20:06 по местному времени. (14 июля 2023 г., 02:06)
Робертс сразу же пытается успокоить нашего недовольного хозяина: «Если это так сильно беспокоит, мы можем остановиться в другой гостинице. Если вы будете так любезны, направьте нас, мы можем быть в восторге».
Человек-птица, похожий на сокола, секунду смотрит на Робертса, прищурив глаза, прежде чем пожать плечами: «Две двери вниз и через дорогу. Океанский бриз».
Демонстрация и я посмеиваемся, когда Робертс оглядывается на секунду, прежде чем ответить с легкой улыбкой на лице: «К сожалению, они полны».
«Ну, похоже, что старый Херв застрял с вами тогда. Это будет пять вечеринок за ночь. Каждый. Вы должны выходить из своих комнат между девятью и одиннадцатью утра, каждый день», — сказал наш хозяин, Герв. , сообщает нам, когда они закрывают глаза, упуская нас из виду.
«Вы не очень хорошо разбираетесь в обслуживании клиентов, не так ли?» — спрашивает Демо с широкой ухмылкой, отчего глаза Херва резко открываются.
«Мои комнаты чистые, безопасные и безопасные. Хотите подхалимства, вы ошиблись каютой».
«Чисто, безопасно и надежно — звучит превосходно. У вас есть комната для каждого из нас?» Робертс вмешивается, прежде чем Демо успевает продолжить, махая ему в ответ. От этого улыбка Демо только становится шире.
«Конечно. Примите приглашение, и комнаты ваши. Ваш интерфейс укажет путь».
Принимая его условия, мы все сдаем свои комнаты. Но так как мы все еще планируем поужинать с остальными, мы уходим вместо того, чтобы лечь спать, сообщая Херву, что мы уходим. Он только хмыкает в ответ, все еще не отходя от своего мешка с фасолью.
Когда мы возвращаемся к Океанскому бризу, мы обнаруживаем, что накрыт настоящий пир, остальные уже с удовольствием его едят. Учитывая, что Пеме К’тарн, неудивительно, что большинство блюд здесь мясные. Но не все из них. В то время как есть целая жареная птица, несколько разных видов нарезанной кубиками рыбы и чипсы из свинины, есть также два разных салата. Салаты, которые в основном состоят из листовой зелени с добавлением лишь нескольких кусочков мяса.
Пока Робертс сообщает остальным, что мы нашли жилье, я занимаю место за столом, отмечая, что Пеме нигде не видно. После того, как я взял себе еду, я обращаюсь к Руфке и сообщаю ей, что мы прибыли в Мерцающие Пески.
«Это интересное место. Хотел бы я, чтобы ты была здесь», — говорю я ей, когда Смолдер запрыгивает на стол, исследуя мою еду.
«Звучит забавно. Определенно лучше, чем шнырять по Эфиру. Они ввели комендантский час для всех пользователей, не являющихся военными. Из-за этого все занимает в два раза больше времени. Клянусь, они как будто не хотят, чтобы я вытаскивал маму». .»
Я не могу сдержать хихиканья, когда отвечаю: «Наверное, потому что они этого не делают».
«Да. Я имею в виду, что с этим?» она спрашивает. Я практически слышу ее ухмылку и представляю, как она поднимает брови.
«О, они, наверное, просто пытаются сделать тебе одолжение. Они знают, насколько она круче тебя. Они просто пытаются дать тебе шанс», — поддразниваю я, пробуя чипсы из свинины.
«Как ты смеешь! Ты думаешь, что моя мама такая замечательная? Ты даже не встречался с ней! Дальше ты будешь говорить мне, что она великая Багровая Смерть!.. О, верно».
Я посмеиваюсь, когда мы с Руфкой начинаем более серьезно говорить о ее маме. Руфка сообщает мне, что она делает успехи, но в столице происходит что-то странное.
«Дело не только в комендантском часе. Пропали пользователи. Многие пользователи, которых я знала пять лет назад, пропали», — говорит она мне тихим голосом.
— Будь осторожен, хорошо? — спрашиваю я, внезапно пожалев, что не могу пойти с ней. Дурацкая невидимость не работает.
«Эй, ты же меня знаешь», — тут же отвечает Руфка.
«Да. Вот что меня беспокоит», — пытаюсь я поддразнить, но не могу придать этому значения.
Руфка, кажется, улавливает мое беспокойство, потому что пытается успокоить меня: «Серьезно, Лекси, я осторожна. Нет смысла делать это, если я в конечном итоге застряну с мамой».
«Хорошо. Ненавижу прощаться, но у меня почти закончился Facet», — отвечаю я, наблюдая, как Смолдер сжигает салат, который я собирался съесть. Ура, теперь это ее.
«Хорошо. Найт Лекси. Поговоришь с тобой утром?» — тихо спрашивает Руфка.
«Определенно. Спокойной ночи», — отвечаю я, радуясь, что она просит меня проверить еще.
В тот момент, когда связь обрывается, Типан поворачивается ко мне. — Руфка в порядке?
«Да. Она упомянула о некоторых проблемах, — отвечаю я, прежде чем рассказать Типану о деталях. Она тихо слушает, пока я не закончу.
«Я такой дурак. Очевидно, это будет не только Ивица», — скорбит Типан.
«Эй. Мы еще не знаем, что происходит», — отвечаю я, пытаясь успокоить ее.
«Нет. Но мы можем подозревать. Будь проклят мой мех. Если бы я был другим К’тарном, я мог бы пойти с ней».
«Ха. Я знаю, что ты чувствуешь. Мне довольно трудно отпустить ее одну», — соглашаюсь я, откидываясь назад и глядя в потолок.
— Да. Я заметил, что вы сблизились. Она… особенная для вас? — тихо спрашивает Типан, когда Смолдер приземляется ко мне на колени, насытившись пиршеством.
Я секунду думаю, прежде чем ответить. Очевидно, Руфка особенный для меня. Но я не уверен, что чувствую, говоря это другим. Хотя я чувствую, что могу доверять Типану.
Она хороший человек.
Осматривая стол, я понимаю, что остальные спорят о надлежащем обращении с заключенными. Не совсем понимаю, как они попали на эту тему, но они явно заинтересованы, так что отвечаю Типану еле слышным шепотом.
— Ага. Она для меня Ваус — чертовски особенная.
— Ты сказал ей? — спрашивает Типан, подстраиваясь под мой голос.
— Нет, — неохотно признаюсь я.
«Ты должен. Я видел, как она смотрит на тебя. Я уверен, что она чувствует то же самое», — сообщает мне Типан.
— О. Спасибо, Типан, — отвечаю я, снова сжимая ее руку, — ты большой друг.
Типан сжимает мою руку в ответ. «Пожалуйста, Алексис. Это меньшее, что я могу сделать».
Внезапно там, где другие спорят, раздается шум.
— Ты бы убил их, чтобы избавить себя от хлопот? — требует Демо, глядя на Бет холодным взглядом, его пушистые голубые хвосты прижаты к полу.
«Если они напали на меня или моих, то да», — с готовностью признается Бет. «Я пробовал мягкий подход раньше. Это приводит к гибели людей».
Джош и Робертс ничего не говорят, но я могу понять, почему никто не спешит встать на сторону Бет.
«Похоже, ты идеально подходишь для Системы. Убей или поработи всех, кого встретишь», — усмехается Демо, вскакивая на ноги и глядя на Бет.
«Теперь подожди, Демо. То, что я застрелю безоружного заключенного, не означает, что я буду бродить по улицам и убивать детей. Есть разница между теми, кто применил против тебя насилие, и теми, кто этого не сделал», — заявляет Бет. , ее голос становится низким и холодным, когда она встает, встречая его взгляд.
Взглянув на Джоша, я вижу, что он опустил глаза. Бет кажется более жесткой, чем сестра Джоша. Это нелегко услышать, особенно учитывая, что в последнее время они были так близки.
Я смотрю на Бет, которая стоит там и смотрит на Демо сверху вниз. Я не могу представить себя убивающим беспомощного заключенного. Но когда я думаю о Бет, меня не удивляет, что она это сделает.
И я знаю, что Утика будет. Если бы она думала, что это спасет жизнь любому из ее людей. Я думаю, это то, что говорит Бет.
Демо не отвечает. Еще через несколько мгновений он опускает глаза, тяжело садится, прежде чем вернуться к еде, делая вид, что не обращает внимания на Бет.
В ответ Бет смотрит в потолок, грубо бормоча несколько слов, которых я не понимаю. Наверное, бранные слова. Интересно, на каком они языке.
«Итак, у меня новости от Руфки», — сообщаю я им, надеясь рассеять неловкость.
Бет смотрит на меня так, как будто я только что вытащил ее из ямы, заполненной акулами-убийцами, пока я передаю свои скудные сведения остальным. После этого мы заканчиваем обсуждение возможных артефактов маскировки, которые мы могли бы найти на рынке. В конце концов, Владыки Глубин специализируются на манипулировании сумерками. Типан соглашается, что если кто-то на Акило и сможет создать предмет, который позволит нам незамеченными проникнуть в Этериум, то это будут они. И Джош отмечает, что было бы удивительно, если бы они просто отдали такой предмет.
Тем не менее, мы решили, что это стоит проверить.
Остаток ужина проходит без существенных тем, но большую часть разговора ведем Робертс, Типан и я. Типан даже рассказывает старую историю о привидениях из своего детства, о Дочерях Аэтопа, группе кукольных монстров, которые похищали детей, чтобы превратиться в других. Молчание Джоша неудивительно, но молчание Бет и Демо показывает, насколько они расстроены.
Их молчание длится до тех пор, пока Бет не прощается с нами, когда мы уходим на ночь.
— Привет, Алексис, — добавляет Бет, удерживая меня, когда Демо и Робертс выходят за дверь.
— Да, Бет? — спрашиваю я, позволяя двери закрыться и поворачиваясь к ней.
— Ты понимаешь, да? — спрашивает она, нахмурив брови с незнакомым выражением лица, когда она смотрит на меня. Она волнуется?
У меня уходит на несколько секунд больше, чем следовало бы, прежде чем я понимаю, что она говорит о своем споре с Демо ранее. «Да. Сомневаюсь, что смогу это сделать, но я понимаю, почему, по логике вещей, человек думает, что должен».
— Хорошо… — кивает она, на секунду замолчав. «Спокойной ночи, малыш», — добавляет она, шевеля моими волосами так, что я предпочитаю считать это ласковым.
«Спокойной ночи», — отвечаю я, улыбаясь ей в ответ, пока мы со Смолдером выбираемся на прохладный ночной воздух, присоединяясь к Робертсу и Демо.
Мы уже на полпути к «Соколиному улову», когда Демо говорит: «Она всегда такая?»
«Бет? Иногда она может быть довольно напористой», — отвечает Робертс.
«Да. Она многое повидала», — добавляю я, чувствуя необходимость защитить Бет.
Демо кивает, когда мы подходим к входной двери: «Значит, тогда не все люди с ней согласятся?»
«Я бы сказал, что большинство не станет», — отвечает Робертс, когда мы пробираемся внутрь. «Я бы определенно возражал, если бы она попыталась сделать что-то подобное».
Херв наблюдает, как мы идем в свои комнаты, а Демо улыбается Робертсу: «Хорошо. Достаточно ужасно быть запертым в Системе. Я бы ненавидел ее, если бы ты принял ее темную природу».
«Я не уверен, что это как-то связано с Системой», — отвечает Робертс. Они продолжают говорить, направляясь к четко обозначенной ванной. Они оба кивают и машут мне рукой, пока я говорю «спокойной ночи».
«Вау. Сегодняшний вечер был довольно напряженным», — бормочу я, осматривая свою комнату. Он меньше, чем у Раза, места едва хватает для кровати и меня. Здесь нет встроенных санузлов. К счастью, ванная находится дальше по коридору, чем я и пользуюсь. Тесновато, но душ работает. Как бы ни было приятно очищаться с помощью магии, позволить душе омыть меня — это катарсис.
Покончив с душем, я плюхаюсь на удобную кровать, что полностью компенсирует отсутствие ванной, и вспоминаю ночь.
«Жизнь странная штука», — говорю я Смолдеру, глядя в потолок.
Смолдер не понимает моих опасений. Мы хорошо поели, мы вместе, и теперь мы можем играть. — Чего еще я мог желать? — удивляется она, толкая мою руку.
Смеясь, я чешу ее живот и чешу голову, пока она тает под моим вниманием. Затем, как только мы закончим, я начну сегодняшнюю полосу препятствий.
Сегодня вечером я сосредоточусь на практике с водой и сталью, пытаясь создать уникальные препятствия, пока Смолдер мечется. В конце концов, он напоминает аквапарк, заполнив большую часть небольшого помещения.
Вот только Смолдер старается не кататься ни на одном из аттракционов в этом конкретном парке.
Как только Смолдер удовлетворена своими результатами, она усаживается мне на грудь, и мы вместе дрейфуем, а аквапарк слегка светится на заднем плане.
Когда я просыпаюсь на следующий день, я чувствую острую необходимость. Выбравшись из бардака, который был в моей комнате, я, спотыкаясь, иду в общую ванную комнату в конце коридора. Я заканчиваю тем, что танцую на месте, когда обнаруживаю закрытую и запертую дверь. Из-за двери доносится гудение, явно подтверждающее, что комната занята.
Постучав в дверь, я слышу ожидаемое «минуту» перед тем, как Демо проталкивается через узкую дверь в ванную, величественно распустив хвосты позади себя.
«Ах. Доброе утро», — приветствует он, слегка кланяясь, его глаза озорно блестят, когда он останавливается в дверном проеме, преграждая доступ.
Но я проталкиваюсь мимо него с собственным бормотанием утра, его тело практически невесомо. Серьезно, разве люди не могут подождать до уборной, чтобы бездельничать?
Только когда я занимаюсь своими делами, я понимаю, что его было слишком легко отодвинуть в сторону. Размышляя о своих воспоминаниях, я понимаю, что бессознательно использовала свою магию ветра, чтобы поднять его и оттолкнуть в сторону.
Это бессознательное использование магии становится немного тревожным. Является ли это еще одним следствием дисбаланса моих атрибутов? Они даже не так уж плохи. Или что-то еще?
Когда я выхожу из тесной уборной, я планирую соединиться с Руфкой, когда обнаруживаю, что Робертс и Демо уже ждут в холле. Не успел я опомниться, как мы уже на улице, собираемся присоединиться к остальным за завтраком, пока я болтаю с Руфкой. Потому что зачем ждать?
Ничего не произошло со вчерашнего вечера, но мы продолжаем болтать. Наш разговор продолжается, пока наша группа почти не достигает Океанского бриза, где я неохотно прощаюсь с ней после того, как она сообщает мне, что что-то произошло.
Когда я заканчиваю ссылку, я понимаю, что собираюсь наступить Демо на хвост. Остановив себя быстрой комбинацией магии земли и ветра, я смотрю на него. Демо до сих пор не сделал ни единого комментария по поводу того, что я оттолкнула его своей магией. Он ухмыльнулся мне, когда я вышла из ванной, но я понятия не имею, значит ли это что-нибудь.
Когда мы поднимаемся по ступенькам, с другой стороны двери можно услышать голос, говорящий на ваусианском языке.
Я успеваю разобрать только слова «спасибо. Я бы никогда не нашел их без тебя», прежде чем дверь распахивается. Мгновение спустя мы обнаруживаем приближающуюся спину неистовой К’тарн, которая машет на прощание кому-то внутри. Ее серо-черная окраска напоминает мне полосатую кошку.
Как только она переориентируется, чтобы спуститься по ступенькам, она врезается в Робертса. Когда она натыкается на него, она начинает пытаться сохранить равновесие, дико размахивая руками, что заставляет ее подбрасывать в воздух три резные фигурки.
Впечатляющее зрелище: Робертс не только не спотыкается, но и ловит одной рукой внезапно закружившуюся К’тарн, подхватывая каждую из ее фигурок, вырезанных вручную, из воздуха, прежде чем они успеют упасть.
«Ну. Это непредвиденно», — отмечает Робертс, пока К’тарн смотрит на него, прежде чем обратить внимание на фигурки, которые он держит в руке. Не могу не отметить, что один из них чем-то похож на Демо, с большим пушистым набором хвостов.
«О, слава богу. Спасибо, что спасли их», — говорит она, когда приходит в себя, взволнованно собирая три фигурки в нижние руки.
«У меня было бы столько неприятностей, если бы я уронила это», — добавляет она, быстро чмокнув его в щеку.
Затем, прежде чем мы успеваем ответить, она прыгает вниз по лестнице, скрываясь из виду, и кричит в ответ: «Еще раз спасибо».
Она чуть не натыкается на еще пару К’тарнов, идущих по улице, пока она поворачивается и машет нам рукой, но они уворачиваются от нее.
— Да, там все в порядке? — спрашивает Демо, пока Робертс смотрит вслед К’тарну, исчезнувшему на улице.
«Хм. Да. Но я думаю, у нас есть проблема», — рассеянно отвечает Робертс.
— Что? Только потому, что она столкнулась с тобой? Я спрашиваю. Если бы у всех нас не было магических запасов, я бы подумал, не потерял ли он свой бумажник.
Робертс сцепил пальцы, расхаживая на месте: «Я узнаю ее. Сначала я не был уверен. Но теперь я уверен. Она К’тарн, которая накормила меня и Джоша, когда мы были схвачены. «
— А если она здесь, — отвечаю я, указывая в сторону, куда она убежала.
«Тогда Ивица не может быть далеко позади», соглашается Робертс.
Здесь я думал, что мы ушли от этой огромной К’тарн и ее дракона.
Проклятие.
Я очень ждала покупки. Мне не помешала бы новая пара штанов.
