Мейпл шла впереди них, опустив голову.
Она подошла именно к тому месту, которое указали ее королевские стражи.
Почувствовав волнение магии, которая вибрировала внутри нее, она вскинула руки в стороны, и из нее вырвались бело-желтые лучи, которые с шипением свернулись. Она посмотрела на свою магию, когда ее глаза стали фиолетовыми с желтой щелочкой. В экстазе она сказала: «А теперь вы двое пойдете со мной». Она подняла руки и голову вместе и бросила лучи на пару.
Как только лучи попали в них, их отбросило на двадцать футов. Лучи растянулись на двоих, как рыболовная сеть, и они изо всех сил пытались выбраться из нее. Но каждый раз, когда они прикасались к нему, их кожа обжигалась. Анастасия начала кричать от боли, и это было музыкой для ушей Мэйпл.
«Что здесь происходит?» — крикнул Илеус.
«Я собираюсь отвезти вас обратно в Вилински!» — сказала Мэйпл и расхохоталась. Она направилась к ним. Она махнула рукой вправо. Порывы ветра дули дико. Они несли снег с земли и кружились, треща в нем белыми лучами блесток. Круг увеличился и образовал портал.
— Ты видишь это, Анастасия? — закричала Мэйпл, наблюдая, как внутри барахтается девочка. «Я отвезу тебя обратно и выпорю так сильно, что ты и не подумаешь уйти от Вилинского!» Она подошла и остановилась в нескольких футах от них, когда ее глаза вылезли из орбит. Она воскликнула: «Кто ты?» когда их лица раскрывались в свете белых лучей.
Борющиеся мужчина и женщина перед ней не были Анастасией и Илеусом.
— Кто ты, черт возьми, такой? — крикнул ей мужчина, корчась от боли. «Ты волшебник? Ты не можешь быть феей! Они всего лишь тени. Так кто ты?» Он начал кричать о помощи.
Конечности Мэйпл замерли, и ее магия отступила. Кипя от ярости, она поняла, что это была уловка. «Я знаю, что ты мастер маскировки, Илеус. Покажи свою истинную сущность, или я затяну на тебя эту рыболовную сеть так, что ты будешь страдать от мучительной боли, пока не умрешь». Она ругала себя за то, что не посмотрела на них спереди, но это было потому, что она боялась, что Анастасия узнает ее.
— Кто, черт возьми, такой Илеус? мужчина закричал от боли. — А кто такая Анастасия?
Отказываясь верить в сложившуюся перед ней ситуацию, Мэйпл почувствовала головокружение. Она преследовала их весь день, чтобы отвезти обратно в Вилински. Девушка была похожа на Анастасию сзади. Хозяин гостиницы назвал ее по имени. Тогда как могло случиться, что она следовала не за теми людьми? Она запрокинула голову и отвернулась от них. Ее дыхание стало прерывистым, и она огляделась. Где была королевская гвардия? Она отрицательно покачала головой. Обернувшись, чтобы увидеть их, она сказала: «Как ты думаешь, эта уловка сработает, Анастасия? Покажись!»
«Я не Анастасия!» — воскликнула девушка, когда лучи прожгли ей кожу в клетчатом узоре рыболовной сети. «И он не Илеус! Мы местные жители Орайда».
«Хватит говорить ложь!» Мэйпл набросилась на них. — Я видел вас двоих в гостинице.
— Мы пошли встречать наших друзей, — сказал мужчина дрожащим голосом, в котором смешались страх и раздражение.
— Но хозяин назвал вас Анастасией!
«Хозяин принял нас за кого-то другого!»
«Какая?» — сказала Мэйпл с недоверчивым взглядом.
Мужчина продолжил: «Пожалуйста, уберите это. Если вы один из бандитов, то клянусь, у нас с собой не так много монет». Каким-то образом ему удалось покопаться в карманах и достать горсть монет. Он бросил их перед Мэйпл и сказал с придыханием: «У меня только двадцать серебряных монет. Ты можешь взять их, но отпусти нас». Он ждал, пока она что-нибудь скажет. Когда она не ответила, он повторил: «Пожалуйста, мисс, уберите эту магию», — заскулила девушка. «Очень больно!» Она плакала, и мужчина тоже.
Мэйпл почувствовала отвращение, когда он бросил в нее эти монеты. Он швырял их так, как будто собирался бросить перед нищим. На ее лице появилось напряженное выражение, и она пнула монеты, насмехаясь над ними. «Замолчи!» — крикнула она. Начала формироваться головная боль. Она ущипнула середину лба большим и указательным пальцами и закрыла глаза. Это было не то, что она думала, что произойдет. — Тогда где Илеус и Анастасия? — закричала она и топнула ногой. — А где моя охрана? Она стиснула зубы, топнув ногой. Как она могла совершить такую большую ошибку?
— Вы ищете нас? Голос раздался сзади.
Она резко развернулась и увидела Анастасию и мужчину…
«Илеус!» Мэйпл была одновременно потрясена и… загипнотизирована. Он был более чем красив. Эти золотые глаза светились в темноте, как теплые горшочки с медом. Она жаждала увидеть его. Ее воображение и половое влечение снова заработали. Она могла видеть его обнаженным, хотя мужчина выглядел свирепым. И тут ее взгляд упал на ее заклятого врага… Анастасию. Внезапно ее осенило. «Ты!» — закричала она, и магия вырвалась из ее рук. Она попала в ловушку? Где, черт возьми, ее королевская гвардия?
«Почему кузен? Ты думал обо мне?» сказала Анастасия с полуулыбкой. — Ты думал, что следишь за нами?
Мэйпл подняла руки.
Илеус зарычал: «Даже не пытайся!» — сказал он и растворился в тени.
Потрясенная и удивленная, она с благоговением смотрела на темного волшебника — самого могущественного плохого мальчика Знаний. То, как он растворялся в тенях, было… захватывающим. Ее кожа покрылась мурашками. Было предсказано, что он будет править Знаниями вместе с Анастасией. Нет. Она изменит пророчество. Он должен был править миром вместе с ней.
Его тени зловеще кружились, Илеус предупредил: «Если ты это сделаешь, я позабочусь о том, чтобы ты умер прямо здесь, но Анастасия желает, чтобы тебя доставили обратно в Вилински должным образом».
