Илеус взял ее за руку и пошел с ней к вороной лошади, которую они освободили из повозки.
— Передай мне аптечку, — сказал он Кайдзану, поправляя седло лошади. Вполголоса он сказал Анастасии: «Ты поедешь со мной». Он взял ее за талию и поднял на лошадь, как будто она была невесомой куклой. — Ты умеешь ездить верхом? — спросил он, нахмурившись.
— Нет, — ответила она смущенным голосом. Как бы она? Хотя она могла бы обучаться воину в секретном подвале в течение шести лет, где бы она взяла лошадь для уроков верховой езды? Ей едва разрешили покинуть пределы своего крыла во дворце…
И мысль о том, что он поедет с ней, заставила ее покраснеть.
«Тогда просто не трогай поводья, принцесса», — сказал он и подошел к Гуархалу, который стоял, прислонившись к повозке, и его раненую руку поддерживал другой солдат.
«Зло, держи его за руку, пока я ее сшиваю», — рявкнул Илеус, и мальчик со светлыми волосами побежал, чтобы схватить Гуархала за руку.
Следующие несколько минут Гуархал стоял, стиснув зубы, пока Илеус зашивал его расколотую руку и перевязывал ее чистым льняным полотном. «Клянусь, я сожгу этот лес, как только мы выберемся из него!»
Зло усмехнулся. «Рассчитывайте на меня!» Он собрал аптечку.
«Хоть это и был мошенник, я думаю, что их может быть больше. Мы изменим маршрут и пойдем по тропе на восток».
Группа загудела, соглашаясь с его решением.
Кайдзан подошел к нему. — Ты должен отдохнуть, Илеус. Мы ехали без остановок, — сказал он, положив руку ему на плечо.
Илеус слегка кивнул. — Мы остановимся отдохнуть через три часа.
— Хорошо, — ответил Кайдзан. — Я буду стоять прямо позади тебя. Если хочешь, я могу поехать с ней, — сказал он, указывая подбородком на Анастасию.
— В этом нет необходимости, — отрезал Илеус и пошел туда, где стояла его лошадь. Он снова потер шею лошади, как бы успокаивая ее, пока Кайдзан отправился садиться на свою лошадь.
Несмотря на протест Зло, Гурхал ехал на своей коричневой лошади. «Ты должен ехать со мной. Твоя рука зашита, а рана свежая!» Зло позвал его вдогонку.
Мужчина хмыкнул и подтолкнул лошадь, чтобы продолжить.
Анастасия с восхищением смотрела на Илеуса, пока он нежно тер шкуру своей лошади. Она восхищалась его навыками. Этот человек обладал огромной целительной силой. Она была так сосредоточена на нем, что не заметила Дарлу, которая почему-то все еще сидела на своей лошади, потом заметила, что Найлс спит. Девушка каким-то образом проспала все это, и Дарла привязала ее к своему телу, чтобы она не упала. Анастасия издала низкий смешок. «Если я не буду держать поводья, как я буду двигать лошадь?» — невинно спросила она.
Его голова дернулась назад. «Ты будешь ехать со мной, так что я буду держать поводья». Почему он сказал так, будто это будет такая трудная задача? Он достал из седельной сумки еще один свитер и отдал ей. «Ночью становится очень холодно».
Она взяла его у него и тут же надела поверх своего нынешнего. Свитер снова поглотил ее, и она позволила ему свободно свисать с ее тела. Она сжала ладони внутри, чувствуя тепло.
Он поправил седельную сумку на лошади, а затем одним быстрым движением вскочил и сел позади нее.
Две лошади двигались впереди них и пять позади них. Кайдзан иногда подвозил к ним свою лошадь только для того, чтобы проверить Илеуса, но ничего не говорил.
Анастасия сидела как стержень, не позволяя себе прикоснуться к нему. На самом деле она выгнула свое тело вперед, чтобы увеличить расстояние между ними. Она чувствовала его руку на своей талии, когда он держал поводья лошади. Он толкнул лошадь ногой в бока, побуждая ее продолжать двигаться вместе с группой. Следующий час Анастасия продолжала сидеть прямо, стараясь не прикасаться к нему. Она остро ощущала его бедра, которые были напротив ее. Всего несколько часов назад она попросила его поцеловать ее в момент слабости, но вместо этого поцеловала его в шею. Этот поцелуй обжег ее губы, смутив ее невыразимо. Она была оскорблена своим поступком.
Между ними было так много тепла, что его невозможно было не заметить. Было намного лучше, когда он был замаскирован под Кайдзан, а она смотрела на него издалека.
По мере того, как скованность в ее теле усиливалась, она пыталась сосредоточиться на лесе вокруг нее, но все, что ей удавалось разглядеть сквозь туман, были силуэты темных деревьев.
Ее мысли обратились к существу, которое напало на них. «Кто такие зор’ганианцы?» — спросила она, чтобы сохранить сидячее положение, потому что ей надоело так сидеть и ей надо было отвлечь внимание от того, что ей так хотелось откинуться на него.
«Это крылатые демоны из королевства Зорган. Их король — Кар’ден».
Рот Анастасии опустился. Она познакомилась с Кар’деном и его женой на балу.
«Это был бродячий демон. Должно быть, он был изгнан королем и каким-то образом попал сюда».
«Я уверена, что он был частью банды легендарных бандитов Темного Принца, о которых мне рассказывал Найлс», — размышляла она вслух, надеясь, что Илеус подтвердит ее подозрения, нет, рассудила она.
Он не ответил ей. Прошел еще час, и ее веки отяжелели. Она хотела спать, и ее бедра ужасно болели. Она, должно быть, наклонилась вперед, когда заснула, потому что быстро схватила его за руки и прижалась к нему ближе. Она резко открыла глаза и снова напряглась, чтобы сохранить дистанцию. Каждый мускул ее тела напрягся. Однако не прошло и часа, как она прислонилась к его груди, почти прижавшись к его телу. Пока она спала, ее голова поникла и покоилась на его правой руке. Его теплое дыхание коснулось ее шеи, погружая ее в более глубокий сон.
Когда она в следующий раз открыла глаза, они остановились.
