда не знал, что с ними случилось, и меня это никогда не волновало».
— И ты думаешь, что то, что ты ищешь, находится внутри?
Пожав плечами, как будто это не имело значения, Грегор тяжело вздохнул. «Я не знаю. В любом случае это не имеет значения, я обыщу каждый дюйм этого места, разобью каждый камень и уничтожу все, что встанет на моем пути». Каждое слово, произнесенное с такой убежденностью, она чувствовала дрожь в костях.
Покачав головой, чтобы избавиться от этого ужасающего образа, она снова оглянулась на замок, прежде чем ответить: «Мы разобьем здесь лагерь и отдохнем. Мы не знаем, сколько врагов мы увидим внутри».
Выражение лица внезапно потемнело, рот Грегора скривился в рычании: «Это мой квест, а не твой. Я и так потратил достаточно времени здесь. Но пока он говорил, над городом пролетела стая крылатых демонов, их черные доспехи мерцали на свету, с серебряными копьями в руках они кружили в воздухе.
Сжав руки, чтобы не дать ему пощечину, она спросила: «Ты действительно готов рискнуть тем, что ты нашел, умирая здесь?»
Густые густые брови дернулись вверх, Грегор в конце концов тряхнул косматой гривой и проворчал: «Нет, но я не останусь здесь ни на секунду дольше, чем нужно».
