Согласно отчетам Халдира, армия оборотней собралась на восточной стороне Драоида, в то время как Брантли отправил свою армию на юг. На западе густой горный хребет мешал любому движению, но Илеус знал, что его мать связалась с обитателями джунглей, которые опасно рыскали по той стороне.
Встреча не состоялась, как было запланировано. Это произошло через три дня, что означало, что это произошло через пять дней после встречи с Мэйпл в тюрьме.
Адрианна проинструктировала Исидора разослать приглашения каждому королю и королеве Знаний на встречу сразу после того, как она встретила Мэйпл. Когда Исидор спросил ее, нужно ли им звать этих членов королевской семьи, она сказала: «Пришло время, чтобы Аэд Руад осознал последствия похода против нас, и всем другим королям и королевам показать нам свою верность».
После ухода Халдира Илеус и Анастасия отправились встречать Адрианну и Дмитрия. Король и королева вместе с Илеусом и Халдиром потратили время на взвешивание достоинств того, какое место будет лучшим для встречи.
«Почему ты не выбрал место, прежде чем разослать приглашения членам королевской семьи через Знания?» — спросил Илеус.
Адрианна рассмеялась. «Тогда они бы попросили нас провести встречу в выбранном ими месте, в выбранные ими даты. Мы не можем дать им такие вольности!» Она только прислала им день и время.
Тем временем Илеус отправился навестить Исидора, чтобы проведать Гуархала. Он все еще лежал в том же гробу. Голубые мерцающие огни все еще с той же интенсивностью задержались вокруг него. Они прошли через одно ухо в другое и собрались у него во рту. Его губы посинели, а кожа стала бледнее, чем раньше.
— Это магия некроманта, — сказал Исидор, указывая на Гуархала. Теперь шкатулка была помещена в большой стеклянный шкаф в комнате в южном крыле дворца Исидора. Он был покрыт тремя слоями заклинаний, так что магия некроманта была задержана. «Я боюсь, что если Гуархал продолжит оставаться в этом состоянии более двух недель, мы можем потерять его навсегда. Его кожа уже синеет в разных местах». Старик тер бороду руками.
Илеус уставился на Гуархала мрачным взглядом. «Как вы думаете, кто практикует магию некроманта в нашем королевстве?» он спросил.
Исидор звучал обеспокоенно, когда сказал: «Я не знаю. Каждая ведьма или волшебник, которые практиковали магию некроманта, были либо арестованы, либо убиты королевской гвардией давным-давно. Эта практика запрещена. Мы очень дорожим нашим колдовством. человек дикий, безумный и имеет свою цену. Физические черты человека меняются. Их разум больше не находится под их контролем, поскольку он контролируется магией и менталитетом мертвых. Некроманты высасывают магию мертвых и едва ли являются самими собой. если они делали это долго. Чтобы оставаться в здравом уме, иногда они сильно зависят от опиума». Он жестом пригласил Илеуса выйти с ним. Охранники закрыли дверь комнаты Гуархала.
Они вышли на улицу, в его сад, пока Исидор занимался подрезкой своих любимых роз. Они были гордостью его дворца.
«Если у Гуархала не больше двух недель с такой магией, не значит ли это, что Иону постигла та же участь?» — сказал Илеус. Все его тело содрогнулось при этой мысли, а колени подкосились. Преследовали ли они иллюзию, созданную Этаей? Она уже убила Иону? Тысячи вопросов бомбардировали его разум, и его грудь сжалась.
Исидор рассмеялся. «Я очень сомневаюсь. Они должны поддерживать Иону в живых, потому что знают, что имеют дело с силой по имени Адрианна. Однако, если они достаточно глупы, они могли бы убить Иону». Его ножницы по ошибке срезали букет красных роз. Мысль была неприятной. С тех пор как ребенок родился, Исидор с нетерпением ждал возможности стать ее наставником. Она была одной из самых красивых и веселых детей, которых он когда-либо видел. Она была передышкой в его мирской жизни. Он сильно полюбил ее. И с тех пор, как она была похищена, он провел свое личное расследование, чтобы найти ее.
Брови Илеуса нахмурились, когда бабочки погладили его грудь своими крыльями. — Значит, Иона жив.
«Да, иначе встреча не состоялась бы. Иона — главный козырь. Без нее все в Знаниях разбалансировано».
— Ты умеешь обращаться с магией некромантов, Исидор? — спросил Илеус, прекрасно зная ответ. Он имел в виду, сможет ли Исидор вывести Гуархала из его нынешнего состояния.
«Я бы разобрался с этим, если бы это были Адрианна, Дмитрий или ты и Анастасия. Я бы не отдал свою жизнь за правителей королевства».
У Илеуса был свой ответ. Он крепко обнял своего наставника и ушел.
Дворец гудел известием о том, что Аэд Руад не явился на встречу в назначенный день. Он приходил через день.
На следующий день, когда должна была состояться встреча, все были заняты. После тренировки, в которой Анастасия добилась больших успехов, они вернулись в свою спальню. Анастасия застала своих служанок в своей комнате, чтобы одеть ее. Она огрызалась на Илеуса при каждой возможности, и, хотя он не сердился на нее, он просто держался на расстоянии, изучая ее со стороны. Она чувствовала себя крайне некомфортно. Встретиться с Аэдом Руадом на собрании, не отреагировав, было бы для нее самой большой проблемой. Ей приходилось держать себя в руках, потому что существовала вероятность того, что на встрече будут присутствовать и другие члены королевской семьи. Анастасия поняла одно — это была демонстрация силы, о которой Адрианна была полна решимости дать им понять.
Служанки одели ее в мягкое голубое шелковое платье и минимум украшений. Они заставили ее носить тиару. Они заплели ей волосы, которые лежали между ее крыльями, аккуратно спрятанными за ее спиной.
Прогулка до конференц-зала была полна тревог.
То, что Анастасия увидела дальше, было… невероятным.
