1 мая 2024 г., 17:21.
Глядя на глухую дверь, ведущую обратно в инженерную зону Саратесы, я качаю головой. Конечно, нам нужно выйти из маленького режима блокировки Системы. Интересно, сможет ли Миднайт обойти это? Или если я могу телепортироваться насквозь?
Пока я обдумываю варианты, я направляюсь обратно в хижину. Но вместо того, чтобы заснуть, я разбудил Руфку, которая дремала со Смолдером. Она смотрит на меня, на ее лице хмурится. «Что?»
«Как Бет удалось преодолеть барьер?»
— Какой барьер? — спрашивает Руфка, медленно вытягиваясь, стараясь не потревожить Смолдера.
— Тот, что вокруг системы Акило. Тот, что заслоняет собой звезды, — говорю я, расхаживая взад-вперед.
«Эм-м-м. Я думаю, что корабли Строителей только что… прошли. Не участвовал в этом. Спроси Типана, может быть?
Повернувшись, я смотрю на нее. — Я бы так и сделал, если бы мог написать ей.
«Ой. Верно. Одну секунду, — Руфка двигается вперед и назад, переходя в более вертикальное положение одним движением за раз. Она поправляет подушку, которую достала из хранилища, когда останавливается. Через три секунды она снова начинает возиться с подушкой и говорит: «Типан говорит, что изучала ее. И она могла бы что-то понять. Но есть небольшая проблема».
«Ой?»
«Ага. Сначала нам нужно добраться до Укилы.
Глядя на нее, я не могу сдержать смех. «Руфка, ты же понимаешь, что мы можем туда летать? Или телепортироваться? Я могу буквально доставить нас туда за секунды».
«Забыл об этом. Когда мы вернемся… туда, где нашли Роуз? — спрашивает она, глядя туда, где Смолдер остается свернувшись калачиком на своей кровати. Не надо ее будить. Еще нет. «Ой. Типан говорит, что будет лучше, если мы сначала вернемся на Тлеющую Гору.
«Ждать. Это на самом деле название горы? — спрашиваю я, косясь на Руфку.
«Ага! Отличная идея, правда?»
Смеясь, я качаю головой и плюхаюсь к ней на колени. «Я скажу Демо. Как только он приедет».
«Хм. Звучит неплохо, — говорит Руфка, играя с моими волосами.
Я почти задремал, когда Демо просовывает голову в кабину. Он отступает, но уже слишком поздно. — Я вижу тебя, — кричу я дрожащим голосом.
«Ах. Не хотел тебя беспокоить. Ей было удобно, — говорит Демо, входя в комнату.
Руфка зевает и машет ему рукой. «Все в порядке. Поговорил с Типан, и она ищет выход. Возможно, у нее есть преимущество, но ей нужно больше времени».
«Хороший. Я поговорю с Роуз, узнаю, знают ли что-нибудь Дочери, — Демо уже идет по коридору, пока я устанавливаю новую точку сохранения, прежде чем спрыгнуть с колен Руфки.
Что заставляет Руфку со стоном следовать за мной. Мы спускаемся по пандусу в тихий город, и я останавливаюсь, чтобы посмотреть на небо. На секунду я клянусь, что могу видеть звезды. Но затем они снова исчезли, осталась только сияющая поверхность Укилы.
Мы не задерживаемся там долго, выслеживая Роуз. Мы находим его играющим в «Чемпионов Вауса» со своей матерью, несколько пустых тарелок разбросаны поблизости.
«Кажется, мы пропустили ужин», — говорю я, пока Фолтка двигает свой «Челленджер».
Прищурив глаза на доску, Роуз говорит: «Знаешь, я тебе немного сэкономил».
«Вы слишком добры.» Мои слова встречает Роуз, махая дымящейся птицей с тремя видами соуса. Который я немедленно разделил с Руфкой, когда Демо начал расспрашивать Фолтку о путях выхода из щита.
«Три выхода. Через портал, разрешение на выход или… — Фолтка делает паузу, ее пушистая тканевая рука зависает над несколькими предметами, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на нас. — Или ты можешь его спустить. Твои друзья уже ослабили его, когда взяли старые якоря.
«Что будет, если щит упадет», — спрашивает Руфка, беря себе одну из больших барабанных палочек.
Фолтка оборачивается, ее взгляд скользит по Руфке всего секунду, прежде чем остановиться на мне, когда она отвечает. «Система вернется к Акило. В полном объеме.»
«Что значит вернуться? У нас есть Система, — спрашивает Руфка, балансируя на стуле и глядя на меня. — Не так ли?
— Не совсем так, — вмешивается Демо. — У тебя есть старая копия Системы. Менее актуальный. Через несколько веков. Не такой навязчивый.
«Хорошо. Так что давай просто… тогда не будем этого делать, — говорю я.
— Остаются два других метода. Через портал, доступный впервые за многие десятилетия после падения Этериума, — говорит Фолтка, и ее изумрудные глаза сверкают в позднем свете Укилы. «Или вы можете получить авторизацию на уровне системы».
— Ну, я сомневаюсь, что Типан думает о том, чтобы пройти через портал. Нет, если она думает… — Руфка замолкает, глядя на повернувшуюся к ней Фолтку. «Верно. В любом случае, портал открывается только один раз в Astra’s Void. В основном вне таблицы с самого начала».
«За исключением того, что он откроется через несколько дней», — говорит Фолтка, возвращаясь к своей игре «Чемпионы Вауса» и забирая Дракона Роуз.
«По-прежнему не заводится. Не могу провести Серу через портал. Она слишком большая, — возражает Демо. Но он смотрит на Фолтку. — Но ты это знаешь.
«Хм. Если бы только у вас был пространственный маг, достаточно сильный, чтобы разрушить ваш корабль до размеров чайной чашки, — говорит Фолтка, улыбаясь Роуз, когда ему удается взять ее Архимага лучником.
Демо смотрит на меня, на что я пожимаю плечами. «Возможно, я смогу это сделать. Хотя я никогда не пробовал. Не без расширения что-то сразу. Нужно немного поэкспериментировать».
— Будем иметь в виду, — говорит Руфка, вставая из-за стола. — Но я думаю, нам нужно немного поспать. У Типана утром будет больше.
— И кроме того, — говорит Фолтка, когда мы выходим за дверь. «У ваших друзей был доступ к Системе. Может, ты тоже?»
Остановившись, смотрю на Демо и Руфку. Она может быть права. Не то, чтобы мы могли сказать ей, благодаря ограничениям Системы на обмен информацией с Гражданином. Но… зачем нам ехать в Укилу? — Думаю, нам нужно поговорить с Типаном.
— Завтра, — настаивает Руфка, вытаскивая меня наружу, где нас ждут Смолдер и Миднайт. Что ж, ожидание нас могло быть их первоначальным намерением, но теперь они обсуждают тонкости огненных шаров и невидимости.
Удивительно, но они делают это неразрушающе, используя небольшие заклинания, чтобы бросить вызов друг другу.
Как бы мило это ни было, мы решили оставить их в покое, устроившись на спокойную ночь. Или двенадцать. К тому времени, когда наступает настоящее утро, Смолдер и Миднайт довели свои теоретические разработки до такой степени, что они используют Библиотеку для поиска слов, чтобы продолжить свои дебаты.
Как говорит Смолдер: «Скрытое заклинание хорошо помогает избежать испепеления, но не тогда, когда самое горячее пламя неизбирательно», и я понимаю, что они очень вовлечены. Кроме того, словарный запас Смолдера скоро может превзойти мой.
Страшная мысль.
Во время того же цикла моя обработка, наконец, преуспевает в создании Матрицы Вознесения, которая должна быть совместима с моей Структурой.
Когда Руфка узнает, что я готов стать Сильвером, она замолкает на несколько секунд. Затем она склоняет голову мне на плечо. — Ты… думаешь, что сможешь переместить меня в свою Систему?
— Я… ага, — отвечаю я с максимальным красноречием.
Подталкивая мою Систему, он приводит примеры того, как Летонга наделяется грубой Системой. И всему, что я узнал из нашей работы с Роуз и изучения душевных ландшафтов.
Это… был бы чертовски крутой проект. Моя система подсчитала, что я смогу получить золото за необходимое количество вычислительной мощности и маны.
«Итак, хорошие новости, плохие новости», — говорю я Руфке, просматривая результаты.
«Ой?»
«Хорошие новости — да. Плохая новость в том, что на это уйдет примерно… Я подсчитываю, щурясь вдаль. «Если предположить, что все мои замки продолжат работать, и мы сможем использовать всю эту ману для подпитки процесса. На то, чтобы обратить тебя, уйдет три месяца».
«Вау», — говорит Руфка, кладя голову мне на плечо.
Хм. Почему с Летонгой было намного проще?
«Черт», — говорю я, указывая на несколько переменных.
«Что?»
«Было бы дешевле, если бы вы не были интегрированы. Возможно, это можно сделать за три дня. Но тогда потребуется неделя, чтобы добраться до Верхней Меди, — говорю я, потирая подбородком ее макушку. «И это при условии, что мы зациклим всю обработку».
«Ой. Да, у нас не так много… серьезно, всего неделя? — спрашивает Руфка, откидывая голову назад.
— Из разлома выходит много маны, — отвечаю я, пожимая плечами. «Технически, если бы у нас были надлежащие массивы конденсации, это было бы намного больше. Например, на пару порядков. Но замки очень дешевы и их легко построить. Конденсаторы маны — нет.
— Ха, не надо мне этого говорить, — говорит Руфка, и я улыбаюсь.
«Верно. Мастер чародея, — говорю я, целуя ее в макушку. — Я до сих пор не понимаю, почему… ох.
«Что?»
«Большая часть этих затрат — это просто безопасное отключение вас от Системы без дюжины предупреждений о том, что мы делаем».
«Значение?»
— Это означает, что если мы покинем системное пространство, я смогу сделать это за день. И ты по-прежнему будешь таким же сильным, как сейчас. Может быть, немного сильнее».
«Хм. Это не так уж плохо. Хорошо, что мы летим на Землю, а? — спрашивает Руфка, откидываясь назад и широко улыбаясь мне.
«Ага. Теперь я думаю, что готов пробиться в Сильвер».
— Ты всегда был Сильвер, — говорит Руфка, прислоняясь ко мне головой. — Во всяком случае, мне.
«Знаешь, я отчетливо помню, как ты направил на меня стрелу, когда мы впервые встретились», — отвечаю я, телепортируя нас в замок с помощью успешной Матрицы Вознесения.
— Ба, это вряд ли считается. Кроме того, это ты поверил, что варенье было кровью, — фыркает Руфка, качая головой.
Даже когда я просматриваю Матрицу Вознесения, я закатываю глаза. «В свою защиту скажу, что я почти ничего не знал о вашей культуре, кроме того, что ваши предки ели ваших мертвецов, Утика была офигенной, а большинство К’тарнов не ценили пу’шаха».
Технически это не так, так как я узнал много другой культуры во время предыдущих уроков Утики. Но достаточно верно.
«Ага. Совершенно глупо. Поедание наших мертвецов. Все еще трудно в это поверить, — отвечает Руфка, качая головой.
«Итак, время для моего обновления», — говорю я, убедившись, что он должен делать все, что должен. Что в основном еще больше повышает стабильность моего фреймворка, позволяя мне продвигаться выше с меньшим риском.
Руфка не отвечает, просто кивает мне в плечо. С одной последней мыслью я посылаю уверенность через свою связь Смолдеру и Миднайту. Даже если моя система в основном уверена, что это сработает идеально, она все равно заявляет об этом только с вероятностью 99,5%.
«Система готова к вознесению. Приступить к Восхождению к Серебру?
Глубоко вздохнув, подтверждаю.
