«План очень прост, моя дорогая дочь», — сказала Фуксия с блеском в глазах, который распространился на ее лицо, подчеркивая каждую злонамеренную мысль ее разума.
Бернис сузила глаза. «И каков план?»
Фуксия вложила нож обратно в ножны и бережно сунула его в карман платья. «Когда Кайдзан и Оливия придут сюда завтра, я попрошу твоего отца провести Кайдзан по нашим садам. Когда Оливия останется одна, я убью ее этим ножом. Все, что мне нужно сделать, это немного надрезать ее плоть. сделайте это, подавая ей фрукты на обеденный стол, и она даже не узнает, что произошло. Капитан Сэмюэл впервые посетит нас. Когда Оливия умрет, мы переложим всю вину на него».
Бернис потрясенно уставилась на мать. На мгновение ее разум оцепенел, а затем на ее губах появилась улыбка. — Ты умничка, мама! она сказала. «Вина будет лежать на капитане Сэмюэле, потому что я буду свидетелем!»
Фуксия захихикала. — Да, Бернис. Я вижу, что ты стала думать так же, как я.
«А когда Оливия умрет, Кайдзан останется без пары. Он будет вынужден жениться на мне!» — воскликнула Бернис, спрыгивая с дивана. Она могла представить себе широкую грудь генерала, его крепкую шею и эти столбообразные ноги. Она пускала слюни при одном лишь воображении прикосновения к этой мягкой бархатистой коже и мечтах о мускулах, пульсирующих под ними.
«И без Оливии в этой сцене, — сказала Фуксия, дуя ногти, — я подтолкну Кайдзан к тому, чтобы сделать твоего отца бета-версией стаи».
Теперь Бернис была ошеломлена. Она встала на колени перед матерью и посмотрела ей в глаза. Она не могла поверить, что ее мать так хорошо все планировала. Она спаслась от Муртага, а теперь собиралась сделать своего отца бета-стаей и даже выдать ее замуж за Кайдзана. Наконец-то ее мечта должна была сбыться. «Мама, ты такая умная. Я никогда не мог придумать такой план».
Фуксия хихикнула, приложив руку к щеке. «Все для тебя, моя дорогая. Только убедись, что ты рядом с Оливией, когда я буду суетиться вокруг нее».
«Конечно!» — ответила Бернис. «Я там буду.»
«И не ведите себя с ней холодно. Я помню, что вы смотрели на нее, когда мы пошли встречать ее», — предупредила Фуксия. «Вы должны замаскировать свою ненависть любовью и манерами. Мы также должны устроить представление перед капитаном Сэмюэлем».
— Да, мама, — сказала Бернис. Судя по тому, что она слышала о капитане Сэмюэле, он был невысоким, толстым и толстым. Ее друзья говорили, что он был ниже ее ростом. У Бернис внутри что-то закипело, когда она услышала, как выглядит капитан. Ее ревность к Оливии была на рекордно высоком уровне. Как могла Оливия заполучить такого красивого мужчину, как Кайдзан, в то время как все, что у нее есть, это чертов толстый капитан? Внезапно она засомневалась. «Мама, даже если я выйду замуж за Кайдзан, как мы освободимся от клятвы?»
Фуксия покачала головой. «Бернис, иногда мне кажется, что ты уронила свои мозги в мое чрево».
«Матьррр?» — заскулила она.
«Как только ты выйдешь замуж за Кайдзана, мы попросим Илеуса освободить тебя от твоей клятвы. Он будет вынужден сделать это, потому что он хотел бы, чтобы жена Кайдзана была в столице, не так ли?»
«Ооо!» Бернис хлопнула себя по лбу. «Боже, почему я не мог подумать об этом».
— Потому что ты уронил свои мозги мне в утробу, помнишь? Бернис громко расхохоталась, и Фуксия присоединилась к ней. Две женщины были взволнованы своим планом на следующий день. Это был настолько простой план, что не было никаких шансов, что он не будет реализован должным образом. Простого пореза на ее теле было достаточно, чтобы убить ее. Что касается Кайдзана, Бернис знала, как она собирается использовать все свое обаяние, чтобы держать его под контролем.
—
Кайдзан слишком устал, чтобы встречаться с советниками вечером, и поэтому отложил встречу на утро следующего дня. Прямо сейчас он сидел в зале заседаний вместе с Ваарином и другими членами совета. Им не терпелось узнать об их Альфе. Все они собрались в зале заседаний, чтобы встретить генерала, их глаза закатились от страха. Кайдзан видел, как они опускали глаза, когда он смотрел на них, и как они были молчаливы и внимательны.
Один из них сказал: «Прошло довольно много времени с тех пор, как Муртаг попал в плен к королю. Мы подписали мирный договор, и вместе мы достаточно сильны. Пока Муртаг свободен, подумай, что мы можем сделать, если ты освободишь его. Вы генерал Серебряных Долин, более великий, чем сам Муртаг, но это может произойти только в том случае, если вы пожелаете и доложите королю о наших намерениях».
Кайзан улыбнулся. «О чем ты говоришь?» он сказал. «Торговля открылась очень хорошо. Все, что вам нужно сделать сейчас, это объединиться с армией Серебряных Долин и позаботиться о разбойниках. Как только они уйдут, стая Белого Когтя будет процветать, как и другие стаи в Серебряных Долинах. «
Советники поерзали на своих стульях. Сообщение было громким и четким. Король не собирался освобождать Муртага в ближайшее время. Мужчины потерли руки и нервно посмотрели на Ваарина. Прежде чем они успели что-то сказать, Кайдзан сказал: «Король хочет сместить Муртага с поста Альфы и отдать этот пост Ваарину».
«Какая?» сказали двое из них вместе.
«Это нелепо!» — выпалил мужчина слева, глядя на Ваарина, который выглядел слишком ошеломленным откровением. Даже он услышал это впервые.
Кайдзан поднял бровь. «Это тогда?» Он скрестил руки на груди и бросил на них многозначительный взгляд, как бы говоря: «Вы оспариваете решение короля?»
Советник, выпаливший вне очереди, вздрогнул от страха. Аура Кайдзана была… угрожающей. Он захлопнул рот. Понизив голос, он сказал: «Но обычно для того, чтобы стать Альфой стаи, нужно бросить вызов нынешнему Альфе в смертельной битве. Вы просто не можете претендовать на титул таким образом».
— Понятно, — ответил Кайдзан. — И ты думал, что я этого не знаю?
— Я не говорю, что вы не знаете… — мужчина заерзал на стуле, на лбу у него выступил пот. — Но… — Кайдзан поднял руку и замолчал.
«Если король издаст этот приказ, это произойдет. Ваарин будет сделан Альфой стаи Белых Коготь, а что касается Муртага, мы посмотрим, что с ним делать. Формальная церемония состоится до моего отъезда, и вы дай Ваарину клятву крови».
Все замолчали. Все посмотрели на Ваарина — кто с ревностью, кто с благоговением.
«Те, кто не хочет быть с Ваарином, могут уйти в отставку. Те, кто хочет бросить вызов его положению, будут напрямую бросать вызов королю. И я здесь, чтобы сражаться за короля». Эти слова Кайдзана решили судьбу каждого. Никто не хотел бросать вызов генералу.
—
Утром Бернис напевала песню, расставляя цветы в вазе на обеденном столе.
