9:02 по местному времени. (21 июля 2023 г., 9:02.) Сорок пять секунд спустя прогуливающийся щенок исчез в лесу.
Когда Одержимый ушел, а Руфка закончила осмотр хижины, я воспользовался моментом, чтобы открыть экран способностей. Размышляя о том, насколько грязными могут быть эти веб-способности для очень пушистого Погелла, я понимаю, что был настолько отвлечен своими физическими наградами, что забыл посмотреть, что делает Channeled Casting. Поэтому я открываю его, чтобы посмотреть.
«Позволяет одновременно поддерживать 2 направленных заклинания или способности без затрат концентрации».
Слегка сосредоточившись на нем, я могу определить, что у него максимум три ранга, и если я вложу еще одно очко, оно увеличится до трех поддерживаемых заклинаний или способностей.
Когда Руфка возвращается, подтверждая, что ничего важного не пропало, я убеждаю их присоединиться ко мне для быстрой остановки. Есть дверь, которую я посетил давным-давно, и я собирался вернуться к ней.
Когда я вылетаю на поляну рядом с церковью, куда забрали остальных в день нашего прибытия, я не могу не нахмуриться. Это… немного отвратительно. Мои ранние работы показывают, как мало я знал о работе с камнем. И чем меньше сказано о сантехнике, тем лучше.
У меня есть соблазн внести изменения, но…
«Я до сих пор не могу поверить, что ты осквернил двухсотлетний храм», — усмехается Руфка.
Даже когда я собираюсь возразить, Руфка поднимает руки.
«Я знаю, я знаю. Вы сказали мне. Тем не менее, это забавно видеть».
«Был занят, беспокоясь о своей жизни», — ворчу я себе под нос, когда мы спускаемся через плохо укрепленную башню, так как это самый доступный маршрут с неба.
«Ты сделал это, тел’тони?» — спрашивает Келлика, проводя рукой по одной из ступеней, которые я оставил торчать из стен храма. «После всего лишь дня, когда ты научился пользоваться магией?»
— Вроде того, — отвечаю я, хмуро глядя на ступеньки. Они практичны, но некрасивы. Так некрасиво. В них нет никакой дополнительной тяги, не говоря уже о художественных излишествах. «Технически, я начал использовать магию задолго до того, как пришел в Акило».
«Ой?» — спрашивает Келлика, наклоняя голову в мою сторону.
Что приводит к тому, что я рассказываю о своем детстве. Объяснение, которое вскоре прерывается, так как осталось всего несколько шагов и короткий прыжок, прежде чем мы окажемся перед покрытой рунами дверью в подвале.
Пока я провожу взглядом по рунам, я следую за потоком маны через них, когда читаю слова, мой голос наполовину становится все громче. «Этот узел был захвачен и запечатан Утикой из клана Халтерин в соответствии с директивой 24.1 Латианского Конклава».
«Это связано с Утикой!» Я практически кричу, поворачиваясь к Руфке, которая улыбается мне. — Я… я знал это.
«Обнаружен зарегистрированный пользователь. Доступ предоставлен.»
«Обновлен квест: Тук-тук. Описание: Откройте дверь Утики в подвале храма богини Ваус на Акило. Требования: открыть 1/1 двери. Награда: 5 очков интеграции Железного ранга».
Как только появляются сообщения, дверь открывается, открывая…
Пустая комната?
Шагнув вперед, я останавливаюсь прямо перед тем, как переступить порог. Я осматриваю комнату на наличие магии, ловушек или… чего угодно. Рядом со мной стоят Руфка и Келлика. Но единственное, что я вижу внутри, это один кусок разбитой глиняной посуды.
«Выглядит чистым», — говорит Руфка, постояв у двери более минуты.
«Гм. Согласна. Но это может быть слишком тонко для меня, чтобы заметить», — говорит Келлика, стоя на коленях у края двери.
«Нет. Вы видели, каким ярким он был до того, как к нему подошла Лекси. Теперь он такой же тусклый, как Аэл’тони», — отвечает Руфка, вызывая тихий смешок Келлики, делая шаг в дверь. Перед тем, как она пересекает, я останавливаю время. На всякий случай. Но ничего не происходит. Кроме того, что она сделала шаг в комнату, конечно. Я определенно не делаю паузу во второй раз только для того, чтобы полюбоваться ее формой.
Неа.
Она ходит по комнате, держа руку на стене, пока не останавливается над осколком глиняной посуды. Она держит его, переворачивает, затем ухмыляется в нашу сторону, махая нам ближе. Готовый снова погрузиться в Паузу, я присоединяюсь к Руфке, принимая от нее предложенный черепок. Наш приз за то, что мы открыли не слишком надежную дверь.
По стилю он похож на узоры на стене здания, изображающие Вауса и Астру, хотя он более неповрежденный, показывая, что они стоят друг напротив друга. Цвета поблекли, но часть меня знает, что когда-то Астра была белой, а Ваус был темно-черным с золотым кругом между ними. Золото — единственная часть рельефа, которая не потускнела. Кусок глиняной посуды, наша единственная настоящая добыча, даже не волшебная. Ну, не более волшебно, чем все остальное, что нас окружает. Тем не менее, я чувствую некую связь с ним. Что-то связанное не столько с магией, сколько с… чувством знакомства.
«Это предварительная интеграция», — бормочет Руфка, лаская рукой выцветшие образы. «Мама перевернется».
«Ты уверен?» — спрашивает Келлика, проходя мимо меня.
«Ммм. Посмотрите, как исчезли края. После интеграции подкласс художника позволил пользователям понять, как избежать неравномерного затухания. И мана-подпись слишком неравномерна».
Сосредоточив внимание на мане, я думаю, что могу понять, о чем говорит Руфка. Есть… скопления разного родства с элементами. Но это настолько тонко, что я пропустил его при первом осмотре. Что ж, я рад, что мы что-то нашли. Потому что я чувствовал себя довольно расстроенным из-за пустой комнаты.
Мы не стали подниматься наверх, так как я снова телепортирую нас прямо к Терии.
Остальные собрались возле столовой Терии, и Терия встает, когда мы приближаемся, и идет нам навстречу. Мы едва успели поздороваться, как она вручает мне письмо от Бет. Настоящая физическая бумага и все такое. Такой же она протягивает Руфке.
«Привет, малыш,
Похоже, мы собираемся быть немного дольше, чем планировалось. «Другу» Гениты нужно, чтобы мы кое о чем позаботились. Ничего слишком сложного, но мы будем несколько дней. А пока вам следует отправиться в Мерцающие пески. Мы помирились с властями и договорились о транспортировке в следующее подземелье. Это боевое подземелье, в котором, по словам Гениты, награды намного выше обычных. Подробности расскажу лично. Если она права, дополнительное время в пути будет более чем оправдано. Кроме того, он находится за пределами Этериума и территорий М’тари. Что важно по другим причинам.
Не уверен, слышали ли вы об этом, но мы также разыскиваем пропавшее имущество Гениты.
Скажи Джошу… ну, скажи ему, что я… даже если я не оригинал… я все равно… знаешь.
В любом случае, позаботьтесь о нашем племени. Я знаю, что ты можешь.
Бет».
Хм. Признаться, я немного удивлен, что они не готовы встретиться. Мы потратили достаточно времени на Пик Элементалиста. К письму приложено предполагаемое время прибытия корабля в Мерцающие Пески. Я смотрю на Руфку, и она полуулыбается, слегка подергивая ушами. «Похоже, мы возвращаемся на пляж».
«Похоже», — соглашаюсь я. Я собираю остальных и обнаруживаю, что Бет прислала большинству из нас письмо. Не Келлика, конечно. Неудивительно, ведь Бет даже не знала ее, когда мы уезжали.
Вскоре мы соглашаемся отправиться в Мерцающие пески, и с кратким спасибо Терии мы телепортируемся под пустое дерево точки Нексуса 392, проводя ночь у Раза.
Он не может нас видеть, занят другими делами для Системы.
Затем утром, как и в нашем путешествии на север, Типан и я соединяем вместе телепорты и ее аспект, чтобы приблизиться.
Через несколько часов выпадаем из скоростного режима, поселок на горизонте с солнцем высоко над головой. Жители не бездействовали. Большая часть кирпичей из падающей башни уже убрана, и здания выглядят заново. Сама башня не реставрировалась. Потому что кажется, что вместо этого его перепроектировали, новый сад под открытым небом бежит по той стороне, которую разрушил Ивица.
Наш подход тихий, мы плывем над удивительно нетронутым поселением, чтобы приземлиться на обозначенной посадочной платформе.
Вместо обычного приветствия, которое мы получили в прошлый раз, на этот раз нас осматривает пара К’тарнов. Они сердятся, но машут нам, как только замечают Типана.
Оказавшись на земле, я вижу следы падения блоков. Но только потому, что я их ищу. Дыры в зданиях уже залатаны, и только изменение дизайна на некоторых из них указывает на повреждения. Кроме того, между группой зданий все еще есть пара кварталов, но все они были превращены во внутренние дворики.
На улицах много К’тарнов, и только когда мы поднимаемся по ступеням к таверне, остальные остались в последний раз, когда я помню, что приближалось празднование. Великий приливный фестиваль. И когда я снова проверяю, я подтверждаю, что действительно есть украшения, восхваляющие Глубочайший Двор. Кто бы это ни был. Что-то связанное с М’тари, я уверен.
Сосредоточение внимания на украшениях ничего не раскрывает, но когда мы проходим через двери Океанского бриза, где знакомый черно-белый К’тарн возится с новым набором украшений, я фокусируюсь на скульптуре, мало чем отличающейся от инь. Символ Ян висит в центре комнаты.
«Проанализированный объект: стража глубин».
«Этот талисман создан в самых глубоких уголках Асенденции М’тари, чтобы отдать дань уважения Глубочайшему Двору. Секреты его создания хорошо скрыты, а его действие столь же хорошо известно. Любой, кто проведет восемь часов в пределах тридцати трех метров этого талисмана обретет способность дышать под водой и улучшать любые связанные с водой навыки с повышенной скоростью в течение двадцати четырех часов».
[Вионна]: «Это чертовски жадное до эссенции заклинание. Похоже, каждые два часа или около того требуется осколок воды железного ранга. Пеме, должно быть, тратит выкуп Макдака, чтобы поддерживать его работу».
«А какой выкуп?» — спрашиваю я, щурясь на последний комментарий Вионны, но затем поднимаю руку, чтобы предотвратить ее объяснение.
«О! Здравствуйте. Не ожидала увидеть вас так скоро после того, как прошел ваш последний визит», — говорит Пеме, поворачиваясь, улыбаясь Робертсу, прежде чем посмотреть на остальных из нас. «Боюсь, у нас нет ничего, кроме гамаков. Все мои комнаты забронированы».
«Гамаки?» — спрашивает Робертс, пока я внимательно рассматриваю украшения. Всего за две недели ей удалось сменить почти каждую из них. Снова.
«Ммм. Только для фестиваля, как ты и предложил», — соглашается Пеме, энергично кивая. — Я оставил несколько штук на случай, если ты вернешься.
«Спасибо. Это было очень тактично с вашей стороны», — отвечает Робертс, слегка кланяясь Пеме.
Она смеется. «Они дешевы и практически не занимают места в хранилище. Это не составило труда. И, боюсь, вам придется установить их рядом с Северным пляжем. В этом году это наша назначенная зона мана-формы».
«Конечно. А Северный пляж есть?»
Пеме делает паузу, поправляя одно из украшений, затем смеется, прежде чем показать нам, как добраться до ближайшего места. Затем она вытаскивает несколько гамаков из кладовой своей гостиницы, которая, как она объясняет Робертсу, находится совершенно отдельно от ее личного кладовки. Когда Робертс предлагает заплатить за них, Пеме наклоняется вперед и похлопывает его по руке. «Я не хочу ничего из этого. Они даже не зачарованы».
Итак, с кучей гамаков, сотканных из чего-то вроде зеленого волокнистого материала, материала, который, я подозреваю, является местным эквивалентом морских водорослей, мы идем на северный пляж.
Еще до того, как мы добираемся туда, нас встречает толпа К’тарнов. Даже в Эфире единственный раз, когда я видел, как К’тарн собрался так плотно, было, когда мы посетили стадион Деш’мерса.
«Я не вижу места, где можно было бы поставить наши гамаки», — замечаю я, глядя на переполненную толпу.
«Ну, я даже воды не вижу», — ворчит Роуз, заставляя меня оглядываться на него. Это легко забыть, когда мы все летаем вокруг, но из-за его миниатюрного роста ему трудно видеть.
Честно говоря, немного странно, что я вижу большую часть К’тарнов. Но они, как правило, примерно моего роста, и мне едва ли нужно подниматься на цыпочки. Проверяя, насколько далеко я могу видеть, я случайно увидел область дальше по пляжу, где К’тарны не так плотно забиты. И где несколько столбов с натянутыми между ними гамаками
Указывая на это, мы двинулись сквозь толпу, несколько раз чуть не разделяясь, несмотря на сознательное усилие оставаться вместе. Здесь к К’тарнам относятся иначе, чем в Эфире. Более… яркий. Опять же, не считая поклонников Деш’мерса.
У них также гораздо больше татуировок, которые хорошо видны моему мана-зрению, несмотря на то, что они скрыты под их мехом. Они кажутся временными, учитывая, сколько маны они выбрасывают. Когда я спрашиваю об этом Руфку, она наклоняется ближе и шепчет: «Они сообщают пользователям о своих… предпочтениях. Та, что с полукругом и десятками изогнутых линий, любит групповой отдых. замкнутый круг только с двумя линиями внутри? Она предпочитает только один thiani. Предпочтительно с долгосрочными обязательствами».
Оглядываясь вокруг, я понимаю, что существует по крайней мере дюжина различных моделей. И даже тогда у большинства из них есть вариации в дополнение к основным формам, на которые указывает Руфка.
— Это брачный фестиваль? — спрашиваю я, когда мы, наконец, вырываемся из толпы и приближаемся к колоннам.
«Маловероятно, что большинство из этих К’тарнов открыли право на рождение детей», — говорит Типан, качая головой. «Если бы это было так просто».
Верно. Каким-то образом мне удалось забыть, что мне нужна Система, чтобы дать мне разрешение иметь детей.
Вздрагивая, я следую за нами, пока мы пробираемся дальше по пляжу к пустым колоннам. Мы могли бы просто остаться у Раза, но, похоже, все согласны с переменой обстановки. Все столбы отмечены знаками, указывающими, что пользователи должны манипулировать достаточным количеством камней, чтобы закрепить наши гамаки. Оглядевшись, я вижу, что на якорях есть небольшие завитки, но в остальном все следовали указаниям.
Поэтому я делаю то же самое, закрепляя каждый конец маленькими якорями, которые являются идеальными копиями Smolder в режиме полного «пламени». Я подумываю о том, чтобы она держала концы во рту, но вместо этого решаю, чтобы она сидела на нем. Лучше не позволять ей злиться на искусство и уничтожать его посреди ночи.
Пока я проверяю прочность гамака, Руфка плюхается рядом со мной. Глядя туда, где она устанавливала свой гамак рядом с моим, я вижу, что она не использовала никаких художественных приемов, кроме того, что написала свое имя на якоре. Мой осмотр чужой работы обрывается, не успев начаться, когда Руфка притягивает меня к себе. «Обниматься раз.»
Я смеюсь, прижимаясь к себе.
Этот визит уже выглядит намного лучше, чем наш предыдущий.
