9:59 по местному времени. (20 августа 2023 г., 11:59.) За одну минуту до того, как сделать один маленький шаг.
Земля.
Это так далеко, но есть что-то в отражении вращающихся колец, в том, как свет танцует на их поверхности, что напоминает мне о доме.
До которого будет непросто добраться. Даже если мы сможем заставить город-корабль летать, нам все равно нужно вывести его из барьера, окружающего Акило. Информация, которую Теглия дала Вионне, содержит решение, способ… пропустить щит. Но она указала, что нам нужно сначала заставить все работать, потому что у нас будет только одна попытка.
По крайней мере, если мы хотим, чтобы корабли-города были в рабочем состоянии после того, как мы уйдем.
Подойдя ближе, я сосредотачиваюсь на странной тишине колец. Нет даже шепота, чтобы выдать их движение. Никакого свистящего, плещущегося или жужжащего.
Вместо того, чтобы телепортироваться, я решаю сначала поковыряться. Я имею в виду, может быть, у Строителей, которые отправили эти городские корабли в Акило, не было телепортации. В таком случае у них, вероятно, был другой способ попасть внутрь сферы пилота.
Тот факт, что у меня нет никакого желания телепортироваться в гущу сотен колец, вращающихся со скоростью, которая могла бы превратить меня в крошечные кусочки, возможно, может быть, способствовал моему решению внимательно осмотреть сферу.
Совершенно не откладывая дальше, просматриваю свой статус.
Статус Предтечи Пандоры
Класс: Семя Катаклизма
Уровень: Железо-10
АТРИБУТЫ
Сила: 90
Конституция: 90
Ловкость: 105
Выносливость: 105
Интеллект: 125
Дух: 125
Восприятие: 125
Решимость: 125
Хранение: 11,9 куб.м.
Связанная броня: 6/8
Железные очки ранга
Точки интеграции: 637
Оценки прогресса: 3
Гребни Вознесения: 0
РЕСУРСЫ
Здоровье
Пул: 633/686, преимущество: [103,3], регенерация: (592/день)
Выносливость
Пул: 536/702, преимущество: [110,6], регенерация: (627/день)
Мана
Пул: 1192/1277, преимущество: [141,7], регенерация: (1216/день)
Фокус
Пул: 902/1277, край: [126], регенерация: (1216/день)
Ресурсы матрицы
Фасет
Пул: 352/434, преимущество: [59,6], регенерация: (372/час)
Способности класса
Увеличенный пул аспектов: 0/10
Увеличенный край грани: 0/10
Увеличение регенерации аспектов: 0/10
МФФ: 1/1
Каскад стихий: 1/1
Чакра стихии: 3/3
Затянувшиеся узы: 2/2
Меняющиеся приливы: 1/1
Эхо агонии: 0/2
Энтропийный сдвиг: 1/1
Сочувствующее переполнение: 1/2
Пределы смертности: 1/1
Око бури: 1/1
Якорь: 1/1
Малый Катаклизм: 1/1
Семя: 1/1
Дополнительные способности
Грозовой переход: 1/1
Малый полет — Масса: 0/1
Приторная земля: 1/1
Кастинг с каналом: 3/3
Неа. Никаких новых изменений.
Но у меня есть три очка, которые я могу потратить. И… да, должен быть Lightning Warp. Это может даже помочь улучшить мои существующие телепорты.
По мере того, как способность закрепляется, я осматриваю ее. Это… совсем другое чувство, чем мой существующий телепорт. Это кажется грубым. И… менее точно. Я попаду туда, куда приземлится болт, а не туда, куда я целился. И я знаю, чем это закончилось для Бел’тера. Тем не менее, это еще один вариант. Не тот, который решает мои текущие проблемы, но удобен для других целей… возможно.
По крайней мере, я смогу извлечь больше секретов телепортации.
Заканчивая, я взвешиваю риск снова приблизиться к сфере. У меня может быть десятый уровень с максимальными атрибутами, но мне все равно больно, если у меня кончается здоровье.
Вместо этого я посылаю в сферу тысячи нитей Facet, каждая из которых отслеживает часть устройства, когда я выполняю расширенное сканирование.
«Проанализированный объект: Узловая сфера Святилища Одеон V2.031»
«Первоначально разработанные Creator Odeon, они служат центральным узлом управления для многих устройств Creator, которые в противном случае перегрузили бы пользователей. Этот узел в настоящее время подключен к Святилищу Пелверд.
Даже когда я читаю описание, я получаю более глубокое понимание сферы. Предполагается, что им управляет собственный центральный разум. Но интеллект, кажется, отсутствует или дремлет.
Теглия не упомянула об этом. Мне придется поднять этот вопрос на нашем следующем ежемесячном деловом совещании, что никогда раньше не предлагалось, но я уверен, что мы обязательно это сделаем.
Мой анализ подтверждает, что мерцающие кольца такие острые, как я и думал. Одно прикосновение сделало бы оскорбительную цифру значительно короче. Или хотя бы вырвать значительное количество Здоровья.
Однако знание, которое мой скан застрял в моем мозгу, указывает на более безопасный путь вперед. В основании сферы есть спусковой крючок, который позволит мне остановить вращение.
Когда я нажимаю на курок с небольшим усилием магии земли, кольца замедляются, прежде чем сойтись в один вертикальный круг. Внутри сферы, превращенной в круг, есть коллекция отдельно стоящих полок, парящих в воздухе. Большинство из них размером примерно с мое предплечье, за исключением большей части, которая плавает посередине. Их тусклый вид резко контрастирует с блестящими кольцами, каждая «полка» имеет свой оттенок тускло-серого.
«Вау. Командный стул», — говорит Роуз, делая шаг вперед рядом со мной.
«Ха. Больше похоже на стрельбу по мишеням», — полагает Руфка с противоположной стороны.
«Ты думаешь, что все выглядит как стрельба по мишеням», — замечаю я, изо всех сил стараясь «прицелиться в лицо Руфки», одновременно стреляя из пистолета по плавающему стулу с полкой.
«Только то, что есть».
— Итак, вы думаете… Я прерываю себя, когда Роуз делает шаг вперед, становясь там, где полминуты раньше вращались кольца.
Я в панике оттаскиваю его назад чрезмерным порывом ветра. Но кроме отправки его в полет ничего не происходит.
Верно. Я, наверное, не должен удивляться. Не похоже, что Citizen Tech реагирует на присутствие Роуз. Ну, если только в него не стреляют.
«Черт», — ворчит Роуз, поднимаясь из-за консоли. «Иметь силы — это круто и все такое, но вся эта штука «не гражданин» раздражает».
«Ха. Демо все еще ревнует», — Руфка берет его за руку, помогая подняться, прежде чем повернуться и выжидающе посмотреть на меня.
Кивнув, я сглатываю ком в горле, прежде чем поплыть вперед. В тот момент, когда я оказываюсь внутри колец, полки начинают двигаться, растягиваться и искривляться, переориентируясь вокруг меня. Затем они сжимают мои руки и ноги, фиксируя меня на месте, в то время как кольца возвращаются на место, закрывая остальные из виду.
У меня даже нет времени паниковать, прежде чем меня встречают несколько вспыхивающих экранов. Текст, заполняющий экраны, написан не на том языке, который я узнаю. Прежде чем я успеваю их расшифровать, экраны мерцают, а затем гаснут. Секундой позже экраны загораются со словом «Обработка», четко отображаемым на английском языке.
Еще через несколько секунд раздается громкое ворчание, которое сотрясает всю комнату, когда на экранах отображается:
«Статус гражданина подтвержден. Соединение установлено».
Как будто в ответ начинают появляться предупреждения, заполняя мой интерфейс, когда половина экранов снова гаснет.
«Вау. Вы сильно пострадали», — замечаю я, просматривая скомпрометированные системы и показатели производительности.
— Э-э, Лекси? Ты в порядке? — спрашивает Руфка.
Странный. Несмотря на то, что я не могу их видеть, я отчетливо ее слышу. «Да. Я в порядке. Интерфейс странный».
«Как странно?»
«Как-то агрессивно. Не так интуитивно, как обычно?»
«Ты звучишь неуверенно.»
— Как я уже сказал, это странно.
Роуз вмешивается: «Это круто и все такое, но ты забываешь самый важный вопрос».
Руфка посмеивается и спрашивает: «О, и что это?»
«Он летает?!» Энтузиазм Роуз заразителен, вызывая улыбку на моем лице, когда я пытаюсь расшифровать статус корабля-города.
Я делаю список в своем дневнике, когда делюсь своими открытиями с другими. «По-видимому, два двигателя полностью отключены, и есть предупреждение об атмосферных щитах. Остальные двигатели в основном работают. Если мы действительно хотим, я думаю, что смогу поднять его в воздух. хотя бы остался там».
«Проклятие.»
«Да. Теглия была права, что он был разработан для путешествия в один конец. Но именно поэтому мы набираем помощников. И поэтому мы прошли все эти подземелья».
Руфка смеется: «А я подумал, что это потому, что тебе нравилось, когда тебя топтали Деш’мерса».
«Это не было моим любимым,» я признаю.
«Знаете, если бы не то, как прошел тот первый турнир, я бы не удивился, если бы Типан попытался заставить нас остаться подольше», — добавляет Роуз, имитируя бросок.
«В любом случае, со всеми дополнительными эссенциями и запасными частями мы сможем довольно легко закончить ремонт», — говорю я, игнорируя их, и нажимаю на спусковой крючок на полу, побуждая сферу отключиться и освободить меня.
Оказавшись на свободе, я создаю стол сбоку от комнаты и делаю физические заметки о проблемах города, сортируя их в соответствии с указаниями моего подкласса Voidtech Engineer. Даже с интерфейсом я ценю тактильные ощущения, которые дают мне металлические листы.
«Остаться? Не могу поверить, что мама даже отпустила меня в подземелье Атуна так скоро после знакомства с тобой. Держала меня дома много лет», — ворчит Руфка, вырывая первую страницу из моей руки.
«Хотел бы я найти свою маму. Держу пари, она сможет привести нас в подземелье Мира», — вздыхает Роуз, пока я пытаюсь вырвать страницу у Руфки, чтобы положить ее на нужное место.
Руфка наконец отдает страницу после того, как я осторожно дергаю ее в ускоренном темпе. «Да, потому что это произойдет. Маме нужно отключить защиту, или нам нужен другой вход. Нравится, что теперь мы также несем ответственность за уничтожение «великого героя». Она взорвала себя!»
«Честно говоря, Бет собиралась убить Ивикку, если бы этот взрыв не опередил ее. И я, конечно же, не помогал со всей этой штукой с телепортом», — указываю я, откладывая страницу, держа ее. на место с выступами из фигурного камня, чтобы она не могла снова его соединить.
«Да, но именно она начала войну. Мы просто оказались там. Они должны быть благодарны нам. По крайней мере, М’тари знают лучше», — ворчит Руфка, скрестив все четыре руки и глядя на стол.
— Мы согласны, — вздыхает Роуз. «Но если они не захотят слушать твою маму или К’минтар, как мы собираемся их убедить? Сомневаюсь, что они послушают пу’шаху или ричера».
«Все еще думаем, что мы должны заставить Демо «сдать нас» за награду. Еще пара тысяч эссенций будет… Эй, здесь сказано: «требуется искусственный интеллект»?» — спрашивает Руфка, указывая на центр рисунков.
«Ага. Судя по всему, ИИ удалили».
Прежде чем я могу продолжить, Роуз уже отправила групповое сообщение Вайонне, информируя ее о нашей не столь срочной необходимости.
[Вионна] «Глупец любит яблочный пирог? Конечно, я помогу!»
[Алексис] «Ага. Не был уверен, что тебе стоит прыгать прямо сейчас. Что, если ты застрянешь или что-то в этом роде?»
[Руфка] «Как будто меня изменила Система».
[Роуз] «Или удалят!»
[Вионна] «Хмм. Твои аргументы раздражают, но заслуживают внимания. Действительно разрушают все: «Я могу быть городом!» атмосфера.»
[Роуз] «Быть городом было бы круто!»
Я хихикаю, пока Роуз и Вионна продолжают болтать о том, что бы они сделали, если бы были летающими городами. Не уверен, как они собираются трансформироваться, но, по крайней мере, им весело.
«Здесь есть много вещей, которые эссенция не решит сама по себе. Почти уверен, что некоторые из этих компонентов встречаются реже, чем деконденсатор маны», — говорит Руфка, возвращая мое внимание к столу.
«Я этого боялся», — вздыхаю я, изучая детали. Большинство из них вроде знакомы, мой класс и кодекс намекают на то, как я могу их построить. У меня на это уйдет всего несколько десятков лет.
«Тебе повезло, что мама — один из лучших ремесленников на Акило».
«Демонстрация, вероятно, тоже может помочь».
— Как только он найдет свой корабль. Он все еще злится, что «Саратеса» находится не там, где он его оставил. Кажется, он сказал, что куклы подвезли его где-то поблизости.
Я качаю головой и начинаю упаковывать страницы. Будет лучше, если мы пройдемся по ним вместе. Может быть, уговорить Треллани помочь. Раз тоже. «По крайней мере, Демо согласился начать проходить подземелья».
«Больше нет. Теперь, когда мы все на десятом уровне, он снова передумал. Он собирается сосредоточиться на поисках Саратесы, пока не найдет его».
«Черт. Он никогда не упоминал».
Руфка пожимает плечами, когда я заканчиваю складывать бумаги в рюкзак. Теперь я могу хранить почти двенадцать кубометров, что безумно много и всегда недостаточно. Я хлопаю Роуза по плечу, заставляя его следовать за мной, пока мы спускаемся через сломанный лифт.
Как только мы оказываемся снаружи, я вытягиваюсь, делаю глубокий вдох и лечу к одному из сломанных двигателей. Все предупреждение об этом было о том, что пульсирующий привод «не отвечает», поэтому я хочу посмотреть, есть ли что-то очевидное.
Хорошо, что на этот раз нам не нужно копать пару сотен футов, чтобы найти вход. Не то чтобы это заняло много времени, если бы мы это сделали.
Когда дверь открывается, я вздрагиваю при виде скелета. Удивительно, но это не великан Иркен, а К’тарн.
«Клянусь левой грудью Вауса!» — восклицает Руфка рядом со мной.
«Чт-О… Исследователь?» — спрашивает Роуз.
«Я не думал, что К’тарн сможет проникнуть внутрь этих двигателей», — замечаю я, изучая скелет, когда подхожу ближе, вставая рядом с ним на колени. Мой анализ подтверждает его происхождение. Он также рассказывает мне, как он умер. «Похоже, они вошли внутрь, но не смогли выбраться. Они умерли от голода».
«Черт», — говорит Роуз перед тем, как пробормотать короткую молитву Астре.
Когда я стою, готовый спуститься в моторный отсек, я замечаю, что Руфка все еще стоит в дверях.
Она просто стоит и смотрит. Она не двигается, пока я не возьму ее за руку.
Когда она следует за мной внутрь, я чувствую, как по ней пробегает дрожь. «Я… я никогда раньше не видел скелет пользователя. Не настоящий…»
Роуз кивает, оглядываясь назад. «Да. Я помню, что у мамы были такие. Она очень разозлилась, когда моя младшая сестра Селти сломала излучатель, где они хранились. Они исчезли до того, как мама смогла снова запустить его. Селти запретили использовать магию в течение месяца».
— Думаешь, нам стоит вывести их наружу? Я спрашиваю. Среди К’тарнов нет похоронных обрядов. Уже нет. Не о чем скорбеть, когда твое тело превращается в кучу синей пыли, а затем исчезает.
Роуз кивает, а Руфка тупо смотрит. Я жду полминуты, прежде чем понимаю, что ни один из них не собирается касаться костей. Итак, я протягиваю барьер из воды, осторожно маневрируя их останки из входа.
Второй они проходят через барьер; кости начинают превращаться в манадаст.
Когда останки исчезнут, я повернусь к Руфке. — Эй, ты в порядке?
Она кивает, все четыре глаза закрыты. Затем она открывает свои нижние глаза, предлагая мне печальную улыбку. «Мне не было так некомфортно с тех пор, как мама взяла меня на Фестиваль Уилведов в Этире, когда мне было десять».
«Фестиваль заставил вас чувствовать себя некомфортно?» — спрашиваю я, пока мы спускаемся к инженерному отсеку, где находится Ripple-drive.
«Это были куклы. Мама рассказывала нам истории о Дочерях, когда мы ночевали у Терии. в один из них».
«Подожди, что? Я думал, их атаки просто трансмутировали часть твоего тела?» — спрашивает Роуз, когда мы проходим через первую из массивных дверей, отделяющих инженерный отсек от остальной части «серебряной пули».
«Ну, да. Но я был ребенком. Я предполагал худшее».
«Знаешь. Если подумать, мама никогда не говорила о Дочерях. Если бы не Бем, я, наверное, никогда бы о них не услышал».
Я собираюсь спросить, как прошел последний визит Роуза к его отцу, когда из второй двери, ведущей в инженерное отделение, раздается громкий визг. После толчка я подтверждаю, что дверь застряла на месте, только наполовину открытая. Что хорошо. Нам этого более чем достаточно, учитывая, что вход предназначен для великана Иркена, который как минимум в два раза больше нас.
— Плохой знак, — вместо этого говорю я, глядя мимо застрявшей двери на эшафот за ней. По крайней мере, это выглядит ясно.
«Лучше дверь, чем подъезд». Роуз скрещивает пальцы, выглядывая из-за края. Он не ошибается.
Проходим мимо двери, появляясь на эшафоте, опоясывающем верхний уровень проезда Хамона. Это монстр, который занимает все восемь нижних уровней. Центральная камера имеет всего десять метров в диаметре, но вспомогательная инфраструктура представляет собой запутанный беспорядок из труб, проводки и лучей с руническими скриптами. На эшафоте нет ограждений, но было бы трудно найти место, чтобы упасть с высоты более трех метров в тесноте камеры.
— Кто-нибудь видел что-нибудь, что может быть сломано? — спрашиваю я, когда мы начинаем исследовать.
Роуз слегка наклоняется над краем, глядя вниз. — Нет. Но я не чародей и не модный инженер.
— Еще нет, — напоминаю я ему, получая ответную вспышку улыбки.
«По этому каналу течет активная мана. Может подключиться к консоли», — предлагает Руфка, указывая налево. Я не могу с первого взгляда понять, на что она указывает, поэтому киваю и позволяю ей идти впереди. Мана здесь хорошо изолирована, несмотря на то, что по всему движку слышен настоящий гул.
Следуя за Руфкой, мой взгляд блуждает, когда я любуюсь ею сзади. Не знаю почему, но чем больше времени я провожу с ней, тем больше ценю тонкие линии ее тела. Напряженность ее икр и то, как ее ноги соприкасаются со спиной, мне как бы хочется… Верно. Не время. Это на потом, Лекси.
Тем не менее, я «случайно» натыкаюсь на нее, когда она останавливается у консоли, провожу рукой по ее ноге, когда «ловлю» себя. Руфка в ответ сжимает меня в ответ, отчего я вскрикиваю. Самодовольная ухмылка расползается по ее лицу, когда она получает доступ к консоли. Секундой позже ухмылка сменяется хмурым взглядом.
Консоль мигает красным светом, подсвечивая дюжину разных мест. Честно говоря, это не кажется таким уж плохим. Все они расположены на внешнем кольце и должны быть легко доступны. «В чем проблема?»
Руфка указывает на угол, на сообщение, которое я еще не читал, поскольку оно не мигало, как остальные.
«Ripple Drive заблокирован гражданином Ютикой из клана Халтерин».
Роуз опережает меня. «Великий храм Астры! Утика? Например, основатель Этериума, Утика?»
— Похоже, — кивает Руфка.
«Как вы думаете, каковы шансы, что мы сможем летать, если Драйв заблокируют?» Я спрашиваю.
Роуз посмеивается, когда он говорит: «Надеюсь, это примерно 3720 к 1».
Мы с Руфкой обмениваемся взглядами, прежде чем тупо взглянуть на него.
— Серьезно, Лекс?
«Что?»
«Знаешь что, неважно. Посмотрим, сможем ли мы обойти блокировку».
Мы проводим следующие полчаса, пытаясь найти обходной путь, даже убедив Вайонну попытаться взломать его, но безуспешно.
Похоже, если мы хотим, чтобы этот движок работал, нам нужно одобрение Ютики. Либо так, либо мы заменим всю систему управления пульсирующим двигателем.
Как я уже сказал, кража города. Легкий.
Запустить снова? Это сложная часть.
