Анастасия посмотрела на Илеуса широко раскрытыми глазами.
«Готовься быстро,» сказал он.
Анастасия быстро подошла и переоделась в его рубашку и бриджи. Когда она вернулась, то обнаружила, что он ждет ее с чашкой горячего чая и хлебом, которые она с благодарностью приняла. Она обхватила пальцами теплую чашку и сделала глоток.
«Вам это нравится?» — спросил он, снимая с плеча серый свитер.
«Это выполнимо», ответила она с сияющей улыбкой.
«Ах!» — сказал он и заставил ее надеть свитер. Он закатал рукава и сказал: «Могу я кое-что сказать?»
«Конечно.» Краем глаза Анастасия увидела, что Найлс идет к ней, не сводя глаз с Илеуса. Однако, прежде чем она добралась до них, Кайдзан остановил ее. Он подмигнул ей и дал чашку горячего чая с хлебом. Анастасия могла бы удвоиться от смеха, видя реакцию Найлса, если бы это были нормальные условия, но она тоже подавила улыбку. Найлс смутился. И это было преуменьшением. Ее рот опустился, и было ясно, что она подозрительна. Она недоверчиво посмотрела на него, но через несколько мгновений приняла у него чашку и встала, чтобы пить чай.
«Как ты себя чувствуешь?» Илеус привлек ее внимание, взяв прядь ее волос и потер ее между пальцами, его золотые глаза внимательно наблюдали за ней.
Ее сердце закружилось, а затем дважды перевернулось. Она чувствовала себя хорошо, даже фантастически. Как будто ее кровь пульсировала энергией. — Я чувствую себя хорошо, — ответила она, пойманная им в ловушку.
— Тогда хорошо, — ответил он, и его губы идеальной формы изогнулись, обнажая сладкие клыки, и у нее возникло желание, чтобы он вонзил их в нее. Была ли она такой жалкой?
Когда она допила чай, он взял у нее чашку и пошел спрятать ее в седельную сумку. Он вернулся с черным плащом и заставил ее надеть его. Застегивая ее, он сказал: «Это должно согреть тебя».
В течение следующего часа они все углубились в туннель, и уже темнело. Илеус сидел позади нее на Ловаке. Он натянул поводья вокруг нее, и она заметила, что кавалькада старается держаться подальше от ручья. И снова Гуархал шел впереди с факелом в руке. Тадх был ближе к центру с другим факелом.
Анастасия увидела, что Найлс сидит позади Злу и ведет себя совершенно тихо. «Хороший!» — пробормотала она. Когда ее взгляд блуждал по углам туннеля, в мерцающем свете факелов она заметила белые камни в форме костей. Она смотрела на это достаточно долго, и когда она это поняла, по ее венам разлился ледяной холодок. На самом деле это были кости — раздробленные и разбросанные по углам. Черепа, бедра, таз… Она ахнула.
— Не смотри туда, Анастасия, — сказал Илеус.
«Кто это сделал?» — прохрипела она.
Илеус не ответил. Он просто натянул капюшон на ее голову.
Она глубоко вздохнула и попыталась посмотреть вперед, но вид костей потряс ее. Был ли этот туннель населен зверями? «Темный принц прошел здесь? Он сделал это?»
— Я не вижу причин для вторжения сюда темного принца! он скрипел.
«Кэррик сказал мне, что прошлой ночью в воздухе снаружи туннеля было необычное движение», — сказала Анастасия, когда их лошадь поворачивала за поворотом. Туннель стал еще больше, и откуда-то вливался тусклый свет. Потолок теперь был высотой почти в десять этажей. Она не могла не восхищаться этим чудом природы. Ее взгляд скользнул вверх, к перевернутым сталактитам, которые раскрылись, словно белые цветы, словно высеченные в мраморе. С них капала вода, и они сияли тусклым белым светом.
— Был, — сказал он.
— Думаешь, вокруг бродят мошенники?
«Может быть.»
Поскольку он давал такие короткие ответы, она снова замолчала. Ее взгляд вернулся к перевернутым белым цветам, и она задалась вопросом, почему они сияют.
«Должно быть какое-то насекомое, которое освещает эти цветы», — сказала она вслух. Внезапно ее глаза уловили какое-то движение, и она могла поклясться, что цветы двигались в ее направлении.
«Хотел бы я, чтобы это были насекомые».
«Тогда что они?» она повернула голову, чтобы посмотреть на него с любопытством.
Он непреднамеренно поцеловал ее в висок и сказал: «Говорят, что эти цветы действовали как шпионы для тех, кто входил в Сгиат Био. Фейри дистанцировались от людей и других рас Знаний, Ярдраки были теми, кто остался с этой кастой Фейри. Они были дварфами и были фантастическими архитекторами. Они преданно служили Фейри. Однако Фейри продвинулись дальше внутрь Сгиат Био и покинули эту касту туннель».
«Кажется, я читала о Ярдраксе в библиотеке», — сказала Анастасия. Хотя она мало что могла вспомнить.
«Ярдраки продолжали оставаться в стороне, и они сказали, что будут действовать как шпионы фэйри. Поскольку Сгиат Био был так сильно заколдован, сделка была единственным способом, которым им было позволено остаться и не столкнуться с гневом фейри. .»
«Это довольно интересно. Это хитрая раса, но обычно их безопасность зависит от других», — заметила она.
«Проблема заключалась в том, что с годами их население резко увеличилось, и им пришлось покинуть этот туннель. Теперь они не могли выйти за пределы этого туннеля из-за заклинаний. отказались. Ярдраки решили переехать отсюда. Они основали свое собственное королевство под названием Ярдрак и жили там. У них нет армий, но их торговля очень надежна. Это одно из самых богатых королевств в Знаниях из-за их научных открытий и превосходных архитектурных навыков».
— Впечатляет, — с энтузиазмом сказала Анастасия. — Но кому они теперь верны?
