Местное время Укила: вторая половина дня. (23 января 1512 г.)
Тирада Летонги начинает ослабевать, ее кулаки больше упираются мне в грудь, чем бьют меня. А потом она наклоняется вперед и начинает плакать.
— Почему… не… ты… просто… умрешь… — бормочет она, бьясь головой о мою грудь.
Не эффективно, но все же.
Я похлопал ее по спине, еще раз взглянув на Утику. На этот раз она не улыбается. Вместо этого ее глаза показывают ее возраст. Печаль, которую я почувствовал благодаря нашей связи.
И я понимаю, Летонга потерялся.
Пробую снова: «Привет. Рад снова тебя видеть».
Как будто мои слова — стакан ледяной воды для ее лица. Она перестает биться головой об меня, отступая назад. Ее щеки остаются влажными, но выражение ее лица становится жестче. «Ты стоил мне всего. Что я тебе сделал?
Моргая, я поворачиваюсь к Утике. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но она действительно пыталась нас убить, не так ли?
— Дважды, если считать… что бы это ни было, — комментирует Утика, ее улыбка снова играет.
— Да, ну, кроме этого, — возражает Летонга, шагая к двери.
Я уверен, что она выйдет, когда Джейзи заговорит, пугая меня. — Куда, по-твоему, ты идешь с моими сердцами?
Не в силах ответить вовремя, Летонга хватает Джази, когда она мчится вперед. «Я рискнул ради тебя. И я рад, что это окупилось, но ты никуда не пойдешь, не подарив мне эти сердца. А ты…»
Решение о личном пространстве осталось в прошлом, Джейзи наклоняется ко мне низким голосом: — Мы еще не закончили твое обследование. И вы не заплатили мне.
«Заплатил тебе? А сколько мы должны? — спрашиваю я, глядя на Утику.
«Мы с этим разберемся. Я уверен, что у тебя не возникнет проблем, учитывая характер твоей причудливой руки.
— Она не берет монет, — кисло добавляет Летонга, и ее лицо искажается в гримасе.
«В этом нет необходимости». Джейзи держит меня за одну руку, а Летонга за другую. Я мог легко сопротивляться ей, но позволял ей тянуть меня за собой. Пока снова не дойдем до бронзовой двери.
Тогда я решаю уступить.
Буквально.
Джезия слегка вздрагивает, когда я перестаю двигаться. Но ее это почти не смущает. Она просто отпускает мою руку, втягивая Летонгу в комнату. Я смотрю, прислонившись к дверному проему, как Летонга достает из рюкзака сумку. Оно слишком маленькое для одного сердца пандрегенов, не говоря уже о всех семи. Волшебное хранилище. Это должно быть.
Волшебное хранилище, не связанное с Системой.
Мне нужно.
Только когда я натыкаюсь на Летонгу, я понимаю, что переехал в комнату. Она отходит от меня, и я повторяю ее действия, не желая теснить ее.
Она не отходит далеко, продолжая разворачивать сумку, затем вытаскивая первое сердце. В отличие от Утики, которая хранила сердца в тонком металлическом листе, Летонга подвешивает их в банке, похожей на те, что стоят на полках в комнате Джази. Просто, намного крупнее. Она могла бы поместить весь свой рюкзак в банку, в которой находится сердце Пандрегена.
Джейзи берет банку у Летонги всеми четырьмя руками, держа ее за ручки с каждой стороны. Она устанавливает его на семиугольную тележку, и то, как совпадают швы, говорит о том, что он был сделан вручную именно для этой задачи. Есть даже прорези для каждой из семи банок, в которые можно завинтить. Точно так же они переносят следующее сердце.
Но меня это мало интересует. Я использую Facet, чтобы изучить пакет, из которого они его достают. Полностью несистемное хранилище может содержать ключ к восстановлению доступа к моему собственному.
Когда мой Фокус истощается, я смотрю в замедленной съемке, как Летонга вытаскивает второе сердце. Там почти нет видимых признаков перехода. Почти.
Визуальный сигнал — это не более чем трель. Искажение. Но мне достаточно Сосредоточиться, когда она достает третье сердце в моем близком к Заморозке состоянии.
К центральной части сумки ведет огромный набор рун. Большинство из них — зачаровывающие руны, которые я начинаю узнавать по работе с Утикой. Но другие знакомы по другой причине. Это те же самые руны, которые я использую для телепортации. Просто устроено иначе. Есть набор различных рун для места назначения, которые почти совпадают с рунами для точки происхождения. Несколько незнакомых рун, похоже, отвечают за межпространственное пространство.
По крайней мере, это единственное, для чего я могу представить их использование. Возможно, они просто делают содержимое острым. Но я делаю ставку на то, что они создадут пространство.
Я спрошу Джейзи, когда она закончит.
Она уже доказала, что неплохо разбирается в базовой механике использования маны. Что удивительно, когда я перестаю думать об этом. Мне нужно забрать ее мозг для всего, что я могу. И, может быть, нам тоже нужно навестить этих всезнайок. Должен быть какой-то способ, которым пара сверхсильных магов, таких как Утика и я, может получить временный доступ класса 4.
Пока они достают из мешка четвертое сердце, я использую свой Аспект, чтобы проследить, как срабатывают руны. Это каскадный эффект, незнакомые руны напрямую взаимодействуют с рунами, которые изменяют размер…
Телепортация изменяет относительный размер объектов, которые она перемещает в пространстве. А Хранилище Системы было напрямую связано с моими личными качествами. Которые были всего лишь интерпретацией Системы моего душевного ландшафта.
Означает ли это, что все, что мне нужно сделать, это найти способ воспроизвести мой душевный ландшафт? Почему я не изучал, как Утика перемещает вещи в свой инвентарь и из него? Я просто добавлю это в список.
Верно. В списке.
Успокоенный, что я не все забываю, я смотрю, как они вытаскивают пятое сердце. Даже с пятым сердцем Джейзи продолжает использовать все четыре руки, чтобы справиться с ним. Секундой позже демонстрируется причина ее осторожности. Банка дергается в ее руках, чуть не падая на пол. Даже когда сердце внутри трясется, ударяясь о стенку банки, Джейзи поднимает его обратно на место.
Положив его на тележку, она заговорила впервые с момента старта, прижав две руки к сердцу, пока оно продолжает свою борьбу. «Нелик. Возьми мой калибратор ауры.
Нелик пробирается к ближайшему шкафу, доставая из него тонкий цилиндр с несколькими массивными кнопками на боку. Он передает его Джейзи, которая даже не смотрит, когда берет его в нижнюю левую руку. Она щелкает выключателем, поднося инструмент к бьющемуся сердцу.
— Что… — начинаю я, но Джезия заставляет меня замолчать, закрывая верхние глаза и сужая нижние.
Проходит десять секунд, пока она щелкает переключателями калибратора ауры. Я чувствую его влияние на окружающую ману в воздухе, меняя оттенок с поля нейтрального элемента на более близкий к мане камня и земли. Пока она работает, сердечные сокращения уменьшаются, пока оно полностью не перестанет двигаться.
«Ну, мне, конечно, не нужно проверять это, чтобы убедиться, что оно сохранило свою силу». Джейзи улыбается Летонге, тот кивает в ответ. Затем Летонга замечает, как близко я стою, и хмурится. Итак, я делаю еще один шаг назад. Что только заставляет ее хмуриться еще больше.
Серьезно, вы не можете победить с некоторыми кровожадными бывшими членами секты.
Затем Джезия толкает свою тележку, и Летонга возвращается к своей работе. Остальные два сердца идут гладко, хотя седьмое сердце действует почти так же, как пятое, хотя и с гораздо меньшим удовольствием. Сделав всего пару регулировок, Джейзи зафиксировала седьмое сердце на своей тележке. Затем она поворачивается к Нелику, передавая ему настройщик ауры.
Он протягивает ей другой инструмент, похожий по форме, но с плоскогубцами на конце. Она использует плоскогубцы, чтобы закрепить тонкие листы бронзы над сердцами, скрывая их от глаз.
Она снова обменивается инструментами с Неликом, на этот раз беря устройство, которое Нелик тыкал и подталкивал меня, когда я впервые пришел, и подключая его к тележке. Я могу обнаружить, что он что-то делает с сумеречной маной, но этот процесс в основном скрыт. На устройстве есть вспышка, и в этот момент она подходит к своему столу, подключая его.
Мы ждем молча. Мне хочется снова поговорить с Летонгой, спросить ее о том, как она убила Пандрегена, но ее гнев и неоднократные предупреждения Джейзи затыкают мне язык.
Созерцая ожидание в холле, мои мысли прерываются, когда Джейзи встает из того, что, как я решил, является ее волшебным компьютером, и идет обратно к тележке. Она выкатывает его из комнаты, вызывая возражение Летонги: «Эй, Scraphead, ты еще не заплатил мне за них».
«Вы получите оплату, как только я закончу анализы».
— Я не упущу их из виду, пока ты мне не заплатишь, — настаивает Летонга, бросаясь за ней. Я смотрю на Нелика, который закатывает глаза, но жестом предлагает мне и Утике следовать за ним. Джейзи ведет нас в другую комнату, но останавливается у входа. «Вы можете наблюдать отсюда. Но никто не должен войти? Понимать?»
Присоединяясь к моему согласию с остальными, она собирается войти внутрь, когда поворачивается, чтобы посмотреть на меня, затем на Утику. — И постарайся держать свое волшебство в рукавах, или что там говорят нынче дети.
Прежде чем я успеваю ответить, она закрывает дверь, сделанную из какого-то прозрачного кристалла. Он похож на кварц, но почти так же прозрачен, как стекло. Она передвигает семиугольную тележку в центр зала, а я неловко стою рядом с Летонгой.
— Итак… — начинаю я, но Летонга качает головой.
— Не хочу этого слышать. Ты разрушил мою жизнь, и если Scraphead не пройдет…”
— Что она тебе обещала? — спрашиваю я, любопытствуя, что привело сюда Летонгу. Есть так много вещей, которые магический зачарователь — а я почти уверен, что на данный момент именно этим и является Scrapper — мог бы предоставить, но я не знаю, что могло привлечь Летонгу. Особенно не для задачи, которая должна были так же опасны, как схватка с Пандрегеном. Мы сражались с буквально ордами мана-зверей, которые требовали меньше подготовки или огневой мощи, чем единственный убитый Пандреген Утика.
Не то чтобы это было очевидно, учитывая, как легко оно умерло. Но ее объяснения всего, что она делала. Ага. Не так просто, как казалось.
— Не твое дело, — отвечает Летонга через несколько секунд.
— Достаточно честно, — отвечаю я, снова сосредоточив свое внимание на Джейзи.
Она надела полный набор доспехов. Вероятно, волшебство, учитывая, что она надела его всего за несколько секунд. Он имеет символ с восемью концентрическими кругами вокруг центральной восьмиконечной звезды.
— Что означает этот символ? — спрашиваю я Нелика, полагая, что попытки с Летонгой зашли в тупик.
Но именно она отвечает, когда Нелик смотрит на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
«Это символ мана-опасности. Для областей экстремальной маны. Как там, — говорит Летонга, хлопая рукой по соответствующему символу, вырезанному над дверным проемом.
«Ой. Разве это не опасно?»
«Вот почему у нее есть костюм. Вы действительно не Эдинсон, не так ли? Откуда, черт возьми, ты взялся?»
— Акило, — сразу же отвечаю я, даже не задумываясь об этом. — А что такое Эдинсон?
«Хм. Командование было бы очень взволновано, если бы узнало, что на Акило есть свободные Эдинсоны, не находящиеся под их контролем.
«Эм-м-м. Все еще не Эдинсон. Достаточно уверен.»
«И у меня нет двух рук и ноги, которая сводит судорогой, когда налетает мана-шторм».
— У тебя судороги в ногах, когда мана-штормы приближаются?
«Не в этом дело. Ты Эдинсон. В этом нет сомнений. Даже мое образование на уровне ворчания прояснило это».
«Нет, говорю вам, я эльфоид согласно Системе», — говорю я, у Ваусиана нет слова для человека, поэтому я возвращаюсь к самому близкому, что у меня есть.
— Скажи это еще раз, — требует Летонга, наконец поворачиваясь ко мне лицом.
«Что? Я не Эдинсон».
«Нет. Как ты себя назвал?
«Я эльфоид».
До этого момента я не понимал, что человек с такой насыщенной карамельной кожей может побледнеть. Но Летонга справляется с этим, ее правая рука тянется к стене для поддержки. Потом она начинает смеяться так тихо, что я едва слышу ее, несмотря на обостренное восприятие. Она продолжает смеяться, опускаясь на пол и не отвечая, когда я произношу ее имя.
Я поворачиваюсь к Утике, которая только пожимает плечами. Как и Нелик.
Думаю, Летонга окончательно потерял сознание.
Ну, по крайней мере, она в безопасности.
