Дарла нахмурилась и глубоко вдохнула, чтобы почувствовать незнакомые запахи, но ничего не было. Дерево сбрасывало листья, когда дул ветер.
«Что случилось?» — спросил он, глядя в то же место.
Она покачала головой. — Это всего лишь листья, — ответила она, потирая руки ладонями.
Словно рефлекторно, Эйдан согрел ее. Она усмехнулась. Это был первый раз, когда она хихикнула за две недели, и это заставило его почувствовать себя… воодушевленным.
«Мы должны вернуться. Другие должны ждать», сказала она. «Илеус не хочет долго оставаться на одном месте».
Он кивнул, а затем поднялся на ноги. Он протянул руку, и она поймала ее, чтобы встать. Эйдан взял миску, и они вместе пошли к лагерю. На обратном пути Дарла остановилась. Она посмотрела на небо и тяжело выдохнула. Она словно хотела очистить свое прошлое этим выдохом. Эйдан наблюдал за ней. Когда они снова начали ходить, его пальцы время от времени касались ее. На этот раз она не отошла.
—
— Я не хочу никуда идти, милый, — сказала Анастасия и надулась. Она похлопала по кровати рядом с собой и пригласила его сесть.
— Что ты хочешь сделать? — спросил он, упаковывая седельную сумку. С тех пор, как он встретил Аэда Руада в Иксовии, он не хотел оставаться на одном месте. Если его оценка была верна, он, должно быть, уже послал своих шпионов прочесать лес. По этой причине он часто вырывался из тумана, чтобы защитить свою группу. Если он этого не сделает, Мозиа позаботятся о том, чтобы сделать группу невидимой. Когда Эйдан шел за Дарлой, он знал, что тот рискует сломать щит, но ничего не сказал, потому что Эйдан был способен сделать себя и Дарлу невидимыми, если потребуется.
Анастасия растянулась на кровати и сказала: «Я хочу расслабиться».
Илеус перестал собираться. Он посмотрел на нее, и его сердце наполнилось страданием. Он подошел к кровати и сел рядом с ней. Ее глаза переместились на него, и она улыбнулась.
Его жена была такой красивой. Печальным голосом он сказал: «Мне очень жаль, что я не могу предоставить вам утешение, которым должна обладать принцесса, и я чувствую себя виноватым из-за этого каждый день. Но я обещаю вам, Анастасия, что, как только этот вопрос будет решен, я дам вам самый лучший.»
Она уставилась на него и встала. — Илеус, я…
Он приложил палец к губам. «Если Халдир не сможет уладить этот вопрос, мне все равно. Я отведу тебя к Драоиду. Вот где твое место».
Она убрала его палец и нежно поцеловала его в губы. «Я принадлежу тому месту, где вы находитесь».
Его золотые глаза светились. Он притянул ее к себе на колени и крепко обнял. «Боже, Анастасия, я чертовски скучал по тебе». Внутренне он был уверен, что если это дело не угаснет, он не заставит ее страдать еще больше. Каждое место было для них опасно. Просто на тот момент Елгра казалась менее рискованной. «Мы должны уйти отсюда, потому что я уверен, что Аэд Руад уже ищет нас в Йелгре».
—
Они ехали на восток к Иксовии под листьями, которые мерцали под небом, которое представляло собой сине-белое полотно. Илеус держал поводья Ловак, а его руки лежали на ее бедрах.
Группа увеличилась, и хотя Илеус хотел, чтобы все они оставались вместе, Кайдзан призвал двух человек проехать по пути в Иксовию и посмотреть, нет ли впереди какой-либо опасности. С таким большим количеством их кавалькада выглядела царственно, если не меньше. Двумя людьми, которые ехали впереди, были Эйдан и Дарла. Анастасия обнаружила, что Дарла взволнована Эйданом. Несмотря на то, что она изо всех сил пыталась скрыть свои чувства, Дарла с треском провалилась. Но это было хорошее начало, и Анастасия почувствовала себя… успокоенной. Когда Эйдан вызвался идти вперед, Анастасия была удивлена, что Дарла поддержала его.
Они пересекли несколько холмов, густо усеянных золотыми деревьями. Лес уступил место обширным пространствам травянистых полей, из которых то и дело высовывались цветы различных оттенков.
Хотя все ехали верхом, Кайдзан и два других вокудлака решили вступить в свою волчью форму. Морская ракушка шла позади них. «Зачем они это делают?» — спросила Анастасия, сбитая с толку гигантскими коричневыми и серыми оборотнями. Они выглядели… мило. Все трое бегали и валялись на земле, затем терлись мехом о траву и вообще… сближались.
«Кайдзан хотел сделать это с тех пор, как прибыли двое других. Кажется, его волк хотел выйти и расслабиться. Было много беспокойства по поводу твоего исчезновения, и теперь все просто… спокойны».
Она откинулась назад и расслабилась на его широкой груди. Сквозь расстегнутые пуговицы рубашки его медальон задел ей затылок. Она знала, что он еще крепче повесил его на шею. «Я думала, что ты можешь вынуть этот медальон, только если захочешь», — сказала она, глядя на вокудлаков, которые гонялись за кроликами. Она не знала этой стороны свирепого оборотня Кайдзана. Это вызвало улыбку на ее лице. Один из них побежал к Ловаку, который сердито заржал. Анастасия не могла сдержать смех.
Илеус поцеловал ее в висок и положил свой подбородок на ее. «Когда ты держал медальон, ты смотрел на меня так, как будто держал его для поддержки. Я должен был быть твоей опорой, а не медальоном. развернулся и отбросил вас назад во времени». Его кадык двигался вверх и вниз. «Я не позволю этому случиться снова». Он снова поцеловал ее.
Анастасия замолчала. Она знала, что Илеус все время винил себя в том, что с ней происходило. Он мог замолчать посреди разговора. «Вы должны перестать винить себя», — сказала она.
Он не ответил. Его молчание только взволновало ее. Постепенно он становился мрачным из-за того, что не смог защитить свою пару.
Кайдзан и другие вокудлаки сместились назад и теперь ехали позади них. Они продолжали ехать по полям, холмам и густым лесам до ночи. Они расположились на поляне, где мужчины немедленно занялись установкой палаток и разведением костра.
— Могу я поговорить с тобой наедине, Илеус? — сказала она, когда все спешились. Она действительно должна была помешать ему винить себя.
Он нахмурился. «Почему?»
«Мы можем?» — настаивала она.
«Сейчас ночь и небезопасно, Анастасия». Он спешился, а затем помог ей слезть.
Ее мучения только усилились. Это было ночью, когда, не в силах больше терпеть, она вышла из палатки в чащу деревьев.
«Анастасия!» Он сразу позвал ее, побежал за ней.
Она знала, что он придет за ней. Она развернулась и сказала: «Нам нужно поговорить». Она потеряла равновесие и упала.
Он схватил ее за талию и изогнулся в воздухе, чтобы принять удар от падения. Они приземлились на землю с ней на него. Он подкатил ее под себя и прижал ее тело. «Почему ты всегда должен ставить себя в опасные ситуации?» — раздраженно упрекнул он ее. «Это небезопасно!»
