Ее Мастер был здесь. Через долю секунды после дикого визга Диумбе раздался взрыв, и пол железной тюрьмы затрясся. Сферы, парящие над головой, вспыхнули и распались на крошечные фрагменты желтых вспышек света, окутав камеру внезапной тьмой.
Откуда-то снаружи донесся яростный рев ее Учителя.
Сглотнув страх, Иона отползла назад, чтобы забиться в угол. В камере появились шары красного света, и они светились малиновым, как кровь. Руки пусты, магия слаба, она сцепила руки, надеясь, что Диумбе не войдет с Мастером. Как она и хотела, она услышала когтистые кончики у входа в камеру. Дверь со скрипом открылась с громким лязгом, и, к ее ужасу, в комнату проскользнул Диумбе. Лицо без черт, с большими клыками и конечностями, бессмысленно прижатыми к телу, он скользнул к ней. Он прошипел: «Кровь… свежая кровь…» Иона забился еще дальше в угол.
Диумбе внезапно повернул голову и поднял свои когтистые руки. Внутри клубился густой туман. Ее Мастер был здесь. И она не знала, что он сделает, когда убьет Диумбе. Она открыла глаза и увидела Серафиму.
Раздался оглушительный визг. Когти и струйки дымчатых ресниц рассекали Дьюмбе, словно это была не что иное, как бумага, вырванная из книги. Как только Дьюмбе исчез, она смогла разглядеть очертания своего Учителя сквозь тени. С резким дыханием Иона попыталась встать, но была слишком слаба. Ей удалось встать на колени, ее сорочка теперь была покрыта запекшейся и засохшей кровью. Она смотрела на человека, которого называла своим Хозяином, с благоговением, благоговением и страхом.
«Ты подвела меня, Иона», — прошипел он, паря перед ней и паря в воздухе.
— Простите, Мастер, — тихо ответила она.
«Ты должен был вернуть Анастасию Вилински. Ты должен был убить Илеуса, но не смог…»
Она опустила лицо и посмотрела на свои окровавленные руки на коленях. «Поверьте мне, Мастер, они обманули меня…»
Струйка дыма ударила ее плетью по рукам, и она закричала от боли. Он сказал: «Ваш план был ошибочным. Вы ошибочны. Вы не могли быть верны своим родителям, вы думаете, я буду доверять вам?»
«Мастер?» она смотрела на него широко открытыми глазами, держась за руку, которая снова кровоточила. Что он говорил? Он никогда так с ней не говорил. Он всегда ласково уговаривал ее после того, как она терпела неудачу.
— Перестань ныть, пизда! он сказал. «У тебя был один шанс, и ты его упустил. Мы планировали это с того дня, как ты пришел ко мне, и как раз в то время, когда ты должен был выполнить план, ты провалился?»
Онемев от шока, Иона только смотрела на него своими бледно-желтыми глазами. В прошлом он жестоко наказывал ее, но это было только с одной целью — сделать ее умственно и физически сильнее. Но то, что она чувствовала от него прямо сейчас, было чем-то другим. Это была горечь и ярость.
Серафим проплыл рядом с ней и пополз своими руками, от которых шел дым, по ее руке. Он протянул руку прямо к ее шее и крепко сжал ее. Его лицо было всего в нескольких дюймах от нее. Он высунул раздвоенный язык и сказал: «Тебе придется это исправить. Ты должен вернуть эту шлюху Вилински и убить своих родителей. Мои планы по управлению Лором не пропадут даром из-за такой мрази, как ты!»
Иона держала его за руку, когда он яростно тряс ее. Она задыхалась. «Хозяин! Она задохнулась. Из ее глаз потекли слезы. Как он вдруг стал таким чудовищным?» «Я… я…» но ее рот захлопнулся, когда он толкнул ее к стене. Она рухнула на пол и полуоткрытыми глазами увидела, как он смотрит на нее своей желтой щелью.
«Теперь ты заплатишь за то, что сделал. Быстро готовься. Мы нападем на Драоида через два дня», — прошипел он. Сказав, что он исчез, оставив ее в сиянии красных сфер. Тело Ионы болело так сильно, что она не знала, сможет ли она выдержать это дольше. Слезы, катившиеся из нее, не останавливались. Единственный мужчина, за которым она следовала в своей жизни, Серафим, ее Учитель, сомневался в ней? Она была так верна ему, она делала для него всю грязную работу, она приняла для него тьму и позволила темным духам войти в свое тело. Чего еще он хотел? Она не хотела расставаться с родителями, но… Иона снова погрузилась в свои кошмары.
—
— Я не хочу идти, мама! Маленькая Иона сидела на своей кровати с угрюмым видом. За последние несколько дней она не впала во временную кому, поэтому цвет ее щек вернулся. Глория расчесывала волосы.
Глория прошептала: «Ты должна идти, Иона. Я слышала, что принцесса фейри впервые расправит свои крылья».
«Мне все равно!» — отрезала Иона.
Адрианна, которая заглядывала в шкаф своей дочери, перебирая всю одежду, сказала: «Иона, мы не собираемся это обсуждать. Я не оставлю тебя одну во дворце Эйнсворт».
— Но я могу позаботиться о себе! — заскулила она.
— снова прошептала Глория. «Почему бы тебе не пойти и не встретиться с принцессой фейри? Мы слышали, что она будет женой твоего брата и будущей наследной принцессой Драоидов».
«Как будто я обеспокоен!» — сказала Иона, пылая ревностью. Ее Учитель сказал ей то же самое. «Я принцесса Драоидов. Я буду королевой, а не какой-то девушкой с крыльями!»
Глория замерла. Откуда у этой маленькой девочки такие представления? Если бы она озвучила их вслух, окружающие обвинили бы няню в том, что она насыпала ей в голову яд. «Тише!» Глория упрекнула ее. «Илеус — твой брат, наследник королевства Драоидов!»
«Глория!» Иона в гневе закричала и, вырвав у нее расческу, швырнула ее на пол.
Адрианна резко повернулась к ним. «Иона, я слышал, что ты сказала, девочка!» Она подошла к дочери. Она села рядом с ней и жестом ошеломленной Глории попросила выйти из комнаты. Когда они остались одни, Адрианна сказала: «Стать правителем королевства — непростая работа. Быть наследником королевства не будет иметь значения, если ты не способен быть королем или королевой». Она убрала волосы со лба и обхватила лицо ладонями. «Если ты способнее своего брата, ты станешь королевой Драоидов, но…»
«Но?» — спросила Иона, нахмурившись.
— Но после того, как я умру! Адрианна рассмеялась, и Иона обняла мать.
— Я люблю тебя, мама, — прошептала она, чувствуя себя виноватой. «И мне очень жаль. Я пойду с вами».
— Моя маленькая Иона, — сказала Адрианна и крепко обняла дочь. «Ты станешь прекрасной королевой, если будешь хорошо есть. В последнее время ты часто теряешь сознание, и это беспокоит меня, дорогая».
На следующий день утром Иона, забыв о картинах, взволнованно забиралась в карету.
