Местное время Укилы: полдень. (23 января 1512 г.)
После нескольких часов блуждания по рынкам мы берем обед, а затем бронируем комнату в гостинице у ворот. Гостиница очаровывает Утику, которая проводит несколько минут, восклицая по поводу заколдованного душа и удобной кровати, которые были в номере. Какие приятные особенности. Но комната ничто по сравнению с комнатой Раза. Это даже не кажется причудливым по сравнению с мотелем, где мы с мамой останавливались по дороге, чтобы навестить бабушку и дедушку.
Тем не менее, я изо всех сил стараюсь не ослабить энтузиазм Утики.
Что легко, когда она начинает разглагольствовать о технических проблемах создания таких замысловатых чар в масштабе, когда они могут позволить себе поместить их в каждую комнату.
Полчаса спустя, Утика все еще бормочет что-то о простых, массовых чарах, мы выходим из своей комнаты. Я запираю дверь постукиванием своего многоходового замка, и раздается тяжелый стук. Это такой приятный звук, что я чуть не снова стучу в дверь.
Но я сдерживаю себя, ведя Утику мимо стойки регистрации, где скучающий клерк читает настоящую бумажную книгу. Это зрелище заставляет меня остановиться, но инерция Утики выносит меня за дверь. А потом мы отправляемся к Восточным воротам, чтобы найти Хлама.
Найти путь к воротам несложно. И найти наш путь к Scrapper почти так же легко. Первый местный житель, которого я останавливаю, поворачивается и указывает на комплекс с высокими стенами, примыкающий к стене к северу от ворот.
— Ага, — говорю я, глядя на простые белые стены.
«Проблема?» — спрашивает Утика, оглядывая здание, чтобы понять, что меня заинтересовало.
Покачав головой, я говорю: «Нет. Я просто подумал, что это будет больше похоже на свалку с таким названием, как Scrapper».
«Свалка», — спрашивает Утика. Ой, я снова заменил английский. У Ваусиана нет подобного слова. И из того, что я слышал до сих пор, я не уверен, что Ультеан тоже.
«Место сломанных или поврежденных материалов», — объясняю я. — Но на открытом воздухе.
Утика кивает: «Нам такое место не нужно».
«Думаю нет. Не тогда, когда все распадается на ману и уплывает, — говорю я, вступая в арку, ведущую в небольшой дворик. По-прежнему никаких следов разного лома. Всего лишь пара тяжелых бронзовых дверей в дальнем конце.
«Что вызывает вопрос. Что же тогда делает этот Scrapper? Утика размышляет, глядя на пару тяжелых бронзовых дверей перед нами. Они даже не ржавые и не потускневшие.
Худшая свалка когда-либо.
Шагнув вперед, я пытаюсь открыть дверь, но она остается плотно закрытой. Я стучу в дверь, обдумывая вопрос Утики. «Они явно используют гораздо больше чар здесь, чем ты на Акило. Может быть, их сломает Scrapper?
Грохот под нашими ногами не дает ей ответить.
Как только грохот стихает, одна из тяжелых дверей перед нами распахивается. Короткий пу’шаха открывает дверь, глядя на нас. Его темно-коричневый мех спутался, на голове у него надета маска, и он смотрит на нас.
— Ты не Джезия, — заявляет он, умудряясь звучать недовольно, несмотря на высокий тон своего голоса.
«Нет. Мы не. Мы надеялись, что вы… — начинает Утика.
«Не должен разговаривать ни с кем, кроме Джезии», — заявляет он, перебивая Утику, когда тот начинает закрывать дверь.
«Ждать!» — заявляю я, делая шаг вперед и вонзая свою стихийную руку в дверь, как клин. Дверь врезается мне в руку «стрингами», и я вздрагиваю, несмотря на то, что это не больно.
«Хм. Волшебная рука. Не протез, — говорит пу’шаха, не столько снова открывая дверь, сколько позволяя ей выскользнуть из его рук, когда он берет мою руку. Он переворачивает его, вытаскивая из кармана остроконечный инструмент и тыкая им в мою руку. «Не зачарованный, прямое управление? Но не в сознании?
«А, да. И из-за этого уходит много маны, — добавляю я к его анализу.
Утика стоит в стороне, ошеломленная улыбка застыла на месте.
«Это было бы. Не в чем держать ману. Как ведро без дна, — он еще пару раз тыкает меня в руку, используя разные части инструмента. «Хм. Был неправ. Есть дно. Просто так много дырок, что это не очень эффективно. Затем он смотрит на меня, щурясь. — Как ты жив?
«Можете ли вы помочь мне исправить это?» — спрашиваю я, игнорируя его последний вопрос. Его анализ заставил меня чувствовать себя еще хуже из-за моей руки. Думаю, это действительно причина, по которой моя регенерация маны такая плохая.
Его смех похож на взрыв, привлекая мое внимание к месту, где он бьет себя по ноге. «Мне? Исправьте чары. Ах. Джезия разделил бы меня пополам.
Голос позади нас заставляет меня повернуться, когда она говорит: «Весс прямо, я бы хотела. И я был бы прав, если бы сделал это. Ты не готов.
Голос исходит от К’тарна, одетого в такой же брючный костюм, как и тот, что я выбрал сегодня. Но там, где я выбрал свой, чтобы соответствовать общему сине-белому стилю, который в настоящее время в моде, ее — ярко-зеленый с золотыми и серебряными бликами. Зелень ее костюма почти такая же яркая, как и ее глаза, которые смотрят на нас обоих.
«Тогда вы были бы посетителями из Акило», — заявляет она.
— Вы слышали о нас? — спрашиваю я, не в силах сдержать брови.
Она кивает, проходит мимо нас, отгоняя пу’шаху от входа. «Ветла заходила со своим новеньким детенышем несколько часов назад. Шейла милая девушка, но я могу сказать, что она уже истощила терпение Ветлы. Я никогда не пойму, почему она вызывается обучать всех новобранцев, когда она просто жалуется на них по ночам. Если бы не…
Оглянувшись на нас, она меняет тему: «В любом случае. Предупредил меня, что ты можешь зайти.
— Предупредил? — спрашиваю я, следуя за ней, когда она машет нам рукой. Я останавливаюсь, когда она указывает в сторону, где сняла туфли.
«Предупредил меня. Сообщил, что, несмотря на пропуск только класса 1, я должен относиться к тебе с уважением. Больше мне ничего не сказал, кроме того факта, что ты из Акило. Но этого достаточно, не так ли? Она не столько спрашивает, сколько констатирует последнее перед тем, как пройти по хорошо обставленному коридору. Вдоль дальней стены мое внимание привлекает картина с изображением нескольких К’тарнов, собравшихся вокруг стола. Джезия занимает видное место в центре стола, все остальные К’тарны смотрят на нее снизу вверх, как если бы она была ценным наставником или… богом.
Утика и я следуем за ней по коридору, останавливаясь, когда она достигает еще одной тяжелой бронзовой двери в конце. Она вытаскивает диск примерно так же, как наши недавно полученные мультипроходы. За исключением того, что фрактальный узор в центре ее занимает внутренние четыре пятых диска. Она прижимает его к панели рядом с бронзовой дверью, и глухой стук заставляет ту, что позади гостиницы, звучать как тихий стук.
И это при разблокировке.
На всякий случай я тянусь к камню в стене, чтобы подтвердить, что могу изменить его структуру. Но это отталкивает меня.
«Ага. Я туда не пойду, — заявляю я. Утика останавливается рядом со мной, пу’шаха протискивается мимо нас, когда дверь открывается. Он входит в комнату впереди Джезии, вытаскивает инструмент, которым тыкал меня, и подключает его к устройству, точно такому же, как у Джуда. Джезия ставит свою сумку на ближайший стол, игнорируя нас, открывает ее и начинает сортировать содержимое.
Утика и я переглядываемся, прежде чем я прочищаю горло.
При этих словах Джезия поворачивается, изгибая левую бровь. «Да?»
— Не могли бы вы помочь моей рукой? Я спрашиваю.
Джезия пожимает плечами, возвращаясь к своей сортировке.
— Это нет? Я в замешательстве. Она пригласила нас внутрь, не так ли?
Поставив банку на полпути к полке, она делает паузу, указывая ею в мою сторону, и говорит: «Ты тот, кто не хочет заходить в мою мастерскую».
Затем она продолжает ставить банку на полку. Я еще раз смотрю на стены, которые отталкивают меня от сдвига камней. Затем обменяйтесь взглядом с Утикой. Утика входит впереди.
Несмотря на мои колебания, ничего не происходит, когда мы переступаем порог. Мана даже ощущается так же. Надеюсь, это означает, что мы сможем телепортироваться. В комнате пахнет… стерильно. Как больница без подспудной вони близкой смерти.
Так, как кабинет дантиста.
В кувшинах, стоящих вдоль стен, находится внушительное количество кусочков существ. Хоть сотни. Каждый помечен и четко отсортирован. Совсем не то, что я ожидал.
Путь круче.
Стул, доминирующий в правой части комнаты, еще больше усиливает мое впечатление о стоматологическом кабинете. У него даже есть сложный узел на конце качающегося рычага, украшенного линзами, скальпелями и тонкими наконечниками.
«Добро пожаловать в Скрапториум Джейзи. Итак, вы говорили, что у вас проблемы с рукой? Вы включили несовместимую мана-подпись?
— Я… я так не думаю, — отвечаю я, меняя руку на огонь, чтобы легче осматривать границы. Моя система предлагает новые решения, одно из которых может снизить стоимость ремонта до одного миллиарда маны.
«Интересный. Садитесь пожалуйста. Нелик, что говорят первоначальные образцы?
Пу’шаха постукивает несколько секунд, прежде чем повернуться к Джази. «Сильный элементальный компонент. На удивление стабильно. Скорость вентиляции может варьироваться. Я думаю, это должно утекать мана».
Подхожу к сиденью. С Утикой за моим плечом, наблюдающей за всем в сочетании с моей собственной силой… Что ж, зловеще выглядящий аппарат не столько нервирует меня, сколько выбивает из колеи.
Кажется, он создан для того, чтобы причинять боль. Прямо как стоматолог.
Джейзи подходит туда, где Нелик указывает на дисплей с каркасной моделью моей руки. «Разработан для утечки маны? Похоже на плохой дизайн. Почему бы не использовать ману, чтобы укрепить его структуру или оживить пользователя?»
«Не знал, что я делаю», — отвечаю я, чувствуя, что они критикуют то, что казалось впечатляющим достижением. В то время. — Просто пытался не умереть.
«Ой. Вы сделали это для себя? Неплохо, на любителя… Наверное. Давай посмотрим, — говорит Джейзи, подходя ближе. Она тоже подносит аппарат ближе, кладя его мне на руку. Он тикает каждый раз, когда она его регулирует, пока со всех сторон моей руки не появляются линзы. Шипы устанавливаются сверху и сзади линз. То, что я принял за скальпели, она использует в качестве ручек, постукивая по ним, чтобы точно настроить другие инструменты.
Все очень профессионально.
Когда Джейзи полностью герметизирует мою руку и смотрит в одну из линз, рядом со столом раздается звонок. «Ну, это неудобно. Нелик, проверь, кто это. И не открывай дверь на этот раз.
— Да, Джази, — бормочет Нелик, вскакивая со стула и устремляясь по коридору.
«Сейчас. Где я был? Ах, да. Джейзи наклоняется над устройством, прижимаясь лицом к панели, закрывающей всю верхнюю часть лица. Она напевает и бормочет себе под нос, продолжая постукивать по регулировщикам. Нелик бросается обратно.
Он собирается что-то сказать, подняв одну руку, но тут видит Джейзи.
Опустив руку, он присоединяется к нам в ожидании. Джейзи продолжает осмотр еще несколько минут, прежде чем наконец отстраниться.
«Это самые прочные чары, которые я когда-либо видел, привитые непосредственно к плоти. Не самый элегантный, заметьте. Но определенно крепкий».
«Значение?» — спрашиваю я, когда Нелик начинает тихо кашлять на заднем плане.
«Это означает, что для внесения изменений потребуется больше навыков, чем у меня есть», — отвечает Джейзи, откидываясь назад. «Я надеюсь, что сдерживание утечки маны не является срочным. Кажется, тебе не больно. На самом деле, похоже, утечка происходит из-за того, что вы циркулируете по телу маны окружающей среды.
«Ой. В этом есть смысл, — замечаю я, снова возвращая ману себе в руку. «Именно поэтому мне не нужно тратить ману на его содержание?»
На этот раз Нелик кашляет громче, и я оглядываюсь. Но Джейзи игнорирует его: «Рука должна иметь довольно низкую стоимость маны для поддержания. Но интересен тот факт, что это не причиняет тебе вреда.
Я уже собирался объяснить, что, вероятно, моя стихийная сопротивляемость не дает мне пораниться, когда Нелик наконец кричит: «Джейзи!»
— Да, Нелик?
— Это твой охотник. Тот самый, которого ты послал за сердцами Пендрегенов? Она вернулась.»
«Уже? Я не ждал ее возвращения еще неделю. Это отличная новость. Подготовьте стазис-трюм и подготовьте… Вообще-то, неважно, я сделаю это сама, — Джейзи крутится вокруг, едва не наткнувшись на Утику. «Ой. Верно. Вы по-прежнему здесь.»
Утика смотрит на мою зажатую руку, и Джейзи следует за ее взглядом. Глаза Джейзи сужаются, но затем она возвращается на свое место. После нескольких быстрых корректировок моя рука освобождается.
«Спасибо», — говорю я, отталкиваясь от стула и вставая, внимательно рассматривая аппарат.
Джейзи едва бормочет в ответ, выходя из комнаты. Да, ее внимание в другом месте. Хоть и хочу познакомиться с этим охотником. Способен уничтожить Пендреген без Системы. И похоже, что это довольно большое достижение, судя по реакции Джейзи.
«А не ___ ли нам?» — спрашивает Утика, указывая на выход.
«Наверное? Хотя я хочу встретиться с этим охотником.
«Я уверена, что мы встретимся с ними на обратном пути», — уверяет меня Утика, уходя.
«Конечно. Но я хочу встретиться… встретиться с ними, понимаете?
Утика приподнимает бровь, легкая улыбка растягивает ее губы, когда она делает жест вперед. — Ну что ж, пойдемте встречаться, встречаться с ними.
Нелик проносится мимо, пока мы идем по коридору. Еще два шага, и мы проходим мимо Джази, которая бормочет себе под нос в боковой комнате. Не могу не отметить, что дверь в эту комнату — простая, но элегантная деревянная дверь, совсем не похожая на бегемота в ее мастерскую.
Достав свои туфли, больше похожие на закрытые сандалии, я начинаю их надевать, когда снова раздается звон. Угадайте, что он звонит в каждой комнате? Интересно, есть ли он у нее в спальне? Это будет раздражать.
«Нелик. Почему ты еще не впустил ее? — кричит Джейзи.
Нелик, стоящий у двери, буквально держа руку на ручке, смотрит на меня, беспомощно пожимая плечами.
Я похлопываю его по плечу, когда он открывает дверь, отступая назад, чтобы впустить охотника, и говорит: «С возвращением. Извините за ожидание. Джейзи не ожидала, что ты вернешься так скоро.
«Ага. Я тоже. Но я лучше, чем я думал. Нашел один…
Я как раз заканчиваю надевать туфли, когда поднимаю взгляд и встречаюсь взглядом с Летонгой. Всегда странно, когда я вижу перед собой кого-то, кого я больше привык видеть с их точки зрения. Я отпустил ботинок, протягивая руку в приветствии: «О, привет. Давно, нет…
«Ты!» Она кричит, ее рука дергается, чтобы ударить меня по лицу, ее тело вращается таким образом, что ее нога не отстает. Но я не двигаюсь.
Странно быть таким устойчивым, но Смолдер бьет меня сильнее, когда просто бездельничает. Летонга наносит еще несколько ударов руками и ногами, причем несколько очень неспортивно, но я просто стою и смотрю на нее. Ничто так не подчеркивает, насколько я отличаюсь от того, кем я был, как неэффективность ударов Летонги. Я видел, как эта женщина убивала монстров, достаточно больших, чтобы перекусывать полноразмерными коровами. Хорошо, если бы у Укилы были коровы.
Джейзи появляется во время ссоры, если это можно так назвать, только для того, чтобы уйти, когда она видит, что Летонга тщетно бьет меня. Ее выносливость впечатляет.
И я набираю много ругательств за очень короткое время.
«Нужно ли мне?» — спрашиваю я, глядя на Утику, полулежащую на скамье для обуви.
Утика предпочитает не помогать, загадочно улыбаясь мне, но в любом случае не говоря ни слова.
Не так я представлял себе встречу с Летонгой в мясном пространстве.
Может быть, я могу получить ее цветы?
