28 июня 2023 года, до полудня.
Когда я закрываю глаза, чтобы дотянуться до Facet, головная боль возникает немедленно, но менее выражена. Что-то улучшилось, но я не могу определить, что.
Несмотря на то, что я использовал его, чтобы заморозить время, это первый раз, когда я активно взаимодействую с моим Facet. У My Facet совершенно другое отношение к этому по сравнению с Mana. Даже по сравнению с ресурсами Бет или Джоша, это менее… прямолинейно. Там, где у Маны есть непосредственный потенциал, Грань есть… Бескрайность… космоса? А время… и… перспектива?
По крайней мере, это информация, которую я получаю, когда фокусируюсь на ней. В отличие от многих моих интерфейсов, я не могу вызвать правильное уведомление. Но я полагаю, что этого достаточно для работы.
У меня есть две идеи, с чего начать, как говорил папа, «исправить эту бесполезную работу».
Во-первых, это мое здоровье. Поскольку моя регенерация установлена на ноль, что-то в моем диссонансе должно влиять на нее. Другой мой потенциальный путь — это чувство времени. Я не решаюсь начать с этого, потому что у меня голова болит от того, что я сосредоточился на этом… да. Это почти так же плохо, как сломать барьер.
Итак, Здоровье.
Направляя свое внимание, плюс чуть-чуть своего Аспекта, туда, где в моем статусе указано мое Здоровье, я пытаюсь уловить связь. Я имею в виду, что должна быть ссылка, верно? В конце концов, каждому датчику нужен какой-то способ связи с показаниями. Даже если это один поток или частота.
Сосредоточившись на своем здоровье более минуты, я могу различить лежащий в основе пульс. Кажется, что оно путешествует из того места, где существует мой статус, двигаясь туда и обратно к моему телу. Следуя за пульсом, я смотрю, как он соприкасается с моим телом. Пульс тянется от внешнего края моей кожи к центру каждого из моих органов. Когда я проверяю свое «Здоровье», я понимаю, что это целостная сеть. Ослабление его в любом месте ослабляет его везде. Но это то, что позволяет ему защищать и меня. Вот почему, пока у меня есть Здоровье, моему телу не будет причинен вред.
При проверке моего здоровья таким образом, очевидно, что есть статические разряды. Сигнал не проходит четко. Источник находится как в моем физическом теле, точнее в моей голове, так и одновременно в другом моем пространстве, в часах.
Это больше, чем просто статическое электричество; это постоянное ношение в Интернете, которое является моим здоровьем. Это, в свою очередь, препятствует его регенерации.
Не похоже, что я смогу избежать встречи с часами, но я думаю, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы подготовиться.
Я возвращаюсь к своей более ранней попытке создать заклинание щита. Возможно, я не смогу создать щит снаружи своего тела, но, может быть, я смогу создать его внутри. Даже если я не смогу восстановить свои часы, если я смогу создать буфер между моими часами и моей сетью здоровья, может быть, я смогу хотя бы восстановить регенерацию здоровья.
Подняв свой блокнот, я начинаю рисовать идеи различных способов создания внутреннего щита.
Моя первая мысль — завернуть часы в кокон, но я понятия не имею, как это сделать. Хотя я становлюсь лучше в манипулировании маной, мои руны точно не выросли по сравнению с моими первыми тремя. Может, мне просто попробовать создать защитный барьер с помощью руны круга, но внутри своего тела? Что, если я попробую одну из других рун? У меня есть пятнадцать неизвестных рун, которые я скопировал с камня. Открывая свои старые страницы, я начинаю листать их в поисках руны, которая могла бы сработать. Я придумываю две руны, которые, кажется, могут быть ответом.
Первая — это руна в форме Q, с помощью которой я разблокировал манипулирование маной. Вторая руна напоминает мне штопор, но в двух измерениях. Хотя чем больше я на это смотрю, тем больше понимаю, что это не совсем так. Это похоже на штопор, но также кажется, что происходит нечто большее.
….
Он вращался, когда я его копировал?
….
Нет, но изменив точку зрения, я понимаю, что руна может быть трехмерной. Как тот, что высосал мою ману для барьера.
Руны не должны быть плоскими. Они взаимодействуют с миром напрямую, зачем им это? Разве… Я пытаюсь толкнуть свой блокнот и частично понимаю, почему мои заметки так плохи. Я пытался записывать в двух измерениях, когда ноутбук способен на три. Не могу поверить, что я не замечал этого. С положительной стороны, это может быть решением моего заклинания щита.
Переместив свое внимание за пределы своего тела, я создал конструкцию щита, с которой боролся. Но на этот раз я создаю трос, который проходит перпендикулярно остальной части круга. Удерживая его на месте, я направляю в него свою ману с намерением создать барьер. Заклинание немедленно срабатывает, и меня встречает пара знакомых уведомлений.
«Навык повышен: Манипулирование маной (13)».
«Обнаружено заклинание: Барьер малого щита (1). Хотите сделать это одним из своих любимых заклинаний? Да/Нет?»
«Да», — говорю я системе, осматривая свой новый щит. Оно такое же полупрозрачное, как и мое нестихийное заклинание пронзания, но кажется более плотным. Он больше, чем я изначально планировал, около метра в диаметре. Но это нормально. Защищаться с таким большим щитом должно быть намного легче. У меня уже есть пара идей по улучшению заклинания, но сначала у меня есть более важное дело. Когда мое заклинание щита успешно завершено, я возвращаю свое внимание внутрь, надеясь, что смогу совершить аналогичный прорыв со своим диссонансом.
Следующий шаг — попытаться проявить мой щит между моим Здоровьем и моими часами, но я не совсем уверен, как это сделать. Если для создания заклинания щита мне требовалось мыслить в трех измерениях, то здесь мне кажется, что для этого нужно мыслить в пяти.
Полагаю, я мог бы сначала попытаться мыслить в четырех измерениях. Время — это единственное четвертое измерение, о котором я могу думать, поэтому, когда я пытаюсь наложить щит внутри себя, я представляю, что щит появляется не только сейчас, но и формируется в прошлом и будущем. Хотя я чувствую, что это должен быть правильный путь, ничего особенного не происходит. Я могу сказать, что проявил щит, но он вне моего тела.
Продолжая, я пробую еще несколько вариантов наложения щита внутрь тела. У меня есть один частичный успех, когда мне удается создать щит между моим телом и другим пространством. Я пытаюсь сделать его достаточно маленьким, чтобы блокировать только часы. Но я не могу изменить размер интуитивно, поэтому, когда он появляется, он не только блокирует мои часы, но также блокирует доступ ко всему моему интерфейсу, включая мой Аспект, Здоровье, Выносливость, Ману и Фокус.
Я смотрю вперед, не в силах сфокусировать взгляд, размышляя, не покалечил ли я себя, делая большие глубокие вдохи.
К счастью, барьер рассеивается через минуту, восстанавливая мою связь с маной.
Я почти решил остановиться после потери связи с маной. Как бы глупо это ни звучало, я чувствую, что могу жить без Здоровья и Аспекта на данный момент, но я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова обойтись без маны.
Но, как говорил папа, «неудачи — это часть жизни. Вы никогда ничего не добьетесь, если сдадитесь».
Осторожно. Я создаю щит вне своего тела, чтобы осмотреть его и внести изменения. Первое, что я пытаюсь сделать, это изменить размер, уменьшив количество маны, которую я снабжаю заклинанием. Вместо того, чтобы стать меньше, как я хотел, щит становится менее прочным. Когда я пытаюсь вкачать больше маны, щит не только становится более прочным, но и начинают появляться дополнительные декоративные детали. Наиболее заметными из них являются не совсем металлические полосы и планки, которые выглядят под дерево. Хотя это круто, я на данный момент прекращаю поставлять ему ману, но делаю пометку, чтобы позже исследовать странное поведение.
Пробуя другую тактику, я делаю руну меньше, что приводит к меньшему и более тесному щиту, что в основном мне и нужно. Перенося свои новые знания в свое другое пространство, я помещаю щит гораздо меньшего размера между моими часами и всем остальным. В этот раз не все обрезает, но с часами все равно не помогает.
Похоже, мне либо придется свернуть часы, либо мне придется возместить ущерб.
Удерживая внутренний щит на месте, надеясь, что это уменьшит боль, я готовлюсь, направляя свои мысли и Фасет к часам. Щит, похоже, работает, боль хоть и есть, но менее сильная. Также возможно, что я выздоровел, что означает, что мой щит ничего не делает. Я не заинтересован в расследовании, почему боль уменьшилась. Достаточно знать, что он есть.
Осмотр моих часов показывает, что повреждения не только всеобъемлющие, но и грязные. С моими воспоминаниями связано много ассоциаций, но часы присвоили один и тот же временной интервал сразу нескольким разным воспоминаниям. Он также назначает несколько таймфреймов одной и той же памяти.
Например, я знаю, что это было не 13 октября 3020 года и не 2 июня 1852 года, когда я пришел домой после качания в парке с отцом в день великой бури. Перед возвращением в школу было солнечное утро, так что я почти уверен, что это был август, может, сентябрь. Поскольку мой отец все еще был там, это было по крайней мере девять лет назад. Кроме того, есть также небольшой факт, что оба они — неправильный чертов век! Убрав ненужные временные рамки, я остался с 29 августа 2010 года. Каждое изменение стоит мне Facet, но как только я закончу, память станет лучше, чище.
Я собираюсь продолжить уборку, когда мимолетное изображение лица отца возвращает меня к памяти. Странно, но глядя на это так, клянусь, все яснее, чем должно быть.
Когда мои юные глаза оглядываются, я замечаю, что в воздухе витает странное затишье, какое бывает только перед сильной бурей. Радость в глазах моего папы, когда он берет меня на руки, а затем кружит вокруг меня, — это то, чего я не видел уже давно.
Больше, чем за многие годы, я вспоминаю о любви моего отца. Здесь, в этот момент, он все тот же крепкий здоровый мужчина, которого я помню.
Нет никаких признаков того, что с ним произойдет до Рождества. А почему бы и нет? Пока память продолжается, мы говорим о шторме, пока холодный воздух обдувает мою руку.
Он говорит мне, что во время шторма самое лучшее время, чтобы обрести покой. «Потому что никому и никому не нравится находиться на улице в бурю», — говорил он. «Все хотят укрыться. Итак, если вы готовы и у вас есть убежище, то буря — это просто напоминание обо всем, что вы совершили. Ничего не остается, как просто позволить ей пройти».
Мои воспоминания продолжаются, когда мы идем в наш двор, мой отец несет меня на своих плечах. На полпути назад я начал тянуть пятки, чтобы заставить его поднять меня. Это работало так же, как и всегда. Даже если было больше «гм», чем было, когда я был моложе.
Но мое время с папой обрывается, когда выходит мама. «Трейси звонила. Я нужен ей в Грейт-Нортерн.
«Конечно, дорогая.» Быстро обняв меня, мой папа даже не стал расспрашивать мою мать. — Лекс, будь хорошей девочкой и иди в свою комнату, хорошо? Я вернусь, как только смогу».
Когда они уезжали, машина моей матери была припаркована на подъездной дорожке, и я вылез из окна своей спальни на крышу, чтобы посмотреть, как приближается гроза. Даже когда сверкнула молния и по небу прокатился гром, я продолжал смотреть, ждет возвращения папы.
В конце концов, небо обрушило град и мокрый снег, заставив меня отступить. Я лежал в своей постели, мечтая о волшебстве, в то время как видения молнии и отголоски грома убаюкивали меня, звук и ощущение были знакомы, как старое одеяло.
Я не видел папу до следующего утра.
Вау, это было намного ярче, чем я помню.
Я словно пережил это во второй раз. Хотя на этот раз я знал, что моя мать едет в казино, а мой папа попал туда из-за шторма.
Я думаю, что боль, исходящая от часов, уменьшилась, но все еще довольно сильна. Это единственное воспоминание, которое я очистил, поэтому я начинаю работать дальше.
Следующее воспоминание, с которым я сталкиваюсь, это я и мои двоюродные братья, Томас и Алекс (да, у меня есть двоюродный брат по имени Алекс, поэтому я называюсь Лекс или Лекси), болтающиеся возле озера у дома моей тети Шэрон. Это было всего несколько лет назад, когда у мамы была возможность работать в Китае. По крайней мере, так я понял из ее объяснения. Судя по некоторым комментариям, которые я услышал от тети Шэрон, в этом был замешан мужчина. Я уверен, что был, но я никогда не встречал его.
Прежде чем я это узнал, я провел семестр со своими двоюродными братьями в Скалистых горах. Это был один из лучших периодов моей жизни после аварии. Я хорошо ладил с Томасом моего возраста. И Алекс относился ко мне гораздо лучше, чем к своему младшему брату. Дяди Джона не было рядом, так как он всегда работал, но он казался милым, когда был там.
Тетя Шэрон даже предложила остаться со мной, когда мама вернется, они даже сильно поругались из-за этого. Не знаю, что там было сказано, но она потащила меня обратно в нашу дырявую квартиру в дождливом городе. Даже когда я заканчиваю очищать, ох, какие неправильные временные рамки, я снова погружаюсь в воспоминания, ближе к концу моего пребывания.
Мама только что позвонила тетушке Шэрон, чтобы сказать ей, что она едет за мной, так что тетушка пришла за мной с чашкой мятного чая. Я играл в бильярд в подвале с Алексом, Томасом и их лучшим другом, который также был моей тайной любовью, Джозефом. Его сестра Келси тоже была там. Моя другая тайная любовь.
Это было запутанное время.
Тетя Шэрон отвела меня в сторону, прежде чем сказать, что мама вернется, так что мне нужно собираться и собираться домой. Поплакав ей в плечо, рыдая, что я не хочу уходить, тетя Шэрон взяла меня за плечи и посмотрела мне в глаза. «Дорогой, я бы позволил тебе остаться, если бы мог, но она твоя мать. Если бы твой отец был все еще рядом, все могло бы быть по-другому. Но послушай, если я когда-нибудь понадоблюсь, просто позвони. как я могу».
Затем она снова притянула меня ближе, удерживая меня, пока я не перестала плакать.
Когда наконец появилась мама, вся семья была дома, чтобы попрощаться. Дядя Джон даже вытащил шашлык со словами: «Теперь мы не можем отправить тебя голодным, не так ли?»
После этого я звонил своей тете каждую неделю, хотя в последнее время я звонил ей не так часто. Хотя она сдержала свое обещание несколько раз, когда я нуждалась в ней. Если бы что-то не получилось дома, я знаю, она бы сделала что-нибудь, чтобы помочь.
Я хотел бы позвонить ей, чтобы сказать ей, что я в порядке. И мами. А Саб…
Говоря о Сабе, следующее воспоминание, которое я затрагиваю, связано с моим пребыванием в космическом лагере. В итоге я поехал, потому что мама встретила парня, который знал парня, который руководил лагерем, так что она встречалась с ним пару месяцев. Я знала, что это не сработает, потому что он казался довольно хорошим парнем, и как бы я ни любила свою маму, ее выбор мужчин был… Конечно, я был прав, но, по крайней мере, я должен был отправиться в космический лагерь. Там я встретила свою лучшую подругу Sab_733N, или «просто Саб», когда мы собираемся вместе в «мясном пространстве», как она это называет.
Мы познакомились во время ракетной мастерской, где вместе делали модель знаменитой ракеты «Сатурн-5». Саб была очень рада строить ракету из палочек от эскимо и сосновых шишек, но с другой стороны, ей нравилось все в лагере. Она провела большую часть семинара, рассказывая мне о том, что это была самая большая ракета, которую когда-либо строили люди, и это было очень здорово, потому что это единственная ракета, которая доставила людей за пределы низкой околоземной орбиты, и люди, которые не верят, что мы приземлились на Луну, полные психи.
Она была такой все лето, делясь мелочами обо всем, что связано с космосом. Я думал, что она невероятно умна. Это было довольно забавно. Если это не было связано с космосом, то у нее просто не было интереса. Даже по мере того, как мы становились старше, интерес Саб к космосу не ослабевал, хотя она никогда не стремилась стать космонавтом. «Это слишком тяжело для твоего тела, к тому же мне понадобятся корректирующие линзы», — говорила она с грустной улыбкой каждый раз, когда поднимала эту тему. В этот момент я спрашивал ее об орбитальной механике, о сельском хозяйстве в космосе или… о чем-то в этом роде.
Я знала, когда она лгала себе. И мой долг ее новой лучшей подруги требовал отвлечь ее внимание.
Когда лагерь закончился, мы обменялись номерами, подписались друг на друга во всех соцсетях и пообещали поддерживать связь онлайн. Что мы собственно и сделали.
Она жила всего в часе езды от меня транзитом. А поскольку никто из нас не удосужился получить права, поскольку мы не могли позволить себе машину, мы не могли встречаться так часто, как мне бы хотелось. Хотя нам удается устраивать ежемесячные ночевки, и мы видимся онлайн каждый день.
Что ж, мы сделали. И мы будем, как только я вернусь на землю. И у меня будет лучшая история! Я здесь как чертов Мерлин.
Несколько минут и одно воспоминание о похоронах бедного мистера Мьюмью позже, и я очистил временные рамки значительной части своих запутанных воспоминаний. В этот момент боль в основном исчезла, а мое чувство времени даже частично снова работает. Это не совсем точно, но я знаю, что сейчас незадолго до полудня, и я снова могу расположить прошлые события по часам. Другой плюс в том, что у меня снова есть регенерация здоровья. Эффективность составляет всего три четверти, но это довольно значительный рост с нуля.
Хотя осталось распутать всего несколько воспоминаний, каждое из них — это воспоминание, к которому мне нужно подготовиться. Мне стало комфортно переживать некоторые из своих воспоминаний, поскольку это происходит каждый раз, когда я их исправляю, но мысль о том, чтобы заново пережить эти конкретные воспоминания, связывает мой кишечник узлом.
Наконец, позволив своему вниманию вернуться к реальному миру, я столкнулся с трудным решением. Продолжить ли мне ремонт или смириться с тем, что он достаточно хорош?
Решив, что я не готов справиться с оставшимися воспоминаниями, я обращаюсь к своим уведомлениям.
«Навык повышен: Манипуляция маной (с 14 до 15)».
«Увеличение навыка: Манипуляция временем (от 3 до 5)».
«Квест — Исправление временного диссонанса обновлен: восстановлены воспоминания и временные рамки. Награда: 3 очка интеграции ранга железа. Состояние уменьшено до временного несоответствия. Обновленный квест. Требование: восстановить оставшиеся воспоминания и временные рамки. Награда: переменная. Удалить условие. Оставшееся время: без ограничений .»
Я собираюсь открыть свой статус, когда слышу шорох снаружи поляны. Взглянув на Джоша, я вижу, что он тоже слышал шум, так как вытянул обе руки перед собой, с шипами наготове.
Шум становится все громче и громче по мере того, как то, что оно из себя представляет, пробивается сквозь живую изгородь Джоша. Есть момент напряжения, когда они находятся прямо на краю, прежде чем знакомое лицо выдвигается вперед, кажущееся не слишком довольным.
О, это кролик с беличьим хвостом.
Но почему горит?
