Илеус не ответил ей. Он посмотрел вперед, на слабый свет, исходивший из незанавешенных окон и дверей глинобитных домов с соломенными крышами и камнями. Деревня выглядела необычно. Порывы бриза с океана заставляли ветви деревьев стонать. Было странно, что из деревни почти не доносилось никакого шума. Они подошли к ближайшему дому. Кайдзан слез с коня и попросил указаний к месту пребывания. Вышедший ребенок рассказал им об этом, и они тут же вздрогнули.
За исключением кошки, которая останавливалась, чтобы посмотреть на них, вероятно, во время охоты, узкие грунтовые дороги деревни были пустынны, поскольку тьма гнала солнце на запад. Главная улица, по которой они ехали, была усеяна домами, наполненными огнями ламп и очагами, исходящими из открытых окон и дверей. Из-за окон появлялись любопытные лица, чтобы посмотреть, кто осмелится проехаться в их деревню в такой час. Почти все магазины были закрыты, если не считать громких звуков кузницы где-то в переулке. В воздухе еще витал запах закрытого рыбного рынка.
— Я иду вперед искать ночлег, — сказал Кайдзан и поехал. Гаргал присоединился к нему.
Илеус наклонился и посмотрел на свою жену. — Ты спишь, любимый?
Она покачала головой. Она очень хотела спать, но деревня показалась ей такой странной, что она насторожилась. — Ты начнешь ее искать прямо сейчас? — повторила она свой вопрос.
«Я так не думаю. Судя по тому, что я вижу, никто не сможет ответить на мои вопросы». Он посмотрел налево, на океан, волны которого теперь тяжело бились о берег. Как будто активность левиафанов под водой резко возросла. «Однако, судя по запаху рыбного рынка, я почти уверен, что здесь хороший улов», — сказал он. «Я попрошу Дарлу купить завтра продукты для нашего дальнейшего путешествия в океан».
Гостиница, где они должны были остановиться, находилась на другом конце деревни, и расстояние было преодолено всего за двадцать минут. Он располагался на небольшой территории с деревьями и фонарными столбами вокруг. Легкая и мягкая музыка просочилась изнутри. Был еще один фургон и пять лошадей, которые уже заполняли пространство маленькой конюшни прямо рядом с ним. Гуархал вышел из гостиницы, чтобы провести их всех внутрь.
— У них заняты только две комнаты, милорд. Остальные четыре свободны, и трактирщик с женой очень рады принять нас.
Тадх фыркнул. «Я уверен, что они ликуют. Кто должен прийти сюда?»
Илеус спешился и помог Анастасии спуститься. Гуараль держал вожжи, когда Анастасия слезла. Выбежал мальчик, который выглядел достаточно молодым, чтобы носить бороду, но недостаточно взрослым, чтобы ее сбрить. Он жадно смотрел на них.
Когда Илеус вошел внутрь, он сказал: «Отведи лошадей в конюшню и посмотри, есть ли у них склад для фургона».
«Мы должны оставить фургон здесь, милорд», — сказал Гуархал, указывая на другой фургон во дворе.
— Ладно, — устало сказал Илеус, и они вошли в гостиницу. Юноша помог Гуархалу отвести лошадей в конюшню.
Трактирщик и его жена стояли у прилавка с широкой улыбкой на лицах. Оба были невысокого роста и пухлые. В то время как у мужчины в уголках глаз появились морщинки от смеха, женщина выглядела милой и доброй. У них редко было такое большое количество гостей в их гостинице, и эта компания была отличным бизнесом. Суммы, которую они взимали с них, хватило бы им как минимум на год, и это было слишком комфортно. После первоначальных формальностей все разошлись по своим комнатам. Хозяин постоялого двора уже послал своих людей, чтобы они устроили всем горячую ванну, и попросил прийти на обед через час. Жене трактирщика понадобился не меньше часа, чтобы подготовиться к такому количеству гостей.
Комната, в которую они вошли, была просторной, аккуратной и находилась далеко в конце гостиницы. Две масляные лампы рассеивали свет внутри. Когда Анастасия устало села на стул, ожидая воды для ванны, Илеус сказал: «Я скоро вернусь, дорогая».
Прежде чем она успела спросить его, куда он идет, он уже закрыл дверь.
Илеус вернулся к прилавку, чтобы встретиться с трактирщиком. Он обнаружил, что тот лает инструкции своим людям теперь, когда у них была большая группа. «Возьми эту корзину и отнеси ее на кухню. Она понадобится Аде!» Слуга взял корзину, полную рыбы, и поспешил на кухню. По пути он встретил Илеуса и с мягкой улыбкой поклонился ему. Трактирщик сжал его руку и подошел к нему, когда увидел Илеуса. Нервничая, он спросил: «Что я могу сделать для вас, милорд?» Судя по внешнему виду этого человека, он, несомненно, был дворянином. Его жена была прекрасна вне всяких слов. На самом деле он еще не видел такой красивой женщины.
Илеус твердо кивнул ему и сказал: «Я хотел бы поговорить с тобой наедине».
«Конечно!» — сказал трактирщик. — Вы можете звать меня Казукс, милорд. Он провел их в маленькую комнату за прилавком.
Когда они удобно уселись, Илеус прищурил глаза и сказал: «Почему я вижу Ламию в этой части Знаний?»
Зеленые глаза Казукса блеснули и вспыхнули желтым. «Милорд, вы хитрый оборотень», — ответил он с улыбкой.
Илеус откинулся на спинку стула и ждал, что он заговорит дальше. Было важно знать, кто эти люди и как далеко он сможет зайти с ними в своем расследовании.
— Моя жена — полуламия, — честно ответил он. «Я тоже полуламия. Все это сообщество состоит из халламий, поскольку у всех нас тоже есть человеческие гены». Он знал, что у ламий не очень хорошая репутация, и люди Знаний в основном избегали их. Это была одна из немногих причин, почему они остались в этой части Знаний… подальше от лореанцев… «Мы очень тихое сообщество, так что будьте уверены».
Илеус ухмыльнулся. «Я это вижу. Почему после заката в вашей деревне нет никакой активности?»
Казукс резко выдохнул. Он опустил голову, словно не желая говорить, но должен был это сказать. «Приливы Бромвала соседствуют с Змджией. Это первая деревня, которую чистокровные змеи-оборотни должны пересечь через эту деревню, если им нужно отправиться в другие части Знаний. И они выскальзывают из океана, когда наступает ночь. мы не хотим с ними взаимодействовать, мы остаемся дома».
«Забавно… выходить из полуламии», — пошутил Илеус.
«Это не так. Чистокровные ламии злобны, холодны и безжалостны и в состоянии гнева могут проглотить нас целиком. Таких случаев было много. Мои предки помогали им намного раньше, но теперь никто не хочет видеть они тоже. Хоть мы и полуламии, но они нас не щадят, так почему мы должны им помогать? Мы просто… остаемся в границах. Они не приходят к нам, а мы к ним».
