12:05 по местному времени. (14 июля 2023 г., 18:05.)
Когда Господь скрылся из виду, я смотрю на башню. Седьмой этаж, но мы даже не на полпути. Над нами должно быть как минимум еще двенадцать этажей. И это только те, кого я вижу. Судя по внешности, много еще чего не могу.
«Алексис, возможно, я смогу восстановить твое здоровье», — напоминает мне Типан, возвращая меня к реальности, когда ее рука тыкает меня в бок. Она посмеивается над моей реакцией, протягивая мне руку.
Когда я беру его в свои, ее мягкий мех напоминает мне Руфку. Я подумываю связаться с ней, чтобы обновить ее, когда вспомню, что не могу подключиться из-за поврежденного IFF. Что вызывает новую озабоченность. Что, если я не смогу подключиться к ней после исцеления, потому что потерял связь?
Усилия Типана останавливают мои мысли, ощущение покалывания похоже на исцеление Робертса, но мягче. И куда менее эффективно. Быстрый взгляд на ее ману показывает, что ей не следует тратить время попусту.
«Это довольно неэффективно», — отмечаю я. Исцеление одного очка здоровья стоит ей пять маны.
«Да. Когда я применяю его на себе, это почти один к одному», — вздыхает Типан с поражением.
Дороговато, но я бы согласился.
Быстрое ворчание Бет переориентирует нас. «К сожалению. Хорошо, что это не единственный наш вариант. Тем не менее, он может быть полезен для Робертса».
— Согласен, — отвечает Типан. Они начинают обсуждать, какой из многих предметов, которые мы приобрели, могут быть лучшими, когда мы возвращаемся к поискам мастерской Лефи-чего-то, Бет идет впереди. Пока мы движемся по платформе, я замечаю, что на седьмом уровне не так много магазинов. Кажется, что каждый получает большую часть пола, чем меньшие магазины внизу. С положительной стороны, это делает поиск пункта назначения довольно простым.
Вывеска не самая сложная, которую я видел с тех пор, как мы приехали, но она сделана со вкусом, с которым большинство других не может сравниться, простая деревянная вывеска, выпуклая надпись с гордой надписью «Роскошь Лифитента».
Мы уже подходим ко входу, когда Смолдер высовывает голову из моего кармана, ее сон закончился.
Прижав ее к плечу, я следую за Бет внутрь, почти хихикая, когда Смолдер щекочет мне уши своим мягким влажным носом. Спустя пару движений головой Смолдер снова осматривает мастерскую, взгромоздившись на мое плечо, как часовой.
Пока Бет подходит к прилавку с колокольчиком, я следую примеру Смолдера, осматривая красивые деревянные фигурки, которые занимают единственную стеклянную и деревянную витрину справа от двери. Каждая фигурка, кажется, принадлежит другому виду чужеземцев. Здесь есть все: от Иркена до Фотена и Человека. И человек выглядит довольно знакомым.
Что неудивительно, так как я видел ее в зеркале бессчетное количество раз.
Я не думаю, что когда-либо раньше мое подобие было вырезано на дереве. Глядя на мою статуэтку, я вижу заманчивый аспект в том, как она держит свой рваный комбинезон закрытым, и мне хотелось бы подражать.
Отлично, я завидую внешнему виду собственной фигурки.
«Вау. Это очень похоже на тебя», — говорит Типан, пугая меня.
«Что?» — спрашивает Бет, натыкаясь на мою руку и глядя на мою статуэтку.
«Как, черт возьми, они получили такой точный образ тебя?» – недоумевает Бет, когда из-за прилавка раздается грохот.
«Мы закрыты», — кричит пронзительный голос, когда самый маленький и самый милый К’тарн, которого я когда-либо видел, спотыкается через дверь в маленькую приемную. Едва она оказывается внутри, как останавливается, тряся одной ногой, отчего небольшой ореол опилок на мгновение окружает ее.
«Мы здесь, чтобы увидеть Лифитента», — прямо заявляет Бет, скрестив руки на груди, когда невысокий К’тарн выглядывает из-за стойки на нас.
«Гм. Она ни с кем сейчас не встречается. Вы можете уйти? Пожалуйста? Она рассердится на меня, если поймет, что я забыл запереть дверь», — умоляет юная К’тарн, переводя свои очаровательные кошачьи глаза на каждого из нас. по очереди. Хорошо, что за главного отвечает Бет, потому что я почти уступаю ее писклявому голосу и карим глазам, похожим на тарелки. Затем вступается Смолдер, бросаясь на прилавок перед молодым К’тарном.
Смолдер тычет носом в лицо молодого К’тарна, полностью сводя на нет все ее усилия. Когда она смотрит на Смолдера, который все еще исследует ее, она визжит от восторга. Она тянется к ней, когда смотрит на меня, спрашивая: «Ничего, если я поглажу ее?»
«Конечно», — отвечаю я. Хорошо, что она все еще не пытается заставить нас уйти, потому что теперь, когда она гладит Смолдер с целеустремленной преданностью, их совокупная прелесть ошеломляет.
Мы все смотрим на них в течение нескольких секунд, когда другой более низкий голос окликает: «Метила, где ты? Я слышал звонок?»
Метила подпрыгивает, притягивая Смолдер к себе, скрывая ее от глаз.
Мгновение спустя из той же двери появляется высокий тощий К’тарн. Она цокает опилками, лежащими на полу, прежде чем обратиться к нам. «Я вижу, Метила снова забыла запереть дверь. Чем я могу помочь… Ты!»
Она указывает трясущейся лапой на Типана, вставая между Метилой и Типаном. При этом она непреднамеренно задевает Смолдера, который в ответ начинает мурлыкать громче.
«Что за…» — восклицает она, отпрыгивая от Смолдера к нам. Затем, как будто ее обожгли, она отшатывается, вместо этого держась подальше от Типана.
«Почему ты держишь мана-искаженного? И что ты делаешь в моем магазине, Типан?» — спрашивает нервный К’тарн, который, как я полагаю, и есть Лифитент.
«Искаженный маной?» — бормочет Метила, все еще прижимая Смолдера к себе.
«Я не знала, что это ты, Ливи. Ты никогда не ходила под Лифитентом, когда мы… Я бы подождала снаружи», — отрывисто отвечает Типан, взволнованно поглаживая руки.
«Кхм. Извините, что прерываю, но у нас действительно есть несколько вопросов об одной из ваших фигурок», — вмешивается Бет, заставляя всех повернуться к ней.
«Я просто… подожду снаружи», — заявляет Типан, прежде чем сделать именно это. Она бросает взгляд на «Ливи» и закрывает за собой дверь.
«Мои вопросы», — снова подсказывает Бет.
«Вы можете найти мои фигурки в витрине. Если вы хотите приобрести конкретную модель, вы можете разместить заказ через одного из моих партнеров. Я действительно очень занят», — говорит Ливи, осторожно вытаскивая Смолдера из Затем руки Метилы держат ее в нашем направлении, как будто она вот-вот взорвется.
Что, я имею в виду, справедливо.
Шагнув вперед, я протягиваю руку, чтобы забрать у нее Смолдер. Пока я принимаю свой маленький комочек проблем и радостей, Ливи замирает, чуть не вынуждая меня выронить Смолдер, когда она держится за нее крепче, чем я ожидал. Смолдер смотрит на нее с чувством презрения, когда она забирается мне на плечо.
«Ты один из новых чужеземцев, не так ли? Из моей коллекции?»
«Это то, о чем мы здесь, чтобы поговорить с тобой, — цедит Бет сквозь зубы, — ты узнаешь это?»
Бет поддерживает Джоша. Ну, фигурка, похожая на Джоша. Ливи пытается вырваться из руки Бет, но Бет не отпускает ее.
Через секунду Ливи понимает, что Бет не собирается отпускать, поэтому наклоняется ниже. «Да. Это одна из моих скульптур. Я продал ее через друга».
«Это так? Какой друг? Как вы получили наш образ?»
«Их продавал Пеме. Она занимается всей моей коллекцией чужеземцев. И я боюсь, что передача кристаллов памяти защищена конфиденциальностью клиента в Господстве М’тари, — отвечает Ливи, ее глаза скользят по ящику, в котором хранится моя статуэтка.
«К’тарн с серыми и черными полосами продал вам наши изображения?» — спрашиваю я, думая о К’тарнах, с которыми мы столкнулись возле дома Пеме.
Мелтия задыхается, но Ливи просто прищуривается и говорит: — Как я и сказала. Я не могу раскрыть какие-либо подробности о передаче кристаллов памяти».
«Хорошо. По крайней мере, теперь я знаю, что этот бесполезный кусок дерева не Джош. Спасибо, — отвечает Бет, на секунду держа перед собой деревяшку. Я почти ожидал, что она вернет ее Ливи, но вместо этого она засовывает ее в свое пальто и тут же подталкивает нас к двери.
«Подожди. Кто ты? Что ты здесь делаешь? Почему ты с Тиви?» — спрашивает растерянный продавец, когда Бет направляет меня к двери.
«Извините, мы должны найти нашего друга», — бросаю я через плечо. Бет права. Если это не Джош, значит, он у кого-то есть, а это значит, что нам нужно вернуть мой IFF. Как сейчас. Ливи останавливает меня, кладя руку мне на плечо, прежде чем я успеваю выйти наружу.
Обернувшись, я замечаю влагу в уголках ее глаз. «Пожалуйста. Можешь передать Тиви, что я сожалею? Пожалуйста?»
Кивая, я останавливаюсь, отмахиваясь от Бет. «Смотреть. Я не знаю, что случилось, но ты должен рассказать ей сам. И я бы с удовольствием остался и помог, но мы пытаемся спасти нашего друга.
«Я понимаю. Но, пожалуйста, скажи Тиви, что я сожалею. И я бы хотел… поговорить с ней об этом. Может быть, мы могли бы… пообедать, когда она в следующий раз будет в башне, — говорит Ливи, протирая нижние глаза.
Я еще раз извиняюсь за то, что вынужден уйти так быстро, и бросаюсь догонять Бет и Типана, которые уже движутся к лестнице.
Достигнув всех наших целей, мы мчимся вниз по лестнице. Я передаю извинения Ливи и просьбу, которую Типан принимает кратким кивком. Мне хочется спросить Типана о Ливи, но сейчас не время. Может быть, позже, когда мы будем вместе заниматься магией.
Мы находимся на втором уровне, преодолевая небольшое расстояние до следующей лестницы, когда несколько К’тарнов преграждают нам путь. Бет пытается обойти их, но лестница заблокирована, и они не шевелятся.
— Куда ты идешь, чужеземец? — спрашивает К’тарн впереди, раздается низкий «стук», когда она кладет свой посох на пол. Только в этот момент я понимаю, что все они вооружены одинаковым оружием.
Они также носят служебный жилет со значком, изображающим большую башню на сверкающем… Подождите, нет. Мерцающий пляж. Охрана мерцающих песков?
«Двигай его. Нам нужно пройти», — рычит Бет, пытаясь оттолкнуть К’тарна посохом в сторону, но едва сдвинется с места.
«Ну. Я бы сказала, что это подтверждает это. Вы чужеземцы, которые думают, что могут игнорировать правила. Ну, вы не особенные. Вы идете с нами», — говорит она, хватая Бет за запястье. Что, вероятно, было ошибкой, так как она внезапно оказалась на земле и смотрела с замешательством в глазах, когда Бет плавно перенаправила свою попытку. Удивительно, но я могу следить за всем этим.
К сожалению, у ныне склонного К’тарна много друзей. В тот момент, когда ее тело ударяется об пол, невидимые путы обвивают мои запястья и лодыжки. Это впечатляет, но когда я проверяю их контроль над заклинанием, я уверен, что смогу сбежать, не прибегая к телепортации. И они даже не пытались удержать Смолдера.
«Лордиты», — заявляет Типан, снова привлекая мое внимание к К’тарнам.
Проклятие. Она рассказала нам об этом. Люди, присягнувшие одному из Лордов в обмен на власть. Судя по всему, Повелители Глубин легко прокачивают людей.
К’тарн на земле хихикает, отталкиваясь от пола. Я слышу ее имя, когда один из других спрашивает: «Ты в порядке, Ветель?»
Отмахнувшись от своей спутницы, Ветель поворачивается к нам, не выглядя особенно расстроенной. Тем не менее, я не любитель сдержанности. Я собираюсь разрушить их контроль, когда Бет сигнализирует нам, чтобы мы отступили: «Извини за это. Рефлекс».
«Впечатляющее мастерство. Но наш Лорд Тэнсом запросил твоего присутствия, и ты придешь. Сейчас», — глаза Ветеля сужаются на последнем слове, когда я чувствую, как мои ноги отрываются от земли. Думаю, я все-таки буду летать.
Мгновение спустя мы все летим вверх по центральному залу. Летать не так весело, когда кто-то другой контролирует.
Через несколько секунд мы проходим мимо магазина Ливи, и мой взгляд задерживается на продавщице. Она смотрит на нас, ее челюсть отвисает, когда мы проходим мимо. Я весело машу.
Но мы не останавливаемся на достигнутом, продолжая восхождение. В конце концов, мы выходим на высший уровень. Есть единственная дверь, которая открывается, когда мы приближаемся, открывая большую открытую лестницу, ведущую вверх с темными колоннами, равномерно расположенными вдоль ее сторон.
Достигнув вершины лестницы, мы попадаем в большую комнату, занимающую всю башню. Одна только эта комната в три раза выше любой ниже. Все это напомнило бы мне тронный зал из фильма, за исключением того, что в нем отсутствует трон. В нем есть несколько богато украшенных колонн, толстые роскошные ковры и возвышение, но нет трона. Типа разочаровывает.
В правой части комнаты мы находим Ивикку, стоящую в окружении сопровождающих ее Падших. Тот, кто помахал мне раньше, пропал. На самом деле, половина упавших Ивицки больше не сопровождает ее. Она смотрит в нашу сторону, когда Ветель ведет нас внутрь, скаля зубы в злобной ухмылке, когда замечает нас. По крайней мере, с таким количеством зубов, я интерпретирую это как порочное.
Наши гиды высаживают нас напротив Ивицы, пышный лиловый ковер разделяет нас.
Пока я смотрю на Ивицу, которая открывает рот, чтобы сделать какое-то замечание, из двери в дальнем конце доносится низкий стон. Она распахивается, открывая нам проплывавшего мимо огромного кальмара. Я не очень знаком с кальмарами из дома, но клянусь, даже если это не совсем то же самое, этот чертовски близок к тем, кто обитает под нашими волнами.
Кроме замысловатых татуировок, покрывающих каждый сантиметр его массивного тела.
Я никогда раньше не представлял себе татуированного кальмара. В отличие от татуировок К’тарна, которые я видел до сих пор, которые представляют собой скорее узоры, чем изображения, те, что на теле кальмара, представляют собой полноценные гобелены. Наиболее заметным из них является кальмар, схвативший дракона, несколько К’тарнов и один из шестилапых львов в своих щупальцах, каждый из которых явно кровоточит из открытых ран.
Ну не такое уж и тонкое заявление, т.
Пока я осматриваю большого кальмара, он опускается на каменный помост, расположенный в задней части зала возле дверей. Два больших щупальца обвиваются вокруг пары ближайших столбов, прежде чем он поворачивает один из своих гигантских глаз, чтобы метнуть нас. Ощутимая волна давления накатывает на меня, когда он становится на место. Сначала я думаю, что это какая-то аура, но потом я замечаю блеск воды, который теперь охватывает верхнюю часть тела кальмара. Он использует магию, чтобы позволить ему оставаться над водой?
Из колонны справа низкий голос спрашивает: «Что за беспорядок я убираю на этот раз?»
Один из К’тарнов, которые привели нас сюда, делает шаг вперед. Мне требуется секунда, чтобы понять, что это Ветель, тот самый, которого Бет сбила с ног. «Мы привели чужеземцев». Пауза, К’тарн смотрит на кальмара, который молчит. «Как вы просили.»
«Ах. Верно, чужеземцы, конечно. Но что она здесь делает? И почему она ходит с едой? У нас есть приличные склады для таких вещей». Кальмар машет одним из своих щупалец в направлении Ивицы, заставляя волны света мерцать в воздухе.
Это… Повелитель глубин?
Клянусь, я вижу, как Ветель пытается не фейспалмить, когда она тихо объясняет: «Она посол из Этериума, с которым вы просили поговорить. Остальные — подарок».
«Хм. Из эфириума, говоришь? Что случилось с Тессой? И зачем они прислали мне такой подарок? Тесса принесла бы мне что-нибудь, что мне нравится, рыбу или какого-нибудь монстра, который устроил беспорядок поблизости. Она никогда не приносила мне кошачьих закусок. до.»
«Это не закуски, милорд. Это слуги», — вставляет Ивицка, облизывая зубы. Тетя Утики делала то же самое. Она нервничает? Думаю, на нее смотрит многоэтажный кальмар.
«Подождите. Я вас узнаю, не так ли? Да. Вы уже были здесь раньше. Охранники. Арестуйте ее!» команды кальмара. Одно из его щупалец начинает тянуться к двери позади него, когда нервозность Ивицы испаряется, когда он пожимает плечами.
«Знала, что это глупый план. По крайней мере, я могу сказать ей, что пыталась. В любом случае, так гораздо веселее», — усмехается Ивица, шагая вперед, игнорируя нас и стягивая микроядро со своей талии. Магические связи Лордитов, удерживающие меня на месте, ослабевают, когда несколько стихийных взрывов обрушиваются на Ивикку, но она их игнорирует.
Ип.
Лордиты не просто произносят заклинания. Они уже двигаются, но прежде чем они успевают подобраться, Ивикка уже прыгает к Лорду Тэнсому. В одной руке у нее один из безразличных Падших. Она шлепает по нему микроядро, затем бросает Падшего мимо Лорда Тансома к входу, из которого он вышел.
Большой кальмар уклоняется в сторону. Громовой грохот разрывает башню.
То немногое, что осталось от моих креплений, стирается, когда взрыв обрушивает дальний дверной проем и отбрасывает меня в ближайшую колонну. Затем дверь позади нас тоже взрывается, сбивая меня на колени, оставляя без здоровья и со звоном в ушах.
Наступает момент замешательства, когда мы все наблюдаем, как залитые кровью обломки падают на землю. Она пытается предотвратить его побег? Или у всех?
Тогда люди перемещаются повсюду. Я едва могу разглядеть лорда Тансома, уклоняющегося от ударов Ивикки, которая вытащила пару скимитаров, которыми она его беспокоит. Она в основном игнорирует Лордитов, которые, в свою очередь, пытаются ее беспокоить. Она толкает гигантского кальмара ближе к тому месту, где мы все рухнули на пол.
Пока я стою, по полу пробегает еще одна дрожь, но на этот раз она исходит не из комнаты. Через несколько мгновений я чувствую сдвиг в башне под моими ногами. Ощущение тревожно напоминает нашу первую тренировку.
«Что вы наделали?» Ветель кричит, выпуская горящий клинок в спину Ивикки. Она не может использовать какие-либо последующие атаки, когда один из Падших прыгает на нее, буквально взрываясь тревожным потоком крови, когда ее клинок отклоняется в сторону. Это слишком похоже на то, когда я делаю что-то, не защищая это.
«Должны ли мы помочь?» — спрашиваю я, когда Тансом обрушивает щупальце на нескольких Падших, отбрасывая камни и внутренности.
«Это выше нашей весовой категории. Нам нужно выбираться отсюда», — кричит Бет, перекрывая грохот соседней битвы. — Малыш, ты можешь сделать нам выход?
«Попробую», — отвечаю я, когда мы прижимаемся к стене, пытаясь избежать драки. Смолдер готова броситься в бой, но я приказываю ей залезть в мой карман. Только после того, как я объясню, что мы уходим, она соглашается.
Применив свою магию, я обнаружил, что камень похож на мои первые усилия в церкви, устойчивый к манипуляциям. Но только стойкий. И что еще более важно, он уже свободен. Взрывы разорвали все, что его связывало. Понимая, что время имеет решающее значение, я делаю паузу, а затем начинаю формировать как сумасшедший. Даже с моими навыками мне требуется три секунды в реальном времени, чтобы вырезать дыру, достаточно большую, чтобы мы все могли протиснуться. Стена башни имеет толщину более двух метров.
«Не то чтобы это имело значение, но я думаю, что нам нужно будет лететь», — сообщаю я Бет.
— Ожидается. Типан сначала, попробуй поймать меня, пожалуйста, — инструктирует Бет, когда пол снова сдвигается под нами, громкий звук «осыпи» доносится снизу, от чего у меня сжимаются зубы.
Типан кивает, когда она врывается внутрь, не дожидаясь выхода наружу, чтобы начать полет.
Бет прямо за ней, ныряет в дыру в стене прямо за ней.
Я собираюсь последовать за ней, когда слышу зов Ветеля позади меня: «Остановите ее. Остановите Предтечу!»
Не желая, чтобы меня поймали, и не останавливаясь, чтобы спросить, откуда она знает, что я Предтеча, я бросаюсь в дыру ногами вперед, не применяя полет. Башня слегка наклонена, так что кажется, что я нахожусь на скольжении, когда поднимаюсь в воздух далеко вверх. Я на мгновение нахожусь в свободном падении, когда вылетаю из башни.
Затем включаются мои рефлексы, и я подгоняю себя, когда накладываю заклинание полета.
Хм. Так хорошо.
Я должен был бы взлететь, чтобы присоединиться к Бет и Типану, но башня снова сильно кренится и стонет, так что я смотрю вверх. Именно в этот момент я могу подтвердить, что он падает. И, конечно же, он падает на север, прямо к Робертсу и Демо. Пока я смотрю, один кусок башни с ревом проносится мимо, врезаясь в одну из ближайших кают, а затем сквозь нее.
Вот вам и их мощная защита.
«Черт возьми! Давайте переселим людей», — кричит Бет, указывая на гостиницу, где мы оставили остальных. Типан, не колеблясь, летит к гостинице прежде, чем я успеваю расшифровать слова Бет.
Даже когда Бет говорит, появляется предупреждение.
«Право собственности на Мерцающий песок было оспорено. Всем пользователям рекомендуется покинуть цитадель до тех пор, пока не будет принято решение о праве собственности».
Когда я читаю уведомление, следуя за остальными, я не могу не оглянуться назад.
Сквозь дыру в стене я едва различаю характерный оранжевый мех Ивицы. Без каких-либо признаков движения ее мех исчезает.
Затем я смотрю вверх. Надвигающаяся башня все еще движется к нам. Тут я понимаю, что у меня нет времени отвлекаться или ждать Бет и Типана.
Глядя вниз, я прокладываю маршрут, который вернет меня в гостиницу, используя полет и телепорт в тандеме.
Время прыгать, прыгать и летать по городу.
Должно быть весело.
