Когда Анастасия шла по коридорам в переговорную, ее пальцы от беспокойства похолодели. Адрианна попросила ее остаться во дворце, потому что она не хотела рассказывать своим людям или совету о своем присутствии, но теперь…? Теперь она попросила ее присутствовать на собрании, на котором должны были присутствовать короли и королевы различных королевств.
— Что, если кто-то попытается напасть на нее, Илеус? — спросила она, когда они вошли в холл, по бокам которого стояло множество мягких кресел.
Черный плащ, который он надел на собрание поверх своих черных кожаных брюк и белой рубашки с золотыми манжетами и золотыми пуговицами, развевался у него за спиной. «Как только короли и королевы сойдутся на собрании, Мать создаст вокруг комнаты заклинание, которое будет настолько сильным, что никто не сможет его разрушить. Если кто-то попытается атаковать, он будет обездвижен заклинанием. Теперь, остановка движения не является проблемой, но после того, как они будут обездвижены, в течение десяти минут они перестанут дышать».
– выдохнула Анастасия. «Это… жестоко».
«Это единственный способ остановить магию могущественных лордов Знаний».
Она взглянула на небольшой ручеек, протекавший рядом с садом, в который они только что вошли. Голубые цветы, которые она видела возле спальни Адрианны и Дмитрия, росли здесь в изобилии. Они трепетали от холодных порывов ветра, шуршащих ее платьем. «Аэд Руад должен быть там, и этот ублюдок занимает первое место в моем расстрельном списке!» Ее ноздри раздулись. Ее крылья зашуршали.
Пятеро королевских стражников, которые шли вокруг них с копьями, пока они шли к залу для собраний, были в восторге от этого крошечного движения ее крыльев. Три из них были закреплены за ними на постоянной основе для круглосуточной охраны. Каждый день ночной страж приносил подношение, состоящее из жемчуга, монет и лепестков, которые он странным образом находил в саду сразу за восточным крылом дворца, где они жили. Сначала он был потрясен тем, кто раздавал подношения, но как бы инстинктивно принес их Анастасии и преподнес ей с поклоном. Позже он начал добавлять подношения, прежде чем преподнести их Анастасии. И он не знал почему, но этот ритуал доставил ему огромное удовольствие. Это было похоже на подношение божеству…
«Ты должна контролировать свой темперамент, Анастасия», — сказал Илеус. «Мы не хотим, чтобы все пошло наперекосяк. Если Аэд Руад будет убит, будьте уверены, в Вилински начнется хаос. Кто знает, что сделает Этая?»
Вдруг охранник пробормотал, обращаясь к Анастасии: «Дайте мне знать, если я могу чем-то помочь, ваше высочество».
Они остановились, и Илеус уставился на него своими золотыми глазами, горящими от гнева. Охранник казался невозмутимым и выглядел диким, как будто он мог отдать жизнь за свою жену. Это было ново. Он хотел ревновать, но не стал, потому что чувствовал, что охранник держит Анастасию на уровне богини. Изменения в нем были на базовом уровне. Это было… религиозно. Илеус поджал губы, и они продолжили идти. Жена как-то повлияла на них или это было естественно? Он никогда не видел, чтобы она общалась с ними. Этот охранник только приносил ей подношения. «С завтрашнего дня ты сменишь охрану», — сказал Илеус, чтобы подтвердить свою теорию. — Ты придешь во второй половине дня.
— Да, Ваше Высочество, — неохотно ответил охранник.
Они добрались до места встречи. В вестибюле прямо перед залом заседаний кипела активность. Некоторые члены королевской семьи расхаживали, а некоторые сидели. Илей увидел Лазаря, сидевшего с холодным лицом вместе со своей женой Эммой. Брантли не пришел, но послал своего генерала.
Как только Илеус вошел в вестибюль, все встали и поклонились им. Все взгляды были прикованы к Анастасии. Ее нервозность была ощутима, но она изо всех сил старалась ее скрыть. Это было время, когда она поняла, что эти короли и королевы будут союзниками в войне, которую она развязывает против Аэда Руада. И это было целью их вызова. Слабая улыбка благодарности расплылась на ее губах, когда она подумала о стратегии своей свекрови. Прежде чем показать ее своим людям и членам совета, Адрианна представила ее таким высокопоставленным людям. Это была демонстрация силы.
Илеус взял Анастасию за руку и подошел к Лазарю. Анастасия ахнула, увидев вампира. Он был таким бледным, а кожа у него была как мрамор. Его жена была воплощением красоты, словно вылепленной из мрамора. Она была высокой и пышной. — Лазарь, — сказал Илеус и официально пожал вампиру руку. Он поклонился Эмме. «Кажется, воскрешение творит с тобой чудеса», — пошутил Илеус.
Лазарус взглянул на Анастасию. — Ты выглядишь, как твоя мать, — сказал он голосом, в котором чувствовался привкус прошлого.
— Вы знали ее? — спросила Анастасия, когда в ее теле росло удивление, и она напряглась. Откуда вампиру знать ее и того, кто только что воскрес после пятисотлетнего перерыва? Илеус уже упоминал о нем прошлой ночью, когда представлял имена королей и королев.
Вампир ласково улыбнулся. «Да, я знал. Она была замечательной женщиной».
Заинтригованная до чертиков и снова с тысячей вопросов, Анастасия открыла рот, но захлопнула его в следующий момент, когда охранники объявили о прибытии Адрианны и Дмитрия.
Все поклонились королю и королеве Драоидов. Когда Адрианна подошла к конференц-залу, она уже просканировала всех участников своим широким взглядом. Они и не подозревали, что она не только пронеслась по их разуму, но и наложила на них связывающее заклинание.
Зал заседаний был круглым. Посередине стоял большой дубовый стол, а вокруг него шестнадцать стульев с мягкими подушками, которые выглядели изысканно. Огонь в очаге горел, согревая внутренности комнаты. Хотя они могли использовать магическое заклинание, настоящий огонь выглядел… стильно. Илеус смеялся про себя над женственностью своей матери. Плюшевый красный ковер был настолько толстым, что их ноги утопали в его мягкости. По стенам висели различные картины и другие предметы декора. С потолка свисала большая люстра. Не было замечено ни одного оружия.
Их взгляды встретились — золотые глаза в такие же золотые, огненные, и она улыбнулась ему. Взгляд Адрианны упал на Анастасию, которая смотрела на комнату, и она сказала: «Подойди и сядь справа от меня, Анастасия».
Озадаченная, она колебалась, но когда Илеус подтолкнул ее, она подошла и села рядом с Адрианной только после того, как поклонилась ей и Дмитрию. Илеус сел рядом с ней. Каждый второй член королевской семьи занял свое место за столом. Один стул, стоявший на противоположном конце стола, оставался свободным.
В воздухе воцарилась тишина, ожидание нарастало. Примерно через десять минут охранники объявили: «Ваше Королевское Высочество». Они открыли ему дверь, чтобы войти.
Анастасия схватила Илеуса за руку. Однако ее глаза расширились от шока, когда она увидела, как входит Этая. Где был Аэд Руад? Она оглянулась на Этаю, но мужчины там не было.
