11 октября 2023 г., 10:01 по тихоокеанскому времени.
Черные драконы когда-то были защитниками Азерота. Потом Смертокрыл был испорчен Древними.
Только один из фрагментов знаний, которые Ариана почерпнула от своего брата, несмотря на то, что никогда не играла ни в одну из игр. Ариана не могла не сравнить падение черных драконов Warcraft с падением Саба. Ранее в тот же день девушка охотно помогла ей спрятать пистолет Ариан среди нижнего белья Сэба.
— Я зашел слишком далеко, развращая эту милую девушку? она задавалась вопросом.
Сияющая улыбка Саб, когда она складывала багаж так, чтобы это было неудобно, но на самом деле не скрывала, остановила эту мысль.
Когда они пересекли границу, Саб буквально подпрыгивал от энергии, что Ариане показалось забавным. Но, похоже, охранник сделал то же самое, задержав их на станции в два раза дольше, чем в прошлый раз, хотя он, казалось, наслаждался вниманием Саба больше всего на свете.
Как только они махнули им рукой, Ариана глубоко вздохнула.
Так часто пересекать границу было… напряжно.
Забавно, что они только что оставили коробку с ИИ на полу пассажирского сиденья. Должен же быть какой-то закон о перевозке чего-то столь опасного через границу, но кто бы его даже узнал.
Ариана уставилась на коробку, барабаня пальцами по ноге. Они настаивали на том, чтобы Мистер Вселенная вернул Джоша или Алексис, но натолкнулись на стену. Они могли это сделать. Если они каким-то образом начали генерировать ману и смогли вернуть устройства, которые использовались для отправки исходной команды из мира.
Довольно маловероятный сценарий, но Саб настоял на личном осмотре оборудования.
Ариана все еще пыталась поверить, что Джош покинул Землю. Черт, она все еще изо всех сил пыталась поверить, что ИИ, сидящий рядом с ней, был реальным.
— Что ж, все прошло лучше, чем ожидалось, — сказал голос мистера Вселенная из динамиков машины. Честно говоря, Ариана была больше впечатлена тем, что он смог сделать это, не производя статического электричества, чем тем, что он смог это взломать. Отец Саба, возможно, купил им машину, но они не задержались достаточно долго, чтобы понять, что динамики — дерьмо.
«Действительно? Примерно так я и предполагал, — сказала Саб, взглянув на коробку всего на долю секунды, прежде чем вернуться к дороге. «Как это было в прошлый раз».
Из вежливости Ариана предпочла не указывать на то, что в прошлый раз они справились быстрее.
Последняя их поездка прошла без происшествий, и Ариана была немного удивлена тем, насколько более комфортно Саб чувствовал себя за рулем с тех пор, как они уехали. Поначалу маленькая женщина робела даже на пустых перекрестках.
Когда они промчались перед поднятым джипом, едва расчищая пространство на несколько футов, Ариана приподняла бровь. Определенно менее боязливый.
Вскоре они подъехали к многоквартирному дому, где впервые встретились, и перебрались на крышу. Оказавшись там, Ариана заметила небольшой сад, когда постучала по стенке коробки ИИ, которая висела у нее сбоку. По словам Сэба, по-видимому, часть садового участка когда-то принадлежала Джошу.
Очевидно, они были там не для этого. На крыше техобслуживания стояла коробка, которая вполне могла сойти за кондиционер. Ровно до того момента, пока Саб не снял крышку. Затем была раскрыта истинная работа того, что Мистер Вселенная назвал «мана-конденсатором».
Внутри был замысловатый набор кристаллов, связанных медью, золотом и другими металлами, которые Ариана не могла определить с первого взгляда. Она издала восторженный свист. Подбор лишних ликвидных активов, оставленных Смитом без дела, был одним из способов, которым люди, занимавшиеся бизнесом ее отца, могли быстро заработать. Он всегда был против этого, поскольку это было не совсем законно. Но его друзья не раз хвастались своими «трофеями». И учитывая ее приблизительную стоимость того, что они стоили.
Внутри устройства было легко 10 тысяч золота, и это было только то, что она могла видеть с первого взгляда.
— Черт, — сказала Саб, качая головой. «Это будет слишком тяжело, чтобы добраться до машины в целости и сохранности».
«Подождите, машина? Когда мы это решили?» — спросила Ариана.
— Мы не знали? Но я имею в виду… посмотри на это. Это слишком круто, чтобы оставлять пыль, — сказала Саб, прежде чем снова опустить голову.
Ариана пожала плечами. Она могла признать, что часть ее действительно хотела забрать золото. Не то чтобы она нуждалась в деньгах. С тех пор, как мистер Вселенная назначил им «зарплату» в обмен на то, что они взяли его с собой. Плюс командировочные расходы.
Казалось, у него было изрядное количество свободных денег, и теперь Ариана зарабатывала более чем в два раза больше, чем ее отец мог бы в хороший год. — Не то чтобы это имело какое-то значение, если он говорил правду, — пробормотала Ариана, барабаня пальцами по черному ящику ИИ.
«Что это такое?» — спросила Саб, высовывая голову из некондиционера, и ее черные волосы встали дыбом.
— Ничего, — ответила Ариана, сдерживая ухмылку, и наклонилась, чтобы рассмотреть поближе. Это немного напомнило ей один из светодиодных компьютеров, который когда-то любил их друг Дуэйн, теперь, когда ее не отвлекал чистый объем золота.
«Ой. Это модульное, не так ли?» — спросил Саб, постукивая рацией по своей груди.
— Это… не должно быть? — ответил ИИ, звуча растерянно, когда Саб щелкнул выключателем, отчего вся коробка погасла. Затем она отключила солидный кусок цепи. Даже маленький кусочек в ее руке, казалось, утяжелял маленькую женщину, когда она хвасталась им.
«Видите, полностью модульный. И посмотри, — сказал Саб, снова включив его и перевернув переключатель. Свет не зажегся, и Ариана выгнула бровь, но Саб просто махнул ей рукой. «Ждать его…»
Секунду спустя табло снова засветилось, и Ариана тихонько, но уверенно хлопнула в ладоши. «Впечатляющий. Ты уже начинаешь разбираться в волшебном компьютере.
— Я имею в виду, не совсем. Большая часть этого материала основана на обычных компьютерных компонентах. Ну и дизайн. А компьютеры очень легко подключаются, — ответил Саб, снова щелкнув выключателем, прежде чем снова отсоединить устройство. «Хотя эти детали тяжелые».
— Они не должны были быть такими, — сказал Мистер Вселенная, и Ариана могла поклясться, что его голос звучал расстроенно. «Предполагалось, что дизайн будет единым целым. Вот что у мамы есть в базе данных!»
— Э-э, простите? — сказал Саб, взглянув на Ариану.
Ариана лишь пожала плечами и приняла модуль от Саба. Он был даже тяжелее, чем выглядел. «Фу. Мы собираемся совершить несколько поездок».
Что они и сделали, а ИИ все время ворчал на заднем плане. К тому времени, как они закончили, маленькая Тойота Саб, купленная им папой, лежала довольно низко на земле.
Следующие несколько дней были… интересными. Ариан прошла ускоренный курс по доставке еды в Ванкувере, пытаясь не отставать от попыток Сэба понять устройство, которое они освободили с крыши Джоша.
На четвертый день, когда они пошли поесть вместо того, чтобы продолжать безумные эксперименты, Саб спросил: «Что мы делаем не так?»
«Что?» Ариана ответила после того, как доела свой кусок путина. Меньшей девочке потребовалось несколько попыток уговорить Ариану попробовать это блюдо, но Ариана была удивлена тем, насколько оно ей понравилось, несмотря на то, каким безвкусным оно было.
«Я не думаю, что мы делаем что-то неправильное», — сказал мистер Вселенная через беспроводные наушники, которые Саб и Ариан согласились носить.
— Но это… — Саб сделала круг вилкой, с кончика которой стекал липкий сыр. «Такое ощущение, что мы на самом деле ничего не делаем. То есть, конечно, я копаюсь во внутренностях инопланетного компьютера, но…
— Но это не вернет Джоша и Лекси, — сказала Ариана, кивая.
«Точно!» Саб согласилась, толкнув вилку в сторону Арианы, но убрала ее, когда Ариана отшатнулась. Меньшая женщина одарил ее слабой улыбкой, но она быстро сломалась, когда она посмотрела вниз. — Итак… что мы…
Ариана подождала несколько секунд, пока Саб продолжит, но когда ничего не вышло, Ариана сказала: «Может, нам стоит посетить одно из других мест? Возможно, есть еще подсказки. Может быть, мы можем посетить следующий в Токио? Я всегда хотел поехать в Токио».
«Хм. Не могу поехать в Токио. Нам придется оставить некоторые из наших… инструментов, — сказала Саб, проводя рукой по тазеру.
Ариана поморщилась, глядя на свою сумочку. Ей не нравилась идея остаться без своего обычая, но она приспособилась.
«На самом деле, — сказал мистер Вселенная, его голос почти трещал ей в ухо, — мы можем принести все, что вы хотите. Хотя сначала нам может понадобиться кое-что.
На секунду Ариане показалось, что он начнет кудахтать. Но вместо этого он начал перечислять список припасов.
Что привело к тому, что они отправились за покупками. Они снова вернулись к Сабу с подвеской маленькой Тойоты, напрягающейся под тяжестью. Следующие несколько дней прошли между задачами. Саб по-прежнему сосредоточился на конденсаторе маны, несмотря на то, что осталось очень мало маны для конденсации. Большая его часть была израсходована, и Алексис не было поблизости, чтобы создать еще.
Хотя это была другая вещь, которая не была бы проблемой. Надвигающаяся смертельная буря оставит у них больше маны, чем нужно для здоровья.
Ариана старалась не думать об этом, работая под руководством Мистера Вселенная над созданием пары новых ружей. Саб придерживалась своего электрошокера, который, по ее словам, она могла бы сделать из старого ноутбука, если бы ей было нужно. Ариана была готова добавить пистолет в свой арсенал, но было что-то обнадеживающее в том, как пистолет держал ее в руках.
С материалами, с которыми работала Ариана, было невозможно обращаться в таком низкотехнологичном месте, как гараж Саба. Но мистер Вселенная позаботился обо всем этом. Ариана не понимала как, но ей это было и не нужно. Она просто сделала то, что он сказал ей.
Через неделю они были готовы.
Пришло время для Токио.
В Токио появилось еще одно устройство, похожее на то, что было в Ванкувере. За исключением того, что у этого был более высокий уровень оставшейся маны. Который каким-то образом, как сказал мистер Вселенная, тоже был от Алексис.
Этого было достаточно, чтобы обнадежить Саба. — Ладно, возможно, я не смогу вернуть ее. Но, может быть… мы можем отправить сообщение?
Ариана кивнула, стаскивая с крыши еще один комплект тяжелых компонентов. Эти они отправят обратно.
Их усилия продолжались в том же духе, посещая города по всему миру и собирая оставленное оборудование. В Париже должен был быть тайник, но когда они его посетили, конденсатора не было там, где он должен был быть.
— Думаю, кто-то заметил, — сказал Саб, сидя на парапете и глядя на Эйфелеву башню вдалеке. В нем отражались последние лучи заходящего солнца, и Ариане это показалось почти золотым огнем.
— Похоже на то, — согласилась Ариана. При этом она не могла расстраиваться. Они побывали в более чем дюжине мест, и это было единственное, где не хватало оборудования. — Но нам должно хватить, верно?
«Если мои расчеты верны… понятия не имею. Это безумие, — сказал Саб, оглядываясь на Ариану. «Если он прав, то мы пытаемся проткнуть черную дыру. Или найти их в безбрежной пустоте… этого. Саб подчеркнула свои слова, указывая на темнеющее небо.
«Ага. Вызов на века, — согласилась Ариана, садясь на парапет рядом с Сэбом.
— Я думаю… я думаю, что этому тоже можно найти лучшее применение, — признался Саб, глядя себе под ноги. — Например, я хочу связаться с Лекси, сообщить ей, что со мной все в порядке, и что я скучаю по ней, но…
«Но?» — спросила Ариана, приподняв бровь, и положила руку на меньшую женщину.
— Но шанс, что она вообще получит сообщение… мал. И мы могли бы использовать эту силу, чтобы принести здесь по-настоящему добро».
— Например, спасти мир? — спросила Ариана, глядя на Эйфелеву башню. Здесь определенно были вещи, которые она хотела бы спасти.
«Я имею ввиду нет. Но мы могли бы спасти несколько человек. Есть шанс… есть шанс, что они не вернутся вовремя. Нет, если он еще ничего не слышал от своей матери, — сказал Саб, глядя в небо.
— Что ж, несколько человек лучше, чем ничего, — сказала Ариана, все еще глядя на башню.
— Ага, — согласился Саб.
Ариана задавалась вопросом, желала ли Саб возвращения своего друга так же сильно, как она Джоша. Сложив руки, Ариана посмотрела в небо и прошептала: «Где ты, большой идиот. Если мне когда-нибудь понадобился мой слишком заботливый старший брат, сейчас самое время».
