29 июня 2023 года. Тот мирный период после полудня, когда день самый теплый, около 15:00.
Наша следующая остановка не из-за препятствия. Нет, это намного лучше, чем это. Там красивый куст черники с маленькими красными пятнышками на них. Мы, конечно, их не едим, потому что я понятия не имею, безопасны ли они для употребления. Кроме того, что я могу обмануть. Я сосредотачиваюсь на них, их запись в кодексе и биологические данные приходят мне в голову. А также рецепт превращения их в варенье.
Теперь, когда я знаю, что с ними все в порядке, я кладу в рот большую сочную ягоду и готовлюсь создать мысленный мостик к Бет. Поскольку она не была связана, она мой лучший выбор для слежки. Пока они все не будут свободны и ясны, я буду больше всего связываться с ней.
При установке ссылки я не захожу в интерфейс. Мне больше не нужно. Я могу почувствовать, где соединяется пульс, если я закрою глаза.
Когда мои чувства переключаются, мой обзор закрывается большим пушистым ковром. Я понимаю, что это спина большого пушистого существа. Кажется, Бет смотрит ему в спину. Я прослеживаю тигриные полосы, которые проходят вверх и вниз по его телу, когда Бет шепчет: «Алексис? Это ты?» В ответ я вижу, как существо поворачивает все четыре своих темных глаза в ее сторону, отчего волосы на моей шее встают дыбом. Прямо перед тем, как связь обрывается, я вижу, как сверкают когти, когда монстр приближается к Бет.
Я не уверен, но я думаю, что это был К’тарн. И он был огромным. Эта проклятая штуковина была по крайней мере такой же высокой, как статуя в деревне.
Мысль о злобных кошатниках, мучающих моих товарищей, подталкивает меня вперед. Горы еще далеко, но я приближаюсь. Еще раз мне напомнили, что мне нужно оставаться начеку, наблюдая за тем, что скрывается в тени.
Когда я был на вершине хребта, меня беспокоила местность впереди. Похоже, мое беспокойство было вполне обоснованным. Я достиг десятиметровой скалы, которая кажется вырванной прямо из земли. Он тянется большую часть пути через реку, создавая впечатляющий водопад. Утес больше похож на прерывание, чем на естественную местность, настолько он крутой и ровный.
Поверхность покрыта тонким слоем инея, что кажется мне странным. Несмотря на то, что весь день было холодно, не было так холодно. Происходит что-то странное.
Подойдя поближе, я вижу темные тонкие линии, бегущие по инею. Внимательно осматривая стену, я понимаю, что из линий исходит изморозь. Я почти протягиваю руку, чтобы дотронуться до него, когда, клянусь, слышу Бет в своей голове: «Не трогай странные вещи на чужой планете, Алексис Вайонна Эверетт».
Ладно, может быть, не совсем так, как она это сказала, но суть остается в силе. Я должен быть осторожен.
Я отступаю назад, затем Фокусируюсь на стене. Но вместо кодекса или знаний я смотрю, как иней отделяется от стены и врезается мне в голову. Я чувствую, как холод распространяется по моему черепу, а затем с всплеском боли я падаю на землю с криком.
Не знаю, как долго я так провожу, но когда боль утихает до того, что я великодушно назову легкой мигренью, я открываю глаза. Глядя на меня, Смолдер сидит там, купая все вокруг в тепле. Я вижу искажения в воздухе.
Проверяю свои условия, вижу новый статус.
Отравление маной.
«Вы пострадали от отравления маной. Повышенная чувствительность к мане. Пользователям рекомендуется выбрать класс для управления своим излучением маны. Продолжительное воздействие приведет к перенасыщению маны, а затем к смерти».
Хорошо.
Это не хорошо.
Секунду я лежал, проклиная свое идиотское «я» за то, что не попал на урок, когда у меня была такая возможность. Если бы я хотел получить его сейчас, это стоило бы мне как минимум дня пути.
Я думаю о своем выборе все три секунды. Я уже знаю, что я собираюсь делать. Каждый мой шаг здесь может привести к смерти. Это ничем не отличается. Я сделал свой выбор сегодня утром. Когда я решил помочь другим вместо того, чтобы отсиживаться в церкви, я знал, что есть шанс, что я не выживу.
Сидя, я смотрю на скалу. Теперь есть чистое место на всем пути к вершине. Подняться будет легко, если немного придать форму камню.
Но прежде чем я это сделаю, мне нужно кое-что сделать.
Подойдя ближе к реке, я манипуляциями с водой вырываю кусок льда и кладу его себе в руку. Мгновенно моя мигрень исчезает, когда моя мана меняется, чтобы соответствовать холодному прикосновению смерти, которое я сейчас лелею. Ощущение, которое я испытывал раньше, на следующий день после инцидента с уродливым деревом.
Я был дома один, и на улице было особенно холодно. Через пару лет, когда мама смеялась над своей «дурой дочерью» с подругами, я узнал, что на улице было минус шестьдесят градусов по Цельсию. Редкий случай даже в северном городе, в котором я вырос. Конечно, на самом деле было не так уж холодно. Но мама никогда не позволяла правде остановить ее.
Кроме того, мне было все равно, насколько холодно; Я знал, что мой папа в больнице неподалеку. Кроме того, я ходил в больницу раньше. Мама всегда заставляла нас всей семьей делать прививки от гриппа. До него оставалось всего пятнадцать минут. Итак, я собрался и начал ходить.
Дышать было больно, как только я вышел за дверь, но к тому времени, когда я был на полпути, я чувствовал себя комфортно и сонно. Я просто хотел лечь вздремнуть.
Но папа ждал меня. Если бы я мог добраться до него, он был бы в порядке. Он бы!
Итак, я продолжал тащиться вперед, пока не оказался в больнице. Я наделала немало шума, когда они поняли, что я гуляла одна по холоду. За все годы, прошедшие с тех пор, я не думаю, что моя мать когда-либо держала меня так крепко.
Есть причина, по которой я избегал такой очевидной возможности манипулирования стихиями. Даже когда я смотрю, как хлопья кружатся вокруг моей руки, я понимаю, что тренироваться со льдом будет непросто.
«Разблокирован навык: Манипуляция льдом (1)»
Отбросив лед, я расправляю плечи и начинаю восхождение, по моей команде текут камни.
Почти стемнело, когда мы достигли излучины реки. Через воду я вижу скалистый берег, раскинувшийся под зубчатым утесом. К этому моменту я надеялся наткнуться на пороги, но нам не повезло.
Пожевав немного ягод, которые я приготовил ранее, я сажусь. Я скармливаю парочку Смолдеру, роясь в рюкзаке. Из своего рюкзака я вытаскиваю почти кубический метр камня. Примерно в середине дня я начал собирать камни. Я продолжал идти, пока рюкзак не был полон, и все ради этого момента.
Пока мы со Смолдером продолжаем перекусывать, я начинаю формировать из камней каменный купол. Presto, мгновенное убежище. Быстрее, чем я мог поставить палатку тоже. Не обязательно быстрее, чем мог бы это сделать компетентный человек, но точно быстрее, чем смог бы я. Когда я отпускаю магию, купол немного вдавливается в мягкую лесную подстилку, но в остальном кажется устойчивым.
Я оставляю пару маленьких отверстий для потока воздуха, а затем вызываю небольшой огненный шар.
Плюс выход конечно. Не то, чтобы кому-то из нас нужен очень большой.
Когда мое убежище готово, я хочу попробовать еще одно заклинание, прежде чем мы заползем внутрь на ночь.
Огненный поток.
Противоположность льду. С тех пор я не мог прогнать холод.
Собирая мою огненную ману в больших количествах, тепло накапливается быстро. Такое ощущение, что я стою рядом с печью, которая прогревает меня до костей.
Прежде, чем он сокрушит меня, я отпускаю заклинание. Синие, оранжевые и красные цвета прекрасны, когда они уходят от меня. Это такой обжигающий прилив тепла, что земля остается выжженной на сотню метров. Он мог бы уйти еще дальше, но я направил его к реке. Теперь из того места, где оно рассеялось, поднимается гигантское облако пара. Даже при рассеянном потоке жара от выжженной земли неудобно стоять рядом. Пока я смотрю, я вижу, как по краям загорается пара костров. Я трачу минуту на то, чтобы тушить огонь водой, пока, наконец, не бросаю пару земных потоков, чтобы вместо этого закопать его.
Огненный поток был самым тихим из заклинаний потока, но все равно был довольно громким. К тому же невероятно яркий. Все учтено; Наверное, мне не стоило бросать его так близко к лагерю.
Мне достаточно этой мысли, чтобы упаковать свой купол, прежде чем отправиться еще на пятнадцать минут на юг, следуя по реке. Как только мы оказываемся достаточно далеко от моего (полностью преднамеренного) отвлечения, солнце действительно садится.
Проскользнув в свой новый купол, я закрываю вход, оставляя достаточно места только для того, чтобы Смолдер мог входить и выходить. Я уверен, что пожалел бы об этом, если бы ей пришлось воспользоваться ванной, но она не могла выбраться.
Теперь, когда мы в безопасности в куполе, я снимаю скобу с лодыжки. Статус сказал, что пару часов назад моей лодыжке стало лучше, но я решил продолжать двигаться. Мне это совершенно не мешало. На самом деле, я мог бы сделать два ботинка на завтра. Может быть, это поможет с потерей здоровья.
Затем я проверяю свою повязку, закрывающую дыру в руке. Это не выглядит иначе, чем сегодня утром, и я думаю, что это хорошо. Осторожно, я использую немного воды, чтобы промыть рану и повязку.
Удовлетворившись чистотой бинта, я снова завязываю его, прежде чем проверить состояние своего комбинезона.
Он скрепляется еще большим количеством металлических петель. С такими темпами, как я собираюсь, к концу завтрашнего дня в моем комбинезоне будет больше металла, чем ткани. Возможно, мне придется начать делать обручи из камня. Или создать больше металла. Вытащив все металлические обручи, я положил их в рюкзак вместе со своим бывшим сапогом. Когда я кладу рюкзак на землю, меня осенило. Из моего рюкзака получится приличная подушка. Они должны были включить это в описание.
Готовя постель, я вспоминаю свой прогресс за день. Мне удалось добраться до остальных на полпути, так что не похоже, чтобы они двигались. Практикуя свои заклинания, формируя целую связку. К концу дня я смог пройти все свои различные элементы через алфавит, произнести большую часть своих заклинаний потока и пройтись по каждому элементу в каждой из моих основных рун. Я построил мост, а затем выровнял рощу злых растений. В общем, это был хороший день.
Я воздержался от экспериментов с металлическим торрентом. Это будет супер дорого. Завтра, после сброса моего ресурса. Может быть.
Закончив с этим, я даю себе время проверить свои уведомления за день. Я рад, что могу так легко составить свой журнал, чтобы обобщить все. Клянусь, мои уведомления постоянно меняются в зависимости от моих желаний.
После того, как земной поток напомнил мне, что заклинания намного дешевле, когда я перенаправляю материал, а не создаю его, я понял, что могу значительно снизить затраты маны. Это позволило мне почти бесплатно добавить в свой практический репертуар заклинания из металла и камня. В результате мой список заклинаний немного вырос.
«Заклинания обнаружены:
Приливная волна
Циклон Взрыв
Лавина
Землетрясение
Пылающий поток
Водяная стрела
Металлическая стрела
Земляная стрела
Каменная стрела
Водный барьер
Каменный барьер
Металлический барьер
Огненный барьер
Грозовой барьер
Водяной спрей
Огненный спрей
Земляной спрей
Каменный спрей
Все говорит о том, что мои улучшения приводят к удовлетворительным результатам по всем направлениям.
«Навыки увеличены:
Управление маной* (от 53 до 78)
Манипуляция молнией (от 17 до 27)
Управление водой (с 23 по 27)
Манипуляция камнем (с 43 по 49)
Манипуляция Землей (от 13 до 27)
Манипуляции с металлом (от 30 до 32)
Управление ветром (с 17 по 27)
Управление огнем (от 17 до 27)
Пространственные манипуляции (от 11 до 12)
Временные манипуляции (от 7 до 8)
Уборка (от 39 до 40)
Инженерное дело (от 22 до 25)
Это не просто цифры. Я чувствую, насколько легче стало работать с каждым элементом. Не только внешне. Мне также требуется меньше времени, чтобы собрать их на пальцах. Моя цель также улучшается. По крайней мере по стационарным целям. Я думаю, что это просто результат моей практики.
Теперь, когда моей лодыжке стало лучше, я планирую завтра немного побегать, чтобы посмотреть, станет ли и это легче. Если это сработает, это может спасти мне жизнь.
Пока я проверяю увеличение навыка во второй раз, наслаждаясь четко записанным прогрессом, я замечаю звездочку рядом с Манипуляции маной. Ориентируясь на него, появляется новое уведомление.
«Навык на максимуме. Пожалуйста, увеличьте управляющие атрибуты Интеллект или Дух, чтобы увеличить их».
Интересный. Полагаю, у меня есть еще одна причина увеличить свои атрибуты колдовства. Не то чтобы мне нужно было больше. Действительно нужно больше точек интеграции. Ну что ж. Сейчас не время беспокоиться об этом.
После проверки моего статуса и лечения травм я почти готов устроиться на ночь. Осталось всего пару вещей.
Сначала я протягиваю руку, готовясь снова соединиться с Бет. Позволив первому импульсу пройти, я считаю, ожидая следующего.
1, 2, ….
…, 88, 89, Пульс.
Как только я подключаюсь, я начинаю говорить: «Я в безопасности. Я иду».
У меня было два часа, чтобы придумать что-то лучшее, что у меня было.
Со стороны Бет я особо не разбираюсь, потому что где бы она ни была, везде темно. Однако мне кажется, что я слышу, как она говорит «хорошо», как только я отключаюсь.
Это немного, но если я прав, мы можем общаться. По крайней мере, я знаю, что с Бет всё в порядке. Кроме того, все, на чем она лежит, очень удобно.
Уныло поглаживая лесную подстилку, которая сегодня будет служить мне и Смолдеру матрасом, я хлопаю Смолдер по голове, пока жду, пока моя Фасетка включится, чтобы я мог выполнить свое последнее задание на ночь. Как только он достигает девятнадцати, я покупаю кодекс для Facet.
«Кодекс получен: Ресурс — Аспект.»
Описание: концептуальный ресурс более высокого астрального уровня.
Текущие известные пользователи: Forerunner Pandora. Опираясь на обширные знания системного понимания времени и пространства, Facet предоставляет пользователю возможность изменять ткань реальности. С Facet пользователь может мгновенно преодолевать невероятные расстояния, изменять течение времени, получать доступ к заблокированным параметрам интерфейса или воспринимать чувства другого человека. Обратите внимание, что эти эффекты также могут быть достигнуты с помощью наград за системные квесты, ритуалов или артефактов. При достаточном количестве хранилищ Facet пользователь может просматривать события, произошедшие в прошлом. Стоимость просмотра прошлых событий увеличивается в зависимости от расстояния до личной временной нити пользователя».
Хм, хорошо. Большую часть этого я уже понял. Прошлый просмотр интересен. Интересно, что имеется в виду под временной нитью?
«Основными связанными атрибутами Facet являются Интеллект и Дух, с меньшим усилением от Восприятия и Решительности и незначительным усилением от Силы, Телосложения, Ловкости и Выносливости.
В отличие от большинства ресурсов с более высокой концепцией, Facet нельзя превратить в броню.
Цифры Я получаю один из немногих HCR (ресурсов с более высокой концепцией), который не может делать доспехи.
«Facet — это новый ресурс, и поэтому все возможные приложения не обязательно были записаны в этом кодексе. Удачи, Алексис».
Хорошо, это все. Мой интерфейс официально разговаривает со мной. Я нервно смеюсь и говорю: «Привет? Ты меня слышишь?»
Я не получаю ответа, но это меня не удивляет. Если моя система может говорить со мной, она не очень болтливая. Но теперь я знаю, что это не просто автоматизированная система. Хотя не знаю, что я могу сделать с этим фактом.
«Хм, я собираюсь купить кодекс для К’тарна, как только мой Facet перезарядится, так что, если ты меня слышишь, может быть, пошлешь сообщение с бананами», — говорю я в эфир. Я не собирался покупать кодекс. Это не казалось таким уж важным. Но потом я увидел Бет с этим гигантским существом.
Моему Фасету требуется шестнадцать минут, чтобы вернуться к девятнадцати, и в этот момент я посылаю мысленное подтверждение, чтобы купить кодекс для К’тарна.
«Кодекс получен: Системные виды — К’тарн. Генное семя D.»
«Описание: К’тарны — очень диморфная раса. Самки примерно от 1,5 до 1,7 метра в высоту, очень умны и невероятно опасны. У самок есть пометы примерно от шести до восьми, за которыми затем ухаживают самцы. Самцы меньше, как правило, от 1,1 до 1,3 метра в высоту. Они слабы и имеют сильно отсталый интеллект, но отлично заботятся о своих детенышах. Из-за того, что они не соответствуют минимальному порогу разумности, мужчины-К’тарны не признаются действительными пользователями».
Это кажется слишком маленьким. Тот, кого я увидел перед Бет, был почти два с половиной метра ростом.
«На Восточном континенте общество К’тарнов во время интеграции состояло из королев-воительниц, досягаемость которых была настолько велика, насколько они могли путешествовать за неделю. После интеграции эта тенденция сохраняется, хотя одна королева-воительница правит гораздо большими территориями. Большинство К’тарнов, покинувших свой родной мир, переняли новую культуру, за исключением их диморфной биологии».
«К’тарнам нет особого дела до чего-то похожего на банан, так как они в первую очередь плотоядные. Однако они используют самые разные травы и коренья для приправы своих блюд. Они даже делают средний перец чили».
Хе-хе. Кошки не любят бананы. Иди разберись.
«Существует ограничение на то, сколько я могу добавить к системному сообщению. Можешь звать меня Вионна.
Использование моего второго имени. Думаю, они не хотят называть мне свое настоящее имя.
«Учебник по языкам К’тарн доступен для 34.7 Focus и 19.1 Facet. Предупреждение: несколько языковых курсов в месяц могут вызвать головную боль».
Подобно тому, как я анализирую объекты, я чувствую, как подробное понимание биологии К’тарнов наполняет мою голову, когда я заканчиваю чтение кодекса. Когда она заканчивается, я понимаю, что знаю больше о биологии К’тарнов, чем о людях. Я также слишком хорошо знаком с механизмом их полового влечения.
Если здесь есть К’тарны и я могу выучить их язык, скачав его, то почему бы и нет. Я хотел бы быть в полной концентрации, когда завтра отправлюсь в путь, так что, кажется, я не сплю еще пятнадцать минут. К тому же, возможно, этому персонажу Вайонны будет что сказать.
«Приятно познакомиться, Вионна. Очевидно, ты знаешь мое имя. Ты читаешь мои мысли?» — спрашиваю я, прежде чем пытаться спроецировать слова «если так, то вам следует вставить бананы в следующее сообщение». Тогда я буду знать, что мне не нужно говорить, чтобы связаться с вами.
Пока я жду, вращая несколько элементов в куполе, Смолдер бьет их одной лапой, мой Фасет достигает девятнадцати. Я немедленно покупаю языковую подсказку.
«Скачивание учебника по языку».
«Ха-ха. Неа. Это против правил. Эм. Одну секунду.»
— Ой, здесь происходит что-то странное. Хорошо, что ты готов ко сну. Алексей, спокойной ночи».
Едва успеваю зарегистрировать последнее уведомление, как быстро теряю сознание.
Моя последняя мысль, когда я исчезаю, не о том, что меня предали. Или что я снова теряю сознание. Нет. Моя последняя мысль, когда я растворяюсь в бездне, намного хуже.
Я не забыл умыться перед сном.
