https://cutewallpaper.org/21/tundra-wallpaper/view-page-21.html
…Там, во тьме туннеля, Дракасу приснилась Райела. Ее теплые руки обняли его за талию, когда он смотрел в ее рубиновые глаза и задавался вопросом, как ему вообще могло так повезти? Но, как это часто бывало с его воспоминаниями, они казались слишком короткими, и ни разу он не мог с ней поговорить. Скажите ей, как сильно он заботился о ней. Как сильно ему нужно было увидеть ее снова. Держи ее в своих объятиях. Хотя бы для того, чтобы напомнить себе, что она реальна. Но когда он закрыл глаза, краем своего сознания он увидел Шурин и не мог не чувствовать себя виноватым. Не имело значения, что Райэлы не было рядом, чтобы увидеть ее, но он начал видеть в Шурин нечто большее. Она была с ним с самого начала его плена. Сохранил его в здравом уме в безумии, которое стало его жизнью. И все же он знал, что это неправильно. Райела была его Избранной, Избранной богами в качестве его невесты. Он никогда не мог бросить ее, но, кувыркаясь сквозь чернильно-черную тьму туннеля, он не мог не задаться вопросом, изменится ли все, когда он вернется…
И именно эта мысль застряла у него в голове, когда он упал в яркий горячий белый свет, заставивший его дрожать. Его глаза были ослеплены четырьмя солнцами, которые поднимались высоко над заснеженными вершинами гор позади него, а перед ним — его дом. Земля, ледяная тундра из камней, льда и снега, простиравшаяся на тысячи миль с замерзшими озерами, похожими на хрустальное стекло, сверкающими в полуденном солнечном свете, и сладкий горный воздух снова наполнил его легкие. Он снова был дома. Но более того, он впервые за много лет почувствовал себя живым, его чувства наслаждались порывами холодного воздуха, хлеставшими по его голой коже.
Но вместо того, чтобы почувствовать радость в этот момент, он не мог не заметить, что что-то не так. Где были все остальные? И что это за огромный черный смог, покрывавший большую часть горизонта, словно клуб тумана?
Почти у подножия горы он в оцепенении медленно спускался по склону. Почти ледяной снег хлестал его по коленям, пока он молился о своей неправоте, молился о том, чтобы его битвы наконец закончились, когда он спустился на поляну из зазубренных камней, сгруппированных вместе, как наконечники копий, направленных вверх, к густым серым облакам. И понял тогда, что ему следует бояться.
Перед ним, за камнями, лежала заброшенная деревня, ее грубые каменные стены, высеченные в горной скале и сложенные вместе, образовали грандиозные сооружения, которые затмили бы даже великанов Гилгатана. А среди каменных домов его народа — черные трещины в земле, извергающие в воздух темные пары. Пары, пахнущие прогорклым мясом, серой и серой. Но хуже всего это напомнило Дракасу о вратах, которые маги часто использовали для вызова демонов в поверхностный мир.
И именно эта мысль заставила Дракаса подняться обратно на склон, к высокой вершине утеса, выступавшей из горы, как острие кинжала. Все это время его разум твердил ему, что, возможно, было бы лучше, если бы он не знал, что ему не нужно видеть, что стало с его родиной. И все же, хотя его легкие горели от усилий при подъеме наверх, он продолжил, осторожно поднялся на каменистую платформу и посмотрел вниз на сцену прямо из кошмара. Сотни черных пятен покрывали огромное белое пространство ледяной тундры, и среди них все огромные черные сталагмиты, торчащие из земли, как шипы. Но Дракас знал, кем они были на самом деле. Башни. Их сотни. Распространен по всему Калуну.
Его разум отшатнулся от ужаса, он представил себе клетки, наполненные их детенышами, оторванными от своих семей, почерневшие обломки домов и землю, усеянную их безжизненными телами. Он как будто заново переживал нападение на свой дом, его Балун и Ка-лун были поражены молнией, когда его избивали пылающими кнутами и бросали в клетку маги в черных мантиях, их лица исказились. в мрачных ухмылках удовлетворения.
И в этот момент ему хотелось кричать, злиться и рыдать от горя, но голос, как всегда, был рядом с ним.
«Вы можете вернуть себе родину, но сначала вы должны стать сильнее. Ваша армия лежит к северо-востоку от гор. Соберитесь с силами и верните свой дом».
~*~
Киргин всегда считал себя человеком практичным, быстрым и способным постоять за себя в самых худших ситуациях. Однако даже ему пришлось признать, что его жизнь приняла странный оборот событий. Сначала он был рабом, над которым экспериментировали маги, возившиеся с его разумом, но каким-то образом в конечном итоге он стал работать на Шурин, чтобы помочь освободить других темняков из бесконечного цикла пыток. Он даже зашел так далеко, что предположил, что они вместе спасли немало жизней, и, что еще более тревожно, они потеряли столько же жизней.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
И все же, когда он оглянулся на фигуру Шурин в белом одеянии, бродившую по их новому укрепленному лагерю в заброшенной крепости, он не мог не почувствовать легкую гордость за мягкосердечного людоедку. Она не только держала клинки демонов под контролем, но и под ее руководством они нашли убежище от постоянных морозных бурь и диких зверей, бродивших по ледяной тундре. Но что еще более важно для него, она спасла ему жизнь и снова сделала ее достойной жизни.
Смаргивая слезы, он вспоминал тот день, когда лежал на куче своих выброшенных родственников. Он помнил, как задавался вопросом, когда собак выпустят на волю, чтобы полакомиться его костями? Как он был счастлив, что наконец освободился от своих мучений. Когда перед ним предстало ее пухлое лицо, и он посмотрел в самые теплые глаза, которые он когда-либо знал. Ибо он увидел в ней человека, который не смотрел на него с отвращением, а просто видел его за него. Именно в тот момент он понял, что навсегда будет в долгу перед ней. Именно поэтому он взял на себя роль ее защитника.
А теперь почему он последовал за Варгримом из его лагеря возле замка. Огромный великан с каменным лицом, отказывающийся находиться в том же месте, что и Шурин, посреди ночи внезапно покинул свой импровизированный лагерь, забрав с собой своих собратьев-гигантов, и Киргин начал опасаться, что назревает беда.
Бесшумно скользя сквозь деревья, он следовал за отпечатками, оставшимися позади Варгрима, четко различимыми на снегу следами гиганта, и не мог не заметить отчетливое отсутствие шума. Птицы, животные и монстры, которые обычно населяли лес, подозрительно молчали. Если бы он не был таким искусным в скрытности, он бы забеспокоился, но когда он побежал вверх по дереву, чтобы устроиться на вершине дерева, он не почувствовал вообще никакого движения и предположил, что гиганты все распугали. Даже его собственное наследие побуждало его бежать даже за то, что он думал выступить против могучего хищника. Но темные одарили его, по крайней мере, одной вещью: способностью мыслить за пределами его низменных инстинктов. Случайный несчастный случай, который в конце концов они сочли бесполезным, но это все равно был дар, который Киргин ценил больше всего в этом мире. Первое, которое, как он надеялся, однажды будет использовано против них.
Уверенными и ловкими движениями он перепрыгнул на другое дерево, легко взобрался на его извилистые ветки и балансировал на подушечках ног. Тяжелая листва вокруг него была покрыта толстым слоем белого инея, сверкавшего, как драгоценный белый металл. Но в отличие от огреканов. Гоблины не любили холод, они просто привыкли к нему. Слишком многие расы мира охотились на них, и поэтому они выживали, зарываясь в любое место, где только могли. Они также научились приспосабливаться и использовать жир животных, чтобы согреться. Но даже несмотря на то, что его тело было покрыто мехами, которые он нашел на одном из своих мертвых родственников, он все еще чувствовал укус холода в своей плоти. Ощущал шелест ветра в листьях и ощущал вкус слизи, капающей из его длинного крючковатого носа. Но, конечно, у него не было времени жаловаться на это. Понимая, что что-то не так, он поспешил, почти проскакивая сквозь деревья, как тень, когда услышал далекий гул голосов внизу, и присел на корточки среди тяжелого полога, чтобы посмотреть вниз на великанов, собравшихся вместе в просторной роще.
Как он и ожидал, он увидел Варгрима в окружении своих голубокожих братьев, его кислое поведение сменилось глубоким угрюмым видом, когда он столкнулся с другим огромным воином, его голая грудь была покрыта татуировкой черных отметин, а его глаза были разноцветными, разных оттенков, которые менялись в Солнечный лучик. Его голос был подобен звуку камня, падающего со склона горы: «Ты стал мягким, Варгрим, почему не убил Она или не взял ее в качестве своей пары? Вы все еще следуете воле нашего Господа? Кто-нибудь из нас больше? Мы не слышали его голоса уже несколько дней, но все же слушаем, как нам командуют этот серокожий пес и его Зверь. Я говорю, мы убьем их всех и покончим с этим. Мы потратили здесь достаточно времени. Мы должны найти нашего Господа».
Варгрим с мрачным выражением лица, слушая одобрительные возгласы вокруг, ничего не говорил, а просто смотрел на противостоящего гиганта. Его огромные кулаки сжались по бокам, пока он смотрел на каждого из них, прежде чем все медленно замолчали.
Затем он заговорил: «Вы говорите, что мы должны найти нашего Господа Тазраила. Но где вы хотите, чтобы мы его искали? Его Защитник лежит мертвым от рук серокожего, и, как вы говорите, мы уже несколько дней не слышали его призвания. Вы хотите, чтобы мы пошли против воли того, кому помогла сила, достаточно великая, чтобы победить нашего Лорда Баркана? Тот, кто победил драконов Белзурага, уничтожил племена Солнца и сокрушил Империю Крулмара? Неужели ты думаешь, что я не знаю, что он не следует воле нашего Господа Тазраила?»
Он прижал руку к груди и прорычал: «Я знаю, но есть еще кое-что, что должно нас беспокоить. Ибо тот, кто так победил нашего господина, обладает невероятной силой и вложил свою волю в поддержку этой серокожей. И именно по этой причине мы еще живем. Но если ты хочешь уйти, я не стану тебя останавливать».
Горло урчало от недовольства, Киргин думал, что гиганты тут же прольют кровь, но когда гиганты разделились, некоторые встали на сторону Варгрима, а некоторые — на сторону татуированного воина. Они расстались и пошли разными путями. Хотя еще более удивительным для Киргина было то, что у Варгрима был разум в его толстолобом черепе, поскольку он, похоже, тоже понимал, что здесь действуют другие силы. Смерть Баркана и их прибытие в Калун были тому подтверждением, но больше всего Киргина беспокоил страх, который он видел в Варгриме, как будто он знал что-то, чего не знал гоблин. И ему это не понравилось.
