Последние два дня каждую ночь они останавливались в гостинице. Несмотря на то, что Гуархал предложил разбить лагерь в лесу, Илеус не хотел рисковать. Кайдзан передал пепел патрульной группе и дал им дополнительные золотые монеты, чтобы они доставили кувшин Рису. И именно поэтому за последние два дня ни один бандит не осмелился напасть на них.
Анастасия возилась с гривой Ловака, пока их контингент приближался к Бромвальским приливам. Наступила ночь, и луна превратилась в серебряный полумесяц. Звезды ослепляли ночное небо, заливая землю своим угасшим светом. Силуэты мужчин перед ней были поглощены тьмой ночи. Когда перед ними заскрипели деревянные колеса фургона, она услышала легкие шуточки Тадха и Кайдзана. Дарла прислонилась к Эйдану, бормоча что-то ему на ухо. Ей понравилось, как Дарла начала с Эйдана. Молчаливая по натуре, Дарла никогда особо не открывалась другим на протяжении всего путешествия прямо из Сгиат Био. Так что это было весьма долгожданное изменение.
— О чем ты думаешь, жена? — спросил Илеус, прижимая ее ближе к себе и кладя руки ей на бедра.
— Когда мы остановимся? Она не ожидала, что путешествие окажется таким утомительным. Солёный запах океана иногда был сильным, иногда исчезал по мере того, как торговая тропа петляла по лесу. Она и не подозревала, что змеи плавают в глубинах океана, таясь, ожидая…
«Сегодня вечером мы не будем останавливаться как можно дольше. Я хочу преодолеть как можно большее расстояние», — ответил он. — Ты спишь, любимый? — спросил он, держа поводья одной рукой и поправляя ее плащ.
Она была сонная. Перекатывающаяся походка Ловак в эти дни казалась ей усыплением. Однако с тех пор, как они поговорили о том, как обстоят дела в Драоиде, ее решимость отправиться туда колебалась с каждым днем. Как только они нашли Иону, она надеялась, что все уляжется. Ее вхождение среди новых людей может быть более гладким, чем она ожидала. Но у нее были сомнения. Она не ожидала, что они примут ее всем сердцем. Она во многом зависела бы от руководства своего мужа. Вздох сорвался с ее губ. «Когда мы достигнем Бромвальских приливов?» она спросила. Ее глаза были полузакрыты, и она прислонилась к нему.
«По крайней мере, день пути».
«Почему бы нам не погонять туда наших лошадей? Может быть, вы возьмете одну или две Мозии, и мы поедем быстрее. Другие могут прийти позже».
«Я не рискну еще одной бандитской атакой, милая».
«Но за последние два дня мы не столкнулись ни с одним бандитом», — возразила она, чувствуя себя взволнованной и нетерпеливой.
— Анастасия, ты думаешь, что бандиты…
Кайдзан подошел к ним и прервал их разговор. «Я заметил движение на периферии, Илеус. Мы должны быть осторожны».
Рот Илеуса скривился. «Ублюдки!» Он посмотрел на своих людей и сказал: «Я думаю, что они не будут нападать на нас сейчас, потому что в прошлый раз мы дали тяжелый бой, но мы должны оставаться начеку. Мы собираемся остановиться в ближайшей гостинице».
Кайдзан кивнул и поехал к точке группы.
Анастасия посмотрела на Илеуса и даже в этой темноте смогла разглядеть морщины усталости, запечатлевшиеся на его лице. Она накрыла его руки своими и сжала их. Она поймала себя на том, что погружается в сон от его тепла и покачивающейся походки Ловака. Когда она в следующий раз открыла глаза, они спали на кровати в гостинице.
На следующий день, когда она проснулась, Илеус уже был одет. Она открыла один глаз и увидела, что он застегивает сапоги. Он посмотрел на нее и улыбнулся. «Собирайся быстрее, жена. Сегодня к вечеру мы достигнем Бромвальских приливов».
Это было похоже на разговор с ней. «Действительно?» — взволнованно спросила она.
Он кивнул. «Я спущусь вниз, чтобы заказать для нас еду. Присоединяйтесь ко мне, как только сможете».
Анастасия вскочила с кровати и сняла одеяло. Когда холодный воздух коснулся ее кожи, она посмотрела вниз и обнаружила, что обнажена. «Боги, Илеус!»
Поднявшись со стула, он усмехнулся и подошел к ней. Он собственнически положил руки на ее обнаженные бедра и сказал: «Я люблю тебя вот так, женщина. Если бы это было из-за меня, я бы никогда не позволил тебе носить кусок ткани».
«Извращенец!» она прижалась к его груди.
Он наклонился и поцеловал ее в губы. «Твой извращенец!» — сказал он и подмигнул.
Она покачала головой. Он ушел, а она уже скучала по нему.
Они отправились в Приливы Бромвала. В группе все были в восторге. На самом деле их волнение было ощутимым. Илеус был самым нервным. Он мало говорил, и Анастасия могла его понять. Даже она была взволнована. В ее груди было легко, когда она наслаждалась духом товарищества других. Наконец-то они доберутся до Ионы.
Илеус задумался, как сейчас должна быть Иона. Он часто делал глубокий вдох и выдох. Его переполняло так много эмоций, что в какой-то момент он не знал, что будет делать, когда увидит свою сестру после восьмилетнего перерыва. Он не знал, что скажет матери. Как бы она отреагировала? Она так долго искала Иону.
— Помнишь, что они сказали, когда собирались забрать Иону у Вилински? — спросил Илеус.
«Я помню, как Мэйпл говорила, что они везут ее на Бромвальские приливы», — ответила она.
«Это место — маленькая рыбацкая деревушка, Анастасия. Оно находится в конце Знаний. Отсюда начинается океан и касается берегов человеческого мира».
— О! В таком случае, как мы ее найдем? У вас есть ее портрет?
«Я делаю!» — ответил он хриплым голосом. Он порылся в кармане своих бриджей и вытащил аккуратно скрученный холст размером с ладонь. — Это она, — сказал он, отдавая ее Анастасии.
Удивившись, что он так и не показал ей картинку, Анастасия взяла ее у него и выкатила. Показалась маленькая девочка с черными волосами и золотыми глазами, черты лица которой напоминали Илеуса. На портрете она улыбалась, и художник так красиво передал ее невинность, что Анастасия поймала себя на том, что улыбается. Ребенок был хорошеньким, как и ее брат. — Она прекрасна, — сказала она с придыханием.
«Да, это она. Я не могу дождаться встречи с ней», — сказал он и осторожно положил фотографию обратно в карман после того, как Анастасия отдала ее ему.
Они ехали целый день, останавливаясь только для того, чтобы дать лошадям отдохнуть и поесть. — Через несколько часов мы сойдем с торгового пути, — сказал Илеус.
Группа двинулась с энтузиазмом, и когда солнце висело низко над горизонтом, они достигли окраины Бромвальских приливов. Пока они ехали, слева Анастасия могла видеть бескрайний океан, волны которого шумно бились о берег. А справа были кукурузные поля и несколько пастбищ, оставленных под паром. Торговый путь кончился, и лошади теперь цокали по небольшим грунтовым дорогам. Колеса повозки сильно скрипели.
— Ты начнешь ее искать прямо сейчас? — спросила Анастасия.
