Этая должна была прийти через два дня. Иона попросила ее прийти, потому что пришло время. Иона знала, что после свадьбы Илеуса и Анастасию увезут в Серебряные Долины. План состоял в том, чтобы напасть на них и похитить двоих, когда они покинут Драоид. Этая заберет их как часть своей сделки. Что касается Ионы, то она воспользуется моментом хаоса и войдет во дворец Эйнсворт, где убьет Адрианну и Дмитрия, возьмет на себя трон и назовет своего Хозяина.
План был прост, но требовал согласования. Ограничение состояло в том, что только магия некроманта могла ввести ее в королевство. И магия некромантов была запрещена. Это нужно было практиковать тайно.
Ближе к рассвету диумбе начали отступать в найденных в джунглях киммерийцах. Даже Иона не выдержала ярких лучей солнца и была вынуждена уйти. Она подпрыгнула в воздухе, и ее тело превратилось в водоворот торнадо, который хлынул глубоко в пещеру. Она останется в темноте до наступления темноты.
Целый день она не чувствовала звонка, зова Цирцеи. Она ходила взад-вперед по своей пещере, когда ее пронзила рваная волна гнева. Тревога становилась сильнее, чем когда-либо, потому что через день, к утру, Этая будет там. И Этая шла со своей армией фейри, потому что она позвала ее сюда, потому что была уверена, что это ее шанс.
Она вышла из пещеры, как только темнота снаружи сравнялась с темнотой внутри. Она услышала знакомое шипение и визг Дюмбе, который, словно привлеченный ее пульсом, ее запахом, начал ползти к ней. — Вам придется подождать, мои питомцы… — попыталась она их успокоить. Она знала, что Диумбе жаждал пройти мимо заклинаний Драоида. Они чувствовали запах плоти и крови волшебников и ведьм.
Первоначально, когда она приехала в лагерь за пределами Драоида, она была уверена, что попадет в Серебряные Долины и принесет оборотней в качестве еды для Диумбе, но дикий шок пронесся через нее, когда она обнаружила, что не может проникнуть сквозь стены Серебряных Долин. После последнего инцидента, когда она взяла Анастасию в плен, казалось, что королева усилила чары Серебряных Долин. Хотя она была чертовски возмущена и хотела уничтожить лес вокруг королевства оборотней, чтобы наказать королеву, она отказалась от этого, потому что это предупредит их о ее присутствии. И прямо сейчас ей пришлось ждать… терпеливо… пока Илеус и Анастасия не выйдут.
Накормив Диумбе, Иона погрузилась в свою темную энергию и снова отправилась через джунгли к заколдованным стенам Драоида. Всю ночь она кружила по периметру и не было ни малейшего намека на призыв. В ярости, как шершень, она подняла валун и бросила его на стену только для того, чтобы увидеть, как он взорвался и превратился в пыль, прежде чем упасть с земли.
Было крайне необходимо проникнуть внутрь королевства, чтобы узнать, что происходит, увидеть приготовления к свадьбе и услышать планы короля и королевы. Цирцея обещала, что достанет камень из северного крыла дворца Эйнсворт, из спальни королевы. Окунув этот камень в воду волшебного бассейна, она сможет узнать их планы.
Рассвет вот-вот смоет темную ночь, и она решила вернуться в пещеру, когда перед ней затрещало легкое мерцание белой энергии — призыв. Взволнованная, она посмотрела на треск и подплыла к нему. Она коснулась шипящих огней, которые обожгли бы здоровую кожу, но все, что она чувствовала, было покалыванием. Свет должен был расти, полностью поглотить ее и засосать сквозь стены в туннель, куда ее призывали. Мерцание усилилось, и Иона ворвалась в свою тьму дыма и зерен, чтобы соответствовать ей, позволить ей поглотить себя. Постепенно она начала засасываться.
Она нашла путь в расщелине туннеля, откуда она прибыла в прошлый раз. Ее голова высунулась из расщелины, как вдруг, прежде чем она успела что-либо заметить, ее выбросило наружу. Она изо всех сил пыталась остаться внутри, но магия становилась все слабее и слабее, пока больше не могла ее удерживать и выкачивала из стен королевства. Ошеломленная, она уставилась на стены. Как это могло быть возможно? Что происходило? Почему призыв длился недолго? Что задумала Цирцея? Неужели она предала ее? Она была так погружена в свои мысли, что внезапный прокол теплых лучей света заставил ее визжать. И в следующее мгновение она услышала шуршание мётел в воздухе по направлению к ней.
Ионе пришлось поспешно отступить. Она вернулась, чтобы спрятаться в своей пещере, и на этот раз ее ярость проявилась в повреждении половины пещеры. До атаки оставался всего один день, и она оказалась в этой пещере в беде. Она изрыгала проклятия за проклятиями и в конце концов пошла висеть на потолке пещеры вниз головой.
Прошел еще один день, и на следующее утро, прежде чем выглянули солнечные лучи, Этая прибыла со своей армией. Армия фейри была большой, но в основном состояла из теней и дыма. Только Этая, Йион, Аэд Руад и еще около трех десятков солдат были телесными. Они достигли места, которое определила Иона, и разбили лагерь.
Темная ведьма вышла из своего укрытия. Она появилась прямо возле кровати в палатке, в которой сидела Этая, глядя на то место на карте, где планировалось похитить Анастасию.
Ее внезапное появление было чем-то вроде шока, хотя Этая несколько раз видела, как она кончает. Не оборачиваясь, она спросила: «Какие новости, Иона?» Ей не терпелось заполучить Анастасию.
— Новостей нет, — апатично ответила Иона.
На лбу Этаи появилась хмурая гримаса. Она свернула пергамент и положила его на столик. «Что ты имеешь в виду?»
Иона щелкнула острыми ногтями. Она подплыла к тому месту, где сидела Этая, и легла на свою кровать. «Я имею в виду то, что я говорю. Что так трудно понять?»
Этая сдерживала ярость, которая пылала в ее груди из-за дерзости Ионы. «Можете ли вы уточнить?» она спросила.
Полотно палатки поднялось, и вошел Аэд Руад. Увидев Иону, он замер и встал, скрестив руки на груди, крепко сжав челюсти.
«Цирцея не смогла связаться со мной», — ответила Иона, не обращая внимания на присутствие Аэда Руада.
— Тогда что мы будем делать? — спросил Аэд Руад сквозь стиснутые зубы.
— Мы ждем, — ледяным голосом ответила Иона. «Мы ждем, когда они приедут в Серебряные Долины. Я знаю, что они сегодня женятся. Я уверен, что Цирцея сможет вызвать меня. Однако, если она не сможет, то я точно знаю, что у Илеуса и Анастасии будет посетить королевство оборотней».
«Но это была не та договоренность, которую вы передали!» Этая взорвалась. «Вы сказали, что мы сможем проникнуть внутрь Драоида!»
