Найлс закричал от ошеломляющей боли. «Ааааааа!» Кровь брызнула повсюду. Она была всего лишь овощем. У нее были такие тщательно продуманные планы по поводу убийства девушки, из-за которой она была наказана Мэйпл, получила выговор от своей семьи и была разлучена с человеком, который сделал бы ее дворянкой. А теперь… «Нет! Нет!» Она не могла допустить, чтобы ее мечты рухнули.
Если бы только у нее было немного времени вдали от нее, она смогла бы отрастить свои конечности. Ведь она была бессмертной. Но как она могла это сделать? Ее шансы выжить были настолько меньше перед Анастасией. Если бы ей немедленно не оказали помощь, боль была бы настолько огромной, что она бы умерла из-за этого. Ее нужно было как-то поддерживать. С безумным взглядом в глазах она огляделась. Был ли кто-нибудь, кто мог бы ей помочь?
Внезапно она вспомнила, что, когда Мэйпл начала свое путешествие в Сгиат Био, она дважды видела, как та ускользает от группы. Она просто бросит их всех под предлогом прогулки. Ее любопытство возросло, поэтому, когда Мэйпл ускользнула в третий раз, она последовала за ней и была потрясена. Мэйпл не гуляла. Женщина вызывала злых духов. Она спряталась и смотрела, как вызвала их. Как только Мэйпл произнесла заклинание, она подняла руки в воздух, и духи поднялись из-под земли в виде белого и черного дыма.
Найлз закрыла глаза и сквозь боль попыталась вспомнить заклинание, произнесенное Мейпл. Она про себя скандировала: «Духави призи… ваджу…» Она надеялась, что духи придут, но их не было. Она снова запела. Все, что ей было нужно, это отвлечься, и она каким-то образом сбежит.
Анастасия возвышалась над ее упавшим телом. Она посмотрела на свой меч, а затем провела пальцем по его лезвию. Она сказала: «Ты знаешь, почему я использовала этот меч, чтобы расчленить тебя?»
Анастасия заботилась о том, чтобы ее смерть была медленной и мучительной. — Убей меня, — прохрипела она почти до обморока. «Пожалуйста…» Она все еще не могла поверить, что Анастасия стала такой могущественной за такое короткое время. С полузакрытыми глазами она смотрела на нее. Анастасия принадлежала к чистой крови и силе, с которой нужно считаться в своей истинной форме. Неудивительно, что Аэд Руад и Этая хотели подавить ее магию.
Анастасия посмотрела на нее сиреневыми глазами. «Этот меч сделан из земли Эвиндаля. Это эльфийский меч. Он создан, чтобы сражаться среди эльфов. Твои конечности никогда не отрастут».
Найлс недоверчиво посмотрел на Анастасию. — Ты лжешь, — сказала она едва слышным голосом. «Ты врешь.» Она покачала головой.
«Зачем мне лгать такому человеку, как ты?» — угрожающим голосом сказала Анастасия. «Ты настолько важен, что я собираюсь тратить на тебя свою мораль? На самом деле ты принадлежишь к низшей категории живых существ. И я никогда не стал бы тратить свою энергию на то, чтобы лгать тебе». Анастасия обогнула ее, а затем встала на колени позади нее. Вокруг Найлса было так много крови, что ее сапоги хлюпали. «Когда я был заперт в пещере в Айворпуле, сколько демонов я убил? Около трех или четырех сотен. Я убил так много бродячих вампиров и ярдраков. что я делал это ради своего выживания. Либо они, либо я». Она обхватила руками волосы Найла и оторвала голову от земли. «С тобой это было только твое выживание, только твоя выгода. Ты ни разу не проявил сострадания. Даже когда мы уходили из Сгиат Био, ты только хотел, чтобы я вернулся. Ты ни разу не побеспокоился о моем благополучии. Ты беспокоился о себе, — она приложила меч к своей шее. — Когда я отрублю тебе голову, Найлс, я не почувствую даже тени боли.
«Нет нет!» — прошептал Найлс. «Мне жаль…»
Анастасия перерезала себе шею. Ее тело перевернулось, когда ее голова оказалась в ее руке. Она поднялась на ноги, держа в руке голову своей служанки. Чувство было странно… удовлетворительным. Она не чувствовала никакого сострадания к Найлсу. Она не знала, почему… Анастасия огляделась. Ее гнев угас, она закрыла глаза. Ее магия, окружавшая ее тело белым ореолом, начала ослабевать. Она опустила голову рядом с туловищем и закрыла глаза. Нимб начал отступать, когда ее сердце успокоилось. Сладкий вкус мести успокоил ее нервы. Внутри она знала, что это далеко не конец, но да, это было начало.
Когда она открыла глаза, то увидела вокруг себя белые дымчатые тени. Воздух стал ледяным, как будто она внезапно подверглась сильному холоду. Тени окружали ее, как холодные облака неправильной формы. Они визжали и выли. Один из них появился прямо перед ней с искаженным взглядом, отвисшим ртом и оскаленными клыками, шипя, как большая змея. Анастасия ахнула, замерев. Дух пронесся мимо нее, вызывая у нее жуткий холод, от которого кожа пронзила кости. Внезапно появилось по крайней мере еще пятеро с обнаженными клыками и тьмой в глазницах. Они пронеслись мимо нее.
Анастасия замерла, чувствуя себя как вкопанная. Ее дыхание вырывалось парами. Мышцы ее ног напряглись. Откуда взялись эти духи? И если они пытались ее напугать, то уж точно не дружеские. Осознание пришло к ней, когда она соединила точки. Это были бродячие духи. Это означало, что Мэйпл призвала их помочь ей бороться против нее. Но почему они показали сейчас? Их вызвал Найлс?
«Ты покаешься в этом», — сказали все в один голос бестелесным тоном.
«Кто ты?» — спросила Анастасия, скрывая волнение. Она хотела знать, как они могут повлиять на окружающих.
«Нас легион», — сказали они. Они начали быстро кружить вокруг нее, словно пытаясь слиться воедино. «Мы собираемся наказать вас, войдя в вас, а затем заставим вас истечь кровью до смерти». Они выглядели как густое плотное облако, вращающееся вокруг нее, как тайфун. Сильные порывы ветра хлестали ее по щекам. Внезапно хлыст хлестнул так сильно, что разорвал ей руку и потекла кровь.
Анастасия ухмыльнулась. — Что заставляет тебя думать, что ты можешь войти в меня? Она не была уверена, смогут ли они войти в нее, но не хотела рисковать.
Дух снова появился перед ней и в отместку обнажил клыки. Но Анастасия закрыла глаза и сосредоточилась на управлении своей магией. Она приняла умное решение. У нее было ощущение, что только если ореол вокруг нее исчезнет, она сможет стать телесной. Когда она будет в своей физической форме, они не смогут причинить ей вред.
Она могла слышать, как они летают и шипят вокруг нее, но не позволяла этому влиять на себя. Холод хлестал ее так, будто ее хлестали. Единственным, кто мог ей помочь в этой ситуации, был ее муж. Она вспомнила его лицо, эти двойные шары золотых глаз. Ее сердцебиение стабилизировалось. С пронзительным визгом духи направились к ее рту.
