19:23 по местному времени. (15 июля 2023 г., 00:23)
Дверь Раза распахивается, и звук становится ощутимым, когда я переступаю порог. Raz сидит на своей сцене и снова играет на своей гитаре, хотя на этот раз к нему присоединились несколько других существ, создавая более полное впечатление. Особо выделяется насекомое — жук с перепонкой между массивными ногами. Они играют на мембране, проводя мягким стержнем по краю, издавая звук, похожий на хорошо настроенную скрипку. Я прислушиваюсь на мгновение, когда остальные выходят из двери позади меня.
«Привет, Бет. Я потерял связь с Руфкой, когда я был в замешательстве. Я собираюсь покинуть вечеринку, чтобы снова связаться с ней», — сообщаю я Бет, пока Робертс машет многоногой (со щупальцами?) официантке. Аманана.
«Хорошо, малыш. Не задерживайся слишком долго. Я хотел бы отправиться в путь, как только получу свои новые крылья от Раза».
— Кей, — отвечаю я, прежде чем пройти прямо в раздевалку, а Типан следует за остальными.
Когда я прихожу, в комнату входит еще один из этих людей-жуков. Их ноги цокают по полу, когда они закрывают за собой дверь. Я протягиваю руку, но дверь еще пару секунд остается закрытой, прежде чем ответить на мое прикосновение. Думаю, для переключения экземпляров требуется время. Какой бы ни была причина, через секунду дверь со щелчком открывается.
Я гляжу на ванну с тоской, но отдаю предпочтение разговору с Руфкой, открывая системный интерфейс.
Хорошо, сначала. Убедитесь, что все мои существующие соединения на месте. Ага, еще знаю, где все, круто.
Затем покиньте вечеринку.
Шагая взад-вперед, я сосредотачиваюсь на желании уйти с вечеринки.
«Вы собираетесь покинуть «Группу Бет». Пожалуйста, подтвердите. Т/Н?»
Отправляя свое ментальное согласие, я получаю доступ к центру сообщений в системе Nexus, когда появляется новое уведомление. Я почти игнорирую его, но затем мой мозг обрабатывает первое слово.
«Вионна пригласила вас присоединиться к ее группе. Вы согласны? Т/И?»
С некоторым трепетом я принимаю подсказку. Происходит небольшая задержка, но затем на экране вечеринки появляется имя Вионны. Однако вся ее информация недоступна, кроме ее имени.
Я жду секунду, но никаких уведомлений о том, что она вернулась, нет.
Повернувшись к своему верному компаньону, я говорю: «Ты не поверишь, Смолдер, но я только что получил приглашение на вечеринку от Вионны. Что за безумие?»
Вместо ответа Смолдер склоняет голову набок, напоминая мне, что мы в игровой комнате, но полосы препятствий нет.
Закатив глаза, я проложил для нее простой, но сложный маршрут, используя невидимые ветряные платформы с вкраплениями лавопадов.
Когда я заканчиваю полосу препятствий Смолдера, я снова проверяю свои уведомления. На этот раз я вознагражден новым сообщением, хотя это не совсем то, что я ожидал.
«Вионна предложила передать вам роль «владельца группы». Вы согласны? Т/Н?»
«Да!» Я кричу на свои уведомления.
Даже когда он принимает мой ответ, я продолжаю ходить взад-вперед, надеясь получить еще одно сообщение.
Через минуту ничего.
Что происходит? Зачем ей давать мне полномочия лидера?
Ладно, остановись и подумай, Алексис. Есть только две функции, которые есть у владельцев, которых нет у всех остальных. По крайней мере, по Типану. Во-первых, только владелец группы может приглашать новых людей в группу. Что не поможет, так как Вионна уже в моей группе.
Остается вторая функция. Но я не уверен, какая польза от контроля над чатом и голосовыми каналами. Тем более, что у меня нет ни того, ни другого…
Это не может быть так просто? Могу ли я просто купить способность, чтобы снова поговорить с Вайонной?
Я имею в виду, что в последнее время я сохраняю свои точки интеграции. В основном для экстренной перезарядки воскрешения. Не то, чтобы мы получили много, так как гонки перестали давать легкие очки, и я выполнил квест на навыки манипулирования.
Это означает, что большинство очков, которые я мог бы потратить, получены из осколков. У меня все еще есть изрядное количество, но не так много, как хотелось бы. Когда Джош упал, я забыл забрать большую часть муравейников и кукол.
Говоря о которых.
Ага, есть квест.
«Получено задание: Gotta Slay em all — Ant-Hopper! Описание: Убейте оставшихся муравьедов из стаи, напавшей на вашу группу. Требования: убито 56/512 муравьедов. Награда: железный ранг Очки интеграции в зависимости от вашего вклада; переменная. Время: 3/3 дня.»
Хм. Никаких поисков кукол. Странный. Кроме того, здесь много муравьедов.
Я серьезно сомневаюсь, что мы будем охотиться за остальными муравьедами в этот момент. Значит ли это, что я не получу никаких наград?
Впрочем, не важно.
Преобразовав пару осколков маны в очки интеграции, я покупаю функцию группового чата. Когда я совершаю покупку, я фейспалм. Я даже не пытался связаться с ней напрямую.
— Вионна? Я мысленно посылаю, наблюдая, как слова появляются в видимом окне чата. Я могу сжимать и увеличивать текст настолько, насколько захочу, но при этом могу его читать. Что заставляет меня задуматься, могу ли я получать сообщения напрямую?
Прежде чем я смогу продолжить свой эксперимент, я получаю сообщение.
(Вионна) «Алексис! Это действительно сработало?!
Я с облегчением прислоняюсь к ближайшей ванне и спрашиваю: «Ты в порядке, Вионна? Ты как бы исчезла там».
(Вионна) «Думаю, да. Большая часть моих внутренних органов в порядке, но я заперта в тренировочной комнате, и большая часть моего доступа к Системе не отвечает. Меня беспокоит то, что я такой слепой и глухой. Что случилось?»
«Новый квест активировал антикоррупционные протоколы. Которые, по-видимому, касались и вас», — сообщаю я ей, наполняя ванну. Этот разговор займет время. Мог бы также использовать это в своих интересах.
(Вионна) «Антикоррупционные протоколы? О. Вау. Это… ну, по крайней мере, ты сразу понял, как связаться со мной. Это было связано с призывателями?»
«Сразу? Вионна, прошло восемь дней», — отвечаю я, проверяя воду и повышая температуру, когда становится холодно.
(Вионна) «Правда. Ладно, это хуже, чем я думал. Это означает, что я нахожусь в какой-то изоляции, которая мешает моему восприятию времени. Не могу поверить, что мы имеем дело с этими мерами. чистый. Это запечатанный мир для крика вслух!»
«Да, я не знаю, что это значит. Но квест хочет, чтобы мы разобрались с призывателем, который должен вас выпустить. К сожалению, у нас есть другие проблемы. Кто-то украл Джоша». Последнее предложение почти заставляет меня чувствовать себя плохо из-за того, что я скатываюсь в ванну. Почти.
(Вионна) «Но ведь ты можешь его выследить, верно?»
— Ну да. Но мы должны вернуть его.
(Вионна) «Правильно. Хм. Итак, вам следует знать пару вещей. Возможно, вы уже поняли это, но все ваши условия Предтеч не были технически одобрены системой. Частью того, почему я выбрал запечатанный мир, была его устаревшая система».
«Да, мы выяснили, что баффы исчезли».
(Вионна) «Круто. Другое дело… антикоррупционные квесты опасны в том смысле, что других квестов нет в системе. И не только если вы их провалите. Успех превращает вас в Гражданина, системного агента, у которого есть преимущества, но это также связано с личным вниманием со стороны системы».
Я несколько секунд смотрю на ее слова, пытаясь понять, о чем она говорит, прежде чем наконец ответить.
«Мы уже граждане».
(Вионна) «Что? Нет. Это невозможно. Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что мы граждане. Почти уверен, что мы были гражданами с тех пор, как проснулись. Ты хочешь сказать, что это не твоя вина?» — спрашиваю я, когда подходит Смолдер, натыкаясь на мое открытое плечо. Я, может быть, немного схожу с ума.
(Вионна) «Нет. Вовсе нет. Я не могу… я не… я понятия не имею, как это произошло».
«Хорошо. Итак, что вообще означает быть гражданином? Единственное, что мы выяснили, это то, что мы можем купить пару способностей, которые кажутся эксклюзивными».
(Вионна) «Много вещей. Самый важный аспект, подтвержденный Предтечами, заключается в том, что Граждане не остаются мертвыми. Они также защищены от многих вещей, которые могут убить обычных пользователей. Мы смоделировали нашу защиту NEWB Предтеч на основе подробной записи. одного из них, пережившего прямой ядерный взрыв. Я не думаю, что у нас когда-либо был Предтеча, который был бы Гражданином раньше».
«Хм. Ну, я уже все это знал. За исключением частей Предтеч, конечно». Я говорю ей, лаская Смолдер сильнее, чем это необходимо.
(Вионна) «Правда? Интересно. Что еще? Есть миры, закрытые для пользователей, доступ к которым имеют только граждане. Ходят слухи, что это райские миры. По всем известным мирам разбросаны корабли, артефакты и другие устройства, которые только ответить гражданам. Старкиллер, например».
«Хм. Старкиллер? Звучит плохо. Плохо, верно?»
(Вионна) «О, определенно. Он размером с луну. Полностью действующая боевая станция. Кроме того, он может заставить звезду превратиться в новую».
«Черт. Я могу понять, почему они не хотят, чтобы кто-то использовал подобные вещи».
(Вионна) «Ага. Судя по моим записям, его использовали всего пару раз. В первый раз его использовали построившие его расы, взорвавшие соседнюю звездную систему. В качестве теста. Была небольшая паника, пока все не узнал, что система конфисковала весь корабль. Теперь он появляется только после того, как что-то пошло не так в целевой системе. Например, когда Похитители превратили Кореллу в нерестилище».
«Это невероятно. Но я чувствую, что мы сбились с пути. С возвращением, Вионна».
(Вионна) «Странно слышать это от вас. Такое ощущение, что мы только что уничтожили орду Падших и обнаружили их камни души».
«Да. Об этом. Мне нужно многое рассказать тебе, но мы все еще пытаемся справиться с возвращением Джоша. И мне нужно связаться с Руфкой».
(Вионна) «Конечно. Я просто… знаешь, я понятия не имею, что буду делать. Все еще не в сети. Хм. Неважно. У меня есть идея».
(Вионна) «Позже!»
«Хм. Ладно. Позже», — говорю я и смотрю вперед на секунду. Это действительно была Вионна? Это было похоже на это. Вкратце, я беспокоюсь, что это было мое воображение, затем, прежде чем я это осознал, я отправил еще одно сообщение.
«Дайте мне знать, если я могу помочь».
(Вионна) «Кей!»
Хорошо.
Когда я пришел, я не имел в виду связаться с Вайонной. Теперь мне есть о чем поговорить с Руфкой.
Получив доступ к почтовой системе, я отправляю приглашение на вечеринку единственному человеку из моего сверхпростого списка контактов. Список контактов, в котором нет функции добавления, удаления или даже сортировки. Все это часть приобретаемой способности. Который по-прежнему занимает последнее место в моем списке приоритетов.
«Приглашение в группу отправлено.»
Несколько секунд я смотрю на слова, прежде чем понимаю, что Руфка не собирается сразу отвечать. Вероятно. Поэтому я заканчиваю принимать ванну, преодолевая полосу препятствий Смолдера.
Когда я хорош и сух, я все еще не получил ответа.
Ну, я надеялся, что смогу подключиться к Руфке, а затем снова присоединиться к группе, но, похоже, этого не происходит. Особенно сейчас, когда я связался с Вайонной. Но это нормально. Я могу просто подключиться ко всем, используя мои ссылки IFF.
Смолдер гордо сидит у меня на плече, когда мы выходим из раздевалки и присоединяемся к остальным. У них столик возле музыкантов впереди.
Демо хлопает по столу, его голова запрокинута, и он воет. Бет посмеивается, в то время как лицо Типана находится в ее руках, ее плечи вздымаются, ее смех едва слышен.
«Да. Как вы понимаете, это был не лучший момент для меня», — отмечает Робертс, когда я приближаюсь. Проклятие. Похоже, я пропустил что-то хорошее.
«Ах, Алексис, ты вернулась. Хорошо. Похоже, мы проведем ночь», — сообщает мне Робертс, отодвигая для меня стул.
«Ой?»
Бет перестает хихикать, сжимая одну руку в тугой комок. «Раз не смог закончить мои крылья. Очевидно, ему нужен мой непосредственный вклад, чтобы завершить изменения. Кроме того, Робертс убедил меня, что мы должны отдохнуть здесь, прежде чем пытаться выследить Джоша. Мы не можем телепортироваться напрямую. в Эфир, так что это все равно займет у нас несколько дней».
Закончив, она медленно разжимает кулак, обнажая треснувшую фигурку Джоша внутри.
— Ага, — отвечаю я, опускаясь на предложенный стул. Думаю, тогда я еще некоторое время буду наслаждаться выступлением Раза.
Заказывая странную новую пасту, я лишь вполуха слушаю, как остальные обсуждают возможные проблемы, пока жду, пока Руфка примет приглашение на вечеринку. Прошло не менее десяти минут. Она не получила приглашение?
Ой. Может, она на вечеринке, как и я. Тогда она не могла получить приглашение. Или, может быть, есть другие правила. Я должен спросить Типана.
«Привет, Типан. Есть какие-нибудь ограничения на принятие приглашения на вечеринку?» — спрашиваю я тихим голосом, когда Робертс указывает, что мы не можем строить надежные планы без дополнительной информации. С чем Бет соглашается. Затем продолжает предлагать идеи в любом случае.
— Извините, что это? — спрашивает Типан, поворачиваясь ко мне.
Повторяя свой вопрос, я добавляю: «Руфка еще не принял».
«Вероятно, она недостаточно близка к Нексусу. Приглашения появляются только тогда, когда вы находитесь в Нексусе».
«О. Это все объясняет. Спасибо.» Я снова стою, пока говорю, готовая отправить Руфке сообщение вместе с приглашением на вечеринку, чтобы она знала, что произошло. Смолдер решает остаться с Типан, запрыгивая ей на плечо.
«Знаешь, тебе не нужно оставаться рядом с Нексусом после того, как приглашение будет отправлено», — поддразнивает Типан, поглаживая Смолдера по хвосту.
«Да. Я знаю. Но я хочу послать ей сообщение. Я не хочу, чтобы она подумала, что я забыл ей позвонить, понимаете?» Я говорю Типану.
«Ах. Конечно. Передай ей привет», — говорит Типан, начиная свободно заплетать пряди хвоста Смолдера.
Кивнув, я ускользаю в раздевалку.
Только когда я пишу обо всем, что произошло за последние пару дней, я понимаю, что забыл рассказать остальным о возвращении Вионны. Хм. Думая о чем.
«Вионна? Ты не знаешь, есть ли способ отправить приглашение на вечеринку, когда другой пользователь не находится в Нексусе?»
(Вионна) «Конечно. Если у вас есть функция списка друзей, вы можете отправлять и получать групповые приглашения от любого из списка из любого места. Я имею в виду, если у обоих пользователей есть такая возможность, но они не состоят в группе. Почему? ты уже в группе с Джошем?»
«О, это не для Джоша. Я надеялся связаться с Руфкой».
(Вионна) «Ну, для этого не обязательно быть в группе. Но быть в группе дешевле».
«Какой другой вариант?»
(Вайонна) «Множество системных обновлений. Во-первых, вам обоим нужно разблокировать функцию списка друзей при общении. Затем вам нужно будет приобрести партийный чат или партийный голос. Это разблокирует функцию «Канал друзей» для покупки. После того, как вы купили это, вы должны добавить друг друга в списки друзей. Тогда проблема решена; неограниченные звонки и общение со всеми вашими друзьями. Однако будьте осторожны, кого вы добавляете в друзья».
«Ну, это не немедленное решение, но я скажу об этом Руфке в следующий раз, когда свяжусь с ней. Спасибо, Вионна. Как здорово, что ты вернулась».
(Вионна) «Нет проблем, Алексис. Рада, что могу чем-то помочь».
«Подождите. Можем ли мы тогда связаться друг с другом через список друзей?»
(Вионна) «Если вы купите способность… Возможно. Вам нужно будет добавить меня в список друзей. Я не могу приглашать друзей. Еще одно из тех ограничений ИИ».
«Вау. Рывок. Хорошо, как только я куплю способность, я пришлю тебе приглашение».
(Вионна) «Правда? Я имею в виду, спасибо, Алексис. Это много значит».
Отмахнувшись от ее благодарности, я снова прощаюсь с Вайонной. Затем я добавляю ее информацию в письмо, которое пишу (мысленно проецирую?) Руфка. Когда я заканчиваю писать, я просматриваю его. Я не говорил о своих чувствах к ней.
Потому что это похоже на то, что должно быть сделано лично. Или, по крайней мере, по голосовой связи.
Закончив, я отправляю письмо и получаю простое уведомление: «Сообщение отправлено».
Так как я все равно здесь, и мы остаемся на ночь, я решаю проверить возможности связи. Когда я захожу в меню, я замечаю подменю антикоррупционной защиты. Я не думал о них с тех пор, как Типан открыл храм.
Из праздного любопытства открываю меню, чтобы прочитать описание способностей. Есть все способности, упомянутые Бет, большинство из которых связано с использованием узла Нексуса для очистки Падших или камней души. Есть один для полного уничтожения Падших, но это кажется пустой тратой времени, учитывая, что мы можем просто победить их в бою.
Половине из них также требуется функция «Claim Nexus», которая на данный момент недоступна.
После проверки вариантов связи, которые я откладываю на покупку, я возвращаюсь к другим, где мы играем в тихую игру Astra’s Stride, прежде чем лечь спать.
Даже когда я лежу в постели, Руфка не появляется в моем командном интерфейсе. В каком-то смысле я даже рад, что Джош где-то в Эфире.
Если Руфка не ответит, по крайней мере, мне не придется выбирать, кого спасать первым.
