Взгляд Кэррика переместился на Анастасию, которая все еще стояла и смотрела на еду. «Возьми тарелку и налей себе еду, принцесса!» — сказал он, покачав головой.
Смущенная, Анастасия быстро взяла тарелку и налила себе из кастрюли тушеного кролика. Она взяла на тарелку кубики сыра, завернутые в ткань. Кэррик встал со своего места и предложил ей сесть. Она улыбнулась и поблагодарила его. Она чувствовала на себе взгляд Дарлы, но избегала ее.
«Илеус, я знаю эту гостиницу в Орайде, где подают один из лучших жареных ягнят с зеленым соусом. Мы собираемся остановиться там!» Она предложила ему ложку тушеного мяса. Он попытался взять ложку из ее рук, но она поднесла ложку к его рту. «Я заставлю тебя есть сегодня вволю!» она сказала.
Илеус открыл рот, и она дала ему похлебку.
Она ухмыльнулась. «Я люблю тебя кормить! Вот, возьми еще», — она дала ему еще одну ложку. «Я помню, как в прошлом году все мы голодали в течение двух дней, когда мы входили в Сгиат Био». Она посмотрела на Анастасию. «Это были такие трудные времена, но мне удалось пережить их, потому что ты хорошо обо мне заботился. Я потерял сознание, и ты позаботился о том, чтобы пойти и добыть для меня еду». Она дала ему еще похлебки. «Однако, теперь мы должны нормировать нашу еду, и я чувствую, что вы также заняты охраной…» ее голос затих, когда ее взгляд скользнул к Анастасии. «Но ничего, мы еще справимся, ведь мы все вместе!» Она сказала с широкой улыбкой.
Анастасия перестала есть. Она возилась со своим сыром на тарелке. Она была уверена, что как только они доберутся до Орайда, она найдет свой собственный путь. Она не хотела быть для них обузой, и Дарла просто дала ей почувствовать это. Даже после стольких попыток помочь ей, Дарла была почти невозможна. На каждом шагу Дарла заставляла ее чувствовать себя так. Разочарование нарастало в ее и без того напряженном уме, и она надеялась, что все это скоро пройдет. Она посмотрела на них, как вдруг ее взгляд скользнул мимо них к деревьям вдалеке. Ей бросилось в глаза какое-то движение. Она сосредоточилась, чтобы видеть сквозь темные ветви, которые переплетались друг с другом, делая невозможным проникновение в ее поле зрения. Возможно, это была просто белка. Вернув взгляд на Дарлу и его, она почувствовала себя неловко. Дарла придвинулась ближе к нему, и теперь ее колени касались его бедер. Анастасия откусила кусочек сыра и прожевала его, пока он не превратился в пасту, не в силах его проглотить. Она слышала, как Кэррик, Злу и Кайдзан шутили с Дарлой, но ее это меньше всего беспокоило.
Краем глаза она заметила, что Кэррик с нежностью смотрит на Злу.
Внезапно Дарла наклонилась вперед и собиралась поцеловать Илеуса в щеки, когда он поднялся оттуда. Потрясенная, она отдернула голову. — Куда ты… — она замолчала, когда увидела, что произошло дальше.
Илеус встал. Он подошел к Анастасии и взял тарелку из ее рук. — Встань, — сказал он тоном, в котором не было просьбы.
Анастасия посмотрела на него с вопросом в широко раскрытых глазах. Его выражение лица было таким опасным, собственническим и диким, что она не сопротивлялась ему. Как только она встала, он сел на ее культю и потянул ее за руку, чтобы сесть к себе на колени.
«Илеус!» — выдохнула она.
Он обнял ее, обвил вокруг талии и удобно усадил на свои бедра. — Почему ты не ешь свою еду, Ана? — прорычал он и дал ей кусок мяса.
«Я-«
Он засунул мясо ей в рот, как только она открыла его, чтобы заговорить. «Ешьте. Мы поговорим позже.»
Ее дыхание стало поверхностным. Все в группе замолчали, и она чувствовала, как глаза Дарлы просверливают огромные дыры в ее теле. Она прожевала и проглотила мясо, и он дал ей еще. — Это странно, — пробормотала она. Она была уверена, что покраснела, потому что чувствовала, что горит.
— Ты думаешь, меня волнует, странно это или нет? — сказал он и дал ей еще.
Илеус кормил ее… сильно, нежно…
На губах Кайдзана появилась сдержанная улыбка. Тадх, который шел к группе после того, как расстелил спальные мешки в палатках, остановился, чтобы увидеть их. Злу перестал гладить Кэррика по спине, и они оба ошеломленно смотрели на них, а Дарла… ее лицо побледнело.
Илеус вытер большим пальцем суп, вытекавший из уголка ее рта, и облизал его. Анастасия не смогла сдержать радости и вокруг нее образовался мягкий ореол. Она выглядела прекрасно, и какое-то время Илеус продолжал смотреть на нее. — Ты сияешь, Ана, — прошептал он.
Она ничего не сказала, но когда посмотрела на свои руки, то обнаружила, что они нормальные. Она подумала, что он снова ее дразнит, поэтому взяла кусок мяса из тушеного мяса и дала ему. «Я не сияю и перестань меня дразнить».
Илеус проглотил мясо и поцеловал ее в щеку. — Я не дразню тебя сейчас.
Тепло наполнило ее сердце и распространилось по коже. Может быть, она светилась. — Спасибо, Илеус, — прохрипела она.
«Тебе не нужно меня благодарить. Я делаю то, что хочу», — мягко ответил он.
Кашель сбоку прервал их разговор. Анастасия закусила губу. Она посмотрела на Кайдзана, который закончил свою еду и пристально смотрел на них.
— Принцесса, — сказал он.
«Зовите меня Анастасия».
Бровь Кайдзана поднялась, а губы Илеуса опустились.
— Принцесса, — продолжил Кайдзан, — как называют фейри, покинувших Вилински?
Анастасия прищурилась, глядя на него.
— Я помню, как Найлс очень боялся покинуть королевство, — сказал он очень ровным тоном.
Она взяла с тарелки кусочек сыра и сунула его в рот. Как только она проглотила его, она посмотрела на него и сказала: «Они известны как Падшие».
