https://www.artstation.com/artwork/qQPlNP
Ее рот расширился в знак протеста, Дарье хотелось закричать, чтобы он использовал голову. Но прежде чем она успела что-либо сказать, этот упрямый, высокомерный мужчина бросился прочь от нее. Его шаги, удивительно легкие для воина его роста, исчезли в левом проходе. Единственная мысль, которая проносилась у нее в голове, заключалась, возможно, в том, что сейчас самое подходящее время, чтобы повернуть назад. Возможно, лорд Голдрион передумал и нуждался в ней.
Но затем, когда она больше думала о том, как он отреагирует, она поняла, что подвела бы его. Не выполнила свой долг по защите Грегора, этого проклятого, невыносимого дурака.
Раздраженно принюхиваясь к тому, что она сделает, когда найдет его, она повернула голову вправо, тихо щелкая косами. И задавался вопросом, следует ли ей сделать, как сказал Грегор, и проверить правый туннель? Оно выглядело старым и заброшенным, но если бы была вероятность, что внутри скрываются враги, они могли бы попасться в тиски, их единственный выход, отрезанный. Если нет, и Грегор столкнется с врагами, которых он не сможет победить, его могут убить без нее.
Поколебавшись какое-то мгновение, она в конце концов тяжело вздохнула и решила, что отсутствие спасения не стоит риска. Она сделает то, что он просит, и будь он проклят, если он умрет, он сам виноват, что так сбежал. А кроме этого, Грегор, судя по всему, остался в живых и, вероятно, знал, что делал.
Отцепив Вархаммер от ремней на спине, она приблизилась ко второму входу в туннель. Тяжело дыша, когда она рассматривала разбитые деревянные стойки, которые прогнили, она не могла не задаться вопросом, кто построил это место. Обломки, завалившие половину прохода, смешались с сильным запахом серы, напомнившим ей тухлые яйца. Но что было еще хуже, так это легкий гудящий звук, от которого стучали ее барабанные перепонки. Погружаясь в себя, она чувствовала, как мысли ее затуманиваются, губы сохнут, и она почему-то с трудом вспоминает, кто она такая. Ее зрение затуманилось, и этот легкий жужжащий звук стал настолько сильным, что вызвал острую ноющую боль в глубине ее сознания.
Покачиваясь на ногах от внезапной волны головокружения, ей показалось, что она слышит голоса внутри этого гудящего гудения, и упала на колени. Сбоку от нее лежали останки воинов в ржавых кольчугах, которые изо всех сил пытались пробраться вперед. Ее потребность увидеть то, что находится в конце туннеля, сейчас насущная, как звонок сирены, на который она должна ответить. Кровь капала ей в рот из ноздрей, она ползла на четвереньках, ее разум кричал на нее так, как будто он был в огне, когда она увидела это. Огромный светящийся белый шар, висевший под круглым куполом, окруженный десятками высушенных трупов, которые выглядели сделанными из пепла, а его поверхность была отмечена сверкающими золотом рунами.
Охваченная волной экстаза и боли, она почувствовала, что тянется к нему, совершенно не обращая внимания на ковер мертвецов, когда что-то почувствовала. Она не знала, как это объяснить, но это оттолкнуло ее от края. Рыча от боли, разгоревшейся в ее разуме, она заставила себя подняться с колен, увидела, как шар вспыхнул ярче, прежде чем швырнуть свой боевой молот, чтобы он треснул о его бок. Разломившись в одно мгновение, он врезался в пол и освободил ее разум.
Задыхаясь, словно пробежав тысячу миль, она все еще ощущала во рту металлический привкус крови и осматривала комнату, полную высохших трупов. Большинство из них потянулись к теперь уже мертвому земному шару, как будто это был их бог, их агонизирующие выражения, полные одновременно ужаса и удовольствия. Ужасающая мысль о том, что она могла бы оказаться такой же, как одна из них, заставила ее неудержимо трястись. Но не столько, сколько мысль покинуть Голдрион. Он был единственным хорошим существом в этом мире, и она была полна решимости защитить его. Неважно, что в первый раз, когда они встретились, она пыталась убить его. Но тогда она была другой женщиной, ее разум был полон горя, а живот пуст от голода, когда она нашла Голдриона в заброшенном городе. Он искал выживших после бандитского рейда, и она считала его легкой добычей. Но, несмотря на все это, он принял ее и доверял ей. Просто он был таким человеком, добросердечным и щедрым, в отличие от этого Грегора. Возможно, это была еще одна причина, почему она так его не любила.
Собравшись с силами, она осторожно подошла к треснувшему земному шару, желая узнать, что это было. Купол вокруг нее стал каким-то темным, поскольку свет просачивался из его поврежденного тела. Это было похоже не на волшебство, а на работу машины. Один с винтиками, колесами и жидкостью. И один предназначен для уничтожения злоумышленников.
Оглядываясь назад, туда, откуда она пришла, она не могла не заметить, насколько другим здесь был подземный мир. Там, где начинался туннель, была обычная шахта, и она думала, что теперь находится в остатках города. Серые холстовые стены вокруг нее, гладкие и цельные, сделанные из цельного каменного куска. Это заставило ее задаться вопросом, кто изготовил это устройство и почему? Почему демонам нужно защищать себя от внешнего мира? Это не имело смысла.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Стряхнув с себя столь нежелательные чувства, она пошла дальше, обнаружив, что проход продолжается. Однако этот туннель состоял из гладких белых стен, покрытых зеленым мхом. Это был тот тип продвинутой архитектуры, который она ожидала от эльфов или гномов, а не от этих мерзких монстров, скрывающихся под землей. Но на стенах она видела слабые надписи на непонятном ей языке, а также рисунки. Простое, но плавное, оно обладало грацией, от которой у нее перехватывало дыхание, когда она смотрела на фигуры, летящие сквозь облака, и на город, который посрамил всех остальных.
В конце концов, отведя взгляд, она обнаружила, что ее сердце быстро бьется, хотя и не знала почему. В тот момент, когда она вышла из туннеля, она остановилась и в изумлении посмотрела вниз, когда услышала пронзительный крик.
~*~
Убрав эту невыносимую женщину с дороги, Грегор пошел по освещенной факелами дорожке. Туннель, сложенный из насыщенного коричневого известняка, который в свете пламени казался золотистым. Тени, подкравшиеся рядом с ним, обнажили его огромную неповоротливую фигуру, а перед ним протянулся большой меч. Всем, кто осмелится приблизиться, будет трудно пережить то, что с ними сделает Грегор. Не тогда, когда он был так близок к тому, чтобы снова увидеть ее.
Крепко стиснув челюсти, чтобы не скрежетать зубами при мысли о том, сколько времени он потратил впустую, он втянул воздух, ноздри раздулись от знакомого запаха немытых тел. Когда он услышал голос, шепнувшийся ему на ухо:
«Добро пожаловать домой, Грегор. Наконец-то ты готов».
Фиалковые глаза, которые вспыхнули в глубине его сознания, показали ему образ красивой женщины, небрежно отдыхающей на своем троне.
Внутри него нарастала ярость, и он прошипел: «Где ты был? Ты знал, что Кира здесь? Как и тысяча других вопросов. Но волшебница просто отмахнулась от этих вопросов.
«Ты знаешь, что тебе нужно делать сейчас. Убей моего брата».
Но даже когда он подумал спросить, почему? Она улыбнулась,
«Это единственный способ спасти ее».
Ее слова разожгли кипящий жар в его животе.
Она знала. С самого начала знала, где она.
Разъяренный тем, что он не осознал этого раньше, ему хотелось бить камень, ему хотелось кричать, что он найдет ее! Но если он чему-то и научился на уроках с драконом, ему пришлось умерить свою ярость, направить ее в оружие невероятной силы. Но прежде чем он успел подумать об этом, до него дошло, что он узнал этот отвратительный запах. Гоблины. По его мнению, их десятки. Все собрались в пещере перед ним.
Мысль о том, что они тоже здесь, раздражала его. Он должен был знать, что подобные существа будут наслаждаться этой адской тьмой. Но во всяком случае, он рвался в бой. Стремясь выпустить сдерживаемую ярость. Голос женщины, словно горячие ножи в его черепе, когда она мурлыкала.
«Будь осторожен, мой сладкий
». Ее голос, каким-то более сильным в подземном мире, когда он пробормотал в ответ: «Я найду тебя!» Затем он наткнулся на тотемные столбы, стоящие по обе стороны от входа в пещеру. Их примитивные черепа собирались вместе из крови, фекалий и костей, чтобы отгонять врагов. Но Грегор был монстром совершенно другой породы. Стукнув ногами по каменному тротуару, он услышал звуки гортанных голосов и кирки.
— Думаете, господа, скоро придете?
«Шшш, никаких разговоров, ты сейчас работаешь. Или я говорю, господа, вы плохие.
«Ты плохой, знай, я подстриг много блесток».
Его первым инстинктом, когда он услышал эти гнусные голоса, было броситься прямо в атаку и убить этих жалких грязелазов. Но когда его дыхание замедлилось, он заметил на каменных стенах символы, сверкавшие магической энергией, кости, прикрепленные к растяжке, и искусно замаскированную яму, преграждавшую путь вперед. Он также мог различить во мраке более двадцати гоблинов, жалких зеленокожих существ, одетых только в грязные набедренные повязки, которые трудились в грязи. Их копья и баклеры лежали рядом с ними. Коричневое рагу, стоявшее посреди их лагеря, пузырилось, обнажая кости, мех и красное мясо. И если бы не тот факт, что они находились в подземном мире, он бы сказал, что они готовили кроликов, но ни у одного кролика не было шести глазниц, когда в поле зрения появился крошечный череп.
Ладони отяжелели от пота, и он подумывал просто вернуться и найти Дарью. Возможно, она нашла более легкий путь через это место. Но даже изучая ловушки, расставленные у входа в их убежище, он не мог не придумать план получше.
Почти посмеиваясь про себя над дьявольством происходящего, он отпрыгнул на несколько шагов назад, поднял камень и начал кричать в агонии. Гоблины собрались вокруг костра и стен повара, в шоке глядя на него, прежде чем издать дикие крики ярости и броситься вперед с поднятыми копьями.
Подождав до самой последней секунды, пока они пришли за ним, Грегор увидел ненависть в их золотых глазах, когда он бросил камень и активировал магические защитные руны. Сотрясающий взрыв ударил наружу, отбросив обломки в его сторону и заставив существ взорваться брызгами крови и кишок, пронзившими их хрупкие тела. Земля усеяна трупами.
Полусмеясь от радости, увидев их опустошенные ряды, он подождал, пока осядет пыль, его щека горела от пореза, и немедленно бросился внутрь. Яма, полная шипов, наполнилась тремя мертвыми гоблинами, когда он перепрыгнул через нее и зарубил оставшихся в живых. Но даже это, похоже, не удовлетворило его, поскольку он обыскал их трупы, найдя бурдюки с водой, немного хлеба и испорченное мясо, которые он выбросил. Он также мог слышать еще голоса дальше, а также тяжелые шаги. Однако мысль о том, чтобы встретиться с кем-то еще, лишь заставила Грегора улыбнуться, когда «Потерянное Пламя» приняло готовую стойку.
