Тело Анастасии напряглось, а пульс участился. Аэд Руад не пришел и вместо этого послал на встречу свою мать.
На ней были желтые шелковые брюки и черная длинная туника. Ее крылья с черными перьями были полураскрыты, и она гордо несла их, словно пытаясь показать всем свое превосходство.
Этая вошла в зал заседаний, и ее взгляд встретился со взглядом Анастасии. Выражение ее лица помрачнело, когда она посмотрела на белые крылья Анастасии, которые выглядели… неземными. Вспыхнула ревность. Она выглядела так, словно собиралась убить Анастасию в воздухе. Ее кулаки сжались так, что костяшки пальцев побелели. Ее губы шевелились, как будто она собиралась произнести заклинание.
«Даже не думай колдовать, Этая», — предупредила Адрианна очень холодным, зловещим голосом. — Потому что, если ты это сделаешь, связывающее заклинание вокруг этой комнаты убьет тебя через десять минут.
На мгновение Этая подумала, что потеряла способность говорить, так как ее голосовые связки, казалось, были парализованы. Ее глаза метнулись к Адрианне, и только тогда она смогла возобновить разговор.
«Добро пожаловать, Этая», — сказала Адрианна, указывая ей сесть на стул на противоположном конце стола.
Этая собралась с мыслями и поклонилась. «Мы встретимся снова», — сказала она и подошла к стулу. Она обвела взглядом всех королей и королев за столом и усмехнулась.
«Да, мы снова встретимся», — ответила Адрианна.
«Где твой сын?» — спросил Дмитрий, скрестив руки на груди. — А где твой муж? На его лице была ухмылка.
«Вы же не ожидаете, что Аэд Руад будет приходить на такие мелкие собрания, не так ли?» — ответила она, чистя ногти и сдувая с них невидимую пыль.
Анастасия была ошеломлена. Мелкая встреча? «Почему я считаю Аэда Руада трусом?» она не могла не бормотать.
Лицо Этайи повернулось в ее сторону, и она нахмурилась. «О! У тебя есть отношение, да?»
«У меня многое выросло», — сказала Анастасия, когда ее крылья зашевелились, а глаза вспыхнули фиалкой.
«Нужно вести себя холодно, Анастасия», — донесся до нее мягкий голос мужа. «Вы не можете показывать свои эмоции за этим столом, потому что в этих эмоциях вы можете показать свою слабость».
Анастасия глубоко вздохнула и замолчала.
«Какова повестка собрания?» — спросила Этая, поворачивая голову к Адрианне. «Ты только что сказал, что у тебя здесь Мэйпл, но какова повестка дня? Конечно, ты не собираешься отдавать Мэйпл просто так». Взгляд Этаи переместился на Лазаря, и ее тело содрогнулось от неизвестного страха. Она попыталась скрыть это, но Лазарус быстро уловил страх. Вампир самодовольно улыбнулся, обнажив клыки. Этая тут же отвела взгляд.
«Хорошее рассуждение», — ответила Адрианна с полуулыбкой и откинулась на спинку стула. — Где Иона? — прямо спросила она.
Сначала Этая смотрела на нее безучастно, а через мгновение запрокинула голову и расхохоталась. Когда она остановилась, она вытерла слезу из глаза, которая выступила после такого сильного смеха. — Не знаю, — сказала она, пожав плечами.
Адрианна подошла и положила руки на стол. «Все в этой комнате знают, что у вас есть информация об Ионе. Если вы хотите вернуть свою дочь, вы должны рассказать мне о моей дочери». Адрианна изложила повестку дня. «Клен для Ионы».
Кулаки Анастасии сжались в тугие шарики. Ее дыхание стало прерывистым, и ей понадобилась вся воля, чтобы успокоиться. Илеус погладил ее руки, чтобы успокоить. Как Адрианна могла обменять Мэйпл, если знала, что Мэйпл с ней сделала? Но чего еще она могла ожидать? Адрианна была матерью…
«Если ты думаешь, что я отдам тебе Иону за Мэйпл, то ты сильно ошибаешься, королева Адрианна».
Желудок Анастасии рухнул к ее ногам. Этая была настолько жестока, что не согласилась на этот обмен? Но то, что Этайя сказала дальше, было еще более гротескным.
Глаза Адрианны сузились. — Что ты предлагаешь, Этая?
Ее губы вздернулись. «Очень просто, Адрианна. Если ты отдашь нам Анастасию, я скажу тебе, где Иона. Цена за местонахождение Ионы не так низка, чтобы я обменял ее на девушку, которая уже полумертвая. Клен никуда не годится. мне.» Она наклонилась вперед. «И даже если бы она была мне полезна, я бы все равно попросил Анастасию в обмен на Иону».
«Этая!» — раздался возмущенный рык Илеуса. Он встал со стула, который отлетел на десять футов.
Этая снова рассмеялась. Она покачала головой и чихнула. «Ты такой жалкий Илеус. Тебе пришлось переодеться и прийти к Вилинскому. У тебя не хватило смелости прийти в своем истинном виде, и ты говоришь, что заслуживаешь Анастасию?»
Прежде чем он успел произнести хоть слово, Адрианна сказала: «И ты такой жалкий, что лишаешься ребенка, которого родила? Ты такой жалкий, что хочешь, чтобы Аэд Руад женился на своей сестре, чтобы стать его королем? настолько жалки, что вы хотите, чтобы полудемон стал королем Вилински». Она видела, как лицо Этаи стало чертовски мрачным. «Так что не говорите о том, что вы жалки, потому что, если вы это сделаете, я буду вынужден раскрыть, что вы были достаточно жалки, чтобы сбежать из своего дома, чтобы жениться на демоне, которого вы соблазнили для своих личных целей».
Анастасии хотелось расхохотаться над тем, как говорила Адрианна. Она оскорбила Этаю… трогательно.
Лицо Этаи стало жестким. Она сверкнула холодной улыбкой, чтобы показать, что оскорбления Адрианны не несут никакого смысла. Она погладила плечи своей черной туники и сказала: «Ты знаешь, чего я хочу. Если ты готов отказаться от Анастасии, я дам тебе знать, где Иона. Если нет, то поцелуй меня в задницу на прощание».
«Я также могу надрать тебе задницу на прощание!» — сказала Адрианна. Не обращая внимания на зажатое лицо Этаи, она повернулась к Анастасии и подняла левую руку. Она указала на свой левый палец, на котором было кольцо Эвиндала. — Вы знаете, что это такое?
Этая замерла, когда ее глаза расширились, как блюдца. Когда Мэйпл не вернулась из лесов Елгры, она получила известие от разбойников, что никто не выжил после нападения и что Мэйпл попала в плен к Илеусу. Хотя она ожидала, что Адрианна может использовать Мэйпл для обмена Ионы, это было последнее, чего она ожидала. Ее грудь вздымалась, как будто лошадь держала над ней ноги. Это было…
«Ты знаешь, что это такое?» Голос Адрианны послышался с другой стороны. Когда Этая замолчала, Адрианна сказала: «Это кольцо Эвиндала! Мой сын женился на Анастасии в Эвиндале не кем иным, как королем эльфов Теодиром. освежу вашу память — их брак священен. Даже вы не можете его разрушить!»
Лицо Этаи побледнело. Ее взгляд остановился на кольце на пальце Анастасии. Когда она посмотрела на Анастасию, то обнаружила, что ее губы изогнулись в улыбке, и ей захотелось задушить ее. «Моя сделка остается прежней. Я приму только Анастасию в обмен на Иону, иначе…»
