1 июля 2023 г., 16:02. Наконец-то пришло время поиграть с магией! Ошиб. Разговаривать. Эх, посмотрим.
Глайдеры упрощают получение позиции, хотя мне приходится использовать Огненный Поток, чтобы разобраться с несколькими рассеянными Падшими, которые нападают на нас, как только увидят. Не полный сюрприз. Несколько стрел Руфки незаметно уничтожают оставшихся неподалёку Падших Системы.
Пока остальные приземляются, я осматриваю близлежащие крыши. Но кроме горстки Руфки, которой заставили замолчать, поблизости не было никаких Падших. Пока остальные отделяются от своих планеров, мы с Руфкой парим на месте, наблюдая. Я призываю Смолдера присоединиться к остальным. Она принесет им больше пользы, чем попытки балансировать на моей спине.
Через несколько мгновений мы с Руфкой отплываем в сторону, а остальные пересекают крышу к Падшим.
Я активирую ускорение времени в тот момент, когда мы начинаем двигаться вперед, мой водный щит активен с куском камня, который я держу наготове. Я также сделал пластины для брони из своего металла, который, согласно моим навыкам, является железом. Удобно, что мой навык теперь, когда он улучшен, позволяет мне определять конкретные металлы. Железные пластины висят у меня на плечах, готовые встать на место, если они мне понадобятся.
Впереди появляется взрыв огня, который я могу легко нейтрализовать водным щитом. Впереди на крышу приземляются несколько падших, имитирующих Систему. Позади них белая тройка Падших, Сел’даст, поднимает их на место. К нам начинают лететь новые заклинания, когда я смотрю на других, бегущих по крыше.
Я вижу, как Смолдер пробивает Падшего, но она остается рядом с остальными, не убегая вперед.
Бет зовет их, но прежде чем она успевает произнести что-то большее, чем слово «мы», к ней с ревом устремляется еще один огненный шар.
Рядом с ней Джош в своей полной броне из лепестков роз, с копьем в одной руке и щитом в другой, который он использует, чтобы блокировать огненный шар. Когда пламя облизывает край, я замечаю, что, несмотря на то, что большой щит состоит из четырех огромных лепестков роз, поддерживаемых и обрамленных стеблями роз, он остается несгоревшим. Когда Падший прыгает со стены здания и пронзает его копьем, состоящим из нескольких толстых стеблей розы, скрученных вместе с невероятно зазубренным наконечником на конце. Наконечник, который разрывает Падших на части, когда Джош вытаскивает его.
Он принимает несколько одновременных заклинаний на щите, но он держится. Что ж, это облегчение. Похоже, Робертс не собирается поднимать столько тяжестей.
Зная, что остальные в безопасности от небольшого огня заклинаний, я сосредотачиваюсь на блокировании более крупных входящих атак, одновременно открывая ответный огонь едва направленными потоками молний, полагаясь на их свойства автоматического прицеливания и цепочки, чтобы нанести максимальный урон с минимальным вниманием. Это работает на удивление хорошо, остальным нужно только подстрелить пару отставших, пока мы продолжаем двигаться вперед, Бет все еще пытается кричать, перекрывая звук летящих заклинаний.
Ей нужно придумать, как усилить свой голос.
Типан использует свои порывы магии ветра с хирургической точностью, атакуя только тогда, когда у нее есть четкий выстрел или для того, чтобы вывести Падших из равновесия.
Пока я осматриваю нашу ситуацию, Бет наносит удар по плечу Сел’даста, ее белый мех становится темным. Думаю, Бет устала от того, что ее игнорируют. Сел’даст падает из виду с визгом, похожим на стук гвоздей по классной доске. В отличие от Бет, ее легко услышать из-за звука взрывающихся заклинаний.
Затем мы доходим до конца здания. Джош присоединился к голосу Бет, несколько раз выкрикивая, что мы хотим поговорить. Но каждый раз в их сторону прилетало все больше заклинаний.
Не совсем тонкий, но это четкий ответ.
Итак, поскольку они не хотят говорить, я ставлю время на паузу, сохраняя скорость. Ко мне летит так много заклинаний, что я сразу же направляю огромное количество тяги на корректировку своего вектора вместо того, чтобы блокировать. Начав первый шаг уклонения, я начинаю вести ответный огонь, в основном полагаясь на потоки молний.
Я обнаружил, что лед и камень, и в меньшей степени земля, лучше всего блокируют молнию. Между тем, большинство других элементальных щитов не оказывают эффективного сопротивления. Я также заметил, что, кроме Дханни, у Падших очень мало манипуляторов, использующих любой из этих элементов. На самом деле, большинство используют ветер и молнию. И большинство из них не могут отвести молнию, например, темношерстный Тройняшка Бел’тер.
Глядя на битву с новой, более высокой точки зрения, я понимаю, что являюсь приоритетной целью. На каждого Падшего, нацелившегося на других, приходится двадцать Падших, нацеленных на меня. Я почти уверен, что они пожалеют, что не отнеслись к другим более серьезно.
Опять же, я уверен, что Падшие Системы попадут в беду, что бы они ни делали.
Не то, чтобы они были пустяками. Особенно Тройняшки. Знаков которого я не видел с тех пор, как одноглазый Сел’даст с визгом ушел прочь.
Когда я снова меняю траекторию полета, я начинаю пропускать несколько сумеречных потоков, скрывающих поле боя, пока я ищу настоящие угрозы. Вот почему я замечаю, как каменная крыша двигается позади других.
Каким-то образом Бет, похоже, тоже это заметила. Прежде чем я успеваю выкрикнуть предупреждение, она уже поворачивается на месте, ее винтовка скользит на место, когда она кричит. В то же мгновение мерцает барьер Робертса.
В этот момент из-за серебряного здания вырывается темная молния Триплет, Бел’тер, молнии уже вспыхивают в каждой руке. Она посылает в небо пару массивных молний, по сравнению с которыми мои потоки кажутся маленькими. Я слишком далеко, чтобы защитить других, но щит Робертса держится, когда в него падают молнии. Однако его Отсрочка падает почти наполовину из-за этих двух болтов.
Я не бездействую, пока она бьет других, стреляя прямо в нее, что имеет побочное преимущество, полностью сбивая с толку Падших внизу. Я начинаю с потока льда, когда моя пауза заканчивается, погружаясь в ускоренное время, надеясь заставить ее остыть.
Учитывая ее способность перенаправлять молнию, я приступаю к следующему выпуску потока ветра, целясь туда, где, как я ожидаю, она увернется, чтобы избежать ледяного потока.
Мне везет. Мало того, что мой ветровой поток отбрасывает ее в серебряное здание, ее также подрезает мой ледяной поток, который раскручивает ее, прежде чем сильно ударить ее головой о здание. Удар по зданию замедляет ее всего на полсекунды, после чего она снова начинает двигаться. Однако это полсекунды в реальном времени.
Это означает, что у меня более чем достаточно времени, чтобы закончить огненный поток, чтобы запереть ее, приближаясь дальше.
Когда она поворачивается назад, она уворачивается в сторону, полностью попадая в палящий зной. Должно быть, это преодолело ее здоровье, потому что она безумно кричит, бросаясь прямо на меня. Внезапно мне приходит в голову, что я, вероятно, ближе, чем нужно, чтобы поймать ее. Я даю задний ход на полной скорости, позволяя своему заклинанию полета расщепить мою ману, когда я пытаюсь убежать.
Но затем она ушла, и ее место заняла молния.
Я слишком близко, чтобы поставить свой каменный щит на место, прежде чем меня ударит мощная молния. Меня отбрасывает назад, когда появляется Бел’тер, ее рука скользит мимо моего лица после ее мощной атаки.
Я визжу, когда беру…. два очка… два очка урона здоровью.
Вот и все?
Захихикая от радости, я снова ставлю время на паузу. На этот раз я не попал в нее ни одним ледяным потоком. Я использую тринадцать. Для удачи.
Затем я хватаю лед и оборачиваю его вокруг нее, используя его, чтобы привязать ее к месту.
Однако она снова вспыхивает вспышкой молнии. Я поворачиваюсь, пытаясь предугадать, где она появится. Но ничего нет. Затем я вижу маленькую вспышку на полпути через город. Все еще находясь в состоянии паузы, я увеличиваю масштаб изображения. И действительно, Бел’тер там, спотыкаясь о крышу, с кусками льда вокруг каждой конечности, кроме ее левой ноги. Она подходит к стене здания, оглядываясь на секунду, пока стоит там. Затем она падает сбоку и исчезает.
Ну… она, наверное, еще какое-то время не освободится.
Обернувшись, я замечаю сверкающий кристалл, падающий в облачко синей пыли. Управляя им в руке с помощью ветра, я понимаю, что у меня есть обновление квеста.
«Задание обновлено: упокоить ее — Данни. Скрытое требование: предотвратить регенерацию Бел’тер, отделив ее от камня души. Награда: 1 очко интеграции железного ранга. Классовая награда: разблокирована способность Вольтрангера: Грозовой переход».
«Окей, это что-то новое. Ты изучил ее способности. Обычно это не работает. Секундочку, что было сказано в описании твоего класса? О да, это только начало».
Значит, я изучаю способности другого класса? Это кажется сломанным.
«Кроме того, вау, ты совершенно растоптал ее».
Да, правда? Жаль, что она ушла.
«Способность — Грозовой переход: направляйте себя в разряд молнии, путешествуя вместе с ним, пока он не поразит цель или не достигнете максимального расстояния. Эта способность использует выносливость. Обратите внимание, что эту способность необходимо приобрести за очко способности».
«Это может быть полезно для расширения ваших возможностей мобильности».
Хм. Мне нужно «купить» способность. Это немного менее сломано. Интересно, будет ли то же самое с заклинанием террамантии.
«Обновление способности — молниеносный переход: обнаружена совместимая матрица. Эта способность будет использовать Аспект ресурса Матрицы вместо выносливости».
«Это интересно. Я не думаю, что это произойдет со всеми способностями».
Это изменение делает Lightning Warp гораздо более заманчивым. Но, думаю, мне нужно будет посмотреть, какие способности я разблокирую, когда повышу уровень своего класса. Интересно, смогу ли я понять, как превратить это в заклинание?
Я возвращаюсь к остальным, на которых, как я вижу, нападают Сел’даст, Дханни и почти сотня Падших, когда в меня врезается несколько стихийных заклинаний.
Пока меня отбрасывает комбинированный огонь, я не получаю ни одного очка урона. Похоже, моя сопротивляемость стихиям достаточно сильна, чтобы заклинания Падших Системы ничего для меня не значили. Не обращая внимания на Падших внизу, я обрушиваю пылающие потоки на ряды врагов, нападающих на моих друзей.
Поскольку Тройняшек Падших осталось всего двое, а меньшие Падшие находятся вне моего внимания, я обращаю внимание на Сел’даста. Она медленно поворачивается ко мне лицом, когда я перехожу из времени паузы в ускоренное время. Я не вижу никакого страха на ее лице, но появляется новое чувство настороженности, когда она улетает от меня, буквально бросая в меня меньших Падших.
Смеясь, когда я приближаюсь к ней, я отбрасываю меньших Падших, пока один из них не наносит мне пять повреждений. Своим кулаком.
Верно. Я не устойчив к физическому урону. Кроме моего края здоровья. Интересно, как мои сопротивления работают с камнем или металлом? Я устойчив к металлическим заклинаниям, но не к мечам? Это было бы странно.
Потом снова магия.
Снова останавливая время, уничтожая надоедливых Падших, решивших ударить меня молниеносным потоком, я устремляюсь вперед, используя экстремальное расширение, чтобы легко увернуться от случайного Падшего Сел’даста, который бросает мне путь.
Когда я почти добрался до нее, я почувствовал, как огромная сила толкает меня назад, заставляя меня медленно падать из стороны в сторону. Верно. Не могу увернуться от волны, которую даже не вижу. Еще нет.
К несчастью для Сел’даста, я уже достаточно близко, чтобы повторить сокрушительную атаку. На этот раз, без Данни или Бел’тера, защищающих ее, я без проблем запру ее в ледяной клетке.
Я смеюсь над своим успехом, но пока я смотрю, ее лицо, кажется, расслабляется. И тут на ее лице появляется спокойная улыбка. Когда ее тело внезапно превращается в пыль, клянусь, я слышу тихий смех.
Ледяная тюрьма разрывается на части, осколки сыплются на улицу внизу.
А затем я откидываюсь еще дальше, подхваченный волной разбитого льда и ветром. Я теряю ее из виду, когда появляется обновление квеста. Забавный факт. Я все еще смеюсь, хотя время остановилось. Он чувствует себя странно отключенным.
«Обновлено задание: упокоить ее — Дханни. Скрытое требование: предотвратить регенерацию Сел’даста, отделив ее от камня души. Награда: 1 очко интеграции железного ранга. Классовая награда: разблокирована способность аэроманта: малый полет — масса».
— И страусы теперь тебе завидуют. Было бы полезнее, пока Руфка не починил те планеры.
«Способность — Малый полет — Масса: при поддержании дарует выбранным целям меньший полет, находясь в пределах досягаемости. Эта способность использует ману. Обратите внимание, что эту способность необходимо приобрести за очко способности».
Хотя я согласен с Вионной, я все еще думаю о том, что Сел’даст… почувствовал облегчение? Счастливый?
В сообщениях Системы говорилось, что у Падших есть некоторые из их первоначальных воспоминаний, но были ли они вынуждены находиться здесь? Чтобы напасть на нас? Отличаются ли Пробужденные? И почему она рассыпалась прахом, когда я только пытался ее удержать?
Мои размышления подходят к концу, когда я выпрямляюсь, плывя к другим, в то время как Пауза также подходит к концу.
Падшие больше не атакуют их. На самом деле, большинство оставшихся внизу Падших начали убегать небольшими стаями, не поддерживая даже подобия дисциплины, как раньше.
Когда я плыву над хребтом, я вижу Смолдера и Джоша с флангов от изможденного Дханни. Вокруг нее все еще плавают большие комки земли, но она едва успевает поставить их на место, чтобы блокировать крутящееся копье из шипов Джоша или удары головой Смолдера.
Она определенно не поднимает его вовремя, чтобы блокировать потрескивающую стрелу молнии, которую Руфка выпускает из своего лука. Когда он ударяет ее, он сбивает Дханни на колени.
Похоже, что с ней справились другие, так что я лечу рядом с Руфкой.
На крыше почти тихо, когда Дханни вздрагивает в ее центре. Ее глаза сканируют небо, пока не останавливаются на Руфке, у которой даже сейчас нарисована еще одна потрескивающая стрела.
Данни не атакует. Вместо этого она тянется к Руфке, сжимая ее руку. С этого близкого расстояния я вижу, что ее глаза пронизаны темными голубыми венами.
— Отпусти… — хрипит Данни, заставляя Руфку на секунду опустить лук, а все остальные отступают, даже Смолдер.
— Данни? — спрашивает Руфка, подплывая ближе.
«Пожалуйста», — говорит Данни, ее голос снова ломается. «Отпусти меня!» Последнее слово звучит почти как крик, отбрасывая нас обоих назад, хотя мы парим в дюжине метров от нас.
— Прости, — говорит Руфка, выпуская потрескивающую стрелу.
Данни даже не пытается увернуться, стрела попадает ей в глаз. Она сваливается в кучу.
Руфка продолжает стрелять в Дханни стрелой за стрелой, ее глаза сузились, пока я веду ее вниз, поглядывая на ресурсы других. У Джоша закончились Лепестки и Шипы, но его здоровье и выносливость все еще высоки. У Бет осталось больше половины Умбры, в то время как у Робертса мало Отсрочки, а Типан в основном полон Аэро.
К счастью, никто не пострадал.
За исключением Джоша, остальные продолжают иметь дело с разными Падшими, когда Руфка и я приземляемся менее чем в двух метрах от изуродованного тела Данни. Крови нет. За исключением малиновой крови от одного выстрела Бет, я еще не видел, чтобы Падшие истекали кровью. Конечно, учитывая характер моих атак, до этого момента не было очевидно, что в них просто нет крови. Странный.
Руфка прекращает стрелять стрелами, когда наши ноги касаются поверхности здания, и вместо этого крепко сжимает мою руку, бормоча молитву Астре над телом Дханни. Мне нужно время, чтобы понять, что что-то не так. Пытаясь разобраться, я оглядываюсь вокруг, ищу.
Бет в нескольких шагах, Робертс и Типан рядом с ней, но она только на секунду смотрит в нашу сторону, прежде чем поднять винтовку, чтобы прицелиться в какую-то отдаленную угрозу. Не они.
Пока мы стоим, я замечаю, что Джош практически стоит на Дханни, в то время как Смолдер остается верной форме, отмечая свою победу пылающей мочой. Но это нормально.
Оглядываясь вокруг, я пытаюсь понять, что не так.
Чего не хватает?
А потом до меня доходит.
Нет уведомления о квесте.
В то время как Руфка продолжает сжимать мою руку так сильно, что это почти причиняет вред, я сосредотачиваюсь на искривленном и разорванном теле Дханни.
Она все еще жива.
Даже когда огонь Тлеющего пламени вступает в контакт с Дханни, ее тело дергается, сломанная кость внезапно смещается, ее тело начинает восстанавливаться.
Я уже останавливаю время, когда Джош роняет свое копье и одну из своих капсул, хватая Смолдера, когда тот откатывается.
Его капсула начала взрываться, а я продолжаю с избытком тринадцати потоков, наполовину огнем, наполовину молнией и одним металлом, вытягивая из пластин на плечах. Потому что к черту стадию битвы с боссом второго класса. Пришло время это сделать.
Ей пора отдохнуть.
Когда катастрофа, состоящая из одного стручка семян и тринадцати объединенных потоков, выпущенных на короткое расстояние, устранена, я слышу шипение, за которым следует небольшой клуб синей пыли и недостающее обновление квеста.
«Задание выполнено: упокоить ее — Дханни. Упокоить ее. Навсегда. Награда: 3 очка интеграции железного ранга. Классовая награда: разблокирована способность терраманта. Способность предоставляется бесплатно: надоедливая земля».
«Хм. Хорошо, это странно. При завершении квеста система обновляется. Одна секунда.»
«Заклинание — Приторная земля: при поддержании вся земля в радиусе вашего контроля становится густой и вязкой, и другим невероятно трудно изменить ее форму».
Когда обновление квеста прокручивается и пауза заканчивается, я слышу всхлип Руфки, прежде чем она вырывается из моей хватки.
Вытирая слезы, Руфка на секунду глубоко вздыхает, прежде чем повернуться к тому месту, где минуту назад была Данни. Ничего не осталось, кроме одного кристалла, блестящего среди расплавленного металла. Когда я вижу его, это напоминает мне о том, что я все еще держу в руке.
Пока Руфка тянется за лежащим перед ней кристаллом, я анализирую кристалл Бел’тера.
«Проанализированный объект — камень души падшего — Бельтер. В этот кристалл заключена душа падшего Бельтера. Камни души могут использоваться пользователями с редкими навыками для захвата внутри бессистемного существа. Затем эти пользователи могут вызывать или взаимодействовать с существо в ловушке. Существо в камне души будет обладать всеми своими воспоминаниями и личностью. Это общий ресурс базовых классов призывателя».
— Что ж, это немного объясняет ситуацию. Должен быть один из этих призывателей, связанных с этой Ивиккой. Мне трудно представить пользователя со Swagger в качестве своего ресурса, являющегося призывателем. Если только они не вызовут эль. Я думаю, вам следует спросить Раза о призывателях и осколках душ. У меня нет информации о них, что настораживает».
Я не могу не посмеяться над комментарием Вионны. Хотя это странно. Я не помню, чтобы в моем списке вариантов были какие-либо базовые классы призывателя. Утики тоже.
На самом деле ничего близкого не было.
Я уже собираюсь показать кристалл Руфке, когда в моей голове раздается громкий гул. Жужжание стихает только после того, как я смотрю на следующее уведомление в своем журнале.
«Статус гражданина подтвержден».
«Обновление анализа».
«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Падшие не могут быть связаны Системой. Поэтому их небезопасно использовать в качестве призыва. Система не может очистить падшие камни души от порчи без использования специальных средств. Использование неочищенного камня души падшего сопряжено с большим риском для вашей жизни, вашего рассудка и вашей связи. Используйте на свой риск.»
«Хм, система все еще обновляется. Подождите. Часть вашего журнала пуста. Это странно».
Хорошо. Неа. Забудьте об осколоке души.
Я кладу осколок в свой инвентарь, а Руфка стоит с осколок Дханни в руке. Она не держит его долго, убирая кристалл после секундной паузы, поворачиваясь ко мне с грустной улыбкой на лице.
Затем жужжание возвращается, болезненно громкое. Опять же, он исчезает только тогда, когда я начинаю читать уведомление.
«Оскверненный камень души, найденный гражданином Пандорой».
«Активация протоколов гражданских обязанностей».
«Граждане Пандора, Рэйвен Квин, Роуз, Робертс и Демо находятся в локальной сети».
«Общий системный квест со всеми горожанами в локальной сети».
«Получен квест — Очистить от порчи. Описание: Призыватель возвращает Падших к жизни. Это извращение сгенерированных Системой камней души. Найдите призывателя, предотвратите его повторный призыв, уничтожьте его исследования и верните всех других призванных Падших в покой. Требования: Призыватель найден 0/1, Призыватели нейтрализованы 0/1, Исследования уничтожены 0/1. Награды: 80 очков интеграции Железного ранга, 4 знака прогресса класса. Дополнительные награды за каждого призванного погребенного Падшего. Время: неограниченно.»
«То, что только что произошло. Большая часть вашего журнала просто пуста. Подождите, все просто заблокировано. Что…»
«Гражданские антикоррупционные системы: полностью активны».
— Э-э, Вионна? Ты там? — спрашиваю я, снова проверяя свой журнал, составляя список своих вопросов, пока жду ее ответа, стараясь не волноваться.
Там четко сказано, что мы четверо — граждане. Значит ли это, что Руфка и Типан — нет?
Почему нет?
Что делает нас гражданами?
Что это за локальная сеть?
Кто это Демо?
Был ли пятый человек, который приехал с нами, и мы его пропустили?
Что такое протокол Citizen Duty?
А что с наградами за квесты? Это безумие.
Пытаясь отвлечься, я продолжаю проверять свой журнал, и последний вопрос в моем списке не дает мне покоя.
Что случилось с Вионной?
Когда я все еще не получаю сообщения от Вионны после ожидания целую минуту, я запускаю пару сумеречных потоков, пока не получаю уведомление об увеличении навыка. Затем я жду, пока остальные начнут спрашивать меня, что случилось. И знаю ли я что-нибудь о квесте.
Но я почти не замечаю их, смотрю на экран уведомлений и жду, пока Вионна что-нибудь скажет. Что-либо.
Но ничего нет.
Вионна ушла.
