3 июля 2023 г., 8:33.
Собравшись вокруг искрящегося фиолетового драгоценного камня со своей группой, я не могу не задаться вопросом, а не уничтожить ли Бел’тер лучший способ справиться с ней.
Когда никто не пользуется столом, в беседке дует легкий ветерок, неся ароматы сада. Типан делает шаг вперед, глядя на Бет.
— Я собираюсь… попытаться провести ритуал, — говорит Типан, кладя свой посох на стол.
— Мы можем что-нибудь сделать? — спрашиваю я, мой взгляд скользит вниз, к все еще сверкающему камню души над столом. Который Бет достает и кладет в свой инвентарь.
— Я… верю, что ты можешь внести свой вклад, как ты сделал с очищением Руфки, — делает паузу Типан, глядя на Робертса. «Кроме того, если бы вы были готовы исцелить меня. Система предупредила, что это может… ну, она сказала, что преобразование класса может быть опасным.
«Конечно», — отвечает Робертс, слегка хмуря лоб.
Прежде чем остальные успевают что-то предпринять, Руфка уже кладет руку на плечо Типана. Даже если у нее мало маны.
«Разве мы не должны… подождать, пока у вас не будет больше ресурсов?» — спрашиваю я, не зная, куда деть руку. За Типаном не так много места.
Она качает головой, ее ирокез качается, когда она слегка улыбается мне. — Я должен сделать это в ближайший час.
«Ой. Да, это было бы… хорошо, — говорю я, когда Руфка кладет мою руку поверх ее на плечо Типана.
Как только мы немного перетасовались, мы все стоим за Типаном, лишь слегка прижавшись друг к другу. Я почти чувствую удушье, хотя между мной и остальными есть пространство. Затем Типан кладет свой посох в центр стола, а во главе его возвышается сверкающий зеленый камень души ее сестры. О моем дискомфорте забывают, когда она дергает мою ману.
Другое дело, притяжение не такое стабильное, и она вытягивает все мои ресурсы, даже здоровье. Беседка тоже не купается в мане. Вместо этого все направляется в посох, который распадается. В процессе, почти противоположном беседке, она распадается на составные части, каждая из которых смещается. Затем они начинают скользить обратно вместе. Форма похожа на ее оригинальный посох, но детали другие. В широкой головке теперь пустые глазницы.
Что еще более важно, персонал имеет другое отношение к этому. Для моего чувства маны он более реален, чем когда-либо, но мои глаза могут видеть сквозь его прозрачную форму. Затем Типан задыхается, и нас всех отбрасывает порыв ветра.
Когда я выхожу из кучи конечностей с небольшой помощью ускоренного времени, она опирается на посох, делая глубокие, тяжелые вдохи.
— Это сработало? — спрашиваю я, даже протягивая руку, чтобы помочь Руфке подняться на ноги. Что почти приводит к тому, что она оттаскивает меня от меня. Верно. Еще слабо.
Лицо Типан озаряется улыбкой, ее рука скользит по посоху. Затем он мигает, исчезая. Через секунду снова появляется. Типан кашляет, но улыбка остается. «Это произошло. Мне… нужно отдохнуть, прежде чем я буду готов поговорить с Сел’дастом. Но сейчас у меня есть реальный шанс. Спасибо. Вы все.»
«Рад, что смогли помочь. Меньшее, что мы могли сделать после того, как вы нас спасли, — говорит Бет, хлопая Типана по плечу. Затем Бет поворачивается к нам. «Нам потребуется несколько часов, чтобы прийти в себя, поговорить с сестрой Типан, а затем решить ближайшую задачу. Мы будем держать сегодня свет. Если только у кого-нибудь нет другого предложения?»
Мы все качаем головами, хотя я замечаю, что Робертс хлопает себя по подбородку.
Прежде чем я успеваю спросить его об этом, он выходит из беседки, а за ним идут Джош и Бет. Когда я собираюсь последовать за ней, Руфка идет впереди меня к Типану, который все еще смотрел вдаль. Глубоко вздохнув, Руфка говорит: «Небеснорожденный».
«Да?» — спрашивает Типан, ее усталая улыбка все еще присутствует, когда она поворачивается к нам.
«Я надеюсь это тебе поможет.» Затем Руфка протягивает богатый коричневый камень души Дханни, держа очищенный камень души в нижней руке Типану.
«Я… о. Прости, — говорит Типан, глядя на Руфку. У которой я только сейчас заметил спутанную шерсть прямо под глазами.
Затем Руфка моргает, и влага смахивается. «Все в порядке. Я оплакивал ее давно. Это было… теперь она действительно спокойна. Просто… это не она. Уже нет.»
— Я могу попытаться поговорить с…
«Прочитайте описание еще раз», — говорит Руфка, поднимая руку.
При этом я сосредотачиваюсь на камне души в руке Типана.
«Проанализированный объект: камень души — элементаль земли. В этом кристалле заключена сущность могущественного землепользователя, очищенная от испорченного эффекта Падших».
Мой взгляд переключается на зеленый камень души, вставленный в посох Типана.
«Проанализированный объект: Камень души — Сел’даст. В этом кристалле заключена сущность могущественного пользователя ветра, чье присутствие сохранилось, несмотря на то, что он был очищен от испорченного эффекта Падших».
Ой.
Я не замечаю этого, пока ее мех уже не прижимается к моему лицу, когда я делаю шаг вперед, чтобы обнять Руфку.
— Алексис, — говорит Руфка с грубым ворчанием, но внутри слышен легкий смешок.
«Извини! Извини, — бормочу я, отступая, когда мои щеки краснеют. — Я просто… ты знаешь. Она была важна для тебя.
— Да, — соглашается Руфка, снова поворачиваясь к Типану. «Пожалуйста, десантник… Типан. Это немного, но она была бы счастлива, если бы у нее был хотя бы небольшой шанс нанести ответный удар своему убийце.
— Я… конечно, — говорит Типан, забирая у Руфки камень души. Она смотрит на него несколько секунд, прежде чем поместить его в свой посох. — А теперь, что скажешь, мы приготовим что-нибудь поесть. Я уверен, что видел какие-то восстанавливающие средства в меню Раза.
Никто из нас ничего не говорит, но мы следуем за Типаном в столовую. На несколько минут царит тишина, но затем приносят еду, и мы начинаем шутить, пока Робертс рассказывает историю своего пребывания в медицинской школе. Я не знаю, откуда у них столько резиновых уточек, и я почти уверен, что заполнение ими целой кладовой должно было противоречить правилам больницы, но эта история заставляет меня улыбнуться.
Некоторое время я телепортирую металлическую палочку размером с карандаш вокруг стола, пока Смолдер встает, давая ей возможность размять ноги.
Когда утро прошло, большая часть наших ресурсов восстановилась, в основном благодаря некоторым продуктам, повышающим регенерацию. Некоторые из них я спрятал в своем инвентаре.
Мы возвращаемся к беседке, настроение светлее, чем раньше. Руфка по-прежнему довольно тихая, но я думаю, этого и следовало ожидать. Когда я снова сосредотачиваюсь на беседке, я замечаю, что ее описание было обновлено и теперь указывает, что она может служить ритуальным фокусом для классов категории «Очиститель камней души».
Типан снова кладет свой посох на стол, и он парит прямо в центре беседки. Затем она начинает напевать, хотя слова на самом деле больше похожи на тихую мольбу к сестре.
Затем появляется вспышка камня души и уведомление, которое мягко щекочет мое внимание, как будто Система знает о его вторжении.
«Пользователь Типан пригласил вас принять участие в ритуале «Последний визит Астры». Вы принимаете?»
Подтверждаю, да, я действительно хочу быть здесь ради Типана. Я поворачиваюсь туда, где зеленый камень души становится все ярче, когда из светящихся энергий появляется лицо. Учитывая точность карты Типана, размытость удивительна.
Несмотря на то, что лицо зеленое и размытое, я вижу больше сходства с Типан в призрачном лице Сел’даста, чем когда она была живой. У них есть какая-то общая сосредоточенность, то, как они сужают все четыре глаза, когда участвуют в разговоре.
«Типан, что такое…» — спрашивает Сел’даст, ее голос ниже, чем у Типана, но все же похож.
— Я… ты мертва, сестра, — говорит Типан, сжимая руками край стола. «Ивица…»
«Да. Я помню. Эксперимент Ивикки пошел не совсем так, как она надеялась, — отвечает Сел’даст, ее лицо колеблется, когда она закрывает верхние глаза. — А потом… Хм. Я помню, она что-то искала. Потерянная технология, которой был одержим ее наставник. Что-то, о чем она читала в Библиотеке Строителя.
— Поэтому ты был здесь, в подземелье? — спрашивает Типан, обводя рукой сад. Я услужливо не указываю, что на самом деле мы сейчас не в подземелье.
«Извини пушистый комочек, но я толком не помню, почему мы оказались в подземелье. Я просто помню, что это было больно. И что я должен повиноваться Бел’теру.
— Я… ты хочешь, чтобы я что-нибудь рассказал маме? Или отправить сообщение отцу?
«О, сиськи Вауса. Да, но… сколько у меня времени? Я хотел бы подумать об этом, если смогу».
— У нас есть несколько часов, я полагаю. И… есть еще способ, но… — Типан замолкает, глядя в сторону, где стоит Бет. — Мы можем поговорить об этом позже. У меня есть компаньон, у которого есть к вам несколько вопросов, если хотите?
«Конечно. Это будет проще, чем… что я вообще собираюсь сказать? Прости, что я умер, мама, люблю тебя?»
— Это… было бы хорошим началом, да, — говорит Типан, и ее глаза увлажняются.
«О боже, простите, пушистый комочек», — говорит Сел’даст, голова плывет вперед, ветер шевелит шерсть Типан, когда к ней тянутся слабые очертания рук. — Ну, это расстраивает.
Со сдавленным смехом Типан кивает, вытирая лицо, отступает назад и машет рукой Бет.
Бет делает шаг вперед, но Сел’даст не смотрит в ее сторону. Вместо этого она смотрит на сестру еще несколько секунд. Затем Бет начинает задавать Сел’дасту вопросы, в основном о том, что они здесь сделали. Память Сел’даст полна дыр, и она даже не помнит, как сражалась с нами, кроме битвы, в которой я ее похоронил. Именно тогда мы обнаруживаем, что она использовала свой гроб как способ обойти жесткие правила, которым она была связана. Ей было приказано охранять Бел’тера, подчиняться ее прямым приказам и не нацеливаться на себя магией. Но она сумела осознать, что ее уничтожит одна лишь ответная реакция. Она особенно гордилась тем, что перехитрила своего призывателя. Кем только не была Ивица.
— Ты уверен, что Ивица не вызывала тебя? — снова спрашивает Бет, хмурясь и сжимая пистолет на поясе.
«Нет. Это было… у нее был золотой мех, как восходящее солнце. Но я никогда не знал ее имени, — отвечает Сел’даст, качая бестелесной головой.
Я чувствую, что весь этот процесс был бы куда более жутким, если бы нас похитили с земли сто лет назад. Была ли тогда у них вообще концепция голограмм?
«Звучит знакомо?» — спрашивает Бет наших союзников К’тарнов, но они оба качают головами. «Прикинул».
Ее допрос продолжается некоторое время, и ей удается выяснить, что Ивикка искала что-то конкретное внутри пули, хотя Сел’даст до сих пор не уверен, что это было. Но она уверена, что Бел’тер нашел его и еще не доставил.
Выяснилось, что они были внутри корабля несколько раз, обходя ограничение Гражданина на формальности, что они были вызваны. И обход грязи с Дханни. Она была буквально там, чтобы открывать и закрывать дверь. Сел’даст даже не знал ее имени. Когда Руфка слышит это, она ломает перила беседки, что почти выводит ритуал из равновесия. Типану требуется десять минут, чтобы восстановить его, и Руфка все время извиняется.
Когда Бет закончила, Типан просит остаться наедине с сестрой, и мы снова возвращаемся в столовую. Наша беседа коротка, Бет вновь повторяет о наших планах принять вызов, как только Типан закончит. Но потом мы впадаем в тишину. В конце концов Джош рассказывает историю об одном из своих первых событий в SCA, еще до того, как он попробовал использовать копье.
Но я особо не слушаю. Я думаю о том, что было бы, если бы у меня был только один шанс попрощаться с моей тетей Шэрон. Или Саб. Или каково им сейчас, когда я не могу знать, как у меня дела, и ничего, кроме того, что оставила им Вионна.
Ага. Мне нужно домой.
И мне нужно выжить, пока мы не найдем путь.
