— Ты знаешь, как называется этот лес? — спросил Илеус, когда его взгляд метался между ее глазами, носом и губами.
«Нет…» Она не могла сосредоточиться на его вопросе. Его действия теперь так отличались от холодного поведения, которое она видела все это время. Его длинные иссиня-черные волосы упали на шею, а на мужественном подбородке виднелась легкая борода.
«Сгиат Био». Он продолжал гладить ее по щеке, а затем взял в свои пальцы прядь ее волос. Он потер его, чтобы почувствовать мягкость, и сказал: «Спи, Анастасия. Он тебе понадобится. Завтра будет долгий день». Сказав, что он подобрал ее мех до подбородка, а затем отвернулся от нее, оставив ее с чувством пустоты. Она росла нуждающейся? Она глубоко вздохнула и посмотрела на Найлса, который спал с открытым ртом. Она тихо усмехнулась и закрыла рот, а затем потянула ее за мех. Когда она подняла глаза, туман снова окутал их.
Через какое-то время ее веки отяжелели, и как раз в тот момент, когда она подумала, что заснула, раздался глухой жужжащий звук, зов к дебрям, и она почувствовала очень сильное желание исследовать их. Она сглотнула от этого странного ощущения. Она поборола желание исследовать его и закрыла глаза. Она никогда не встанет, чтобы сломать эту защиту или скомпрометировать ее каким-либо образом.
— Анастасия? Кто-то позвонил ей.
«Мумия!» — спросила она, глядя в темноту своей спальни.
— Ана, когда все это закончится, найди Искру, ладно?
«Мамочка, что ты делаешь?» — спросила она, запаниковав от внезапного нападения на дворцовую стражу.
— Оставайся в своей комнате, Ана. Не выходи. Она торопила ее под кровать. «Спрячься здесь. Мы с твоим отцом собираемся изгнать этих демонов из дворца. А пока оставайся в своей комнате!» Мать поцеловала ее в лоб, а слезы потекли по ее щекам. Она закрыла за собой дверь, и в следующий момент Анастасия почувствовала сильный запах меди — запах, который исходил всякий раз, когда ее мать использовала свои силы. Она запечатала свою комнату магией.
Анастасия заплакала. «Мама, возвращайся скорее!»
Дверь была взломана через несколько часов, и ее двоюродная сестра вытащила ее из комнаты. Когда она протестовала, это был первый раз, когда Мэйпл ударила ее. «Нет больше мамы и папы!» Густой туман окружил Мэйпл, и она исчезла в нем.
Анастасия вцепилась руками в туман. «Прекрати это!» Она закричала. «Где мумия?»
Ее потянуло назад к мягким оттенкам розового и голубого, смешанным с лесным туманом. — Да, ты должна пересечь его, — раздался из-за ее спины странный мягкий, как шелк, голос. Она не знала, кто это. «Это твоя судьба, Анастасия».
Гудение и жужжание становились все ближе. Тяга была в тысячу раз больше. Ее дыхание стало тяжелым. «Мама?» она позвала. «Ты здесь?»
«Да, ты найдешь здесь свою маму. Пойдем, детка», — поманил ее голос.
Холодные руки обхватили ее пальцы, направляя на звук. Анастасия поддалась искушению. Она чувствовала, как успокаивающие струйки, словно мягкие одуванчики, касаются ее кожи. Она просто… пошла, чтобы почувствовать их больше. Они утешали ее. Возможно, они были вокруг нее. Одуванчики покрывали ее тело. Она вытянула руки в стороны и запрокинула голову, а струйки покрыли ее и ловко погладили кожу. — Возьми меня… — пробормотала она.
— Это наш шанс, Анастасия. Мы должны уйти, — снова раздался тихий тихий голос.
Низкий, опасный рык сзади нарушил ее задумчивость, ее транс, ее прекрасный момент.
Оно подошло ближе.
Холодные руки, сжимавшие ее руки, оставили ее.
Жужжание стало громче. Внезапно ветка громко сломалась, и она обнаружила, что ее толкнули на землю.
Откуда-то донесся крик. Сбитая с толку, она резко открыла глаза и обнаружила перед собой большой круглый портал темно-розового и синего света, жужжащий и свирепо кружащийся перед ней. Она смотрела на него, сидя на мокрой земле. Оно звало ее… Его струйки летели к ней и касались ее кожи. Те, что прилипли к ее телу, разлетелись вокруг, как розовые и голубые бабочки. Ее глаза широко раскрылись, а рот опустился, когда они осветили белый снег своим светом.
«Миледи!» — крикнул Найлс.
Анастасия мотнула головой в сторону Найлса и увидела, что та лежит на земле с раной на руке. — Ч-что случилось? — спросила она и встала, чтобы броситься к ней, чтобы она села прямо. Еще одно рычание и крик разорвали тишину леса, и интенсивное движение привлекло ее внимание. Она увидела массивного черного волка, терзающего и таскающего человека с острыми клыками. Челюсти мужчины были такими большими, что он пытался вонзить их в волчью плоть, но волк был слишком проворен. Он напал на человека с клыками, заскрипел когтями в животе. Затем он взял голову в рот и потащил ее вглубь леса, издавая опасное рычание.
У Анастасии застыла кровь. Она замерла, глядя на кровь. Она крепко сжала руки Найла.
Издалека донесся голос: «Миледи!»
Как она оказалась в этой ситуации? Она посмотрела на Найлса. — Я… я не понимаю…
«Миледи!» Найлс держал место, откуда вытекала кровь. «Это портал, о котором я говорил. Этот ведет к Вилински. Ты должен пересечь его. Мы должны вернуться».
«Найлс!» Анастасия нахмурилась.
— Это ваша судьба, миледи! — настаивал Найлс. «Вы должны войти в портал. Наследный принц простит вас. Он простит мою семью. Вы должны выйти за него замуж и забыть об этом беспорядке!» Найлс взял Анастасию за руку и потащил к порталу.
Анастасия посмотрела на портал. Пучки света вырвались из него и несколько раз коснулись ее кожи. Она чувствовала… влечение. Ошарашенная, она пошла к нему.
— Да, миледи, — подбодрил ее Найлс. «Да.»
На этот раз сзади раздалось громкое дикое рычание, и вдруг перед ними прыгнул черный волк. Его губы изогнулись, обнажая острые зубы и клыки. Оно свирепо смотрело на них.
«Уходите!» — крикнул Найлс.
Волк направился к ним, заставив Анастасию отступить.
Найлс смотрел на него с отвращением и ненавистью. Внезапно она схватила Анастасию за руку и сказала: «Прыгай!»
Сбитая с толку, Анастасия прыгнула по команде, но в воздухе ее встретил волк, который набросился на нее и прижал к земле. Его лицо было всего в нескольких дюймах от нее. Его золотисто-желтые глаза смотрели на нее свирепо, собственнически.
