30 апреля 2024 г., 11:52.
Решив, что не хочу снова повторять последние пару часов, я установил новую точку сохранения. Затем я провожу следующие несколько часов, заново знакомясь с Роуз и Демо, они оба переживают свои многочисленные приключения из того времени, когда я был в прошлом. Итак, я создаю еще один.
Очистив фрукт, похожий на апельсин, я говорю: «Не могу не заметить, как часто вам обоим нужно менять одежду после ваших приключений».
Демо смотрит на Роуз. «Ну, интерфейс Роуза прослушивается, так как технически он все еще питомец и не может связать оборудование со своей Системой».
— А Демо отказывается что-либо связывать, — говорит Роуз, давая
«Еще одна вещь, которую Система должна контролировать», — выплевывает Демо.
— Знаешь… я мог бы помочь тебе с этой Розой, — говорю я, отпивая глоток терпкого сока. Безалкогольный.
Роуз смотрит туда, где его мать плавает за другим столом, наклонившись вперед. «Было бы здорово. Но разве тебе не нужно скоро уезжать?
«Хм?» Я смотрю ему в глаза.
— Просто… я знаю, что ты возвращаешься на Землю. Вы не можете позволить себе тратить дни на то, чтобы учить меня, как работать с моей искалеченной Системой.
«Ой. Разве… я никогда не упоминал? Интересно, глядя на Руфку. Она пожимает мне плечами, когда я снова поворачиваюсь к Роуз. «Должно быть легко помочь вам. Я могу повернуть время вспять. Кроме того, у меня больше нет связанной системы. С некоторыми-«
Весь стол сотрясается, когда Демо выплевывает свой напиток на Смолдера. Она смотрит на него, когда взрывается огненным шаром, сжигая жидкость.
Он не замечает, поворачиваясь ко мне. «Повтори.»
«Что? Я могу повернуть время вспять. Да, это просто…
«Не то. Другая часть, — требует Демо, тыкая в меня пальцем.
Я дважды моргаю, прежде чем прищуриться. «У меня больше нет связанной Системы?»
«Как? Нет, это… никогда… — Он садится в кресло. «Вайонна упомянула, что он сломан. Но я думал, что это всего лишь твой интерфейс…»
Ожидая в тишине, Демо держится за голову. Его зубочистки нигде не видно, когда он поворачивается ко мне.
— Ты знаешь, что это значит?
Кивая, я отвечаю: «Система не может отследить меня. Или контролировать меня. Кроме того, я могу вернуться в…
«Это означает, что это возможно. Клянусь Великой Сестрой… Освободить кого-то от Системы возможно. Демон встает из-за стола и начинает бормотать что-то, перечисляя все, что он помнит из того, что я упоминал о повреждении моей Системы. Кажется, его действительно не волнует моя временная петля, он сосредоточен исключительно на том факте, что я нахожусь вне контроля Системы.
Но ему не хватает пары деталей.
«Мне как бы помогла Система вырваться на свободу. И мне пришлось перестроить свою душу, — говорю я, прерывая его бессвязную речь, изогнув бровь.
Он останавливается, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.
— Или так близко к душе, как у меня. На самом деле я называю это своим душевным пейзажем. Место, которое представляет мою связь с моим телом, — говорю я, Руфка кивает рядом.
«Как и мы», — говорит Фолтка, подплывая ближе, ее волосы развеваются, а платье остается совершенно неподвижным.
«Я думаю, что Система использует что-то похожее для всех. Просто… автоматизировано, — говорю я, создавая копию своего старого душевного пейзажа из воды.
«Это очень похоже на наши ментальные конструкции», — говорит Фолтка, взмахивая рукой и создавая аналогичную конструкцию с поверхности каменного стола.
Глаза Демо широко раскрыты, когда он вытаскивает блокнот из своего хранилища. Глядя на него, когда он движется вокруг моей конструкции, я вижу изображения наших конструкций, заполняющих экран. Каждое изображение сопровождается десятками строк текста.
Следующий час посвящен подробному анализу старого душевного ландшафта моей Системы, версии Дочери и тому, что я хочу рассказать о своей замене. Мы даже проводим сравнения с Системой Роуза.
Руфка отталкивается от стола, целуя меня в щеку. «Люблю тебя, Лекс. Но я больше не выдержу. Я буду снаружи, размять ноги.
Кивая, я наблюдаю, как эти ноги шагают вперед, Смолдер спрыгивает со стола и мчится за Руфкой. Не могу винить ее. Вернувшись к столу, Демо спорит с Фолткой о том, нужна ли смерть для побега из Системы. Снова.
Может, мне тоже пойти размять ноги.
Мое внимание привлекает небольшая волна от Роуз. Я иду за ним к боковому столику, подальше от бурных дебатов.
«Итак, я подумал», — он бросает взгляд на Фолтку, и я напрягаюсь. Я еще не решил, откажу ли я ему. Не уверен, что я… — Не могли бы вы научить меня, как использовать все… это… чтобы прикрепить к моему жилету? Это на самом деле было соткано для меня мамой. Я бы не хотел его потерять».
Я чуть не смеюсь от облегчения, когда вывожу его на улицу, обучая основам внедрения Сумрака в его облачение, используя руководство моей Системы, чтобы начать процесс. Это даже не занимает много времени, его Система частично включается, чтобы упростить процесс. Что заставляет меня задуматься…
Я воссоздаю чертеж одного из простых дизайнов способностей, купленных в системном магазине, и рассказываю ему об этом. И как только мы закончим, он сможет подтвердить, что это было добавлено к его способностям.
«Это довольно круто», — говорю я, скрещивая руки и наблюдая, как он создает небольшой поток огня.
«Вы можете буквально стрелять огнем в сто раз больше этого размера. И, видимо, перемотать время назад, — говорит он, качая головой. «Что хорошего в том, что я могу скопировать такую слабую способность?»
— Не в этом дело, — отвечаю я, взволнованно хватая его за плечо. «Создать такой эффект легко с помощью манипуляций. Но это простая руническая структура. Не та сложная серия рун, которую ты используешь. Насколько сильно вы можете изменить эффект?»
«Хм.» Роуз поправляет руку, поток становится тоньше. Изучая новую структуру рун с Facet, я делаю заметки для собственных заклинаний. И тогда я поручаю ему изменить его снова. И опять.
Когда через полчаса появляется Руфка, мы находимся на третьем заклинании. Благодаря моему огромному запасу вариантов и способности копировать друг друга, мы оба добавили в свой репертуар заклинание сна. На данный момент он ограничен целями железного ранга, но я уверен, что смогу использовать некоторую вычислительную мощность для его улучшения. И, возможно, потратить пару циклов на обмен заклинаниями с Роуз. Использование Розы для укрепления недостающих компонентов определенно удешевляет изучение способностей. Более дешевый.
«Эй, вы двое что жжете без нас?» — спрашивает Руфка, подходя со Смолдером на плече.
«Мы добавляем новые заклинания в наш репертуар», — говорит Роуз, размахивая хлыстом. Третье из опробованных нами заклинаний.
Кивая, я спрашиваю: «Хотите попробовать правильное заклинание «Огненный шар»?»
Глаза Роуза расширяются, он быстро кивает. «Определенно. Заклинания дальнего боя — один из моих самых больших пробелов».
«Хорошо, значит, если я правильно понял…» Я замолкаю, заметив ухмылку Руфки. «Что?»
«Ничего. Просто приятно снова видеть тебя таким». Руфка подчеркивает свою точку зрения, подходя и тыча мне в нос. Затем она и Смолдер садятся в сторонку и смотрят, как мы с Роуз работаем над рунами для Огненного шара.
Когда он впервые применяет заклинание, Смолдер оживляется, смотрит вдаль, а затем снова на него, ее глаза прищуриваются. Я чувствую ее замешательство. Но потом Руфка ругает ее за голову, и она успокаивается. Только чтобы оживиться, когда он произносит еще несколько.
Но когда я бросаю свою, она запрыгивает мне на плечо. Сначала я думаю, что она хочет, чтобы я дал ей больше питомцев, но она продолжает трясти меня за плечо, посылая чувство любопытства. Только когда Роуз бросает еще один Огненный шар, когда она взвизгивает от волнения, я расшифровываю, чего она хочет.
Не торопясь, я плету заклинание, показывая Смолдеру каждый свой шаг. Когда я выпускаю заклинание, она бьет меня, ее волнение ясно видно сквозь связь.
Итак, я продолжаю переделывать заклинание. Я использовал его еще четырнадцать раз, когда Смолдер прыгает с моего плеча. Она оборачивается, чтобы убедиться, что мы все смотрим. Затем, когда ни Роуз, ни я не начинаем кастовать, она отворачивается, съежившись. Затем ее уши вытягиваются вверх, и между ними начинает образовываться огненный шар. Это больше, чем огненные шары, которые Роуз и я использовали. Я смотрю на Роуз и Руфку, когда она становится больше.
— Хм, Смолдер, — начинаю я.
Прежде чем я закончу, я чувствую ее удовлетворение через связь. Заряженный огненный шар устремляется вперед, врезаясь в каменные манекены, которые мы использовали. Он продолжает плавить дыру в нескольких заброшенных зданиях, прежде чем взорваться с такой силой, что маленькие фейерверки Демо из более раннего ощущаются как икота.
Я моргаю, когда большая часть города просто… рушится.
— Тлеет… — начинаю я, затем замолкаю, качая головой, когда она подпрыгивает ко мне. Она такая… гордая.
«Очень хороший огненный шар. Но нам нужно поговорить о борьбе с ущербом, говорю я, даже когда я возвращаюсь по нашей нити к тому моменту, когда Руфка и она шли. Потянув за него, мы возвращаемся в то время, когда город еще не рушится. Что делает Смолдер еще более взволнованным, так как она впервые понимает, что мой сброс времени означает, что она может сжигать вещи более одного раза.
К счастью, за этим сразу следует откровение, что я могу сжигать то, что должно остаться сгоревшим.
Пока Смолдер погружается в свой философский кризис, я извиняюсь перед Роуз.
«Извини. Пришлось перемотать время на несколько минут. Впрочем, ты не много потерял. Просто гигантский взрыв, который взорвал полгорода, — говорю я, стараясь не вздыхать, когда Смолдер жалуется, что это был действительно хороший огненный шар.
Он поднимает брови, но вместо того, чтобы спросить о взрыве, начинает расспрашивать Смолдер о структуре ее заклинания. Это приводит к тому, что мы втроем работаем вместе над созданием еще большего огненного шара.
…
Я бы сделал вид, что это для науки, но я научился не врать себе.
После наших экспериментов остаток ночи проходит спокойно. Несколько раз.
После дюжины циклов с Руфкой, Роуз и мной, работающими над заклинаниями, в то время как Фолтка и Демо получают улучшенные версии своих собственных заметок, я, наконец, получаю положительный результат от своих замков.
Первый из узоров готов.
Но это может подождать до утра. Наконец, заканчивая наши циклы, Руфка и я наслаждаемся последней ночью с Роузом, догоняя его пропущенные заклинания, прежде чем лечь спать.
Утро встречает нас раскатым громом по городу. Когда я высовываю голову наружу, то вижу, что над головой бушует Мана-шторм. Но он заблокирован. Насколько я вижу, энергия обрушивается вниз, но не поражает город. Самые большие болты, кажется, притянуты к шпилям, которые я принял за украшение. Энергия извивается по их поверхности цвета слоновой кости и темно-бордового цвета, прежде чем заметно пульсировать наружу светло-голубой волной, которая выделяет почти прозрачный барьер, простирающийся между шпилями.
Этот барьер поглощал удары, не пойманные шпилями, хотя удар, похоже, был фактическим источником грома. Мы собираемся у ворот, столбы стоят безмолвно, не осталось даже намека на пурпурные и желтые руны, освещавшие их поверхность накануне.
Когда появляется Демо, я едва приветствую его, прежде чем спросить: «Где ты взял эти шпили?»
Демо пару раз моргает, снимая кепку и почесывая пушистые уши, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на шпили, защищающие город. «Те? У Дочерей были проекты. И большинство материалов тоже. Конечно, они не смогли бы построить их без моего опыта. Бессистемная технология».
— Конечно, — соглашаюсь я, глядя на башни. «Как вы думаете, вы могли бы построить большие?»
«Вероятно? Но у них нет материалов для этого. Уже использовал большинство из них. Демо возвращает шляпу на место и чешет подбородок. — Но есть пара запасных. На случай, если один из них выйдет из строя.
«Хм. Не могли бы вы показать мне список материалов? И отправить копию Типану. Это может быть как раз то, что нам нужно».
«Ой. Чтобы спасти твой дом? — спрашивает Демо, отводя взгляд.
Я локтем его, как я отвечаю. «Это была моя мысль. Ну, частично. Думаешь, это не сработает?»
«Хм. Может работать. Но нам нужно найти материалы на Земле. Даже если я снова получу Сару в космос, у него останется лишь крохотное место для хранения. Демо поднимает пальцы, едва ли в сантиметре друг от друга, словно показывая, как мало может удержать его корабль. «Было бы сложно подобрать основные материалы для одной обычной башни. Не говоря уже о полном».
«Проклятие. Второе Обещание ненамного лучше, — ворчу я. Конечно, для шаттла он великоват. Но недостаточно большой, чтобы вместить больше, чем несколько башен, если Сератеса может вместить только одну.
— Тем не менее, я дам вам список. Может быть, у вас есть какие-то детали в вашем инвентаре.
Взяв у него список, я вижу большое количество частей монстра. Первая иллюстрирует, насколько разочаровывающим может быть просто поиск компонентов. Три термальных сердца. Все еще бьется.
Я даже не знаю, что такое Therbal. Или как я должен собрать их сердца, пока они еще бьются. Глядя на шпили вдалеке, их темно-красный вид кажется еще более зловещим, чем мгновение назад. Я качаю головой.
«Хорошо. Признаюсь, я не уверен, что хотел бы использовать их для спасения Земли.
«Это просто чудовищные детали. Конкретные конфигурации маны, — возражает Демо, пока я не поворачиваюсь к нему, прищурившись. — Но если ты не хочешь их использовать, я понимаю. Если бы мы вернулись в Сферы…
«Что? О верно. Ты не можешь мне сказать, — говорю я, стиснув зубы. Тогда я останавливаюсь. «Но… вы можете помочь мне настроить это, верно? Может быть, используя части корабля, которые я умею делать?»
Демо смотрит на меня несколько секунд, дважды моргнув в конце, прежде чем медленно кивнуть. Когда на его лице появляется улыбка, он забирает у меня список, дергая зубочистку. «Может быть, может быть. Позвольте мне сказать, я рад, что нам не приходится полагаться на такие ужасные методы.
«Хм. Чтобы просмотреть все мои части и заставить вас сказать мне, какая из них сработает, вероятно, потребуется некоторое время, не так ли?» — спрашиваю я, глядя в сторону края.
«Ага.» Демо ухмыляется, сверкая идеально белыми зубами.
Улыбаясь в ответ, я хлопаю его по плечу. «Мне нужно сделать быструю остановку, но тогда… тогда я думаю, что мне нужно поближе рассмотреть эти части монстра».
— Я надеялся, что ты это скажешь.
