За завтраком, который Рольф, по-видимому, ждал, чтобы она поела, он сказал: «Я попросил моего Мастера Каменщика прийти сюда и обсудить ваш проект. привлекая внимание. Потому что я знаю, что мой отец просто убил бы всех моих сторонников или пытал бы тех, кто хотел бы это сделать. И я боюсь, что, если он узнает об этом от кого-либо, он может закончить тем, что зарежет невинных жителей деревни».
— А я думала, что ты выполняешь эти планы незаметно, — сказала Иона, наморщив лоб.
Рольф тяжело выдохнул. «В прошлый раз я действовал тайно, но кто-то, должно быть, слил информацию!»
Она закусила губу, размышляя о том, что для такого масштабного проекта потребуется широкое сотрудничество со стороны подданных королевства, а в этом нельзя быть уверенным. Всегда был кто-то, кто был близок к королю, кто-то, у кого были корыстные интересы. Она не могла не думать о Цирцее, сыгравшей главную роль в ее похищении, хотя у женщины было все, чего она могла пожелать.
«Не беспокойся об этом слишком сильно, Иона», — теплый голос прервал ее задумчивость. «Пожалуйста, ешьте свою еду».
Она кивнула и подала себе овощное рагу. После опыта с Диумбе, после того, как они заставляли ее питаться плотью, костями и кровью, она начала не любить любое мясо. На самом деле, мысль о мясе вызывала у нее бунт в желудке. Так что, в конце концов, Иона съела все овощи. За завтраком Рольф сообщил ей, что к полудню они отправятся на юг.
— О! Я думал, ты начнешь завтра.
— Нет, — сказал он, откусывая жареное мясо. «Один из моих солдат заметил движение на севере с королевским флагом. Мой отец нашел наше убежище… Я не могу рисковать. Мы должны двигаться».
Айона чувствовала себя ужасно из-за этого. Она не знала, что делать с этим человеком, который был таким мудрым и хотел защитить свой народ.
Вскоре после этого пришел мастер-каменщик Джоник, который был очень впечатлен дизайном. «Если бы только мы могли реализовать это, милорд. Это революционно. Все наши проблемы исчезнут!»
Рольфе улыбнулся ему, и его грудь наполнилась гордостью за Иону. Он похлопал его по спине и сказал: «Мы придумаем, как его казнить».
Йоник хотел забрать дизайн с собой, но Рольфе не позволил. «Это останется со мной, пока мы не найдем способ реализовать это».
Йоник поклонился и вышел. Вся группа была готова уйти еще до полудня. Лошади были оседланы и нагружены, а вся площадка расчищена и оставлена, как будто там ничего и не было. Она увидела, как Рольфе машет рукой, и из нее вырывается магия в виде ряби в воздухе, распространяющейся по всему лагерю. Когда рябь отступила к своему владельцу, место было как новое. Сказать, что она была впечатлена, не сказать ничего. Она была в восторге. И еще одна вещь, которую она заметила, заключалась в том, что только Рольфе мог владеть магией и никто другой.
Когда они двинулись на юг, она поняла, что склон довольно крутой, но лошади двигаются по заснеженному лесу эффективно. Возможно, они были хорошо обучены. Она ехала прямо за Рольфом, которого окружали его королевские гвардейцы и еще несколько человек, с которыми он говорил на демоническом языке о ситуации в Галахаре. Казалось, что король наложил дополнительный налог на предпринимателей, которые, в свою очередь, подняли цены на свои товары. Это повлияло на простого человека до такой степени, что бедность нависла над королевством. А король… его меньше всего это беспокоило. Он остановил все виды строительных работ на благо людей. Рольф покачал головой. Почему его отец вернулся в темные века? Он ненавидел Этаю за то, что она так плохо влияла на его отца, и хотел убить ее голыми руками, как сейчас!
— Есть новости об Этае? — спросил он своих людей, и Иона вздрогнул.
«Из последнего, что мы слышали, она планировала нападение на Драоида. Я послал своего шпиона, чтобы узнать больше об этом».
«Святая мать демонов!» Рольф выругался. «Мы должны убить эту женщину. Следите за всеми входами и выходами из Галахара. На этот раз, если она придет, мы ее убьем. Это она выкачивает все деньги Вилински. Чертова сука! Ее брат поступил очень мудро, заморозив средства, но она нашла своего благодетеля в лице моего отца!»
«Я буду, милорд,» сказал человек.
— У тебя есть новости о Темной Ведьме? — спросил Рольфе. «Я тоже хотел бы убить ее, но я слышал, что она чрезвычайно сильна».
«Да, милорд. Она идеальное темное творение Серафима. Мы мало что можем с ней поделать, и я надеюсь, что она увянет или сгниет!»
Рольфе рассмеялся, услышав ненавистные слова своего генерала. «Будем надеяться, что она это сделает».
Губы Ионы дрогнули к концу разговора. Она была Темной Ведьмой, о которой они говорили, и она не знала, как сообщить им, что она больше не такая, как они думали, и что Этая потерпела поражение. Потому что если бы она это сделала, она была уверена, что даже если Рольфе проявит к ней милосердие, он попросит ее покинуть группу. И как только она покинет группу, его люди убьют ее. Кроме того, куда ей идти в этой глуши? Ее зрение стало расплывчатым, и вдруг она обнаружила капли воды на своих руках… свои слезы. Она притормозила лошадь, чтобы отступить дальше в строю.
Все они спускались по очень узкой долине и выстроились в одну линию. Ара был прямо за ней. Она спросила: «Когда мы доберемся до крепости?»
«Должно быть к вечеру, если будет хорошая погода. Надеюсь, не будет дождя. Это сильно замедлит нас, а я не могу придумать подходящего места для ночлега!» — ответила она с раздражением в голосе.
Иона раздумывала, задавать ей этот вопрос или нет, но потом она спросила: «Почему мы идем на юг, когда королевство находится на северо-западе? Если принц хочет осуществлять процесс развития, то не должен ли он двигаться параллельно, а не на юг?
«На данный момент крепость — наша безопасная ставка…» — ответил Ара и не стал вдаваться в подробности.
Иона, хоть и была раздражена ее коротким ответом, ничего не сказала. Они не остановили лошадей, чтобы пообедать. Несколько солдат раздали группе хлеб, сыр и мясо, завернутое в листья. Они съели его во время прогулки. Погода была действительно хорошей, и к вечеру генерал, возглавлявший группу, поднял руки вверх, как бы сигнализируя об опасности. Все остановились. В кавалькаде воцарилась глухая тишина.
«Здесь что-то не так?» — тихо спросила Иона.
— Крепость взломана, — проворчал Ара.
