12:11 по местному времени. (15 июля 2023 г., 16:11.)
Я без колебаний сообщаю Руфке и Гените, что приближается дракон. Вместо беспокойства или даже раздражения эта новость вызывает у Гениты улыбку.
«Прошло слишком много времени с тех пор, как у меня была настоящая битва с драконом», — отмечает она, сжимая когти, прежде чем размахивать веером.
Как раз когда я собирался сообщить Бет, Типан снова связывается со мной: «Возможна ложная тревога. Это подходящий размер для Астерикса, но если это он, то он чудесным образом выздоровел».
Прежде чем я успеваю ответить, она добавляет: «О, Бет хочет, чтобы я предположил, что это он. он отключен».
«Принято к сведению, спасибо. Кстати, Бет хочет устроить засаду на Ивицу».
«Ну, если мы сможем отступить в контролируемые зоны, мы, вероятно, сможем использовать это в своих интересах. Кроме того, если это она, она, вероятно, бросится в атаку, не беспокоясь о последствиях».
«Хорошая идея, ты должна сказать Бет», — предлагаю я, прежде чем снова обратить внимание на Гениту и Руфку.
Генита улыбается, машет веером и говорит: «Ну, я бы сказала, что нам нужно убираться отсюда. Лаборатория в подвале — ужасное место для боев. последующий взрыв вместо того, чтобы играть в мяч с молниями».
«Извини, что?»
«Мама не шутит. Молниеносный шар — популярный вид спорта, но в него играют на аренах под открытым небом. Или на аренах Деш’мерса в межсезонье. И зрители смотрят со значительного расстояния».
«Хорошо…» Я не знаю, что на это ответить.
«А не ___ ли нам?» — спрашивает Генита, предлагая каждому из нас локоть, прежде чем вести нас к двери.
Она ведет нас во двор. Пандус, ведущий обратно вниз, был вновь запечатан и снова скрыт от глаз как безликая стена.
Бет, Робертс и Фолтка стоят во дворе. И у Бет, и у Робертса крылья расправлены, как будто они готовы взлететь, держа в руках несколько мелких предметов. Когда Бет замечает меня, она подбрасывает в воздух изумрудный жетон, который я ловлю порывом ветра, направляя его себе в руку, прежде чем анализировать.
«Жетон ментальной стабильности. Стандартный ментальный оберег Этериума, выгравированный на зажиме для патронташа. Для полного эффекта его следует носить на видном месте.
Бонусы при ношении: Спокойствие разума: увеличивает преимущество защиты от ментальных атак на 10,0.
Текущая связь: нет. Стоимость связывания: Предмет не подлежит связыванию.»
Хм, не уверен, что это лучше или хуже, чем то, что дала мне Генита, но поскольку кажется, что я могу использовать их вместе, я сомневаюсь, что это имеет значение. Эту я решил приколоть к куртке, сплетя металл, чтобы она держалась как самая надежная булавка в мире.
Я трачу полминуты на то, чтобы уложить булавку как следует, и слушаю, как остальные обсуждают наши планы устроить засаду. Ивица обычно не приезжает в город ни с чем, кроме своих «пожертвований», когда приезжает. Да, это слово, которое Фолтка использовала для описания Джоша. Стремление наполнить ее полными десятью тысячами вольт растет. И не в шутку давайте метать молнии.
Я только что закончил правильно прикреплять изумрудный жетон, когда Типан подтверждает, что дракон приземлился возле главного входа. Хотя самой Ивицы она не видела. Есть несколько дополнительных упоминаний об идеях, но план в основном сводится к тому, чтобы Бет и я оставались невидимыми, тогда Бет выгрузится на Ивикку, прежде чем она заметит, что мы здесь. Надеюсь, она покалечит ее достаточно, чтобы задержать. По крайней мере, это план, который, как я слышал, обсуждался в устной форме.
Несмотря на работу с Фолткой, Бет напоминает нам не спускать с нее глаз. Который передается через Типан, так как мы в разных партиях. Бет, Робертс и Типан разговаривали в партийном чате и установили для меня несколько запасных позиций, чтобы я мог телепортировать группу, и это позволит нам продолжить атаку, не оставаясь в непосредственной близости. Они вслух говорят о расставании и только что спросили, как использовать Гениту, когда Типан сообщает нам, что заметила Ивикку, приземляющуюся возле запечатанного входа неподалеку.
«Это означает, что она достигла входа. Она будет здесь меньше, чем через минуту», — сообщает нам Фолтка.
Какая-то часть меня жаждет сделать глоток из моей фляги, хотя я знаю, что бафф активен. Вместо этого я исчезаю из поля зрения, пока Генита произносит заклинание, которое делает то же самое с ней, Руфкой и Робертсом.
Полагаю, у нее есть заклинание невидимости по области.
Фолтка расхаживает взад и вперед по двору, ее глаза, устремленные к небу, выдают ее нервозность. Пока мы ждем, я гарантирую, что Смолдер знает, что нужно прятаться в моем кармане, пока мы невидимы.
Проходит еще две минуты, но Ивицки все нет.
Я готов спросить Бет, что нам делать, когда от дальней стены раздается мощный удар, создающий сплошную волну воздуха, которая проносится через весь двор, поднимая меня в воздух. Я был на грани запуска ускоренного времени с тех пор, как Типан заметил Ивикку, поэтому я могу удержаться от того, чтобы меня не швырнуло в ближайшую стену. Едва.
Когда я приспосабливаюсь, стена, откуда исходил удар, рушится. Из новой щели выходит поток Падших. Они не ждут цели, прежде чем бросать заклинания. Половина внутреннего двора загорается, когда вперед устремляются молнии. Молнию сопровождают невидимые лезвия, одно из которых поражает меня, сбивая с одного удара несколько единиц здоровья.
Когда буря заклинаний утихает настолько, что становится видно сквозь них, более двадцати Падших пробрались во двор. Я могу выделить двух, которые, скорее всего, являются пробужденными, плавающими позади них. Один темно-коричневый пушистый Пробужденный с вращающимся металлом, который вращается вокруг них, как кольца Сатурна, особенно привлекателен.
Никаких признаков Ивицы, но это не имеет значения. Заклинания прерываются лишь на секунду, но когда Фолтка встает явно невредимым, они возобновляются. Но на этот раз есть четкий фокус, каждое заклинание летит в ее сторону. Тем не менее, половина заклинаний просто собирается в шар из кружащейся молнии и воздуха, в то время как остальные ударяются о сплошной ледяной щит, безвредно расплескиваясь на землю. Я подозревал, что она не слаба, но теперь я знаю, что она, по крайней мере, так же способна, как и я.
«Наконец-то решил показать, каким бесполезным оправданием для К’тарна ты на самом деле являешься?!» Фольтка зовет к бреши, но Ивицка не отвечает.
Быстрая проверка с остальными подтверждает, что, за исключением нескольких пунктов здоровья, все в порядке. Поскольку с Фолткой все в порядке, нас не считают мишенями, и нет никаких подтверждений того, что Ивикка знает, что мы здесь, Бет приказывает нам оставаться скрытыми. Я подплываю к ближайшей ветке дерева, когда Падшие продвигаются во двор, а Фолтка наконец контратакует. В результате взрывы подобны быстрой серии фейерверков, в результате чего многие Падшие в конечном итоге искривляются и ломаются. Но пробудившийся, владеющий металлом, создает щит из кишащих вращающихся стальных шаров, защищающий обоих пробудившихся.
Часть металлического щита отделяется от следующей уменьшенной волны заклинаний, посланных в сторону Фолтки. Она легко блокирует большинство заклинаний, но что-то, спрятанное внутри стальных шаров, касается ее руки. Это не более чем скользящий удар, но он заставляет потрескивающую молнию, которую она наколдовала, безвредно рассеяться.
Должно быть, это было больше, чем просто нарушение ее заклинания, потому что через долю секунды Фолтка падает. Даже когда Падшие продвигаются к ее рухнувшему телу, Бет требует, чтобы мы оставались скрытыми. Что имеет смысл. Я не хочу жертвовать собой, чтобы спасти Фолтку. Тем более, что никаких признаков Ивицы нет.
Мы остаемся скрытыми, пока меньший из Пробужденных отходит от того, у кого вращается металл. Эта кладет руку Фолтке на голову, закрывая глаза. Когда я осматриваю ее, ее мех кажется мне знакомым. Затем я понимаю, что ее мех под стать К’тарну Робертсу. Та, что несла деревянных кукол, Криста. Приглядевшись, я уверен, что это тот самый К’тарн. Либо это, либо невероятно похожий родственник.
Но ее отсутствующее горло ясно дает понять, что ее больше нет среди живых.
Она кивает другому Падшему, который сворачивает свой вращающийся металлический щит в облегающую броню, прежде чем отправить одного из других Падших обратно через дыру в стене. Мы ждем еще минуту, прежде чем входит Ивица.
К этому моменту Фолтка пришла в сознание. Она смотрит на Ивицу с чистой ненавистью. Интересно, насколько больше ненависти могут передать четыре глаза, чем два.
— Ха, держу пари, ты этого не предвидел, не так ли? — спрашивает Ивикка, с важным видом направляясь к Фолтке.
Фолтка плюет в сторону и поднимается на ноги: «Мне следовало знать лучше. Ты никогда не скрывала своего мнения о пу’шахе, но я думала, что ты принял нашу потребность».
«Нужда? Мы никогда не нуждались в слабых. Вы бы пожертвовали всем, что делает нас великими, чтобы спасти нас от-ургх», — бормочет Ивикка, когда темная пуля Умбрала пронзает ее нижний правый глаз. Бет продолжает стрелять, но Ивика уже движется, остальные выстрелы Бет проходят мимо цели.
Ивица достаточно быстра, и если бы я не был в ускоренном времени, я бы не смог ее отследить. Несмотря на отсутствие глаза, она ничуть не сдерживается, когда прыгает к Бет. Или, по крайней мере, там, где я могу чувствовать Бет. Судя по всему, она способна сохранять невидимость во время стрельбы. Не то чтобы она все еще стреляла, а разъяренная Ивица приближалась с ужасающей скоростью.
Вместо этого Бет летит выше, пытаясь определить расстояние между своим предыдущим местоположением. Но Ивица приспосабливается, как будто видит Бет. Что побуждает меня действовать. Я телепортируюсь к Бет, затем хватаю ее в воздухе и перемещаю нас к зданию, из которого мы вышли.
Я получаю удар по лицу от ее локтя за свои проблемы, прежде чем Бет выясняет, что невидимая сила, схватившая ее, не Ивикка. Затем она снова стреляет в Ивикку, прежде чем приказать мне телепортировать ее прочь.
Ивица прыгает к нашему прежнему местоположению, новой дыре в бедре, когда она ударяется о невидимую поверхность. Именно тогда Генита сбрасывает невидимость, скрывающую ее от поля зрения.
При виде Гениты, небрежно идущей к ней, взгляд Ивицы устремляется к запястьям Гениты, где раньше были ее кандалы. Увидев, что их нет, Ивица начинает резкими рывками дергать что-то у себя на груди. Затем небольшой зеленый предмет разбивается, пыль вырывается наружу.
В то же время Ивица падает на землю, прежде чем ее окружает бледно-зеленая пыль. Бет уже делает следующий выстрел, когда Ивица начинает исчезать. Ивикка вскрикивает, разворачиваясь, когда выстрел Бет отрубает ей руку по локоть.
Потом, просто так, она ушла. Ее уход так же внезапен, как и ее появление.
— Что, черт возьми, случилось? Где она? Бет кричит.
Генита останавливается, осторожно тыкая рукой в землю ногой. «Аварийный телепорт».
В этот момент один из Падших стреляет в нее. Молния даже не вызывает реакции, разбрызгивая невидимую преграду, как воду. Но это напоминание о том, что есть и другие…
Пробуждённых Падших больше нет. Как и Фолтка.
Одна из молниеносных стрел Руфки разрывает Падших, напавших на Гениту. Кажется, это был последний враг, стоящий во дворе.
Генита оглядывается, ее глаза бегают по разбитому камню и поваленным деревьям, пока ее взгляд не останавливается на Бет и на мне. Мы по-прежнему невидимы. Или, по крайней мере, я думал, что мы были. Похоже, заклинание нужно улучшить.
Поскольку это все равно не кажется эффективным, я сбрасываю свою невидимость и лечу рядом с Генитой, которая обращается к нам, когда мы приближаемся.
«Впечатляющие результаты для железных рангов. Я думаю, вы могли бы взять ее, если бы она не пришла подготовленной к битве с двумя величайшими архимагами на Акило».
«Два?» — спрашиваю я, когда приземляюсь.
«Несмотря на плохие навыки Фолтки в изготовлении предметов, она, по общему признанию, довольно опытна в восстановлении и строительстве».
«Строительство? Я думал, они делают все из костей и кожи?»
«Не в Шпиле».
«Извините, что прерываю, но вам удалось найти связь с ее ребенком?»
Дерьмо. Я должен был это сделать? Наверное, надо было прислушаться, когда мы говорили о плане. «Э-э, нет. Я не смог».
Бет вздыхает, но кивает: «Она двигалась быстро. У нас было мало времени, чтобы действовать».
«Да, она была.» Может быть, я не пропустил, чтобы они что-то сказали, может, Типан забыл передать мне это. Совершенно не буду упоминать об этом, если это так.
«Я не могу поверить, что она забрала Фолтку. Зачем ей все эти проблемы?» – недоумевает Бет, пока мы все собираемся вокруг руки Ивикки.
Руфка усмехается и говорит: «Может быть, они открывают клуб для трехрукого, проклятого Ваусом К’тарна».
«Я действительно думала, что выстрел в голову причинит больше вреда», — признается Бет. «Теперь она знает, что я могу ранить ее».
«В самом деле. И она не из тех, кто прощает такие вещи. Я подозреваю, что сейчас она попытается выследить тебя», — соглашается Типан.
Робертс опускается на колени, роет обломки рядом с рукой и осматривает рваные края раны. Он тычет в него прозрачным барьером в форме иглы, заставляя палец дергаться. Я почти уверен, что этого не должно было случиться.
Ха, интересно.
«Проанализировано пользователем: К’тарн. Женщина. Генное семя D.
Имя: Ивицка
Атрибуты: Физические; Экстрим, Мобильность; Экстрим, Магия; Экстрим, Осознание; Экстрим.
Атаки: Запрещено.
Защита: Ограничено».
Что ж, это интересно. Нет новой информации. Но означает ли это, что окно вообще существует? Может быть, один из них я могу проследить до Ивицы?
Прежде чем беспокоить остальных, я решаю посмотреть, есть ли к чему подключиться. Используя расширенный анализ, я пытаюсь найти что-то особенное. Ссылку нахожу почти сразу. Если связь между Джошем и системой была похожа на единую нить, то связь, ведущая от руки Ивикки, эквивалентна одному из этих больших стальных тросов. Но он уже истончается, пока я смотрю.
Я почти устанавливаю связь, но потом передумаю. Что, если я попаду в воспоминания, как в случае с Джошем? Или когда Вионна упомянула свидание? Похоже, воспоминания сейчас на пике популярности.
«Думаю, я мог бы связаться с Ивиккой через…» Я указываю на отрубленную руку, не в силах произнести слово, когда замечаю густую красную жидкость, вытекающую из конца, который Робертс держит перед нами. Я бы сказал кровью, но она кажется слишком вялой.
«Хорошо. Я хотел бы выследить ее до того, как она успеет прийти в себя. Я тоже хочу вернуть Фолтку. Надо было застрелить ее, когда у меня был шанс».
«Это может быть неразумно. Скорее всего, она удалилась в свое личное убежище. Даже у меня были бы проблемы, если бы я бросила ей вызов там», — предупреждает Генита.
— Ты не пойдешь с нами? — спрашивает Бет. — Разве ты не хочешь отомстить?
«За что?»
«Мама. Они взяли тебя в плен».
«И я должен убить ее за это? Ты же знаешь, что они не взяли бы меня, если бы я не был любопытен. Дальше ты хочешь, чтобы я убил людей за то, что они пролили мой чай. Честное слово, котенок, я думал, что воспитал тебя лучше». .»
«Это нечто большее. Ты давно не был в Эфире. Эти странные Падшие бродят по улицам».
«О, правда? Это улучшило запах?»
«Вообще-то… да», — признается Руфка, слегка пожимая плечами.
— Так, о помощи нам? Бет пытается снова.
«Ну, полагаю, я могу дать вам совет. И я позволю своей дочери продолжать помогать вам», — предлагает Генита.
«Ну и спасибо, мама», — с ухмылкой отвечает Руфка, сжимая мою руку.
«Я не думаю, что вы могли бы предложить что-то более ощутимое? Мы освободили вас», настаивает Бет, хотя она, кажется, взволнована реакцией Гениты.
«Хм. Технически верно. Я полагаю, что вознаграждение уместно в такой ситуации, как эта. Видишь ли, котенок, вот почему ты всегда должен освобождать себя или позволять своим друзьям или семье делать это. Это намного проще.»
Руфка не может сдержать смех, хотя смешок у нее тихий. Именно ее смех заставляет меня понять, что Генита балуется с Бет. Глядя в сторону, я замечаю на лице Робертса легкую улыбку, и я не могу сдержаться, потому что мои губы тоже растягиваются.
«Хотели бы вы, по сути, состояние? Нет, это так грубо. Возможно, могущественный артефакт, чтобы защитить вас от… Хм, слишком практично».
«На самом деле», — возражает Бет, но Генита просто продолжает говорить.
«Дракон, которого можно приручить в качестве питомца. Но тогда вам нужно будет создать надлежащий запас, чтобы он был счастлив».
Пока Бет пытается вставить словечко, Робертс отводит Руфку и меня в сторону. — Вы считаете, что установление связи будет безопасным?
Глядя на руку, я вынужден пожать плечами. Я понятия не имею, будет ли это безопасно.
Но это может быть огромным преимуществом.
«Я не знаю», — отвечаю я, когда Бет кричит, пытаясь прервать поток Гениты.
«Тогда, возможно, нам следует найти другой способ. Нам нужно остановить все, что делает Ивика. Я не уверен, что вы видели, но я уверен, что она убила Кристу».
Внезапно бессвязная речь Гениты обрывается, когда она вмешивается перед нами, выхватывая руку Ивикки из хватки Робертса. «Кем была эта Криста?»
Робертс объясняет, как мы столкнулись с ней в городе. И как она была добра к ним, когда они были схвачены. И что она была Пробужденным К’тарном с Ивиккой. Это побуждает объяснить, чем Пробужденные Падшие отличаются от обычных.
Генита постукивает по своему подбородку окровавленным обрубком руки Ивицы, когда Робертс заканчивает свое объяснение. Бет смотрит на нее, ее разочарование видно по тому, как она продолжает сжимать рукоятку своей винтовки.
«Ну, я полагаю, что буду помогать вам. Я не могу с чистой совестью позволить вам противостоять такому жестокому злодею в одиночку».
— Спасибо, — облегченно вздыхает Бет.
«Я попрошу моего мана-зайца помочь тебе», — ухмыляется Генита, заканчивая. Подергивание Бет так заметно, что мы все заливаемся смехом. Это, наконец, разрушает фасад Гениты, когда она присоединяется.
И пока она детка, если бы у кого-то вроде нее был питомец, похожий на Смолдера…
Что ж, у Ивицы не было бы шансов.
