Для Ионы не было проблемой следить за западными границами. Прошло три дня с тех пор, как она узнала, что Этая и Аэд Руад отправились в путь из Вилински. Их армии достигнут Драоида в ближайшие два дня. Несмотря на все порталы, через которые они должны были пройти, чтобы сократить время в пути, земли Сгиат Био стали труднее, чем прежде, для пересечения, и даже она не знала, почему. Над просторами нависла вечная серость, заволакивая солнце до такой степени, что оно казалось сумерками.
После посещения Цирцеи Иона была уверена, что Цирцея будет продолжать передавать последнюю информацию о волшебном королевстве. Цирцея сказала ей, что свадьба состоится через два дня, и пришло время нанести удар. Она собрала все темные силы, какие только могла.
В темноте ночи она наблюдала за этими темными существами, когда они выскальзывали из своих мест отдыха под валунами, внутри пещер и между расщелинами гор — везде, где они могли найти комфорт Киммерийца. Они двигались, как дым, извилистыми и удушающими. Некоторые ковыляли и распластывались, как марионетки, сделанные из костей, которые торчали повсюду и управлялись нитями безумца — их искривленные конечности и черные клыкастые челюсти танцевали так безумно, что это было отталкивающе до рвоты.
Она назвала этих темных существ Диумбе. Прямо сейчас диумбе толпились вокруг холма, на который она взобралась. Они подползли к ней и заскользили по ее коже, вверх по позвоночнику и шее, облизывая ее шею и царапая спину. — Мои питомцы, — сказала она с обожанием. «Еще два дня, и тогда мир будет нашим». От Димубе исходил пронзительный визг, который мог заставить уши живых кровоточить. Они обвились вокруг ее тела, словно любовники, корчащаяся, спиралевидная, бормочущая масса хаоса.
Темная ведьма стала с ними единым целым и танцевала так же безумно, как они танцевали вокруг нее. Она посмотрела на небо и подняла руки вверх. «Учитель! Приди и обними меня. Приди и стань со мной единым целым! Ты нужен мне сегодня. Мне нужно утешение твоих рук, твоей души. Ты должен вернуться!»
Облака, нависшие над головой, грохотали, и молнии разветвлялись вниз. Он ударил по земле взрывом — признание ее Мастера, что он был рядом с ней, что он не замечал ничего.
Иона была уверена, что к концу этого она завоюет королевство Драоидов, она убьет всех, кто встанет между ней и ее стремлением править миром. Она была слишком сильной силой, чтобы с ней можно было иметь дело, и никто не мог ее остановить. Однажды принцесса фей собиралась вернуться в Вилински, даже король и королева не смогли ее остановить. Единственным мужчиной, которого она боялась, был ее брат. Но этот идиот никогда не знал о потенциале своих сил. Иона посмотрела на электричество, ударившее по камням в нескольких ярдах от них. Именно ее Мастер показал ей истинный потенциал, который она несла.
После какофонического смеха она щелкнула зубами своими черными когтями и сказала: «Мне нужно поесть. Позвольте мне пойти и принести кое-что для вас, мои питомцы». Она собиралась охотиться на мужчин, женщин или животных в Знаниях и заставлять их есть вместе со своим Диумбе. Она также планировала навестить Цирцею, которая не вызывала ее два дня, и это единственное, что ее беспокоило.
Диумбе отползли на свои места, позволив темной ведьме уйти. Иона парила в воздухе и превратилась в темный водоворот. Подобно змее, она плыла по воздуху и вскоре достигла окраин Драоида, стены которого были невидимы для обычного человека, но для ее глаз — они стояли высокими и были защищены сотнями заклинаний, древних и новых. Она долго крутилась вокруг стен, следя за тем, чтобы не коснуться заклинаний. Она ждала, пока Цирцея призовет ее, потому что это был единственный способ преодолеть эти заклинания. Цирцее пришлось использовать магию некроманта и портал под своим домом, чтобы призвать ее. Без этого она не могла войти.
Иона продолжала кружиться вокруг стен до полуночи, но Цирцея не позвала ее. План состоял в том, что она собиралась остаться в туннеле под домом Цирцеи и нанести удар, когда придет время. Чаша, в которой Цирцея смешивала свою кровь с водой, действовала как зеркало. Он показывал, что происходит в разных местах волшебного королевства.
Цирцея отколола камни различных построек. Смешав свою кровь с водой, она роняла камень здания, и оно появлялось в поле зрения. Затем она произносила свои заклинания и вызывала темную ведьму. Во всем королевстве только Цирцея была достаточно сильна и достаточно осведомлена, чтобы призвать Иону. И ее главная проблема с королевой заключалась в том, что, несмотря на то, что она была такой талантливой, она была всего лишь министром образования. Первоначально, когда она была моложе и начинала, королева давала ей важные младшие портфели, и она всегда ценила ее талант. Однако с течением времени амбиции Цирцеи росли. Она стала требовать более тяжелой работы. Она хотела стать министром обороны и финансов одновременно. Но Адрианна была против. Когда пришло время для ее продвижения в служении,
Горечь пустила корни, и ей пришлось дать Адрианне попробовать свое лекарство. Когда она пошла спросить королеву, почему ее не выбрали министром обороны или финансов, королева ответила, что ее профиль соответствует нынешней должности. Королева также дала ей понять, что если она хочет, то может остаться министром или уйти с работы. Это было то, к чему Цирцея не была готова. Месть пришла в образе Мастера, который однажды пришел ей навстречу, когда она посетила человеческое царство.
Он сказал: «Нам нужна услуга, и мы можем оказать вам услугу». В своей черной одежде и длинном черном плаще, развевающемся на щиколотках, Мастер выглядел воплощением дьявола.
Сначала Цирцея испугалась, потому что она потеряла сознание, когда возвращалась, и была связана перед ним с кляпом во рту.
— Ч-что тебе нужно? — спросила она, как только ее кляп сняли.
«Нам нужна принцесса Иона», — сказал он. «План будет передан вам позже. А взамен вы сможете отомстить за королеву».
Цирцея была потрясена тем, как он узнал об этом, но она была слишком напугана, чтобы спросить, потому что, если такая ведьма, как она, могла быть взята им в заложники, он действительно был чем-то особенным. «Что бы вы хотели взамен?» она спросила.
«Только Иона».
—
В этот момент, расстроенная из-за отсутствия обязательств, Иона повернула свой ватт обратно к холму, который она сделала своим домом за последние несколько дней. Она позаботилась о том, чтобы охотиться на нескольких животных и носить их с собой для своего Диумбе, который любил есть кости и сосать кровь из костей.
