Обыскав тело Батунлу, Ван Чун быстро перевел взгляд на лошадь Батунлу.
Если эти предметы не были на теле Батунлу, они могли быть спрятаны на его лошади.
Но через несколько мгновений Ван Чун снова разочаровался.
-Это невозможно. Где же я ошибся? Может быть, у Батунлу действительно нет этих секретных руководств по боевым искусствам?»
Ван Чун с сомнением потер подбородок.
Первоначально он полагал, что Батунлу спрячет эти предметы под седлом своей лошади, но его поиски ничего не дали. Оказалось, что он не сможет получить Секретное искусство Кшитигарбхи Батунлу и технику шестирукого Ваджра-Хранителя Кшитигарбхи.
Но тут взгляд Ван Чуна скользнул по ботинкам Батунлу, и его внезапно осенила идея.
Сапоги батунлу несколько отличались от обычных сапог. На Ван Чуне тоже были военные ботинки, и он знал, какие они толстые. Но сапоги Батунлу были явно толще. Может ли это быть…
С этой мыслью Ван Чун внезапно опустил свое тело и начал осторожно разрезать края сапог своим стальным мечом вутца.
Плюх!
Когда он разрезал ботинок, что-то выпало из него и упало на землю. Это был ярко окрашенный предмет, и после более тщательного осмотра он оказался золотым свитком с изображением, сделанным из какого-то материала между шелком и тканью.
-Он действительно был там!»
Глаза Ван Чуна заблестели, и он внутренне обрадовался. Он взял толстый золотой свиток с картинками и медленно развернул его. То, что встретило его, было чернокожим шестируким Кшитигарбхой, переступающим через высохшие кости, черные облака над головой, в то время как пламя бушевало на его теле. На его лице была написана ярость, и он, казалось, готов был выпрыгнуть из свитка.
«Это действительно Ваджра-Хранитель Кшитигарбхи. Он действительно так хорошо это скрывал!»
Ван Чун расхохотался. Такой прославленный генерал, как Батунлу, действительно имел при себе несколько ценных вещей. Он просто очень хорошо их спрятал. Если бы он не заметил, что его ботинки были немного толще, чем обычно, он никогда бы не счел это место потенциальным убежищем.
-Верно, есть еще один сапог!»
Ван Чонг с наслаждением взял свой стальной меч вутца и принялся рубить по подошве оставшегося ботинка Батунлу. Как он и подозревал, тайное искусство Кшитигарбхи, которое Батунлу использовал для стимулирования своего потенциала, было спрятано в нижнем слое его левого ботинка. В отличие от техники Ваджра-Хранителя Кшитигарбхи, тайное искусство Кшитигарбхи Батунлу было написано на тонком и квадратном листе бумаги, плотно покрытом волнистыми тибетскими словами.
К счастью, Тибетский я выучил в прошлой жизни, иначе эти две техники были бы для меня бесполезны.
— Обрадовался Ван Чун, просматривая газету.
Обе эти техники были написаны на тибетском языке, причем система письма совершенно отличалась от той, что существовала на центральных равнинах. Если бы он не понимал этого языка, то обладание этими двумя учебниками было бы подобно герою, которому негде проявить свои таланты.
— Старый Орел!»
Отложив в сторону эти два руководства, ван Чун встал и позвал старого Орла, после чего в его голове внезапно раздался грохот.
— Внимание! Важное событие: армия протектората Аннан понесла большие потери, и Львиный город вот-вот падет, отсчитывая от трех дней. Если пользователь не будет в пределах пятисот ли от львиного города через три дня, он провалит миссию и будет полностью уничтожен!»
Ледяной и механический голос камня судьбы произнес:
Тело Ван Чуна содрогнулось, когда этот холодный голос прозвучал в его голове, и вся кровь, казалось, отхлынула от его лица.
Как это может быть?
Лицо Ван Чуна было мертвенно-бледным. За последние несколько дней он не в первый раз слышал предупреждение от камня судьбы. Этот предупреждающий голос обычно не появлялся, но когда он появлялся, это означало, что должно произойти что-то большое.
Львиный город был построен Чжан Шоучжи. Это почти неприступная крепость, и ее охраняют восемьдесят тысяч солдат. Как его можно сломать?
Ван Чун не смел поверить своим ушам.
Он потратил на этот город огромную сумму золота. Наружные стены были покрыты железом и испещрены бесчисленными укрепляющими надписями. Стены также были гладкими и крутыми, что делало невозможным их подъем. Ван Чонг построил его специально для войны, чтобы обеспечить крепость для армии протектората Аннан.
На самом деле этот город действовал эффективно.
В этот период времени единственной причиной, по которой Ван Чонг мог спокойно проводить много времени, обучая своих солдат настоящим боям, было то, что Ван Чонг твердо верил, что Львиный город не будет сломлен в течение некоторого времени. Но все, казалось, изменилось.
Что именно произошло на юге? — Удивился Ван Чун, его лицо все еще не восстановилось.
Радость от победы над Батунлу и его тремя тысячами тибетцев исчезла. В этот момент ужасное чувство опасности снизошло с небес и окутало Ван Чуна. Ван Чун посмотрел вдаль, и хотя он ничего не видел с того места, где находился, он чувствовал, что с юга надвигаются темные тучи.
Юго-Западная кампания продвигалась быстрее, чем он предполагал.
То, что Сянью Чжунтун потерпел поражение, было уже неопровержимым фактом. Независимо от того, какие у него были планы на эту войну и будущее империи, если он не доберется до равнин Эрхая через три дня, он будет мертв.
Должно быть, на юге произошло что-то, о чем он не знал, но Ван Чун не мог понять, что именно. Что могло нанести столько потерь Львиному городу?
— Молодой господин, что случилось?»
— Раздался за его спиной обеспокоенный голос. Старый Орел подошел к нему с озабоченным выражением лица.
Он уже некоторое время внимательно смотрел на Ван Чуна и заметил, что тот стоит неподвижно с мертвенно-бледным лицом. Это состояние никак не могло быть нормальным, и не было ничего странного в том, что оно беспокоило старого Орла.
-Ничего страшного!»
Ван Чун вложил Золотые перчатки Батунлу в руки старого Орла.
— Эти перчатки для тебя!»
С этими словами он шагнул вперед и вскочил на лошадь, после чего поднял руку.
— Всем войскам повиноваться моим приказам! Бросьте все и приготовьтесь двигаться вперед на полной скорости!»
Все были ошарашены этим приказом. Эти трупы еще даже не были похоронены, так почему же они так внезапно съехали? Но даже несмотря на то, что они были смущены, они все равно немедленно начали садиться на своих лошадей и двигаться вперед.
Ли сие подъехал на своей лошади и спросил: «Что случилось?- Он точно так же чувствовал, что с Ван Чуном что-то не так.
— Что-то случилось впереди. Мы должны немедленно выдвигаться. Старый орел, ты выяснил, где комендант Сюй?- Спросил Ван Чонг.
— Угу, — кивнул старый Орел.
— Пошли отсюда!»
……
Здесь была высокая гора, вокруг которой густо рос лес.
Загорелый мужчина с черными усами, одетый в доспехи Великого Танского коменданта, стоял на вершине горы, позволяя воющим ветрам дуть вокруг него. На самом деле на юго-западе было очень мало горных хребтов значительной высоты, и эта гора, несомненно, была самой высокой из них. Стоя здесь, он мог видеть любое движение в окружающей местности.
Вот почему он решил разбить здесь свой лагерь.
— Странно?»
Сюй Шипин стоял на вершине в сопровождении двух охранников. Он смотрел вдаль, растерянно щурясь.
-Ты уже понял, что происходит?»
— Да, сэр. Это не ловушка. Батунлу действительно ушел, но мы не знаем почему.»
-Вы не пошли за ними, чтобы посмотреть, куда они направляются?»
— Это … мы боялись, что это какой-то трюк, поэтому не очень-то следили за ними. Мы только тщательно осмотрели окрестности, чтобы убедиться, что засады не было. Убедившись в этом, мы вернулись, — почтительно поклонившись, сказал капитан разведчиков.
-Я понимаю. Вы свободны!»
Сюй Шипин нахмурился и быстро приказал капитану-разведчику убираться.
Батунлу явно собирался напасть, но он необъяснимым образом исчез. Было очевидно, что происходит что-то странное, но это не было главной заботой Сюй Шипинга… когда его взгляд скользнул по пышному лесу и его бдительной армии, намек на глубокую тревогу мелькнул в его глазах.
Это были люди, которых он собрал отовсюду за это время и теперь насчитывал пять тысяч. Но увеличение численности не принесло облегчения Сюй Шипингу. Напротив, это только еще больше смутило и встревожило его.
Генерал Ли был уже мертв!
Самая яркая восходящая звезда империи умерла во время путешествия на юг. Несмотря на то, что он предупредил генерала, он все еще не смог остановить 60 000 солдат армии от разгрома тибетцами. А на юго-западе была еще большая опасность.
За двадцать лет службы в армии он участвовал во всех видах сражений, больших и малых, и испытал все виды опасностей. Но Сюй Шипинг никогда бы не осмелился заявить, что столкнулся с такой огромной опасностью, как эта!
300-тысячное войско менше Чжао соединилось с 200-тысячной кавалерией королевского рода у-Цанг Нгари и разгромило 180-тысячную армию протектората Аннан на равнинах Эрхая. Это была опасность, которую империя никогда не испытывала за всю свою историю. Дверь на юго-запад была открыта, и сотни тысяч мирных жителей оказались под копытами коней чужих королевств.
Многовековой мир великого Тана вот-вот потерпит свой первый тяжелый удар!
Что же касается его и Великих Танских воинов, которых он собрал здесь, то они оказались перед дилеммой. Смерть стояла перед ними и впереди, и сзади. Если они двинутся вперед, то их ждет 500-тысячная армия. Пять тысяч солдат, пытающихся остановить объединенную армию Меншэ Чжао и у-Цана, были подобны кузнечику, пытающемуся остановить экипаж, стремящемуся только к собственной гибели.
Что же касается отступления … военные приказы были весомы, как гора! Их целью было усиление армии протектората Аннан, и их миссия не была завершена, их цель даже не была достигнута. Как они могли отступить? Кроме того, их ждало бесчисленное количество тибетской кавалерии.
— Докладываю! Враги замечены!»
Внезапно с наблюдательного поста, установленного на полпути к вершине горы, донесся свист.
Этот голос немедленно вывел Сюй Шипинга из оцепенения. В то же время более пяти тысяч великих воинов династии Тан начали движение. Со скрипом и хрустом они направили все свое оружие на окружающую обстановку, и атмосфера мгновенно стала напряженной.
Галопом!
Их противники пришли даже быстрее, чем предполагалось. Вдалеке виднелся огромный столб пыли, поток стали приближался с потрясающей скоростью.
— Милорд, тибетцы уже здесь. Что же нам делать дальше?»
Группа подчиненных посмотрела в сторону корабля Сюй. Их противник ранее отступил без боя, так что они, должно быть, сделали некоторые приготовления, Прежде чем прийти снова. Ситуация казалась зловещей для великих Танских воинов.
