Иона запуталась в том, что могло преодолеть ее разум, чтобы уничтожить ее собственные картины. Распыляя на них серую и черную краски, она просто делала по ним резкие штрихи и размывала изображения. Маленькая Иона думала, что сходит с ума. Няня испугалась за нее и даже рассказала об этом королеве. Адрианна пришла навестить дочь вместе с группой целителей, но они не смогли найти ничего плохого.
На долгое время все безумие прекратилось, и Иона рисовал дальше. Незадолго до своего десятого дня рождения она ощутила на себе такое же странное ощущение. Он словно ползал по ней, успокаивая ее, как колыбельную. Она погрузилась в ничто. Картины звали ее. Они хотели, чтобы она путешествовала внутри них, и маленькая Иона была… очарована этой идеей. Когда она сидела ошеломленная перед своей последней картиной, она почувствовала рывок в своей кисти, а затем ахнула. Что-то вышло из ее тела и попало в картину.
Внутри было так много тьмы. Она как будто вошла в густые серые облака, которые никогда не заканчивались. «Кто там?» — спросила она, дрожа как черт. Она была одна. — Я… я хочу выйти! Она шла сквозь густые облака и оглядывалась по сторонам, ее сердце колотилось, как у дикой лошади. В густых облаках мира она была в нем, было трудно измерить расстояние. Внезапно ей захотелось вернуться. — Мама… — сказала она.
— Иона… — послышался голос.
Она повернула голову вправо. Стало больше густоты.
— Иона… — снова раздался глубокий гортанный мужской голос, похожий на виолончель.
На этот раз голос раздался совсем рядом. Ее сердце бешено колотилось. Ее губы дрожали: «Мама…» — позвала она. Она была напугана. Она вцепилась в края платья. — Я хочу вернуться, — пробормотала она. Ей казалось, что она совсем сошла с ума. Что ее друзья в школе сказали бы ей об этих инцидентах? Что бы они разобрали? Это сводило с ума. «Кто там?» — спросила она очень низким, осторожным голосом. Туман вокруг нее был настолько густым, что промочил ее одежду, но она все еще потела. Или ей показалось?
Туман сгустился еще сильнее, как будто собирался, чтобы сформировать что-то перед ней. Иона выдохнула.
Туман материализовался в форму человека без различимого тела. У него была иллюзия плеча с сильной рукой, ногой и широкой грудью. Окутанная туманом, Иона не могла разглядеть на мужчине одежды, но в поле зрения появилось отчетливое лицо. Серая кожа, высокие скулы, черные волосы и крылья летучей мыши, похожие на волны, плывущие в тумане. Лицо смотрело на Иону.
— Ч-кто ты? — спросила Иона, делая шаг назад.
«Мой маленький гений», — сказал мужчина с улыбкой, обнажив клыки.
Иона смотрела на него широко раскрытыми глазами, а ее тело тряслось. Она заставила себя оставаться сильной. «Кто ты?» — повторила она свой вопрос.
«Серафим, ваш Мастер», — сказал мужчина, когда его глаза превратились в узкую желтую щелочку. «Не волнуйся, дитя. Я здесь только для того, чтобы рассказать тебе о твоем потенциале. Потенциале, который твоя мать не видит и не говорит тебе».
Иона принял мужчину, его дух постоянно менялся. — Чт… какой потенциал? — заикалась она.
— Иди сюда, — сказал он, поманив ее когтистым пальцем. «Возьми меня за руку, Иона, и я покажу тебе».
Словно зачарованная, Иона подошла к нему и взяла за руку. На его лице расплылась широкая ухмылка. — А теперь не оглянешься, — сказал он и увел Иону глубже в туман.
Когда она вышла из картины, то оказалась на кровати в окружении целителей. Родители смотрели на нее, глаза матери были красными, как будто она плакала, а на лице отца отразилось беспокойство. Как только она открыла глаза, ее мать сказала: «Иона! Детка!» Она подняла ее на колени и крепко обняла. «Как дела?»
Маленькая Иона не ответила. Ее мысли вернулись к Мастеру, который показал ей настоящий потенциал, который она таила в себе. Она могла призвать темные силы в свое распоряжение и заставить их делать все, что ей заблагорассудится. Сераф показал ей мир изумления. Она видела только своего брата, разрывающегося в тенях, играющего с тьмой, путешествующего во времени, и втайне желала, чтобы даже она могла сделать это. Однако ее родители хотели, чтобы она контролировала свою энергию под предлогом того, что они хотели направить ее в нужное русло? Маленькая Иона вдруг обрела столько силы, что не хотела возвращаться.
Эпизоды ошеломления продолжались в течение нескольких дней, когда она просто впадала в кому и позволяла своему духу свободно бродить во тьме вместе с Серафимом. Ее Мастер был одним из самых совершенных духов. Она узнала, как он собирал темные силы мира только для нее. Он очень баловал ее и баловал. Не было ни минуты, чтобы он ее отругал или сказал, что она неправа. Постепенно она стала нравиться ему и миру.
— Хочешь приехать ко мне на постоянную работу? — спросил однажды Мастер.
Этот вопрос привел ее в ступор. Она не хотела оставлять своих родителей. «Мне нравится эта аранжировка», — сказала она и продолжила играть с Диумбе, которого полюбила. Она мало знала об их истинной природе.
Сераф не ответил на это. В тот день, когда она пришла в сознание, она, как обычно, оказалась в окружении целителей. Ее няня тоже была там, но ее родителей не было. Воскликнула ее няня, когда она открыла глаза. «Иона!» сказала она и обняла ее. «Почему так плохо, ребенок?» она плакала и плакала.
В следующий раз, когда она ушла, Серафим задал тот же вопрос. — Хочешь пойти и остаться со мной, Иона?
«Нет!» — отрезала она.
«Но я могу показать тебе гораздо больше. Вместе мы можем творить чудеса», — сказал он, когда Диумбе жадно лизнул его ноги.
Она покачала головой. «Я уйду от родителей!»
Когда она вернулась из этого мира, в тот день она обнаружила, что ее мать смотрит на ее картины. Все они были покрыты серой краской, а оригинальные картины были под краской. Адрианна спросила: «Зачем ты это делаешь, Иона? Они такие красивые, что у них пятна?»
«Это мои картины, и я буду делать все, что захочу!» Иона сорвался. Она взяла еще серой краски, плеснула на них и ушла.
— Хорошо, Иона! Адрианна раздраженно фыркнула. «Делай, что хочешь!» Она пошла сидеть с дочерью. «Мы получили приглашение от короля Вилински посетить празднование десятого дня рождения их дочери. Вам придется пойти с нами».
«Я не хочу никуда идти!» — сказала она, потому что хотела вернуться к своему Учителю.
«Это не выбор, Иона», — упрекнула Адрианна. «Ты пойдешь с нами».
Иона протестовала… много раз.
Визг снаружи вернул ее из сна. Иона посмотрела на тяжелую железную дверь своей тюрьмы. Ее сердцебиение участилось. «Хозяин…» прошептала она, глядя на дверь.
