— Дарла, не надо! Кайдзан развернулся, чтобы остановить ее. Но было поздно. Дарла рванулась вперед, переводя мин-эйр в своего серого волка. «Неееет!» — крикнул Кайзан. Охранник выпустил стрелу, и она попала ей в спину. Она повернулась и упала на землю с громким стуком. Анастасия была потрясена, глядя на хаос вокруг нее. Дарла лежала на земле, ее тело сотрясалось в конвульсиях. Анастасия подавила крик в горле.
Ее охрана немедленно принялась за дело. Они начали убивать солдат, но те продолжали появляться из тени.
Кайдзан прыгнул к Анастасии, чтобы спасти ее от стрелы, но стрела попала в него, и он рухнул на землю, его тело дернулось прямо. «Идти на пробежку!» — сказал он хриплым шепотом. Его глаза закатились, а тело корчилось. Он упал на пол с торчащим из спины стержнем.
И на этот раз Анастасия закричала. «Илеус!» Она села рядом с Кайдзаном. Мурашки покрывали ее кожу, когда она прикасалась к нему. Его тело горело, а губы синели. Она попыталась его поднять, но вокудлак оказался слишком тяжелым. Ошеломленная, она посмотрела на окружающих их охранников, сражающихся с ее охранниками. Они, казалось, сливались с тенями в ночи. Их глаза были белыми, как будто они ничего не видели. Их шкуры были бледными, морщинистыми… Некоторые из них стояли неподвижно с наведенными стрелами, ожидая команды. Они были мертвы? Было ли это еще одной магией некроманта, которую она испытала?
Где была Лила? «Кайдзан…» — позвала она его, наблюдая, как его тело содрогается в конвульсиях.
Внезапно рядом с ней материализовалась вспышка теней. — Анастасия, жена, что случилось? он спросил. Но прежде чем она успела что-то сказать, его тело дернулось назад, и он сердито взревел. Анастасия увидела наконечник стрелы, торчащий из его груди. Ужас пронзил ее тело. Его тело содрогнулось точно так же. Он изо всех сил пытался удержаться на ногах, но начал падать.
«Неееет!» Анастасия закричала и бросилась перед ним, чтобы не дать ему упасть. Прилетела еще одна стрела и попала ему в плечо. Удар был настолько сильным, что Илеус рухнул прямо на нее и повалил ее вместе с собой на землю, его тяжелый вес и широкие плечи полностью накрыли ее. «Илеус!» Анастасия выкрикнула его имя. Его тело содрогнулось, и он корчился от боли.
«Нет нет нет!» Она перестала дышать, увидев его таким. «Этого не происходит!» Она держала его за плечи, чтобы поддержать, ее мысли колебались, слова застревали в недоверии. Она хлопнула его по щекам, которые горели, как огонь.
Он открыл глаза один раз, как будто пытаясь бороться с этим. Он вяло протянул к ней руку. — Анастасия… беги… — его слова тянулись шепотом. Однако в следующий момент его глаза закрылись, а голова откатилась в сторону, как Кайдзан и Дарла.
«Илеус!» она потрясла его за плечи. Нет нет нет. Это было так неправильно. Ее грудь сжалась, когда она увидела, что он лежит без сознания. Он не мог быть мертв. Нет нет нет. Тревога наполнила ее сердце. Слезы потекли из ее глаз. — Вернись, — сказала она хриплым шепотом. Но он продолжал так лгать.
Краем глаза она заметила Лайлу, стоящую за солдатами из мертвых с ухмылкой и злым взглядом. Она смотрела на нее с абсолютной ненавистью. Она начала медленно приближаться к ней. — Значит, он твой муж? она спросила. — Вы оба поженились? Когда?
Взгляд Анастасии дико метался между ней, Илеусом и другими. Ее охранники лежали в том же положении. Энергия гудела в ее сердце, когда она смотрела на Илеуса — на свою пару, на своего мужа, на свою жизнь. Ярость прокатилась по ее телу, что увеличило энергию в ее груди. Ярость собралась вокруг ее колотящегося сердца. Слезы продолжали катиться по ее щекам. Она встала, задыхаясь и чувствуя боль. Энергия, которая пульсировала в ней, вот-вот взорвется. «Да, он мой муж», — сказала она и показала ей кольцо Эвиндала. «Мы поженились в Эвиндале, и никто не может разорвать брак!» — прорычала она.
Ревность Лилы вспыхнула. «Сука!» — закричала она и вскинула руки вперед, чтобы бросить на нее испепеляющий синий свет. Анастасия немного попятилась. Она бормотала проклятия. Она стояла рядом с охранником, которого в ярости пнула ногой. — Клянусь, я убью тебя! Ее дыхание участилось, когда магия зашипела вокруг нее.
Анастасия закончила. Она сказала низким гортанным голосом: «Ты предатель. Ты пытался убить своего принца, моего мужа». Магия затрещала вокруг ее рук, а глаза стали серебристыми. «Теперь отойди, чтобы я мог отвести их к целителю».
Лила откинула голову назад и злобно рассмеялась. Она покачала головой. «Я не пытался их убить. Это был не я. Есть кто-то еще, кто-то могущественный, кто-то за пределами вашего воображения».
«Укути!» Анастасия закричала, когда ее грудь завибрировала от низкого гула. Ярость подступала к горлу, и ее волшебные инстинкты хотели убить сумасшедшую женщину перед ней. На этот раз, когда ее гнев попытался проявиться, она не остановила его. Ее магия взорвалась, как пульсация, которая пульсировала в воздухе и достигла всех вокруг нее. Она была покрыта белым пульсирующим светом.
Она услышала испуганные крики Лайлы. «Я не тот. Есть кто-то еще!»
Она видела, как охранники из мертвых плавятся в жару ее магии.
Страх, охвативший ее, превратился в чистую ярость. Она хотела убить всех, кто причинил вред ее парню. Почему она не чувствовала ни капли сочувствия?
Небо над головой стало темно-серым, и деревья заскрипели, согнувшись.
Из тени вышли новые охранники и начали стрелять в нее стрелами. Анастасия была непреклонна. Отравленные деревянные стрелы сгорели, не долетев до нее. Ей показалось, что она услышала крики Коры и Пьера, но ее это меньше всего беспокоило. Покрытая своей магией, она подошла к Лиле и положила руки на сердце. «Почувствуй мою боль!» — сказала она, и глаза Лайлы расширились. Боль пронзила Анастасию, и сердце Лайлы застучало, как боевой барабан. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. Она посмотрела на Анастасию, а затем мир стал совершенно неподвижным. Лила упала на землю, замерзшая и мертвая.
Плечи Анастасии сжались от горя и облегчения, когда она увидела, как Лайла падает.
«Анастасия!» — крикнула Кора. «Что ты сделал? Ты убил моего внука и Лайлу?» Ее слова были полны злобы.
Анастасию это беспокоило меньше всего. Внезапно листья зашептались, шепча предостережение. Она мотнула головой в сторону темноты справа. По деревьям скользит тень. Сзади раздается кудахтанье.
Все стихло. Когда Анастасия огляделась, она увидела Кору и Пьера, а также остальных охранников позади них, замерших на своих местах, как статуи.
Ужасная боль пронзает ее разум, и ее магия сжимается. Боль была настолько сильной, что на глаза навернулись слезы. Тень метнулась ближе.
Анастасия чувствовала его жуткое, холодное присутствие.
Тень рванулась к ней, как торнадо из ночи. Он материализовался из темноты перед ней в образе молодой женщины с потрескавшейся и черной стекловидной кожей.
«Кто ты?» — спросила Анастасия.
